Một đứa trẻ ba tuổi đầu sao có thể có những suy nghĩ phức tạp như dùng nước nóng làm bỏng người khác chứ.
Chắc chắn là có người lớn đứng sau chỉ đạo.
Mà người lớn đó không ai khác chính là ta.
Đến lúc đó chẳng phải ta sẽ trở thành một người đàn bà lòng dạ rắn rết, vì ghen ghét tình cảm giữa Hứa Yên và Phó Tiêu, mà sai khiến đứa nhi tử ba tuổi của mình đến trả thù nàng ta hay sao.
Một người đàn bà lòng dạ rắn rết như vậy sẽ hiện nguyên hình.
“Tiểu Cửu đâu?”
“Chắc vẫn còn ở trong phủ.”
Ta và Tiểu Hà lập tức lên xe ngựa chạy nhanh về phủ.
Vừa bước chân vào đại môn, đã nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của Tiểu Cửu.
Ta vội vàng chạy nhanh vào trong, Tiểu Cửu đang nằm sấp trong lòng Phó Tiêu.
Còn hắn thì đang dùng tay đánh từng cái vào mông thằng bé.
Không biết nặng nhẹ.
Mà Tiểu Cửu đã khóc đến đỏ cả mặt mày.
“Phó Tiêu!”
Ta lao đến giằng lấy Tiểu Cửu.
“Chàng đang làm cái gì vậy hả!” Ta giận dữ chất vấn hắn.
Tiểu Cửu ôm chặt lấy ta: “Nương ơi.”
Ta hết lần này đến lần khác dỗ dành con: “Không sao rồi, nương ở đây rồi.”
Ta còn chưa kịp tìm Hứa Yên tính sổ, nàng ta đã lên tiếng trước.
“Lê tỷ tỷ, muội không biết mình đã chọc giận Tiểu Cửu chỗ nào, mà thằng bé lại nỡ lòng nào dùng nước nóng làm bỏng muội.”
Ta đảo mắt một vòng, mới thấy bóng dáng nàng ta quỳ rạp dưới đất.
Nàng ta khóc lóc thảm thiết như thể bị lột da xẻ thịt, khuôn mặt xinh đẹp đẫm lệ, trông vô cùng đáng thương.
Nhìn kỹ một hồi mới thấy trên tay nàng ta quấn một dải băng vải.
Ta không muốn nói chuyện với nàng ta, chỉ khẽ hỏi Tiểu Cửu: “Tiểu Cửu, con có biết vì sao phụ thân lại đánh con không?”
Tiểu Cửu lắc đầu đáp: “Tiểu Cửu không biết.”
“Phó Tiêu, chàng có từng hỏi Tiểu Cửu xem thằng bé có thật sự làm chuyện đó hay không?”
Ta lạnh lùng chất vấn hắn.
Hắn cũng lạnh lùng đáp trả ta, đến liếc mắt nhìn ta một cái cũng không thèm: “Nó chỉ là một đứa trẻ ba tuổi, hỏi nó có ích gì?”
“Vậy nên chàng chỉ nghe theo lời một phía của Hứa Yên mà đã ra tay đánh Tiểu Cửu?”
Ta chỉ tay về phía Hứa Yên, người khác có thể không nhìn ra, chứ ta thì nhìn ra được.
Lúc này nàng ta nghe thấy Phó Tiêu bênh vực mình như vậy, nhất định đang thầm đắc ý lắm.
Quả nhiên không sai, nàng ta liếc nhìn ta một cái, khóe miệng còn thoáng hiện lên một nụ cười đắc thắng không giấu nổi.
Phó Tiêu không hề đáp lời ta, điều này càng khiến cơn giận trong lòng ta bùng nổ.
Ôm Tiểu Cửu thẳng tiến đến tiệm rượu của sư phụ.
Thảo nào trước đó hắn đã dặn Tiểu Cửu phải tránh xa nàng ta một chút, hóa ra là sợ Tiểu Cửu làm tổn thương “báu vật” của hắn.
