6
Mọi người ngẩng đầu, thấy long bào màu vàng chói đi tới phía này.
Hoàng Hậu gượng chỉnh tề tư thế, hướng Hoàng Đế cáo trạng: "Thần thiếp hôm nay bày yến thưởng tuyết, tốt bụng mời Cửu Vương phi, kết quả nàng ỷ sủng kiêu ngạo ứ/c hi*p quý nữ, thậm chí còn để Cửu Vương gia tới gây rối!"
Hoàng Đế cau mày nhìn ta: "Cửu Vương phi, có đúng thế không?"
Ta cúi đầu một lạy: "Là quý nữ chê cười Vương gia ng/u si trước, thần phi không muốn nghe, nên mới quở trách đôi câu. Còn việc Vương gia vào cung, là hắn muốn gặp huynh trưởng, thần phi ngăn không được..."
Thị vệ bên cạnh r/un r/ẩy bổ sung: "Bệ hạ chưa hạ triều, Vương gia đã đợi ngoài điện rồi, nói muốn cùng bệ hạ phóng diều... Sau đó gió lớn, chiếc diều này bay mất, mới tình cờ quấy rầy hứng thú của Hoàng Hậu nương nương."
Tạ Chi Tự kéo tay áo ta, miệng lẩm bẩm: "Bổn vương không phải kẻ ng/u, tại sao đều nói bổn vương là kẻ ng/u..."
Quảng cáo - nl
Trông thảm thiết vô cùng, sắc mặt Hoàng Đế động lòng.
Ta lấy tay áo che giọt lệ rơi, nghẹn ngào: "Vương gia bất ngờ ng/u si, không phải do hắn muốn, tại sao ai nấy đều lấy hắn làm trò cười..."
Ta cúi đầu lạy nặng một cái, "Thần phi liều mạng thay Vương gia cầu ân tứ, vì phủ Cửu Vương tại kinh thành không được đãi ngộ, chi bằng hãy để Vương gia rời kinh, ít nhất không ai dám b/ắt n/ạt."
Không khí tĩnh lặng, đầu ta vẫn cúi sát đất chưa ngẩng.
Ta đang đ/á/nh cược.
Cược rằng, dù Hoàng Đế chán gh/ét A Đa, ngài cũng sẽ không động tới Cửu Vương phi.
Cược rằng, năm xưa tranh đoạt ngôi vị chỉ còn hai người, mà Tạ Chi Tự bất ngờ ng/u si, để thể hiện huynh hữu đệ cung, Hoàng Đế tất sẽ nuông chiều phủ Cửu Vương.
Cược rằng, dẫu Hoàng Đế sủng tín thừa tướng, sủng ái Hoàng Hậu, nhưng ngài tuyệt đối không để ngoại thích giày xéo lên hoàng thất!
Giây lát sau, bánh trà trên bàn bị hất tung một đất.
Hoàng Đế gi/ận dữ: "Ai dám chê cười Cửu Vương gia! Cút ra cho trẫm!!"
"Bệ hạ tức gi/ận..."
Quý nữ trong ngoài đình đều quỳ rạp xuống, không dám thở mạnh.
Lý D/ao bất phục: "Hoàng đế tỷ phu! Rõ ràng là Nguyễn Ninh nàng ta——"
"Bốp——"
Tiếng t/át vang giòn.
Hoàng Hậu còn khôn ngoan, nàng quát thấp: "Quỳ xuống!"
Lý D/ao không tin nổi quỳ xuống, trong ánh mắt oán h/ận của nàng, Hoàng Đế từ từ đỡ chúng ta đứng dậy.
Hoàng Đế ôn thanh an ủi: "Các ngươi chịu khổ rồi, trẫm sẽ đòi lại công bằng cho các ngươi."
Ta cảm kích rơi lệ: "Tạ Hoàng Đế..."
Tiệc thưởng tuyết tốt đẹp biến thành tiệc thưởng ph/ạt.
Một đám quý nữ bị ph/ạt giam lỏng, phụ huynh ph/ạt bổng lộc, ngay cả Lý D/ao cũng không ngoại lệ.
Hoàng Đế lại tặng phủ Vương gia rất nhiều vàng bạc châu báu, sắp xếp cung nhân đưa chúng ta về.
Vừa quay người, bàn tay ấm áp đã nắm lấy tay ta.
Ta gi/ật mình, ngoảnh đầu nhìn Tạ Chi Tự.
