12.
Giờ hẹn đã đến.
Nha hoàn giỏi võ – Hạnh Nương – đứng ngoài canh chừng, từng bước báo tin:
“Điền tiểu thư đã đội mạn sa, ra ngoài.”
“Đã bước vào viện Thái tử.”
“Triệu cô nương cũng đến, nhưng bị thị vệ Thái tử ngăn lại, không cho vào.”
Một khắc sau.
Hạnh Nương tiếp tục truyền lời:
“Triệu cô nương lấy cớ giảng kinh có thời khắc nhất định, không thể trì hoãn, kiên quyết đòi tiến vào.”
“Thái tử thân mặc không chỉnh tề, nổi giận quát tháo, mắng nàng ta một trận.”
“Điền tiểu thư mặt mày đỏ bừng, nhân đó mắng ngược Triệu cô nương.”
“Triệu cô nương mất mặt, giận quá hóa liều, lập tức vạch trần việc Điền tiểu thư từng bị tên ngốc vô lễ, không còn thanh danh trong sạch.”
“Thái tử nổi giận đùng đùng.”
“Điền tiểu thư vội vàng kéo tay Thái tử, chẳng ngờ chạm đến bệnh căn, khiến Thái tử phát tác tâm bệnh, ngã lăn xuống đất.”
“Quận vương đã kịp thời đến nơi, hạ lệnh bắt giữ cả hai – Điền Y Sương và Triệu Thanh Thiền – nhốt vào phòng chứa củi.”
Hạnh Nương nhìn ta bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
Vụ việc đào hoa của Thái tử dẫn đến bệnh tim tái phát, khiến toàn bộ Bích Vân tự dậy sóng.
Tín Lăng Quận vương giữ mình trong sạch, không dính vào nửa phần, toàn bộ tăng nhân và tín nữ đều có thể làm chứng.
Triệu Thanh Thiền và Điền Y Sương vì muốn gột sạch liên can, đến cuối cùng cũng chỉ biết chỉ tay vào nhau, tranh nhau tự vạch mặt.
Một ván cờ... hoàn mỹ.
Ta cầm cây trâm khảm bích tỉ hình hoa đào, nhẹ nhàng đưa một chút thuốc dẫn phát tâm bệnh vào trong khoang chứa hương liệu giữa thân trâm.
“Vật này vốn là Thái hậu ban cho, giờ nên trả lại cho Triệu Thanh Thiền.”
“Giờ phút này, nàng ta cần dùng chút ‘thánh ân’ ấy để nâng đỡ thanh danh.”
13.
Ngự y theo hầu bắt mạch, kê đơn.
Thái tử phải ở lại Bích Vân tự tĩnh dưỡng ba ngày.
Sau đó, hắn tạm thời hồi phục, tuy sắc mặt vẫn trắng bệch như giấy, khí lực suy kiệt, nằm liệt trên giường, chỉ còn hơi sức để gào lên:
“Cô gia muốn hồi cung.”
“Lập tức mang Điền Y Sương và Triệu Thanh Thiền theo. Cô gia phải giao cho Cẩm y vệ thẩm tra hai nữ nhân này, truy ra kẻ chủ mưu đứng sau!”
Ánh mắt hắn bỗng lạnh như băng, liếc xéo về phía Tín Lăng Quận vương.
Hắn bắt đầu hoài nghi.
Nhưng lại không có bất kỳ bằng chứng nào.
Tín Lăng Quận vương ung dung như thường, ánh sáng dọi vào y bào thêu hoa văn chỉ vàng, từng lớp vân gấm lấp lánh tựa ánh triều dâng sóng.
Khí độ ấy… càng giống thiên tử hơn bất cứ ai.
Chàng chậm rãi mở miệng:
“Kẻ dám mưu hại Đông cung，ắt phải nghiêm trị không tha.”
Thị vệ áp giải Điền Y Sương ngang qua. Nàng ta đầu tóc rối bù, mặt mày nhòe nhoẹt nước mắt, vừa đi vừa khóc rống không thôi.
Ta ra vẻ lo lắng bước lên, dịu dàng nói:
“Điền tỷ là ái nữ của đại thương muối vùng Chiết Đông, từ nhỏ sống trong nhung lụa, tính tình có phần ương ngạnh, làm sao chịu nổi cảnh khổ hình thế này?”