Hay cho Phó Tiêu hắn.
Cái chức phu nhân tướng quân này vốn dĩ không phải ta cầu xin mà có, bà đây không thèm làm nữa!
Đêm đó, Phó Tiêu xách theo hộp đồ ăn tìm đến tiệm rượu.
11
Ta quay người đi, không thèm để ý đến hắn.
“A Lê.”
Giọng hắn nhẹ nhàng, không hề có chút hối lỗi nào.
Ta vẫn tiếp tục lau mặt cho Tiểu Cửu.
Tiểu Cửu cái đồ vô lương tâm này, vừa thấy hắn đã vội vàng gọi: “Cha ơi!”
Phó Tiêu không đáp lời con, mà trực tiếp xách hộp đồ ăn bước tới, ngồi xuống mép giường.
Lại lần nữa gọi ta: “A Lê, phu nhân.”
“Cha ơi.”
“Phu nhân.”
Hắn một tay ôm lấy ta.
Hoàn toàn không thèm liếc mắt nhìn Tiểu Cửu một cái.
Ta giằng tay hắn ra.
Giận dỗi nói: “Ta không phải phu nhân của chàng, Hứa Yên mới là phu nhân của chàng.”
Hắn lại ôm chầm lấy ta, cằm tựa lên vai ta: “Nàng nghe ta giải thích đã nào.”
Ta vẫn không thèm để ý đến hắn.
Hắn tự mình giải thích: “Ba năm trước phụ thân ta xuống Giang Nam gặp di nương ở bờ sông giặt áo, người vốn tưởng rằng bà ấy chỉ là một nữ tử dân thường, kết quả sau này mới biết bà ấy là thứ nữ của một nhà buôn giàu có ở Giang Nam, sinh mẫu của bà ấy chỉ là một tỳ nữ được sủng hạnh, sinh hạ di nương không lâu sau thì qua đời vì bệnh tật, di nương ở trong phủ vẫn luôn bị đối xử như hạ nhân, sau này phụ thân ta cưới bà ấy về cửa thì cuộc sống mới tốt hơn.”
“Sau khi di nương đến vương phủ, bà ấy đối xử với phụ thân và ta đều rất tốt, cũng quán xuyến vương phủ đâu ra đấy, mỗi lần ta xuất chinh bà ấy đều mặt mày ủ dột. Sau này Hứa Yên theo phụ thân đến kinh thành rồi cứ nằng nặc đòi ở lại vương phủ không chịu về, phụ thân ta nể mặt di nương nên đã giữ nàng ta lại, trước khi Hứa phụ rời đi còn dặn dò di nương phải đối đãi tử tế với con gái ông ấy.”
“Tuy rằng ta và Hứa Yên ở chung không lâu, nhưng cũng biết nàng ta kiêu căng ngạo mạn đến mức nào, nên ta đương nhiên biết lần này nhất định là nàng ta tự biên tự diễn, cố ý ra tay đánh Tiểu Cửu trước mặt nàng ta, đối xử hung dữ với nàng cũng chỉ là để đánh lạc hướng nàng ta, để nàng ta tưởng rằng ta đang cân nhắc muốn đưa nàng ra khỏi phủ.”
“Nếu nàng không tin, nàng cứ hỏi Tiểu Cửu xem, ta có đánh đau thằng bé không?”
Hắn nói quả thật không sai.
Đợi đến khi ta đưa Tiểu Cửu về xem mông thằng bé, quả thật không thấy dấu vết đỏ ửng nào.
Dỗ dành Tiểu Cửu một hồi mới biết thằng bé khóc chỉ là vì sợ hãi.
Nhưng việc hắn tin lời Hứa Yên vẫn khiến ta vô cùng tức giận.
Tiểu Hà đi theo hắn cũng vội vàng gật đầu.
“Phu nhân, tướng quân nói quả thật không sai, Hứa Yên tiểu thư đã bị tướng quân đưa ra khỏi phủ tướng quân rồi ạ.”
