Từng chữ như một cái tát chát chúa, giáng lên mặt từng người có mặt tại đó.
“Tôi hỏi mọi người đây—” Tôi nhìn thẳng vào đám họ hàng đang ngẩn người, “Đây là ‘chị gái kết nghĩa’ mà anh ta nói đấy sao?”
“Là ‘đứa trẻ ngoan hiểu chuyện’ mà mọi người luôn khen ngợi đấy à? Họ lén lút sinh con sau lưng tôi, giờ còn định lừa tôi hiến tủy cứu con riêng—đây là cách nhà họ Cố dạy người đấy à?”
Ba chồng đột nhiên ôm ngực, ngã phịch xuống ghế sofa, mẹ chồng hoảng loạn hét lên chạy tới đỡ ông.
Căn phòng lập tức rối loạn.
Có người lén rút điện thoại ra chụp hình, có người thì thầm bàn tán.
Ánh mắt xung quanh như hàng ngàn mũi kim, đâm xuyên qua Cố Tử Thâm và Mạnh Giai Như.
Cố Tử Thâm ngồi phịch xuống đất, thất thần:
“Không phải… không phải như mọi người nghĩ đâu… Trần Tinh Nguyệt, anh sai rồi, tha thứ cho anh được không?”
“Tha thứ?” – Tôi hất chiếc bình giữ nhiệt dưới chân, nước canh đổ tràn khắp sàn nhà.
“Lúc tôi rơi xuống hồ suýt chết đuối, sao anh không nghĩ đến chuyện tha thứ cho anh?”
“Lúc anh ép tôi đi xin lỗi Mạnh Giai Như, sao không nghĩ đến việc tôi có thể tha thứ cho anh không?”
Mạnh Giai Như đột nhiên lao tới định đánh tôi, tôi nghiêng người tránh, cô ta mất đà đập mạnh vào bể cá phía sau.
Tiếng kính vỡ chói tai khiến An An òa khóc nức nở.
“Trần Tinh Nguyệt!” – cô ta đỏ hoe mắt gào lên, “Cô nhất định phải đẩy chúng tôi vào đường cùng sao?!”
“Đẩy các người đến đường cùng không phải tôi.” – Tôi cúi xuống nhặt tờ giấy chứng sinh, gấp lại cẩn thận, nhét vào túi.
“Là do các người gieo nghiệp thì phải tự gánh hậu quả.”
Tôi quay người rời khỏi phòng khách.
Đi ngang qua cửa ra vào, tôi liếc thấy trên tủ giày vẫn đặt bức ảnh cưới của tôi và Cố Tử Thâm.
Trong ảnh, anh ta mặc vest chỉnh tề, cười rạng rỡ ôm eo tôi, từng thề rằng sẽ cùng tôi sống DINK suốt đời, vì tình yêu của chúng tôi không cần con cái để chứng minh.
Thì ra—ngay từ khoảnh khắc thốt ra những lời hứa ấy, anh ta đã nói dối.
Vừa bước ra khỏi biệt thự nhà họ Cố, điện thoại tôi đổ chuông. Là mẹ chồng.
Giọng bà ta nghẹn ngào, nhưng vẫn không quên lên giọng trách móc:
“Trần Tinh Nguyệt, đồ vong ơn bội nghĩa! Nhà tao đối xử với mày chưa đủ tốt sao? Mày làm ầm lên trong tiệc thọ là muốn hại nhà họ Cố mang tiếng à?!”
“Tự hủy thanh danh là do các người tự chuốc lấy.”
Tôi cúp máy, thẳng tay chặn toàn bộ số điện thoại liên quan đến nhà họ Cố.
6
Về đến khách sạn, tôi nhận được tin nhắn từ luật sư: Cố Tử Thâm đã nhận được đơn ly hôn, nhưng từ chối ký tên, còn nói muốn gặp tôi nói chuyện.
Tôi chỉ nhắn lại đúng một câu: “Không cần thiết.”
Rồi bật laptop lên xử lý công việc chuyển giao.
Phía ban dự án viện trợ châu Phi cũng vừa gửi mail, hỏi tôi có thể khởi hành sớm hơn không.
