25
Trước khi bước vào phòng, Triệu Lẫm An lấy chiếc nhẫn kim cương màu hồng ra, lồng vào ngón giữa của tôi.
Sau đó, anh ôm eo tôi, cùng nhau bước vào phòng của Lục Dực Thừa.
Thương tích của Lục Dực Thừa chủ yếu ở lưng, nên anh chỉ có thể nằm sấp một cách thảm hại.
Nghe thấy tiếng động, anh cố gắng mở mắt.
Chỉ trong chớp mắt, ánh sáng yếu ớt trong đôi mắt ấy… đã hoàn toàn biến mất.
Tôi mở miệng như một cái máy, từng chữ như lời thoại khô khốc không chút cảm xúc:
“Lục Dực Thừa.”
“Đừng làm loạn nữa.”
“Không đáng đâu.”
“Triệu Lẫm An đã cầu hôn tôi.”
“Chúng tôi đã quay lại với nhau rồi.”
Tôi giơ tay, cứng nhắc cho anh xem chiếc nhẫn trên ngón tay:
“Nghe lời ba mẹ anh đi, đừng cãi nữa, họ cũng chỉ muốn tốt cho anh thôi.”
“Kiều Kiều chỉ đang giận dỗi tôi chút thôi, anh cũng thấy rồi đấy — tụi tôi làm lành rồi.”
“Đừng cố chấp nữa, lo dưỡng thương cho tốt.”
Nói xong, Triệu Lẫm An gọi người làm vào:
“Lên gọi bác sĩ, xử lý vết thương cho Tứ thiếu nhà mấy người đi.”
Người làm nhanh chóng đưa bác sĩ và y tá lên tầng.
Từ lúc tôi và Triệu Lẫm An bước vào phòng đến giờ,
Lục Dực Thừa… không nói một lời.
Mãi đến khi chúng tôi sắp ra đến cửa, anh mới lên tiếng gọi tên tôi:
“Kiều Kiều.”
Chân tôi như bị đóng đinh xuống đất, không thể bước nổi.
Tôi không dám quay đầu — vì sợ anh sẽ thấy khuôn mặt đầy nước mắt của tôi.
“Anh không kịp về tối nay, em đã ăn gì chưa?”
Tôi theo bản năng lắc đầu, rồi lại luống cuống gật đầu.
“Đừng nhịn đói giảm cân nữa, hại sức khỏe lắm…”
Anh nói xong, có vẻ đau đến mức thở cũng không đều.
Tôi cắn chặt môi, sợ nếu lên tiếng sẽ bật khóc thành tiếng,
Chỉ có thể vội vã mở cửa, chạy nhanh ra ngoài.
Triệu Lẫm An quay đầu lại nhìn anh, lạnh lùng nói:
“Lo mà dưỡng thương đi. Chuyện không liên quan đến cậu, đừng xen vào.”
26
Ra khỏi toà nhà ấy, tôi mới cho phép bản thân bật khóc.
Triệu Lẫm An nhanh chân đuổi theo tôi:
“Nam Kiều.”
Tôi hất tay anh ra:
“Triệu Lẫm An, tôi muốn ở một mình.”
“Để anh đưa em về.”
“Nhưng tôi không muốn ở cạnh anh.”
Tôi gỡ chiếc nhẫn trên tay, mạnh tay ném trả:
“Triệu Lẫm An, từ giờ đừng tìm tôi nữa.”
“Nam Kiều…”
“Như anh mong muốn đấy.”
“Bây giờ, tôi — đã không còn yêu anh nữa.”
“Nam Kiều!”
Triệu Lẫm An siết chặt vai tôi, gương mặt anh căng thẳng, ánh mắt lộ rõ cơn giận không còn che giấu nổi.
“Em không yêu anh — vậy em yêu Lục Dực Thừa sao?”
“Các người mới quen nhau bao lâu? Còn anh và em, đã bên nhau bao nhiêu năm?”
