13
Khi Trần Niệm tìm đến tôi, thật ra tôi chẳng ngạc nhiên gì.
“Trần Tuế Hòa, sao cô có thể đối xử với Trì Húc như thế?” – cô ta vừa bước vào đã mắng xối xả, như thể Trì Húc là chồng của cô ta vậy.
Tôi khẽ nhướng mày, ra hiệu cho dì Trương đừng ngăn cản, nhưng cũng không thèm đáp lại.
“Cô cho anh ấy uống thứ bùa mê gì vậy? Giờ anh ấy không nhắn tin, không nghe điện thoại, tôi đến công ty thì lại bị nói thẳng là sẽ không liên lạc nữa! Cô rõ ràng biết anh ấy không yêu cô, vậy còn cố bám lấy làm gì? Cô không thấy mất mặt à?”
Cô ta như phát điên, lao lên định đánh tôi, may có dì Trương giữ lại.
Tôi chưa từng thấy Trần Niệm mất kiểm soát thế này trước mặt mình. Có lẽ vì trước kia, tình yêu của Trì Húc luôn là chỗ dựa tự tin nhất của cô ta.
Tôi chỉ im lặng nhìn cô ta, bỗng thấy mọi thứ thật vô nghĩa.
Phụ nữ thật đáng thương — xoay quanh sắc mặt đàn ông, vui buồn theo cảm xúc đàn ông, cả đời bị trói buộc bởi một chữ "tình".
Tôi từng như thế.
Giờ thì đến lượt Trần Niệm.
“Người cô nói, là chồng tôi.” – tôi cất giọng bình thản – “Tôi là vợ anh ấy, tôi làm gì, nói gì với anh ấy đều không liên quan đến cô, cô Trần.”
Giọng tôi hờ hững, giống như cô ta chẳng đáng để tôi bận tâm.
Trần Niệm không ngờ tôi lại lạnh lùng đến vậy, cả người run rẩy vì tức, ánh mắt lấp lóe đầy oán hận.
“Cô đừng vội đắc ý, Trần Tuế Hòa! Nếu tôi không ra nước ngoài, cô vốn chẳng có cửa chen chân! Nói thẳng cho cô biết, mỗi lần kéo anh ấy ra khỏi cô, tôi đều cố ý. Tôi chỉ muốn cho cô hiểu, đến một sợi tóc của tôi cũng đáng giá hơn cô và đứa con của cô!”
Cô ta ngông cuồng như vậy là có lý do. Đây không phải lần đầu cô ta đến nhà tôi làm loạn.
Cô ta dám càn quấy, vì phía sau có người bảo kê. Có người nuông chiều, nên cô ta mới dám ngang ngược như một mụ đàn bà chợ búa.
Tôi đang định lên tiếng thì Trì Húc hớt hải chạy về.
“Tuế Hòa, xin lỗi. Mấy hôm nay cô ta tìm anh, anh đều từ chối gặp. Anh không ngờ cô ta lại tới tìm em...” – anh ta cẩn trọng lên tiếng, định ôm tôi vào lòng.
Tôi lập tức vùng ra.
Trì Húc quay sang, có phần mất kiên nhẫn nhìn Trần Niệm: “Em tới đây làm gì?”
“Tôi sao không thể đến?” – Trần Niệm gào lên – “Anh không trả lời tin nhắn, không nghe điện, thì ra là vì cô ta?!”
Cô ta giận quá, trực tiếp ném túi xách vào người Trì Húc.
Dì Trương định ra tay cản, lại bị Trì Húc quát ngăn: “Đừng làm cô ấy bị thương!”
Tôi và dì Trương đều đen mặt. Lại thêm một màn “tình thâm nghĩa trọng” nữa rồi.
Tôi chẳng bất ngờ.
Trần Niệm vốn chẳng phải dạng “hoa trắng ngây thơ” gì. Được Trì Húc nuông chiều đến phát cuồng, tôi từng vì sự thiên vị của anh ta mà phải nuốt không biết bao nhiêu ấm ức.
Trì Húc nhìn tôi một cái, rồi cúi đầu đầy áy náy: “Dù gì cô ấy cũng là con gái… Anh chỉ không muốn cô ấy bị tổn thương.”
