Ta định nói gì đó, nhưng lại bắt gặp ánh mắt của hoàng đế. Ngài chỉ nhẹ nhàng phán một câu: “Phận nữ nhi, có một cuộc hôn nhân tốt vẫn là quan trọng nhất. Hẳn là phụ thân ngươi cũng sẽ yên lòng.”
Ta còn có một người phụ thân, nên đương nhiên không thể hành động tùy tiện.
Trong đại điện im lặng như tờ, các lão thần kia vốn đang rục rịch, cuối cùng đều đổ dồn ánh mắt về phía Tân Tử Nghiễn. Phải biết rằng Tân Tử Nghiễn không chỉ có gia thế hiển hách mà bản thân cũng vô cùng tài giỏi, từng là Thám hoa lang gây chấn động kinh thành.
Nếu không phải nam tử Tân gia phải đợi đến sau lễ quán kê (hai mươi tuổi) mới được thành thân, thì Tân Tử Nghiễn đã sớm thành thân rồi.
Ta không nhớ mình đã rời khỏi đại điện như thế nào. Ra khỏi cung, ta bỗng thấy nực cười. Tất cả những gì ta đã làm chẳng khác nào một trò hề.
Ta dốc lòng mưu tính, xông pha nơi chiến trường cửu tử nhất sinh, cuối cùng chỉ bằng một câu nói của hoàng đế, ta lại bị nhốt vào hậu viện.
Dường như ta đã đứng lại quá lâu, các triều thần xung quanh đều đã rời đi, chỉ còn một cỗ xe ngựa vẫn đậu ở đó.
Tuy ta ở kinh thành không nhiều, nhưng xe ngựa của các phủ thì vẫn nhận ra.
Xe ngựa của Thượng thư phủ.
Nói ra, trước đây hai nhà chúng ta quả thực chưa từng qua lại.
Một bàn tay trắng trẻo vén rèm xe lên. Tân Tử Nghiễn mày thanh mắt sáng, khoác trên mình bộ quan phục, toát lên vẻ chững chạc, nhưng gương mặt mười chín tuổi vẫn còn đôi nét non nớt của thiếu niên.
“Trương tướng quân, nếu chưa có xe, tại hạ xin được tiễn tướng quân một đoạn.”
Ta thu lại vẻ thẫn thờ, không có tâm trạng đáp lời, chỉ xua tay.
“Đa tạ, đã có người đến đón ta rồi.”
Ta bước lên xe ngựa của tướng quân phủ, lần này không phải Hứa gia tướng quân phủ, mà là Trương gia tướng quân phủ. Suốt đường về phủ, ta im lặng không nói, nghĩ mãi cũng không ra được đối sách nào. Ta không phải là một kẻ đơn độc, nên không thể làm theo ý mình.
Xe ngựa dừng lại. Ta thấy Hứa Vân Hách. Hắn chỉ bình thản nói: “Có chuyện gì, vào trong rồi nói.”
Trương gia tướng quân phủ vắng tanh. Dòng dõi Trương gia vốn đơn bạc, đến đời ta đã là độc đinh.
Trước đây, phụ thân ta sợ những họ hàng xa bắt nạt ta còn nhỏ, nên không cho họ đến tướng quân phủ. Cả phủ tướng quân rộng lớn chỉ có mình ta là chủ nhân.
Trong đại sảnh, Hứa Vân Hách lấy ra một hộp bánh phù dung mà ta thích nhất.
“Bất ngờ, nhưng cũng là điều có thể lường trước, phải không? Chẳng có hoàng đế nào thích bị người khác khiêu khích uy quyền của mình. Đừng sợ, Tân Tử Nghiễn là người không tệ. Cứ nhẫn nhịn một thời gian, đến lúc hòa ly rồi, chẳng phải nàng lại được tự do sao? Lần sau đừng gây chuyện nữa, sức một người quá yếu ớt. Ăn chút đồ ngọt cho tâm trạng tốt hơn đi.”
Ta cầm một miếng bánh lên, thở dài.
“Dù hắn có lòng giúp ta, nhưng muốn hòa ly, e rằng cũng sẽ đắc tội với hoàng đế. Không thân không thích, cớ gì người ta phải làm vậy?”
Hứa Vân Hách sững người, dường như cũng thấy lời ta có lý, không nói được gì thêm.
Lúc ra về, hắn chỉ để lại một câu: “Chỉ cần biên giới vẫn còn chiến tranh, chúng ta sẽ có ngày ngóc đầu lên được.”
Ta không biết chiến sự ra sao.