Sau đó lại cười nói: “Phu nhân, người không biết lúc đó sắc mặt của Hứa Yên tiểu thư khó coi đến mức nào đâu, nàng ta chắc chắn tưởng rằng tướng quân sẽ đứng về phía nàng ta, rồi thừa cơ thay thế vị trí của người, kết quả không ngờ lại bị tướng quân đuổi ra khỏi phủ.”
Tiểu Hà vừa nói vừa diễn lại.
“Đến khi bị đuổi ra khỏi phủ rồi nàng ta vẫn không thể tin được, trừng mắt há hốc mồm, còn nói: “Tiêu ca ca, muội không trách tỷ tỷ, huynh không cần phải vì muội mà suy nghĩ đâu.”
Nghe Tiểu Hà miêu tả, ta cũng bắt đầu liên tưởng đến vẻ mặt buồn cười của Hứa Yên lúc đó.
Phó Tiêu thấy ta bật cười, liền dụi đầu vào hõm cổ ta: “A Lê hết giận rồi chứ?”
Ta giả bộ nói: “Vẫn còn giận.”
“Vậy ta dùng đồ ăn ngon có thể dỗ dành A Lê được không?”
“Có thể.”
Tiểu Cửu chạy đến: “Tiểu Cửu cũng muốn ăn.”
Phó Tiêu ngăn thằng bé lại: “Tiểu Cửu ăn nhiều răng sẽ bị đau đó.”
12
Sau khi Hứa Yên đi, phủ đệ yên tĩnh hơn hẳn, lòng ta cũng nhẹ nhõm hơn nhiều.
Ngày thường Phó Tiêu về doanh trại luyện binh.
Ta thì đưa Tiểu Cửu đến tiệm rượu của sư phụ giúp ủ rượu.
Cho đến năm thứ hai ta sinh hạ nữ nhi.
Đêm đó, đứa bé vừa chào đời, Phó Tiêu đã nhận được lệnh xuất chinh.
Hắn ngồi bên giường ta, vuốt ve ta và con.
Thời gian quá ngắn, lời muốn nói lại quá dài.
Cuối cùng chỉ đổi lại sự im lặng và ánh mắt nhìn nhau đắm đuối.
Tình chàng ý thiếp, lệ ngàn hàng tuôn rơi.
“Thiên Lệnh.”
Đây là tên hắn đặt cho con gái trước khi rời đi.
Kết quả đến năm thứ ba, Tiểu Thiên Lệnh vẫn không đợi được phụ thân gọi tên mình.
Vốn tưởng rằng sang xuân năm sau sẽ có thể đợi được hắn trở về.
Nhưng rồi xuân thứ hai, xuân thứ ba.
Đều không đợi được hắn.
Thư từ từ mỗi tháng một phong, chuyển thành ba tháng một phong.
Sau đó nửa năm một phong, một năm một phong.
Rồi về sau ngay cả một hồi âm cũng chẳng có.
Cuối cùng đợi đến đông chí năm thứ ba.
Vương phủ truyền đến chiến báo.
Ta phi ngựa nhanh như bay đến vương phủ.
Tất cả mọi người đều quỳ rạp trong sân, vị công công tuyên chỉ vẫn chưa rời đi, thánh chỉ cũng đã được Vương gia tiếp nhận.
Tất cả mọi người đều im lặng không nói một lời.
Sân viện tĩnh lặng đến đáng sợ.
Ta vừa bước vào cửa, tất cả mọi người đều đồng loạt nhìn về phía ta.
“A Lê.” Là giọng của di nương.
“Di nương, có phải là thắng trận rồi không ạ?” Ta cười hỏi bà.
Nhưng bà lại cúi đầu im lặng.
“Phó Tiêu đâu ạ?”
Không một ai đáp lời ta.
Chỉ có vị công công lên tiếng đáp: “Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân dũng mãnh vô song, một mình chống lại quân giặc. Sau đó, ngài đã ngã xuống, thân vẫn đứng thẳng, chiến kỳ cắm sâu giữa sa trường.”
Ngã xuống?