“Nam Kiều, em đã ở bên anh suốt ba năm, cả cái Bắc Kinh này ai chẳng biết — em là người của anh.”
“Không ai dám chạm vào người phụ nữ của Triệu Lẫm An.”
“Nam Kiều, em cứ thử xem.”
Tôi nhìn dáng vẻ hiện tại của anh… lại không nhịn được bật cười.
“Triệu Lẫm An, anh nghĩ tôi quan tâm mấy lời đó sao?”
“Cùng lắm thì độc thân cả đời — thế thì đã sao? Đáng sợ lắm à?”
“Anh muốn tôi quay về bên anh? Để rồi đến một ngày nào đó trong tương lai, tôi lại nhớ về cái đêm anh đang dang dở lại lạnh lùng bỏ đi?”
“Để tôi suốt đời sống trong hoang mang, bất an, sợ rằng lại bị anh vứt bỏ lần nữa?”
“Triệu Lẫm An, tôi từng yêu anh rất nhiều.”
“Nhưng… có những sai lầm, một lần là quá đủ.”
Nói xong, tôi hất tay anh ra, quay đầu bước đi.
“Nam Kiều, em nhất định phải đâm đầu vào tường mới chịu dừng lại sao?”
“Đúng, tôi chính là như vậy đấy.”
27
Triệu Lẫm An không nói gì thêm.
Anh chỉ đứng lặng trong màn đêm, nhìn Nam Kiều kiên quyết rời đi với dáng vẻ mạnh mẽ, cứng cỏi mà anh chưa từng thấy trước đây.
Dáng người cô vẫn mảnh mai uyển chuyển,
Nhưng lại toát ra một loại khí chất lạnh lùng không thể chạm tới.
Có lẽ chính khoảnh khắc đó, Triệu Lẫm An mới thật sự hiểu—
Anh đã mất cô… vĩnh viễn.
Người con gái mà anh từng ngỡ mình đã hết yêu,
Ngỡ rằng buông tay sẽ không khó.
Nếu thời gian có thể quay lại—
Anh chắc chắn sẽ không phạm phải những sai lầm ngu ngốc như vậy.
Giống như Phó Hàn Thanh từng nói sau một lần say:
“Trong một mối quan hệ, người yêu nhiều hơn mới là người có quyền.
Vì khi cô ấy dành hết tâm tư cho anh,
Anh chính là trọng tâm, là điểm yếu, là tất cả của cô ấy.
Nhưng khi cô ấy rút lại tình yêu đó,
Anh mới phát hiện mình chẳng là gì cả.”
Chỉ là một kẻ đáng thương, trắng tay và buồn cười.
Suốt quãng đời còn lại, vì từng được yêu sâu đậm như thế,
Anh sẽ chẳng thể nào tìm được ai thay thế được cô ấy nữa.
Triệu Lẫm An muốn đuổi theo, muốn kéo cô lại, giữ cô bên mình.
Nhưng anh lại rõ hơn ai hết—
Nam Kiều thật sự không còn yêu anh nữa.
Vì anh từng thấy đôi mắt cô rực sáng thế nào khi yêu.
Nên giờ đây… ánh mắt lạnh nhạt ấy, anh càng hiểu hơn bất cứ ai: cô đã buông tay thật rồi.
Triệu Lẫm An cười giễu, quay người trở về xe.
“Nam phương hữu kiều mộc, bất khả tú tư.”
(Phía Nam có cây kiều mộc, chẳng thể nào ngừng nhớ mong.)
28
Đêm đen như mực, đặc quánh không thể tan ra.
Mưa đổ xuống bất ngờ, ào ạt mà không hề báo trước.
Cả thế giới của tôi dường như chìm trong một cơn mưa bất tận, không lối thoát.
Cho đến rất lâu sau.
Tại cảng thành, nơi tôi đang ở, một đêm nọ tôi thức khuya tăng ca, vẽ bản thảo.
Bỗng nhiên — chuông cửa vang lên.