4
Ta chỉ biết phụ thân cũng bị hoàng đế triệu về kinh, với mỹ danh là dưỡng thương, tiện thể lo liệu hôn sự cho ta. Còn Hứa Vân Hách thì được phái đến biên thành trấn thủ.
Ngày Hứa Vân Hách lên đường, ta đứng trên thành lầu tiễn hắn. Nhìn cảnh hắn và Trần Sương quyến luyến không rời, lòng ta lại chẳng gợn chút sóng.
Quả nhiên, thứ tình cảm nam nữ này không hợp với ta.
Ngày cưới được định rất gần, mồng tám tháng sau. Suốt một tháng đó, ta gần như đóng cửa không ra ngoài, chỉ lười biếng ngủ nghỉ, ăn đủ loại đồ ăn vặt, thỉnh thoảng chọn lựa hôn phục và trang sức.
Cuộc sống cũng coi là nhàn nhã. Ngày trước hôm cưới, ta vẫn có thể thảnh thơi nằm trên ghế tựa tắm nắng.
Ngày đại hôn, ta bình tĩnh như không, hoàn thành mọi lễ nghi một cách máy móc, không hề có chút tình cảm cá nhân nào.
Đêm xuống, mọi người đã lui ra.
Trong tân phòng đỏ rực, nhìn thấy đôi má ửng hồng của Tân Tử Nghiễn, ta mới ý thức được rằng mình đã thực sự thành thân.
“Xin lỗi đã làm liên lụy đến huynh. Hay là thế này, huynh xem có thích cô nương nào thì cứ cưới về trước. Đợi đến khi thời cơ chín muồi, chúng ta sẽ hòa ly, huynh thấy sao?”
Ta nghiêm túc đề nghị. Dù sao thì Tân Tử Nghiễn cũng là người được nhiều cô nương ao ước, cuối cùng lại rơi vào tay một người đã qua một lần đò như ta.
Chuyện này cũng là do Thúy Nga nghe ngóng bên ngoài rồi về kể lại với vẻ bất bình, ta mới nhớ ra mình đã làm lỡ dở người ta.
Nụ cười e thẹn trên mặt Tân Tử Nghiễn tắt ngấm khi nghe những lời này. Hắn nhìn ta với vẻ tủi thân, rồi lại cúi đầu.
“Nàng là thật lòng nghĩ cho ta, hay là không thích ta?”
Ta ngơ ngác không hiểu.
Dường như vẻ mặt hoang mang của ta quá rõ ràng. Hắn lén nhìn ta một cái, rồi nói tiếp:
“Dù bên ngoài đồn đại thế nào, cưới nàng là ta cam tâm tình nguyện. Ta rất vui. Đợi ta tìm được cơ hội, ta sẽ đưa nàng đến biên thành, đến Tây Vực, đến bất cứ nơi nào nàng muốn đi, được không?”
“Ta…” Ta chưa kịp nói gì, đã thấy hắn lảo đảo bò lên giường, rồi gục mặt xuống ngủ thiếp đi.
Ta không muốn đoán xem lời nói của người này có bao nhiêu phần thật lòng, ta chỉ muốn biết tối nay phải ngủ thế nào.
Thấy hắn đã ngủ say, ta “nhẹ nhàng” đẩy hắn vào trong, đắp chăn cẩn thận, rồi lấy một chiếc chăn khác và bắt đầu ngủ.
Sáng sớm hôm sau, vì đây là hôn sự do hoàng đế ban, chúng ta phải vào cung tạ ơn trước, sau đó mới về dâng trà cho công công và bà bà.
Toàn bộ quy trình, ta hoàn thành một cách chuẩn mực, đến mức muốn tự cho mình năm sao.
Nhận được lì xì đỏ, ta về phòng ngủ bù.
Tân Tử Nghiễn thì đến thư phòng lo việc của mình.
Vì được nghỉ phép sau cưới, mấy ngày nay ta và Tân Tử Nghiễn có nhiều thời gian ở bên nhau hơn.
Ta phát hiện ra con người này thực ra rất tốt.
Ngay ngày đầu tiên, ta đã được ăn món mình thích, quần áo và vật dụng đều là loại thượng hạng. Những lúc không bận, Tân Tử Nghiễn sẽ sang thăm ta, cùng ta ăn cơm, mang về cho ta một phần bánh phù dung ta thích, đôi khi còn rủ ta cùng luyện võ.
Kết quả là, khi ta múa kiếm uyển chuyển như gió, thì hắn đã mệt nhoài ngồi một bên vỗ tay tán thưởng.