Hắn cười đơn thuần vô hại: "Ninh Ninh, tay nàng lạnh quá, bổn vương hơ ấm cho nàng."
7
Phủi sạch tuyết trên người, chúng ta lên xe ngựa.
Xe ngựa lăn bánh, rèm xe bị gió vén một góc, ta nhìn chằm chằm con phố trắng xóa bên ngoài, cảm thấy mơ hồ khó tin.
Vốn tưởng hôm nay là một trận chiến cam go, không ngờ lại giải quyết thuận lợi tự nhiên như vậy.
Tựa như, tựa như... đã được sắp đặt sẵn.
Ánh mắt không khỏi rơi vào Tạ Chi Tự đang nghỉ ngơi, ta hơi nhíu mày.
Ai cũng bảo hắn là kẻ ngốc, nhưng trong cung, phối hợp với ta lại vô cùng ăn ý.
Hắn...
Tạ Chi Tự bỗng mở mắt, kéo ch/ặt hồ cừu, miệng lẩm bẩm: "Hơi lạnh..."
Hắn thấy ta lại nhoẻn miệng cười, dịch sang cạnh ta dựa vào, thân hình cao lớn nhưng co rúm như chim cút.
"Ninh Ninh, hôm nay bổn vương biểu hiện thế nào?"
Ánh mắt long lanh, vẻ mặt cầu khen.
Ta cười không thành tiếng: "Biểu hiện rất tốt."
"Hề hề..."
8
Là ngày hồi môn.
A Đa cười tươi đón ra, thấy Tạ Chi Tự, cả khuôn mặt già nua lập tức xịu xuống.
Ta dắt Tạ Chi Tự bước vào chính sảnh: "A Đa, A Tự người rất tốt."
Tạ Chi Tự phối hợp nở nụ cười hiền lành vô hại.
Sau khi A Nương tới hòa giải, A Đa rốt cuộc dịu nét mặt.
"Ninh Ninh, lần trước con bị b/ắt n/ạt trong cung à?"
Ta gật đầu: "Nhưng bọn họ tự chuốc lấy khổ sở."
"A Đa cũng đoán được." A Đa gắp thức ăn cho ta, "Hoàng Đế mấy ngày gần đây bới móc phủ thừa tướng lắm, có chuyện giao cho ta làm."
Ta yên tâm uống canh.
Quả nhiên, ta đ/á/nh cược không sai.
Sau bữa cơm, Tạ Chi Tự chơi tuyết ngoài sân, ta theo A Đa tới thư phòng.
“A Đa, con muốn biết đầu đuôi việc tranh đoạt ngôi vị năm xưa.”
Tay A Đa đang cờ bỗng ngừng lại: “Con thật sự để tâm đến thằng ngốc Tạ Chi Tự đó rồi sao?”
Bật cười: “A Đa, đừng gọi hắn là thằng ngốc thằng ngốc như vậy...”
Tạ Chi Tự tuy trí n/ão không được minh mẫn, nhưng rất ngoan ngoãn, mỗi lần kéo tay ta gọi “Ngưng Ngưng” thì lòng ta lại mềm ra.
Thế nào cũng phải nghĩ thêm cho hắn.
A Đa thở dài, đặt quân đen xuống.
“Năm xưa Tiên Hoàng, long sinh cửu tử, Tạ Chi Tự xếp thứ chín, lại là người thông minh nhất.
Hoàng thượng hiện tại xếp thứ sáu, do Tiên Quý phi sinh ra.
Chín vị hoàng tử, sống đến tuổi nhược quán chỉ còn bốn người, lần lượt là Đại hoàng tử, Tứ hoàng tử, Lục hoàng tử và Cửu hoàng tử Tạ Chi Tự.
Đại hoàng tử trung hậu, cùng mẹ hệ với Tạ Chi Tự. Tứ hoàng tử do cung nữ sinh ra, chẳng có gì làm vốn. So ra, Lục hoàng tử có chút th/ủ đo/ạn.
Về sau tây bắc đại hạn, Tiên Hoàng lâm bệ/nh bất khởi, Tứ hoàng tử tự nguyện đi c/ứu tế, giữa đường bị tập kích mất tích. Khi Đại hoàng tử cùng Tạ Chi Tự đi thám sát cũng gặp nạn, Đại hoàng tử t/ử vo/ng, Tạ Chi Tự trở nên ngây dại.
Ngôi vị này, liền rơi vào tay vị hiện nay.”