Cơn mưa tưởng chừng không bao giờ dừng ấy, như thể bị ai đó bấm nút tạm dừng.
Tóc tôi rối bời, áo ngủ lụng thụng, đi ra mở cửa với cổ đau nhức vì ngồi lâu.
Tôi còn vừa vò đầu vừa càu nhàu:
“Đêm hôm khuya khoắt ai lại phá rối vậy chứ…”
Vì mới đây, chủ nhà từng cảnh báo rằng có một ông già ở tầng trên hay bấm chuông nhà người khác giữa đêm,
Có lần còn suýt cởi quần trước cửa một cô gái độc thân.
Tiếng chuông vẫn không ngừng vang lên.
Tôi tiến đến nhòm qua mắt mèo — và thấy gương mặt của Lục Dực Thừa.
Anh đứng ngoài cửa, cười ngông nghênh như thường,
Vẫn cái vẻ ngang tàng, cợt nhả quen thuộc.
Tôi sững người.
Không biết qua bao lâu, tôi mới như kẻ mộng du mở cửa ra.
“Nam Kiều.”
Lục Dực Thừa đặt hành lý xuống, dang tay về phía tôi.
“Lục Dực Thừa… sao anh lại đến đây?”
Đầu óc tôi trống rỗng, không thể suy nghĩ hay phản ứng.
Mọi thứ như một giấc mơ.
Hay do tôi thức đêm vẽ quá lâu mà hoa mắt?
Nếu không, tại sao Lục Dực Thừa lại có thể xuất hiện ở cảng thành?
“Muốn đến thì đến thôi.”
“Nam Kiều, không cho anh vào à?”
“Anh chưa ăn gì cả…”
“Sao lại không ăn?”
Lục Dực Thừa nhún vai rất thản nhiên:
“Không có tiền, thẻ bị khóa. Tiền vé còn là Thẩm Lương Châu cho mượn.”
“Nam Kiều… em chắc phải nuôi anh một thời gian rồi.”
Vẫn là ánh mắt cún con ươn ướt đáng thương ngày nào.
Nước mắt tôi dâng đầy, cổ họng nghèn nghẹn.
Ngay khi gật đầu, nước mắt lập tức trào ra.
“Anh cứ ăn nhiều vào.”
“Mau khoẻ lại, còn đi làm nuôi gia đình.”
“Ở đây nhà đắt lắm, không có nhà là em không cưới đâu đấy…”
Lục Dực Thừa không đáp, chỉ cúi xuống hôn tôi thật sâu.
“Vào trong đã nào…”
“Cửa chưa đóng đâu, Lục Dực Thừa… anh đừng có vội như thế!”
“Sao mà không vội được?”
Vừa hôn, anh vừa nũng nịu:
“Như đứa trẻ vừa học đi, em không cho anh đi thì sao mà không vội?”
“Anh mới vừa biết ‘thịt’ ngon thế nào, giờ lại bắt ăn chay, chẳng phải tra tấn sao, Kiều Kiều.”
Hôn một lúc, thấy tạm thoả mãn, anh liền bế tôi lên bước vào phòng tắm.
20 phút sau.
Chúng tôi nhìn nhau lặng thinh.
Lục Dực Thừa ánh mắt trống rỗng, đầy mất mát.
“Kiều Kiều, anh bị bệnh gì rồi phải không?”
“Thời gian vừa rồi… cũng không tệ lắm mà…”
Giọng anh ngày càng nhỏ:
“Còn tắm trước, mất bao nhiêu phút rồi…”
Tôi còn chưa kịp nói gì, anh đã tự tìm lý do an ủi bản thân:
“Anh biết rồi, lần đầu tắm chung với em, nên… không kiềm chế được!”
“Kiều Kiều, mình làm lại lần nữa đi!”
Những nụ hôn ướt át lại phủ xuống…
Màn đêm dài đằng đẵng ấy —
từ nay về sau, sẽ không còn cô đơn nữa.
[ TOÀN VĂN HOÀN ]