Mười ngày sau hôn lễ, phụ thân ta cuối cùng cũng trở về biên thành, ta thở phào nhẹ nhõm.
Ngoài cổng thành, Tân Tử Nghiễn nắm lấy tay ta, vỗ nhẹ an ủi.
“Sau này có cơ hội, chúng ta sẽ cùng đi thăm nhạc phụ. Nàng đừng lo, ta sẽ không bắt nạt nàng đâu.”
Ta liếc nhìn Tân Tử Nghiễn, tuy gầy nhưng cao hơn ta, khung xương cũng lớn hơn.
“Ừm, yên tâm, ta sẽ không cho huynh cơ hội bắt nạt ta đâu.”
Lúc về thành, trên xe ngựa, ta lại nhắc lại chuyện cũ, bảo hắn nạp thiếp, tìm một cô nương mình thích mà chung sống. Nào ngờ, Tân Tử Nghiễn lại nhìn ta một cách kiên định.
“Ta sẽ không nạp thiếp. Nàng đừng lấy cớ đó để tìm cách bỏ ta.”
Ta cười như không cười.
“Làm gì có chuyện nữ tử bỏ nam tử.”
“Chuyện đó chưa chắc…” Tân Tử Nghiễn lí nhí.
Ta chợt nhớ ra, trong mắt người ngoài, chính là vì Hứa Vân Hách nạp thiếp nên ta mới bỏ hắn. Ta mấp máy môi nhưng không giải thích.
Cuộc sống trôi đi chậm rãi nhưng không tệ. Ít nhất trong tiểu viện này, ta được tự do, và Tân Tử Nghiễn cũng rất chăm sóc ta.
Ba tháng sau, chiến báo của Hứa Vân Hách truyền về kinh thành. Nhất thời, câu chuyện của dân chúng đều xoay quanh Hứa tiểu tướng quân.
Vì chuyện này, ta và Trần Sương lại bị lôi ra so sánh. Mấy ngày đó, sắc mặt Tân Tử Nghiễn không được tốt cho lắm, mỗi lần nhìn ta đều với ánh mắt như nhìn một kẻ phụ bạc.
Không hiểu sao con người này trước mặt người ngoài thì luôn chững chạc, nhưng ở trước mặt ta lại đặc biệt trẻ con.
Tám tháng liền đều là tin chiến thắng.
Chiến sự rơi vào bế tắc, cần một người để phá vỡ cục diện.
Hứa Vân Hách đặc biệt thỉnh cầu hoàng đế phái quân sư đến trợ giúp. Hoàng đế do dự hồi lâu, cuối cùng hạ chỉ để Tân Tử Nghiễn đi, còn ta theo hầu chăm sóc hắn.
Lúc này đã là mùa xuân hoa nở. Tân Tử Nghiễn dù sao cũng là văn quan, sau chuyến đi dài đến biên thành thì đổ bệnh.
Người hắn nóng hầm hập, nói mê sảng mà vẫn hỏi ta đã ăn cơm chưa, chăn buổi tối có đủ ấm không, vì biên thành lạnh hơn kinh thành nhiều.
Lòng ta mềm nhũn, sờ lên vầng trán nóng rực của Tân Tử Nghiễn rồi cho hắn uống thuốc hạ sốt.
“Thanh Vận, hắn không sao chứ?” Hứa Vân Hách vào xem, hỏi.
“Không sao, ta đi xem sa bàn, nói cho ta biết tình hình chiến sự gần đây.” Ta bình tĩnh vén lại góc chăn.
Trong đại sảnh, ta và mọi người bàn bạc đến tận nửa đêm. Bỗng bên ngoài có tiếng ồn ào. Ta thấy vị phu quân “mỹ nhân ốm yếu” của ta run rẩy bước vào.
“Phu nhân, ta có làm phiền mọi người không? Ta tỉnh dậy không thấy nàng, có chút lo lắng.” Tân Tử Nghiễn nhìn cả phòng toàn người, chậm rãi nói.
Ta kéo Tân Tử Nghiễn lại, giúp hắn thắt lại dây áo.
“Trời lạnh, mặc áo cho chỉnh tề vào. Về nghỉ đi, chúng ta sắp bàn xong rồi.”
“Không sao, ta đợi nàng, ta cũng muốn nghe một chút.”
Tân Tử Nghiễn tự giác ngồi xuống cạnh ta.
Ta không tiện đôi co với hắn nữa, liền bắt đầu bàn bạc với mọi người. Thỉnh thoảng, Tân Tử Nghiễn cũng xen vào vài câu.
Vì chiến sự khẩn cấp, vài ngày sau ta đã phải ra chiến trường.