Con cầm quân trắng, nhìn thế cờ trên bàn, lòng dâng lên cảm khái.
Cuộc tranh đoạt ngôi vị, người sau chỉ cần vài lời thoảng qua, nhưng ai hiểu được hiểm nguy của kẻ trong cuộc.
A Đa lại nói tiếp: “Chỉ cần Tạ Chi Tự mãi ngây dại, thì Cửu Vương phủ cùng Nguyễn phủ, tất nhiên an toàn vô sự.”
Tim con đ/ập thình thịch, ngẩng đầu nhìn A Đa.
Người đặt quân đen xuống: “Ngưng Ngưng, con thua rồi.”
Cúi xuống, thấy quân trắng bị quân đen vây khốn, không còn đường thoát.
A Đa cười lớn: “Nhưng dưới thế cục này, tương lai ai nói trước được?”
Trở về phủ.
Ngự y xách hòm đi tới: “Vương gia Vương phi, hôm nay th/uốc cho Vương gia đã sắc xong, có thể dùng được rồi.”
Từ khi Tạ Chi Tự ngây dại, Hoàng đế đã sắp ngự y ở lại phủ, điều dưỡng thân thể cho hắn.
Tạ Chi Tự mím môi trốn sau lưng ta: “Ngưng Ngưng, th/uốc đắng, vương không muốn uống...”
“Ngoan, sẽ m/ua kẹo mạch nha cho ngươi.” Ta vỗ tay Tạ Chi Tự, quay sang nói với ngự y: “Bổn Vương phi sẽ giám sát Vương gia dùng th/uốc.”
“Vậy thần xin cáo lui.”
Ngự y không nghi ngờ, xách hòm về tiểu viện.
Đóng cửa phòng, trong phòng chỉ còn Tạ Chi Tự và ta, cùng thị vệ thân tín của hắn.
Ta nhìn chén th/uốc thang bốc khói, tim đ/ập càng thêm dồn dập.
Tạ Chi Tự ngây dại, với Hoàng đế hiện tại là chuyện tốt...
Hoàng đế tuy không động đến Cửu Vương phủ, nhưng tuyệt đối không để Tạ Chi Tự thiên tư thông tuệ khôi phục bình thường!
Ánh mắt hướng về thị vệ: “Ngươi theo Vương gia bao lâu rồi?”
Thị vệ lập tức quỳ xuống: “Thuộc hạ Lệ Phong, phụ mẫu là gia thần, từ nhỏ đã theo hầu Vương gia.”
Quảng cáo - nl
Đáng tin.
Đổ th/uốc thang vào chậu cây xanh góc nhà, đưa bã th/uốc cho hắn: “Tìm lương y đáng tin phân biệt dược liệu, nhớ bịt miệng.”
“Tuân lệnh.”
Lệ Phong đi ra, ta nắm ch/ặt khăn tay trong tay, chau mày sâu sắc.
Nếu Tạ Chi Tự vì ngây dại mà cả đời bình an no đủ, cũng là chuyện tốt.
Nhưng...
Hoàng đế hiện nay là kẻ đầu óc không sáng suốt, tăng phú thuế lao dịch, sủng ái tộc thừa tướng, đàn áp dân tị nạn nổi lo/ạn...
Ngọn lửa này tuy không ch/áy đến kinh thành, nhưng khổ là bách tính.
Giá như Tạ Chi Tự có thể tỉnh táo——
“Ngưng Ngưng.” Một tiếng gọi c/ắt ngang suy nghĩ, Tạ Chi Tự tới gần: “Đang nghĩ gì thế?”
Thu hồi tâm tư.
Ta lại nhìn Tạ Chi Tự, kéo hắn ngồi xuống: “A Tự có nhớ chuyện xưa không?”
“Nhớ Ngưng Ngưng.” Tạ Chi Tự nghịch vạt tay áo ta: “Lúc Ngưng Ngưng kỷ pháp, có người cưỡi ngựa suýt hại Ngưng Ngưng...”
Ta sững người, bóng dáng áo xanh đen thoáng hiện trong đầu.
Ba năm trước con làm lễ kỷ pháp, đến tiệm hoa lớn nhất kinh thành chọn hoa, nào ngờ có công tử quan lại phóng ngựa giữa phố, lao thẳng vào con.
Hóa ra lúc đó c/ứu con chính là hắn!
