Lăng Sương vốn dĩ là danh kỹ đứng đầu thanh lâu, mỗi lần xuất hiện đều được khách nhân nâng niu, tú bà cung phụng, bởi thế mà kiêu ngạo hơn người khác rất nhiều. Từ sau sự việc đó, nàng càng không coi ai ra gì.
Các nhạc kỹ ở Đông Cung đa phần đều là con cái của quan lại, đại gia tộc được nuôi dưỡng từ nhỏ để sau này kết giao, thu phục lòng người. Họ từ nhỏ đã được nhiều thầy giỏi dạy dỗ, tinh thông cầm kỳ thi họa. Lễ nghi, cử chỉ đều do các ma ma từ cung đình dạy bảo, ngay cả vị quản sự nghiêm khắc nhất của nhạc phường cũng không thể bắt lỗi.
Lăng Sương lại khinh thường những người này.
“Chẳng khác gì những kỹ nữ ở thanh lâu, đều là những món đồ chơi trong tay kẻ khác.”
Có tiểu nha hoàn hỏi nàng: “Tỷ tỷ chẳng phải cũng giống họ sao?”
Lăng Sương ngẩng đầu, giọng nói cao ngạo: “Ta khác bọn họ, ta chưa bao giờ dùng sắc để phục vụ người khác.”
“Hơn nữa, tình cảm của ta với Thái tử làm sao có thể so sánh với họ?”
Nàng thường gảy đàn trong viện, mười ngày thì Tiêu Dực Cảnh đến bốn, năm lần. Tiểu nha hoàn chu môi, không đồng tình: “Rõ ràng Thái tử điện hạ đối với tỷ tỷ Lưu Nguyệt tốt hơn nhiều.”
Lưu Nguyệt, lại là Lưu Nguyệt.
Nàng như chiếc gai cắm vào lòng Lăng Sương.
Hai ngày sau, Thái tử lại triệu Lưu Nguyệt đến gảy đàn. Khúc “Thập diện mai phục”, tiếng đàn như ngựa chiến xung trận, mạnh mẽ hào hùng. Tiêu Dực Cảnh đắm chìm trong đó. Rồi chỉ nghe “phịch” một tiếng, tiếng đàn ngừng bặt. Ngón tay Lưu Nguyệt bị rạch, máu đỏ tươi chảy ra.
“Nô tỳ đáng chết, làm gián đoạn nhã hứng của Thái tử, xin điện hạ tha tội.”
Tiêu Dực Cảnh nhìn dây đàn đứt, khóe miệng khẽ nhếch lên, không hề tỏ vẻ mất hứng, ngược lại còn thưởng cho Lưu Nguyệt một cây cổ cầm trăm năm làm bù đắp.
Biết tin, Lăng Sương liên tục hai lần từ chối gặp Tiêu Dực Cảnh.
“Đàn tỳ bà làm sao tao nhã bằng cổ cầm? Công tử vẫn nên đi nơi khác thì hơn.”
“Ta đường đường là Thái tử, lại không vào được chính cung của mình, nếu truyền ra ngoài chẳng phải trò cười cho thiên hạ sao?”
Dù vậy, Tiêu Dực Cảnh vẫn dịu dàng dỗ dành: “Cây đàn của Lưu Nguyệt do ta mời danh sư chế tác, làm sao dễ dàng đứt được?”
“Trừ khi có người cố tình phá hoại.”
Lăng Sương nửa đêm đã động tay vào cây đàn của Lưu Nguyệt, nàng cứ tưởng mình làm kín đáo, thực ra đã có người chứng kiến, bẩm báo với Tiêu Dực Cảnh.
Nói đến đây, Lăng Sương tự biết mình sai, liền hạ giọng.
“Chỉ vì ta quá quan tâm đến công tử.”
Người con gái ngày trước gặp cũng chẳng buồn bỏ khăn che mặt, giờ lại vì ghen tuông mà lộ ra dáng vẻ kiều mị, điều này khiến Tiêu Dực Cảnh vô cùng hài lòng.