Rồi quay sang đối mặt với Trần Niệm, lần này giọng có vẻ bất mãn hơn:
“Anh đã nói rất rõ rồi…”
“Anh đã kết hôn với Tuế Hòa rồi, và anh thật sự yêu cô ấy. Mỗi người hãy sống yên ổn, đừng làm phiền nhau nữa.”
Khi Trì Húc nói ra câu đó, tôi thấy buồn cười đến mức gần như muốn vỗ tay.
Trần Niệm lập tức nổi điên, giáng cho Trì Húc một cái bạt tai vang dội:
“Anh im miệng đi! Trì Húc, bao năm tình cảm giữa chúng ta, anh nói bỏ là bỏ được à?!”
“Xin lỗi, Trần Niệm. Chuyện cũ đã qua rồi, em hãy buông tha cho anh… cũng là buông tha cho chính em.”
Trì Húc nói vậy, mặt còn mang theo vẻ áy náy khiến tôi thật sự muốn cười ra tiếng. Vẻ mặt đó, đặt vào hoàn cảnh này, thật quá mỉa mai.
Trần Niệm giận đến run người, ánh mắt đầy căm hận, rồi bất ngờ giơ tay định tát tôi.
“Đồ tiện nhân! Tất cả là do cô, đều là lỗi của cô!”
Tôi còn chưa kịp ra tay thì Trì Húc đã đẩy mạnh cô ta ngã xuống ghế sofa.
“Cô đi quá giới hạn rồi, Trần Niệm. Ra ngoài!”
Lần đầu tiên thấy Trì Húc nổi giận thật sự, khí thế toát ra khiến Trần Niệm sợ đến run rẩy.
Trước khi đi, cô ta vẫn cắn răng, nước mắt lưng tròng:
“Trần Tuế Hòa, cô đừng vội đắc ý! Tôi sẽ không dễ dàng buông tay đâu!”
Rồi vừa ấm ức vừa phẫn nộ chạy mất.
Trì Húc thở dài, quay đầu lại định nói gì đó với tôi, nhưng tôi lập tức lạnh lùng cắt ngang:
“Ngôi nhà này không chứa nổi tiểu tam. Nếu anh không xử lý dứt điểm, vậy thì anh cũng đừng mong được ở lại.”
Giọng tôi lạnh đến đáng sợ, không chút cảm xúc.
Trì Húc lập tức run rẩy, giọng cũng mất hết sức lực:
“Tuế Hòa… Tuế Hòa, anh xin em… đừng nói như vậy… đừng rời bỏ anh.”
“Anh sai rồi, thật sự sai rồi, Tuế Hòa. Anh sẽ xử lý ổn thỏa, tuyệt đối không để cô ta làm phiền em và con nữa.”
Anh ta gần như van xin, giọng nói chẳng còn chút dáng vẻ cao ngạo thường ngày.
Tôi nhìn bộ dạng hoảng loạn của anh, khẽ bật cười lạnh, rồi vung tay tát thẳng lên mặt anh. Móng tay dài gần như rạch rách da, máu từ gò má chậm rãi nhỏ xuống.
“Trì Húc, giờ anh nói nghe hay lắm. Nhưng khi anh để cô ta chen chân vào cuộc sống của chúng ta, anh có từng nghĩ đến tôi và con trai mình không?”
Trì Húc sững sờ nhìn tôi, rồi bất ngờ nắm lấy tay tôi, tự mình vả lên mặt liên tục, vừa đánh vừa nhìn tôi đầy hy vọng, như thể đang chờ được tôi tha thứ.
Tôi biết, anh đang đợi tôi mềm lòng. Vì thế, tôi khoanh tay, dửng dưng nhìn anh tự hành hạ mình, không nói một lời.
Anh dường như quyết tâm khiến tôi tha thứ, từng cái tát mạnh hơn cái trước. Chẳng mấy chốc, khuôn mặt anh đã sưng đỏ, hoàn toàn biến dạng.
Tôi lạnh lùng cất tiếng:
“Trì Húc, vụ tai nạn hôm leo núi… là do anh sắp đặt đúng không?”
Anh ta giật mình, dừng tay, giọng run rẩy:
“Em… em đang nói gì vậy?”
