Tôi cũng vô cùng phấn khởi, nhưng nhiều hơn là cảm giác vững tin và thỏa mãn.
Đây là khoản tiền đầu tiên trong đời tôi tự mình kiếm được — bằng chính đôi tay và khối óc của mình. Nó mang ý nghĩa vô cùng đặc biệt.
Công việc kinh doanh ngày càng khởi sắc. Một tháng trôi qua, chúng tôi đã kiếm được gần hai ngàn tệ.
Ở năm 1979, con số này thật sự rất đáng nể — nên nhớ lúc đó, lương tháng trung bình của công nhân cũng chỉ tầm ba bốn chục tệ mà thôi.
“Có phải mình nên tính chuyện mở rộng không?” Tiểu Vũ hào hứng nói.
Tôi gật đầu. “Có thể mở một cửa hàng nhỏ, nhìn chuyên nghiệp hơn.”
Chúng tôi đang đắm mình trong những ngày khởi nghiệp bận rộn và rực rỡ nhất, thì bất ngờ… Thẩm Hằng Sơn xuất hiện.
Hôm đó, tôi đang bán hàng ở quầy, bỗng nghe có người gọi tên mình.
“Tô Uyển Uyển?”
Tôi ngẩng đầu. Trước mặt là Thẩm Hằng Sơn, đang đứng ngay trước sạp, ánh mắt ngỡ ngàng nhìn tôi như không tin nổi.
Vẫn là bộ quân phục ấy, dáng người cao lớn, vẻ ngoài vẫn chững chạc và thu hút như xưa… Nhưng trong mắt tôi giờ đây, tất cả chỉ là hình ảnh đã lỗi thời.
“Cô… sao lại ở đây?” Giọng anh ta mang theo một tia hoang mang lẫn nghi ngờ.
“Bán hàng.” Tôi đáp nhẹ, tay vẫn tiếp tục sắp xếp đống váy trên giá.
“Bán hàng?” Thẩm Hằng Sơn nhíu mày. “Tô Uyển Uyển, cô là phụ nữ, chạy ra ngoài bày sạp kiếm tiền như vậy là ra gì?”
“Liên quan gì đến anh?” Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta. “Đồng chí Thẩm, chúng ta đã ly hôn rồi. Tôi làm gì là quyền của tôi.”
Sắc mặt anh ta bắt đầu khó coi. “Cô đừng quên, chúng ta chỉ là ly hôn giả.”
“Ly hôn giả thì cũng đã là ly hôn.” Tôi bình thản tiếp tục công việc. “Trên giấy tờ, chúng ta chẳng còn quan hệ gì.”
Đúng lúc đó, một người phụ nữ trẻ từ xa bước lại, khoác tay Thẩm Hằng Sơn đầy thân mật.
“Hằng Sơn, anh đang nói chuyện với ai vậy?”
Tôi nhận ra cô ta – Lâm Thi Thi, thanh mai trúc mã kiêm bạch nguyệt quang trong lòng Thẩm Hằng Sơn. Kiếp trước, chính cô ta là người đã cưới anh ta.
Lâm Thi Thi rất đẹp. Làn da trắng nõn, ngũ quan tinh xảo, trên người khoác chiếc áo dạ nhập khẩu sang trọng, khí chất vừa thanh lịch vừa kiêu kỳ.
“Hằng Sơn, đây là...” Anh ta có chút lúng túng, không biết nên giới thiệu tôi thế nào.
“Chào cô, tôi là Lâm Thi Thi.” Cô ta chủ động đưa tay ra. “Còn cô là?”
“Tô Uyển Uyển.” Tôi bắt tay với cô ta. “Vợ cũ của anh ấy.”
Gương mặt Lâm Thi Thi thoáng biến sắc, nhưng chỉ chớp mắt đã lấy lại nụ cười nhã nhặn.
“Thì ra là chị Uyển Uyển, nghe danh đã lâu.”
“Không dám.” Tôi lạnh nhạt đáp.
Sắc mặt Thẩm Hằng Sơn càng lúc càng khó coi. “Tô Uyển Uyển, cô nói chuyện có thể bớt cay nghiệt được không?”
“Tôi thấy mình nói chuyện rất bình thường.” Tôi nhìn thẳng vào hai người. “Hai vị còn chuyện gì không? Không có thì tránh đường, tôi còn phải bán hàng.”