Ta mượn cớ thăm Tiêu Dực Cảnh, gặp Lăng Sương tại Đông Cung. Ta khuyên nàng: “Thái tử điện hạ không thể mãi mãi là Thái tử, khi ấy, tam cung lục viện nàng đều muốn náo loạn cả sao?”
Lăng Sương rất ghét sự dạy dỗ quen thuộc của ta.
“Không phiền tiểu thư lo lắng, dù có bao nhiêu phi tần, trong lòng Thái tử cũng chỉ có mình ta.”
“Dù sao, người không được yêu mới là kẻ thừa, còn cô, dựa vào Hầu phủ, cố bám lấy danh phận Thái tử phi, sớm muộn cũng sẽ bị người ta chán ghét.”
Gặp Lăng Sương xong, ta gửi lại Lưu Nguyệt một phong thư.
Là lá thư mà nàng ngày đêm mong ngóng.
Từ Giang Nam gửi tới.
Hôm ấy, triều thần vào Đông Cung nghị sự, mãi đến khi trời tối đen mới bàn xong. Trên đường ra về, mấy vị đại thần nghe thấy tiếng đàn tỳ bà vọng qua tường. Các lão thần nhìn nhau, đều lộ vẻ kinh ngạc. Trong mắt họ, Thái tử xưa nay phẩm hạnh đoan chính, sao lại có tiếng nhạc lả lơi như thế xuất hiện ở hậu cung?
Thái tử sắc mặt lạnh lùng, lập tức ra lệnh: "Quản sự nhạc phường dạy dỗ không nghiêm, đánh hai mươi trượng."
"Ma ma giáo đạo cũng đánh hai mươi trượng rồi đuổi ra khỏi cung."
Dù đã xử lý như vậy, nhưng ngay sáng hôm sau vẫn có ngự sử dâng tấu buộc tội Thái tử phóng túng hưởng lạc, đức hạnh không chỉnh.
"Trong lòng thiếp, người không phải là Thái tử, mà là công tử đã cứu thiếp thoát khỏi khốn cùng."
"Những lão thần cổ hủ kia, chính là không muốn thấy người được vui vẻ."
Ngày thường nàng làm nũng ghen tuông thì không sao, nhưng lần này lại đắc tội với Thái phó, vị thầy giáo đã dạy dỗ Thái tử từ nhỏ. Ánh mắt của Tiêu Dực Cảnh lúc này không còn vẻ dịu dàng thường ngày, khi nhìn Lăng Sương lộ ra chút bất mãn.
"Ta là Thái tử, có vô số ánh mắt dõi theo Đông Cung, chỉ cần sơ sẩy một chút thôi, liền có thể rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục."
"Nàng phải nghĩ cho ta nhiều hơn."
Lăng Sương chẳng mảy may để tâm.
Thấy nàng không thực sự hối lỗi, Tiêu Dực Cảnh rời đi, đặc biệt dặn dò quản sự phải làm tròn bổn phận, trông coi Lăng Sương, không để nàng gây thêm phiền phức. Đây cũng là lần đầu tiên hắn lạnh nhạt với Lăng Sương.
Cùng lúc đó, ta cũng không rảnh rỗi. Ta lập tức tìm đến các thầy kể chuyện trong thành, mua chuộc họ kể đi kể lại những câu chuyện từ xưa đến nay về những kẻ chìm đắm trong lạc thú mà làm hại đất nước, hại dân.
Trên sông Tần Hoài, các thuyền hoa hát liền mấy ngày bài *Hậu đình hoa*.
Ta còn lan truyền lời Lăng Sương chê trách các vị nguyên lão triều đình, đưa tin đến các văn thần.
Chẳng mấy chốc, những bản tấu chương từ ngự sử bay như tuyết đến án thư của Hoàng thượng.
Ngay cả Hoàng hậu cũng bị Hoàng thượng trách mắng vì không dạy dỗ được con.
Tưởng rằng sau việc này, Lăng Sương sẽ biết thân biết phận mà yên ổn, ai ngờ đến đêm rằm, nàng lại ngồi trong viện gảy đàn tỳ bà.