Nhìn kỹ Tạ Chi Tự trước mặt, dần trùng khớp với hình ảnh trong ký ức, lại có chút khác biệt.
Hắn năm đó, xứng danh thiếu niên anh tuấn yên cương mã...
Tính ngày, khoảng không lâu sau khi con kỷ pháp, hắn cùng Đại hoàng tử đi tra xét việc c/ứu tế, rồi gặp nạn.
Tạ Chi Tự thấy buồn chán, buông vạt áo ta, trán dựa vào cổ ta cọ cọ.
“Ngưng Ngưng thơm quá, thích Ngưng Ngưng...”
Cổ bị tóc cọ ngứa, ta buồn cười không nhịn được.
Nếu không phải hắn ngốc, con thật sự tưởng gặp kẻ bi/ến th/ái...
“Vương phi——”
Cửa “két” mở ra.
Lệ Phong bước vào, thấy tư thế chúng ta, lập tức cúi đầu, ấp úng nói: “Thuộc hạ tra, tra th/uốc thang rồi...”
Mặt nóng bừng, ta đẩy Tạ Chi Tự ra, nghiêm nét mặt: “Nói.”
“Đều là dược liệu ôn bổ thông thường.” Lệ Phong ngập ngừng, lại nói: “Chỉ có một vị tên Hư Dương Hoa, nếu dùng cho người tổn thương n/ão, dễ khiến thần trí mê muội.”
Quả nhiên.
Tên Hoàng đế khốn kiếp này!
Suy nghĩ giây lát, ta mở miệng hỏi: “Lệ Phong, gia thần như ngươi còn bao nhiêu?”
Lệ Phong sững lại, vô thức ngẩng đầu liếc nhìn Tạ Chi Tự bên cạnh.
Hắn cúi đầu: “Vương phủ ở ngoài, nuôi dưỡng một đội hộ vệ.”
Ta bắt đầu bí mật tìm danh y cho Tạ Chi Tự, Lệ Phong cũng đưa hết tư liệu đội hộ vệ tới.
Ta xem những cuốn sổ ấy, chỉ thấy tiếc nuối.
Trong tay Tạ Chi Tự, toàn người tài giỏi, nay hắn ngây dại, những người này cũng bị bỏ phế.
Tiến cử vài mưu sĩ đến giúp A Đa, số còn lại, sắp xếp vào nghiệp sản của Cửu Vương phủ.
Vừa nghĩ ngày tháng yên ổn trôi qua, Cửu Vương phủ đột nhiên nhận tin từ cung——
Tây bắc tuyết tai.
Tây bắc Đại Trưng không gần sông ngòi, địa thế cao, thiên tai vốn thường xuyên.
Nhưng lần này rất nghiêm trọng, giống như... nạn hạn ba năm trước.
Hoàng mạch ch*t sạch chỉ một đêm, bách tính ào ào nam thiên, thành Chỉ Dương gần nhất không tiếp nhận nổi dân tị nạn, gây bạo lo/ạn.
Cần một người có uy vọng bắc tiến an ủi bách tính.
Hoàng đế chọn... A Đa.
“Tuyệt đối không được!” Con vội vàng tới Nguyễn phủ, ngăn A Đa đang chuẩn bị xe: “A Đa không thể đi!”
A Đa cười lớn: “Sợ gì, cha con năm xưa một mình đi nước địch nghị hòa đó!”
Ta chớp mắt, khóe mắt đã đỏ hoe.
Chuyến đi này ai đi cũng được, duy chỉ có A Đa là không thể.
Cái gai trong mắt Hoàng Đế, cái đinh trong thịt Thừa tướng, A Đa mà đi, ắt mất mạng.
Giữa lo/ạn dân nổi dậy, ch*t một đại thần là chuyện thường tình.
A Đa nhìn ta thật sâu: "Ngưng Ngưng hãy bình an, còn nữa... chăm sóc tốt cho A Nương của con."
Ta quỳ xuống trước mặt người: "Con gái xin đi."
"Vô lý!" A Đa cau mày.
Ta hít một hơi sâu: "Đây là lựa chọn tối ưu.
"Người hoàng tộc, càng khiến bách tính yên lòng.
"Cửu Vương phi, bọn ti tiện kia không dám kh/inh động.
"Con gái Thái phó, đối với Hoàng Đế hoàn toàn vô hại lại có thể dùng để kh/ống ch/ế phụ thân."
Ngón tay A Đa khẽ động, rốt cuộc không đỡ ta dậy.