“Hằng Sơn, chúng ta đi thôi.” Lâm Thi Thi kéo nhẹ tay áo anh ta. “Đừng làm phiền người ta kinh doanh.”
Trước khi rời đi, Thẩm Hằng Sơn nhìn tôi thật lâu. “Tô Uyển Uyển, cô thay đổi rồi.”
“Vậy à?” Tôi mỉm cười. “Thế thì phải cảm ơn anh ta rồi. Nhờ anh ta, tôi mới học được cách độc lập.”
Nhìn bóng lưng hai người họ rời đi, lòng tôi ngổn ngang trăm mối.
Kiếp trước nếu chứng kiến cảnh này, tôi chắc chắn sẽ khóc đến tan nát cõi lòng.Nhưng bây giờ, tôi chỉ thấy nhẹ nhõm đến lạ.
“Uyển Uyển, người đàn ông lúc nãy là ai thế?” Lâm Tiểu Vũ từ ngoài quay về, thấy sắc mặt tôi không tốt liền lo lắng hỏi.
“Thẩm Hằng Sơn.” Tôi đáp ngắn gọn.
“Hắn còn mặt mũi tới tìm cậu à?” Lâm Tiểu Vũ tức giận. “Còn dắt theo cả một người đàn bà khác? Quá đáng thật sự!”
“Không sao đâu.” Tôi lắc đầu. “Giờ họ làm gì cũng chẳng liên quan đến tớ nữa rồi.”
Nhưng mọi chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó.
Sáng hôm sau, mẹ của Thẩm Hằng Sơn bất ngờ xuất hiện trước quầy hàng của tôi.
Bà ấy đã ngoài sáu mươi, tóc bạc lấm tấm, sắc mặt vàng vọt, trông quả thật như người đang mang bệnh.
“Tô Uyển Uyển.” Bà ta gọi tên tôi.
“Cháu chào bác Thẩm.” Tôi đứng dậy. “Bác đến đây có chuyện gì ạ?”
“Bác chỉ đến xem cháu sống thế nào thôi.” Bà ta nhìn tôi từ đầu đến chân. “Trông cũng không tệ.”
Tôi không đáp, chờ bà ta nói tiếp.
“Hằng Sơn nói cháu đang buôn bán ở đây, nên bác đến nhìn một chút.” Bà chỉ tay vào quầy hàng. “Mấy bộ quần áo này là do cháu làm à?”
“Dạ, đúng vậy.”
“Làm cũng khá lắm.” Bà ta gật đầu, rồi đột ngột chuyển giọng. “Nhưng mà, Uyển Uyển à… Con gái đi ra ngoài bày hàng buôn bán thế này, người ta nhìn vào cũng không hay cho lắm.”
Trong lòng tôi bật cười lạnh. Quả nhiên, cả nhà họ đều cùng một giọng điệu như nhau.
“Cháu tự lao động kiếm tiền bằng đôi tay mình, không có gì là mất mặt cả.” Tôi điềm đạm đáp.
“Bác biết cháu là đứa tốt. Cũng hiểu cháu đang giận trong lòng.” Giọng bà ta dịu xuống một chút. “Nhưng mà… Uyển Uyển, Hằng Sơn nó cũng có nỗi khổ. Nó làm như vậy là vì bác.”
“Tôi biết.” Tôi đáp.
“Vậy thì đừng trách nó nữa.” Bà Thẩm cầm lấy tay tôi. “Bệnh của bác cũng không sống được bao lâu nữa. Đợi bác đi rồi, hai đứa lại tái hôn, sống yên ổn với nhau.”
Tôi nhẹ nhàng rút tay lại. “Bác Thẩm, những lời này, bác nên nói với anh Thẩm Hằng Sơn, không phải với cháu.”
“Uyển Uyển, ý cháu là gì?” Sắc mặt bà ấy lập tức sa sầm.
“Ý cháu rất rõ.” Tôi bình tĩnh nói. “Cháu và anh ấy đã ly hôn. Dù là giả hay thật, thì về mặt pháp luật, chúng cháu không còn là vợ chồng. Vì vậy, mong bác đừng tới tìm cháu nữa. Có gì thì hãy nói với con trai của bác.”
Bà ấy tức đến mức mặt trắng bệch, trừng mắt nhìn tôi. “Tô Uyển Uyển, sao cháu có thể nói chuyện như thế? Dù gì bác cũng là mẹ chồng cháu!”