Hắn là Phiêu Kỵ Đại tướng quân bách chiến bách thắng, sao có thể ngã xuống được chứ?
“Công công có tận mắt chứng kiến hay không?”
“Đây là tin thắng trận do viện quân truyền về, Phiêu Kỵ Đại tướng quân quả thật đã tắt thở, chẳng bao lâu nữa thi thể……”
“Đủ rồi! Trước khi tận mắt nhìn thấy người, ta sẽ không tin đâu.”
Ta quay người bước ra khỏi cửa, bên tai đã không còn nghe rõ bất cứ âm thanh nào.
Đất trời bắt đầu quay cuồng.
“A Lê!”
Vì sao người gọi hai tiếng này không phải là hắn?
Phó Tiêu, chẳng phải chàng đã nói sẽ mang đồ ăn ngon về cho ta sao?
Chàng nuốt lời rồi.
13
Vì sao cứ nhất định phải là mùa đông?
Mùa đông lạnh lẽo đến vậy.
Chàng lại sợ lạnh nhất.
Ngày chàng về nhà, hãy chọn mùa xuân nhé.
Thiếp sẽ đợi chàng.
Đợi chàng trở về, chúng ta sẽ cùng nhau đưa Tiểu Cửu và Thiên Lệnh đi ngắm hoa lê.
Còn nữa, chẳng phải chàng thích nhất là rượu quế do thiếp ủ sao?
Thiếp đã sớm chôn sẵn mấy vò rồi.
Đợi chàng về là vừa kịp uống.
Nhưng trên đường về, chàng nhớ phải giặt sạch máu trên người nhé.
Chàng biết thiếp ghét nhất mùi tanh tưởi mà.
Y phục có bẩn có rách cũng không sao.
Thiếp lại may cho chàng mấy bộ đồ mới rồi.
Đẹp lắm đó.
Thiếp biết chàng chắc chắn muốn mau chóng nhìn thấy Thiên Lệnh lớn lên.
Muốn xem Tiểu Cửu có cao lớn hơn không.
Chỉ là không biết chàng có nhớ đến thiếp hay không thôi.
Từ ngày chàng đi, thiếp đã gầy đi nhiều rồi.
Đến lúc đó chàng ôm thiếp có lẽ sẽ hơi cấn tay đó.
Nên chàng phải mau chóng trở về rồi vỗ béo thiếp lại nhé.
Phó Tiêu à, những lưỡi đao kia có lạnh lắm không?
Có lạnh bằng tuyết không?
Nếu không chịu được thì mau chóng về nhà đi nhé.
Không cần phải đợi đến mùa xuân cũng được.
Phó Tiêu, cầu xin chàng đó.
Về nhà đi mà.
14
Đông chí năm thứ ba.
Sau khi ta nói “về nhà đi mà”.
Một tiếng “A Lê” từ ngoài cửa vang lên.
Vị đại tướng quân mình khoác chiến giáp đã trở về.
Hắn một mình một ngựa cản bước quân địch.
Mang chiến thắng về cho Ngu quốc.
Đợi đến khi viện quân đuổi kịp, hắn mới ngã xuống.
Đợi đến khi hắn gắng gượng dưỡng thương xong.
Liền không ngừng vó ngựa chạy về phủ tướng quân, tìm vợ tìm con.
Tình chàng ý thiếp, lệ ngàn hàng tuôn rơi.
Chúng ta ôm chặt lấy nhau.
Như thể chỉ cần buông lơi một chút là đối phương sẽ biến mất.
Hắn ôm ta chao đảo nói: “A Lê, ta nhớ nàng quá.”
“Thiếp cũng vậy.”
Khải hoàn trở về, vị Phiêu Kỵ Đại tướng quân năm xưa, nay được phong làm Đại tướng quân.
Hoàng đế vốn muốn ban cho hắn một phủ đệ rộng lớn hơn.
Nhưng hắn lại từ chối.
Lý do là vì trong phủ tướng quân này vẫn còn bóng hình người hắn yêu thương nhất.
[ TOÀN VĂN HOÀN ]