Tôi lướt qua ánh mắt đầy bi thương của anh, tiếp tục mỉa mai:
“Anh muốn ở bên Trần Niệm nhưng lại không muốn ly hôn, sợ ảnh hưởng danh tiếng, sợ công ty bị tổn hại… nên anh chọn cách để em… trở thành góa phụ?”
Anh bắt đầu kích động, lồng ngực phập phồng, ánh mắt ngập tràn ấm ức:
“Tuế Hòa!”
Thấy tôi giật mình lùi lại, anh nhận ra mình hơi lớn tiếng, cố hạ giọng, nước mắt suýt rơi:
“Em sao lại nghĩ vậy về anh? Em biết rõ… em biết rõ là anh đã không muốn dính dáng gì đến cô ta nữa rồi mà…”
Nói rồi anh quay mặt đi, không muốn để tôi thấy mình khóc, vội vàng lau nước mắt.
Quay lại, anh bất ngờ ôm chầm lấy tôi, vùi đầu vào cổ tôi, nước mắt rơi xuống lưng tôi từng giọt.
Anh nghẹn ngào:
“Tuế Hòa… anh xin em… đừng đối xử với anh như thế… Anh có thể làm mọi thứ, chỉ cần em vui… anh có thể làm tất cả…”
Tôi lạnh nhạt nói:
“Chuyển nhượng cổ phần công ty cho tôi và con trai. Khi đó, tôi mới có thể tin anh.”
“Được! Đó là điều đương nhiên mà, Tuế Hòa!” – Trì Húc lập tức đồng ý, cố nuốt nước mắt vào trong.
“Còn gì nữa, em cứ nói, bất kỳ yêu cầu gì, anh đều chấp nhận.”
Trì Húc nhìn tôi bằng ánh mắt đượm tình tha thiết.
Tôi nhớ đến ánh mắt lạnh lùng đầy toan tính của Trần Niệm lúc bỏ đi. Không thể hành động hấp tấp. Vì vậy, tôi dặn dò dì Trương phải cẩn thận những ngày tới, đồng thời căn dặn nhà trường, chỉ tôi hoặc dì Trương mới được đón Tiểu Tinh.
14
Trì Húc đã lập di chúc. Nếu anh ta chết, toàn bộ tài sản — trừ một phần nhỏ để lại cho cha mẹ — sẽ thuộc về tôi và Tiểu Tinh.
Chuyện này khiến cha anh ta tức giận đến mức đánh cho một trận. Ông quát lớn: “Còn trẻ mà đã lập di chúc, chẳng phải là tự rước xui xẻo vào người à?”
Trì Húc không cãi nửa lời, im lặng chịu trận. Về đến nhà, anh lại ôm lấy tôi nũng nịu:
“Vợ ơi, em xem, anh đã làm theo lời em hết rồi. Giờ thì em yên tâm rồi chứ?”
Rồi cứ như một chú chó lớn, dụi đầu vào cổ tôi, hi vọng được tôi vuốt ve chút tình cảm.
Tôi chỉ hờ hững đáp lại:
“Ừ, cũng được.”
Anh ta lập tức hí hửng như được xoa đầu, ôm tôi quay vòng vòng như trẻ con.
Trì Húc dạo này càng ngày càng nỗ lực để làm một người đàn ông tốt. Anh ta như muốn mọc thêm đôi mắt để lúc nào cũng dính lấy tôi, mỗi ngày đều như “khoe của”, đem đủ thứ đồ mới mẻ về cho tôi, còn học cả nấu ăn, chỉ hận không thể đút từng miếng cơm vào miệng tôi.
Tôi cố tình bắt bẻ hay lườm nguýt, anh ta cũng ngoan ngoãn chịu đựng. Dù biết rõ tôi đang hành anh, anh ta vẫn cười toe toét như tên ngốc, cam tâm tình nguyện chịu trận.
Chắc anh đang chờ một ngày nào đó, tình yêu sẽ đâm chồi trên mảnh đất khô cằn.
Nhưng đáng tiếc, cơn cháy mang tên “phản bội” năm ấy đã thiêu rụi toàn bộ hạt giống tình yêu rồi. Trên mảnh đất ấy, sẽ chẳng còn mùa xuân nào nữa.