Nhà họ Điền có tiền.
Trước nay nếu muốn tịch thu gia sản thương hộ để bổ sung quốc khố, luôn phải tìm cớ thích đáng.
Giờ thì hay rồi.
Con gái họ bị buộc tội mưu hại hoàng tự.Chẳng phải cớ chính đáng đang ở ngay đây sao?
Ánh mắt Thái tử thoáng dao động.
Triệu Thanh Thiền vẫn còn tự do. Trên tóc nàng ta cài cây trâm hoa đào khảm bích tỉ – vật Thái hậu ban riêng, dáng vẻ vẫn giữ phong thái quý nữ đoan trang.
Bên cạnh là Quốc công phu nhân, mặt mày đầy kiêu ngạo.
Hiển nhiên hai người đã chuẩn bị sẵn đường lui, tính toán chu toàn thoát thân.
Triệu Thanh Thiền chậm rãi vuốt cây trâm trên tóc, cười đáp lại lời ta:
“Nhà họ Điền quả là có tiền. Thương nhân coi trọng lợi ích, vì lợi mà dám làm chuyện dối lừa hoàng thất cũng chẳng có gì lạ.”
“Nghĩ lại… thật uổng công phủ Quốc công dốc sức giáo dưỡng bao năm.”
“Ta là tỷ tỷ của muội ấy… lòng càng thêm hổ thẹn.”
“Yên nhi, trước mặt Thái hậu, muội… sẽ làm chứng giúp ta chứ?”
Ánh mắt nàng ta trong vắt, nhưng lại lạnh như băng tuyết, không hề gợn chút ấm áp.
Ta khẽ rùng mình một cái.
Cúi đầu mỉm cười.
“Nghe lời tỷ vậy.”
Cùng nhau liên thủ, diệt trừ Điền Y Sương và nhà họ Điền.
Sau đó... sẽ đến lượt ngươi — Triệu Thanh Thiền.
14.
Tín Lăng Quận vương cùng ta tiến cung, chờ đợi kết quả tra xét của Cẩm y vệ.
Không ngoài dự liệu.
Điền Y Sương và Triệu Thanh Thiền bắt đầu đấu tố lẫn nhau.
Triệu Thanh Thiền lời lẽ sắc bén, chỉ trích thẳng thừng rằng Điền Y Sương đã mất sạch danh tiết, vậy mà vẫn dám cố tình quyến rũ Thái tử, chính vì thế mới khiến Thái tử giận dữ phát bệnh.
Cơn giận nhập vào tâm mạch, trực tiếp dẫn phát bệnh tim.
Điền Y Sương vốn không biết mưu tính quanh co, chỉ biết gào khóc ầm ĩ, giọng chát chúa như vỡ chợ:
“Ngoại tổ mẫu đâu rồi, mau đi mời ngoại tổ mẫu đến cứu ta!”
“Triệu Thanh Thiền, đồ tiện nhân! Từ nhỏ đến lớn ngươi chưa từng hơn được ta, nay thấy ta được Thái tử ưu ái liền lập mưu hãm hại!”
“Nhất định là ngươi đã giở trò trong lúc dâng trà giảng kinh, mới khiến Thái tử phát bệnh.”
“Trà của ngươi có độc!”
Ngay khoảnh khắc then chốt, Quốc công phu nhân bước ra, nhẹ nhàng đổ thêm dầu vào lửa.
Bà ta che mặt, rưng rưng lệ:
“Y Sương, con là bảo bối trong lòng lão thái quân, lớn ngần này rồi, cũng nên hiểu chuyện một chút.”
“Đừng có làm loạn nữa.”
Chẳng nói gì quá nặng, nhưng lời nào cũng như một cái tát giáng thẳng vào mặt.
Không hiểu chuyện.Chỉ biết náo loạn.
Không cần định tội bằng lời, cũng đủ khiến người nghe hiểu rõ: bà ta đã chọn đứng về phe nào.
Điền Y Sương nghẹn lại trong tiếng khóc, đôi mắt sưng đỏ, ngập nước quay về phía ta, nức nở cầu khẩn:
“Yên Nhi… muội nói gì đi…”
Triệu Thanh Thiền lập tức bước tới chắn trước mặt ta, như sợ ta nói ra điều gì bất lợi với nàng ta.