Tôi trả lời: “Tôi có thể đi bất cứ lúc nào.”
Sáng hôm sau, Cố Tử Thâm bất ngờ tìm đến khách sạn.
Anh ta mặc chiếc áo khoác gió tôi tặng năm ngoái, quầng thâm dưới mắt rõ rệt, trông như đã thức trắng cả đêm.
“Tinh Nguyệt, mở cửa được không? Chúng ta nói chuyện một chút.”
Giọng anh ta vọng qua cánh cửa, cố tỏ ra dịu dàng:
“Anh biết anh sai rồi… Xin em cho anh thêm một cơ hội.”
Tôi chẳng buồn đáp lại, cho đến khi giọng anh từ van xin chuyển sang khóc lóc, tôi mới mở cửa.
Anh ta lao tới như kẻ chết đuối vớ được cọc, ôm chầm lấy tôi:
“Tinh Nguyệt, anh sai rồi! Anh thực sự biết lỗi rồi! Anh không nên giấu em chuyện đó, nhưng anh cũng bị Mạnh Giai Như ép mà! Là cô ta quyến rũ anh, là cô ta…”
“Anh tưởng tôi vẫn là con ngốc ba năm trước sao?” – Tôi đẩy anh ra, nhìn thẳng vào gương mặt ngỡ ngàng của anh,
“Tôi đã ghi âm lại hết những gì anh nói ở trung tâm điều dưỡng rồi. Anh nói mẹ con họ quan trọng hơn tôi, nói chắc chắn sẽ ép tôi hiến tủy – mấy lời đó, anh quên rồi à?”
Sắc mặt anh tái nhợt như tờ giấy, môi run run không thốt nên lời.
“Tôi đã ký đơn ly hôn. Tài sản chia thế nào tôi không có ý kiến – nhà để anh, tiền tôi chỉ lấy một nửa.”
Tôi ném bản sao đơn ly hôn lên bàn trước mặt anh.
“Anh ký hay không cũng vậy thôi – gặp nhau ở tòa cũng được. Tôi có đủ bằng chứng.”
“Em nhất định phải tuyệt tình như thế sao?” – Anh đột nhiên nắm lấy tay tôi.
“Mình đã bên nhau mười hai năm rồi, chẳng lẽ em không còn chút tình cảm nào sao?”
“Tình cảm?” – Tôi rút tay lại, dùng khăn giấy lau nước mắt trên mặt anh.
“Lúc anh sinh con với người khác, lúc anh lừa tôi đi triệt sản, lúc tôi rơi xuống hồ còn anh quay lưng bỏ đi – tình cảm của chúng ta đã chết từ lâu rồi.”
Anh bật cười, nụ cười méo mó còn khó coi hơn cả khóc:
“Vậy ra em biết từ sớm? Em đến tiệc mừng thọ là để làm anh bẽ mặt?”
“Tôi chỉ muốn để mọi người nhìn cho rõ—‘con trai cưng’ mà nhà họ Cố nâng niu trong tay rốt cuộc là người thế nào.”
Tôi bước đến bên cửa sổ, nhìn xuống dòng xe tấp nập phía dưới.
“Anh với Mạnh Giai Như không phải muốn đường đường chính chính ở bên nhau sao? Tôi thành toàn cho.”
Cố Tử Thâm bất ngờ chộp lấy con dao gọt trái cây trên bàn, dí vào cổ tay mình:
“Trần Tinh Nguyệt, nếu em dám rời đi… anh sẽ chết ngay trước mặt em!”
Tôi quay đầu lại, thấy trong mắt anh ánh lên sự quyết tuyệt—giống hệt ánh mắt năm đó khi anh lừa tôi đi triệt sản.
“Đừng ép anh.” – Giọng anh run rẩy.
“Chiêu này vô dụng với tôi.” – Tôi kéo vali lên, bình thản nói,
“Nếu muốn chết thì đi chỗ khác mà chết, đừng làm bẩn nơi tôi ở.”