Ban ngày, anh ta vẫn chăm chỉ đi làm như lính đánh thuê, nói rằng giờ là “cày cuốc” để nuôi tôi và con.
Tôi đương nhiên cũng không để anh nhàn rỗi. Ban đêm thúc ép làm thêm, hết dự án này đến dự án khác đổ dồn lên đầu anh, làm đến mức người héo quắt như đèn cạn dầu.
Anh cười cợt bảo tôi mới là “tư bản ác độc”, đến trâu ngựa nhìn anh còn thấy thương. Nhưng vẫn làm không kêu ca nửa lời.
Dậy sớm thức khuya mỗi ngày, thế mà vẫn giữ tinh thần tốt, chăm sóc tôi và Tiểu Tinh ngày càng thành thạo.
Anh cứ lượn lờ trước mặt tôi suốt, khiến tôi bắt đầu thấy phiền, trừng mắt nhìn anh, anh lại cười:
“Anh muốn tự tay chăm sóc người anh yêu mà.”
Một ngày nọ, sau vài đêm trắng cùng đội hoàn thành xong dự án, anh làm món cơm lươn mời tôi ăn. Hương vị quả thực tiến bộ không ít, tôi tiện miệng khen một câu, anh ta vui đến mức như mọc cánh, cái đuôi vẫy như chong chóng, hớn hở đến mức sắp bay lên trời.
Anh nghiêm túc nhìn tôi, nói:
“Tuế Hòa, anh thật sự rất hạnh phúc. Thật sự rất rất hạnh phúc.”
Tôi chợt nhận ra, ban đầu tôi muốn để anh trả giá, để anh nếm mùi yêu mà không được đáp lại. Đó là báo thù của tôi.
Nhưng anh lại yêu luôn cả cảm giác được trả giá.
Yêu đến mức… cho dù không được đáp lại, cũng vẫn cam lòng chịu đựng.
Như thế thì… mọi trả thù, cũng chẳng còn ý nghĩa nữa rồi.
15
Mỗi năm, tôi đều đưa Tiểu Tinh về vùng quê chơi. Để con được đuổi gà chọc chó, lăn lộn trong bùn đất, học cách hít thở sự tự do và niềm vui từ thiên nhiên.
Năm nay, tôi dẫn con đi hái chè. Vừa trải nghiệm quy trình hái, vừa học thêm về văn hóa pha trà.
Trì Húc mặt dày bám theo. Những năm trước anh ta nào có hứng thú đi cùng.
Ban ngày bận rộn đến kiệt sức, đêm về trời tối đen, tôi đã mơ màng thiếp đi. Ở đây, không có điện thoại, không có công việc. Sáng làm, tối nghỉ, giản dị như một nhịp sống nguyên thủy.
Trì Húc mỉm cười bế tôi lên giường trước, để tôi ngủ trước, còn mình ôm Tiểu Tinh– lúc ấy vẫn còn tỉnh táo – ra ngoài ngắm đom đóm.
Tôi ngủ mê man, không hay lúc nào lửa đã bùng lên.
Giữa mùa hè oi ả, lửa vừa cháy đã không thể kiểm soát. Đến khi mọi người phát hiện thì đã lan ra mấy căn nhà.
Trì Húc nghe thấy tiếng la hét, lao đến như điên, giằng co với người dân:
“Buông ra! Buông tôi ra! Vợ tôi vẫn còn trong đó…”
Người trong làng cố giữ chặt, nói lính cứu hỏa đang trên đường, lửa lớn quá, vào rồi là mất mạng.
“Không kịp nữa rồi! Ngoài tôi ra, ai sẽ bất chấp tính mạng để cứu cô ấy! Mau buông ra!”
Cuối cùng anh ta cũng vùng khỏi bốn, năm người, lao đầu vào biển lửa.
Tôi đứng bên ngoài, nhìn anh ta ho sặc sụa trong khói, hết góc này đến góc kia tìm tôi. Nhìn thấy thân thể anh ta bị lửa thiêu, đau đớn tột cùng, vẫn không ngừng gọi tên tôi.
Tôi đứng ngoài căn nhà cháy, lặng lẽ nhìn tất cả.
Tôi biết sẽ có cháy. Bởi kẻ phóng hỏa chính là Trần Niệm – giờ đã bị bắt tận tay, áp giải bởi dân làng. Ai nấy đều phẫn nộ.