Thái tử lúc này cũng đã có quyết định trong lòng.
Hắn ho khẽ vài tiếng, lạnh lùng phán một câu:
“Điền thị nữ, dám mưu hại cô gia. Tội liên luỵ ba tộc, tài sản toàn bộ sung công.”
Không cần điều tra sâu.
Bệnh tim của hắn quả thật là do bị chọc giận mà phát tác.
Đã thế thì... của cải nhà họ Điền, cứ coi như bồi thường cho long thể tổn hao.
15.
Tín Lăng Quận vương thoát thân khỏi toàn bộ chuyện này một cách hoàn hảo.
Thế nhưng, sắc mặt chàng lại không hề thư thái, đôi mày lạnh như cắt, như nét ngói cong xám xanh dưới hiên trời u ám.
“Đây chính là diệu kế của nàng?”
“Bản vương còn chưa sa sút đến mức phải dựa vào thê tử bán nhan sắc, mới lấy được cái mạng của Thái tử.”
Lòng ta khẽ chấn động.
“Thần là thuộc hạ của điện hạ.”
“Dù có muôn chết cũng không tiếc, huống hồ là chút thanh danh hư vô.”
“Thuộc hạ…?”
Chàng nhẹ nhàng lặp lại hai chữ ấy, giọng điệu không rõ là giễu cợt hay bất mãn. Một lúc sau, tựa như bật cười lại chẳng phải cười, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng hừ lạnh lẽo.
“Đã là thuộc hạ, thì nên nghe lệnh.”
“Bảo vệ bản thân cho tốt, sau đó mới được phép ra tay.”
“Phải nhớ kỹ, con cháu nhà quý, không được ngồi dưới mái hiên nguy hiểm.”
“Ở đâu ra lắm lời cãi lại như vậy?”
Ta vội cúi đầu, cung kính đáp “vâng”, trong lòng lại thấy khó hiểu.
Nam nhân cũng có “kỳ kinh nguyệt” ư?
Quận vương vốn là người lạnh lùng, hôm nay sao lại sinh ra cái tính cứng nhắc kỳ quái như vậy?
Liễu rủ như tơ biếc, kéo dài bóng hai người dưới nắng nhàn nhạt, đan vào nhau, lặng lẽ hòa trong một mảnh xanh thẳm.
Chàng không nói nữa, chỉ đứng lặng nhìn ta.
Còn ta, cúi đầu cân nhắc từng bước kế tiếp.
Bỗng nghe chàng thấp giọng:
“Bước tiếp theo, nàng muốn trừ khử Triệu Thanh Thiền, cần bản vương hỗ trợ thế nào?”
Ta ngẩng đầu, suýt nữa va phải cằm chàng.
Gò má chàng khẽ đỏ lên, nhưng rất nhanh đã thu lại thần sắc, quay về dáng vẻ lạnh nhạt quen thuộc.
Ngay cả khi quan tâm, cũng nói ra bằng cái giọng lạnh lùng đến thế.
Đúng là một kẻ kiêu ngạo ngoài cứng trong mềm.
Ta ung dung mỉm cười, tự tin đáp:
“Điện hạ chỉ cần… chờ xem là được.”
16.
Điền Y Sương đã chết.
Nghe nói, lúc nàng ta lìa đời, gào khóc dữ dội, giãy giụa đến mức mười đầu móng tay đều bật gốc, máu tươi loang lổ, cảnh tượng thê thảm chẳng khác gì địa ngục trần gian.
Triệu Thanh Thiền ngồi một bên tụng kinh Phật, trong lúc đó… ra lệnh lột bỏ xiêm y của nàng ta.
Trần truồng mà thắt cổ.Mục đích — chính là để hạ nhục đến tận xương tủy.
Trong hậu viện, các tiểu cung nữ thì thào to nhỏ sau lưng:
“Cô nương nhà họ Triệu đúng là Phật khẩu xà tâm, bên ngoài tụng kinh niệm Phật, bên trong độc ác vô lường.”
“Nếu nàng ta thực sự được vào Đông cung… ắt hẳn sau này sẽ náo loạn thiên đình.”