“Cháu xin lỗi, bác nhầm rồi.” Tôi sửa lời. “Bác là mẹ của Thẩm Hằng Sơn, không còn là mẹ chồng của cháu. Bởi vì… cháu đã ly hôn rồi.”
Bà ta run lên vì giận, chỉ tay vào tôi mà nghẹn họng không nói được lời nào.
Cuối cùng, bà nghiến răng nghiến lợi gằn giọng: “Tô Uyển Uyển, đừng có mà được đà lấn tới! Cháu tưởng rời khỏi nhà họ Thẩm thì có thể làm nên chuyện chắc? Một đứa con gái nhà quê như cháu thì làm được cái gì chứ?!”
“Tốt nhất là bác cứ chờ mà xem.” Tôi nhìn thẳng vào mắt bà, giọng lạnh tanh.
Bà ta hầm hầm bỏ đi. Nhưng tôi biết, chuyện này chưa thể kết thúc dễ dàng như vậy.
Quả nhiên, ngay sáng hôm sau, có người của cơ quan công thương đến kiểm tra sạp của chúng tôi.
“Hai cô có giấy phép kinh doanh không?” Một người đàn ông trung niên cầm giấy tờ công vụ lên tiếng hỏi.
“Giấy phép kinh doanh?” Tôi và Lâm Tiểu Vũ liếc nhau.
“Đúng rồi, phải có.” Người đàn ông gật đầu nghiêm túc. “Hiện tại mọi hoạt động kinh doanh cá thể đều phải có giấy phép. Nếu không, sẽ bị xử lý vì kinh doanh trái phép.”
“Vậy chúng tôi sẽ đi làm thủ tục ngay.” Lâm Tiểu Vũ nhanh chóng lên tiếng.
“Giờ muộn rồi.” Người cán bộ công thương nói. “Hai cô cứ thu dọn quầy lại đi. Chờ làm xong giấy phép rồi quay lại kinh doanh sau.”
Tôi hiểu ngay trong lòng — chắc chắn là nhà họ Thẩm đứng sau chuyện này.
Nhưng tôi không thể hoảng. Càng gặp rắc rối, càng phải giữ bình tĩnh.
“Vâng, chúng tôi sẽ dọn ngay.” Tôi gật đầu. “Anh có thể cho chúng tôi biết cụ thể thủ tục xin giấy phép kinh doanh không?”
Người đàn ông trung niên nhiệt tình hướng dẫn chúng tôi từng bước. Tôi và Tiểu Vũ cẩn thận ghi chép đầy đủ.
Thu dọn xong, chúng tôi trở về nhà.
“Uyển Uyển, chuyện này có gì đó không ổn.” Lâm Tiểu Vũ cau mày. “Bọn mình bán hàng ở đây hơn một tháng rồi, sao giờ mới kiểm tra?”
“Rất có thể có người tố cáo.” Tôi phân tích lạnh lùng. “Và kẻ đó hẳn phải quen biết chúng ta.”
“Ý cậu là… Thẩm Hằng Sơn?”
“Khả năng cao.” Tôi gật đầu. “Nhưng không sao cả. Chúng ta cứ làm đúng quy trình là được.”
Hôm sau, chúng tôi mang đầy đủ giấy tờ đến cục công thương để nộp hồ sơ xin giấy phép.
Nhưng mọi việc không hề suôn sẻ.
Nhân viên phụ trách bảo hồ sơ chưa đủ, yêu cầu bổ sung thêm hàng loạt giấy tờ, còn phải xác minh đủ thứ.
Chúng tôi chạy tới chạy lui suốt một tuần, vẫn chưa làm xong thủ tục.
“Uyển Uyển, tớ nghi họ đang cố tình gây khó dễ.” Tiểu Vũ thở dài, giọng bắt đầu nản. “Hay là… mình chuyển sang chỗ khác bán đi?”
“Không được.” Tôi lắc đầu dứt khoát. “Giờ mà rút lui, sau này gặp trở ngại khác thì sao? Làm ăn đâu có dễ dàng gì. Nếu chỉ vì chút cản trở này mà sợ, thì chúng ta nên dẹp hết đi cho rồi.”
“Vậy bây giờ phải làm sao?” Cô ấy nhìn tôi.
Tôi suy nghĩ một chút. “Tớ sẽ đi tìm Trương Hạo.”