Tôi đã cho người theo dõi cô ta từ lâu. Biết cô ta lén đến vùng này, tôi đoán chắc chắn sẽ ra tay. Nên mới cố ý để Trì Húc ôm Tiểu Tinh ra ngoài, tạo cơ hội cho cô ta "hành sự".
Dạo gần đây, mấy nơi ở Quý Châu, Tứ Xuyên cũng vừa xảy ra cháy rừng, nguyên nhân không rõ. Nay bắt được Trần Niệm, dân làng càng giận dữ, chưa đợi cảnh sát tới đã đánh cô ta tơi bời, còn đánh gãy cả một chân.
Vì vụ phóng hỏa nghiêm trọng, Trần Niệm bị truy tố và tống giam.
Không còn Trì Húc ra mặt giải quyết, mọi thủ tục từ khởi tố đến thi hành án diễn ra suôn sẻ.
Mãi đến khi vào trại, cô ta mới như bừng tỉnh khỏi cơn mộng, phát điên tìm người cầu cứu Trì Húc.
Anh ta từng che chở cô ta quá tốt. Tốt đến mức khiến cô ta tin mình có quyền phóng hỏa, có quyền làm mọi chuyện… mà không cần ai gánh hậu quả.
Nhưng lần này, chính tay cô ta làm, và tôi cũng đã cài sẵn camera, ghi lại toàn bộ cảnh cô ta đốt nhà một cách rõ ràng.
Trì Húc toàn thân bỏng nặng, da thịt cháy co quắp. Lúc được khiêng ra khỏi biển lửa, anh vẫn cố mở to con mắt còn lại, hoảng loạn tìm kiếm tôi giữa đám đông.
Đến khi anh được chuyển về phòng bệnh thường, tôi vừa kịp từ công ty trở về sau cuộc họp.
Những năm trước, vì Trì Húc mà tôi học đủ thứ, chịu đủ khổ. Giờ anh ngã xuống, tôi thay thế anh lèo lái công ty, mọi thứ vẫn vận hành trơn tru.
Công ty này, gia đình này — có anh hay không, cũng chẳng khác gì.
Tôi đem tin tức của Trần Niệm đến cho anh. Nhờ tôi “chiếu cố,” cô ta đang “được quan tâm đặc biệt” trong tù.
Tôi không phải thánh mẫu. Có thù phải trả.
Huống hồ, với cái tính khí như cô ta, nếu không có tôi, sớm muộn gì cũng tự chuốc lấy kết cục này.
Tôi đưa từng tấm ảnh cô ta bị người khác hành hạ trong trại giam cho Trì Húc xem, bắt anh phải nhìn bằng con mắt duy nhất còn lại.
Tôi nắm lấy mấy sợi tóc ít ỏi mới mọc được của anh, ép anh đối diện với sự thật.
Trì Húc nhìn tôi, nghẹn ngào:
“Tuế Hòa… xin lỗi em…”
Xin lỗi à, Trì Húc?
Vậy dùng cả phần đời còn lại của anh… để chuộc lỗi đi.
Cha mẹ anh chẳng thể gây sóng gió gì. Sau khi gia đình họ phá sản, tất cả dựa vào tôi và Trì Húc gồng gánh. Họ chỉ muốn an nhàn sống nốt đời, nên khi anh gục xuống, họ chẳng đoái hoài. Chỉ biết nịnh bợ tôi, vì dù sao cháu trai vẫn họ Trì, tài sản vẫn là của nhà họ — chỉ cần tôi không tuyệt tình với họ, Trì Húc có hay không… cũng chẳng quan trọng nữa.
Tôi nghĩ, đến đây là đủ rồi.
Mùa hè năm ấy, cô gái 18 tuổi tên Trần Tuế Hòa từng yêu Trì Húc, từng nguyện “tuổi tuổi năm năm, bạc đầu chẳng rời”.
Còn mùa hè năm nay, người phụ nữ 28 tuổi tên Trần Tuế Hòa… đã không còn yêu Trì Húc nữa.
Chỉ mong từ nay về sau, đời đời kiếp kiếp… chẳng còn liên can gì nhau.
[ TOÀN VĂN HOÀN ]