Cửa đóng lại, tôi nghe thấy tiếng dao rơi xuống đất và tiếng anh gào khóc tuyệt vọng phía sau.
Nhưng tôi không ngoái đầu.
Có những con đường—một khi đã chọn sai, thì vĩnh viễn không thể quay lại.
Trên đường ra sân bay, tôi nhận được điện thoại của Mạnh Giai Như.
Giọng cô ta đầy giận dữ bị dồn nén:
“Trần Tinh Nguyệt, cô nhất định phải tuyệt tình đến vậy sao?”
“Tuyệt tình?” – Tôi cười nhạt, tay vẫn giữ chặt vô-lăng.
“So với những việc các người đã làm, vậy đã gọi là tuyệt sao?”
“An An vẫn đang nằm viện chờ được cứu! Cô định trơ mắt nhìn nó chết à? Nó cũng là con của Tử Thâm mà!”
“Là con các người, không liên quan đến tôi.”
Tôi dứt khoát cúp máy, rồi đưa số cô ta vào danh sách chặn.
Khi máy bay cất cánh, tôi nhìn ra ngoài ô cửa nhỏ, thành phố dần thu nhỏ lại trong tầm mắt.
Trong lòng tôi không có cảm giác hả hê vì trả thù, chỉ là một khoảng trống mênh mông hoang lạnh.
Mười hai năm thanh xuân—tựa như một cơn ác mộng dài lê thê.
Bây giờ… cuối cùng cũng tỉnh mộng rồi.
7
Tháng đầu tiên đặt chân đến châu Phi, tôi bận tối mắt tối mũi.
Dự án viện trợ khó khăn hơn tôi tưởng—ban ngày phải giám sát thi công ngoài công trường, ban đêm lại xử lý đủ thứ báo cáo, mệt đến mức vừa chạm giường đã ngủ, hoàn toàn không có thời gian nghĩ đến chuyện ở quê nhà.
Cho đến một đêm khuya, bạn tôi ở trong nước đột nhiên gọi điện, giọng nói đầy ngập ngừng:
“Tinh Nguyệt, cậu… vẫn nên về nước một chuyến đi, Cố Tử Thâm anh ta…”
“Anh ta sao?” – Tim tôi bất giác khựng lại một nhịp.
“Anh ta cắt cổ tay tự sát, đang được cấp cứu trong bệnh viện. Nhà họ Cố gọi điện mắng cậu suốt, nói cậu ép anh ta đến đường cùng.”
Cô ấy thở dài một hơi:
“Còn Mạnh Giai Như, cô ta đang khắp nơi tung tin cậu thấy chết không cứu, nói cậu không chịu hiến tủy. Giờ trên mạng ai cũng chửi cậu là máu lạnh.”
Tôi đứng ngoài lều, nắm chặt điện thoại trong tay.
Đêm ở châu Phi rất lạnh, trong gió còn lẫn theo mùi cát bụi khô rát.
“Biết rồi.” – Tôi đáp, rồi dập máy. Không hề có ý định quay về.
Tôi hiểu quá rõ Cố Tử Thâm.
Anh ta sẽ không chết.
Mọi thứ anh ta làm chẳng qua là để ép tôi quay về, ép tôi mềm lòng.
Giống như năm xưa anh ta dùng cái mác “không muốn có con” để lừa tôi, dùng nước mắt khiến tôi nhẫn nhịn những lời mắng mỏ cay độc từ ba mẹ chồng.
Anh ta luôn biết rõ điểm yếu của tôi là gì.
Nhưng tôi bây giờ… không còn là con ngốc từng bị nước mắt anh ta làm lung lay nữa rồi.
Nửa tháng sau, bạn tôi lại gọi đến.
Nói Cố Tử Thâm đã qua cơn nguy kịch, nhưng Mạnh Giai Như ôm An An về ở hẳn trong biệt thự nhà họ Cố, ngày nào cũng ép anh ta đi cầu xin tôi hiến tủy.
“Nghe nói tình trạng của An An không tốt lắm, bác sĩ bảo nhiều nhất chỉ cầm cự được ba tháng.”
Cô ấy ngập ngừng: