01
Ngay khi thánh chỉ phong phi vừa hạ xuống, ta vừa dọn vào Tuyết Chương Hiên.
Ta không động, Cao công công tiến lên một bước, cung kính nói: “Nương nương, mời tiếp chỉ.”
Ta cầm lấy thánh chỉ, cong môi cười mà như không cười: “Chủ tử của ngươi đâu?”
Cao công công giật mình, khóe miệng khẽ co giật: “Nương nương, bệ hạ đang bận.”
Ta lạnh mặt, dằn từng chữ: “Gọi hắn tới đây.”
“Chuyện gì?” Một giọng nói trầm ổn vang lên từ ngoài cửa điện.
Ta nhìn về phía đó, thấy Tề Cảnh đứng thẳng, thần sắc lạnh nhạt. Ánh mắt hắn sâu thẳm, khí thế uy nghiêm không cần cố ý bày ra cũng đủ làm người khác phải kính sợ.
Hắn dừng bước, ánh mắt đảo qua ta, hỏi ngược lại: “Nàng không hài lòng?”
Giọng điệu vẫn nhàn nhạt, nhưng ta hiểu hắn—đây chính là dấu hiệu hắn đang không vui.
Nhưng ta không sợ.
Không những không sợ, ta còn đưa tay hất mạnh—hai chén trà trên bàn rơi xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh.
Cả điện tĩnh lặng.
Không khí căng đến mức chỉ cần một cây kim rơi xuống cũng có thể nghe rõ.
Ta cười lạnh, gằn từng chữ: “Ngươi cho rằng ta nên hài lòng sao?”
Tề Cảnh phất tay.
Cao công công thức thời cúi đầu, dẫn toàn bộ cung nhân lui ra ngoài.
Cửa điện khép lại.
Chỉ còn lại ta và hắn.
Ta hừ lạnh, giọng nói vang lên từng câu từng chữ, không chút e dè:
“Nếu luận về dung mạo, ta không dám nói nghiêng nước nghiêng thành, nhưng ít ra cũng là danh gia khuê tú, nổi danh khắp Kinh Thành.”
“Nếu luận về gia thế, cha ta là đại học sĩ điện các, mẹ là đích nữ phủ thượng thư, dù không phải bậc nhất cũng đứng trong hàng tam đại danh môn.”
“Nếu luận về tình cảm, ta và ngươi cùng nhau lớn lên, ai ai cũng biết hai ta là thanh mai trúc mã, tình thâm ý trọng.”
Ta nhìn chằm chằm vào hắn, hốc mắt đỏ lên, giọng nói mỗi lúc một run:
“Vậy mà ngươi lại ban cho ta cái danh phận Quý phi này?”
“Cha ta lâm triều, còn đứng trên cả trăm quan…”
“Ta lại không xứng làm Hoàng hậu?”
Tề Cảnh trầm mặt, giận dữ quát: “Ngông cuồng!”
Ta giật mình.
Chính ta cũng quên mất…
Người trước mắt này, đã không còn là thiếu niên năm xưa, người từng trèo tường vào viện ta giữa đêm, chỉ để đưa ta một chiếc đèn hoa.
Bây giờ, hắn là Hoàng đế.
Là bậc cửu ngũ chí tôn, là kẻ mà cả thiên hạ đều phải quỳ xuống.
Hắn nhìn ta, ánh mắt vừa xa lạ, vừa lạnh lùng.
Giọng nói của hắn không còn chút ấm áp nào: “Người đâu.”
Cao công công đẩy cửa bước vào.
Tề Cảnh lạnh lùng phán: “Quý phi thất nghi trước mặt trẫm, phạt cấm túc nửa tháng, không có lệnh của trẫm, bất kỳ ai cũng không được phép ra vào Tuyết Chương Hiên.”
“Mỗi ngày, chép ‘Nữ Huấn’ ba canh giờ.”
Nói xong, hắn hất mạnh vạt áo, xoay người rời đi.
Cao công công nhìn ta, thở dài một hơi, khẽ khuyên nhủ: “Nương nương, người hà tất phải như vậy…”
Ta không đáp.
Chỉ là trong lòng chợt dâng lên một ý niệm—
Là ta ngu ngốc.
Là ta đã xem là thật…
Người trong hoàng thất, làm gì có chân tình?
Tin tức Quý phi lớn tiếng tranh cãi với Hoàng thượng chẳng mấy chốc đã lan ra khắp hậu cung…
02
Trời dần về khuya.
Ta nghiêng mình tựa vào tháp mỹ nhân, khép hờ đôi mắt như muốn chìm vào giấc ngủ.
Tiểu Điệp đứng bên cạnh, nhẹ nhàng phe phẩy chiếc quạt nhỏ: “Nương nương, người đi nghỉ sớm đi ạ.”
Ta hờ hững đáp: “Lui xuống đi, tắt cả đèn trong điện, đêm nay không cần ai hầu trực.”
Nàng như còn định nói thêm điều gì, cuối cùng vẫn cung kính cúi đầu: “Vâng.”
Cửa sổ hé mở một nửa.
Qua một lúc lâu, cuối cùng cũng vang lên chút động tĩnh.
Một bàn tay trắng ngần thon dài, khớp xương rõ ràng vươn tới, đẩy cửa sổ ra nhẹ nhàng.
Gương mặt quen thuộc của Tề Cảnh xuất hiện sau song cửa.
Ta ngước mắt nhìn hắn, khẽ nhướng mày, hừ nhẹ một tiếng, cầm lấy cây quạt tròn đứng dậy đi vào bên trong.
Hắn nhanh nhẹn nhảy qua cửa sổ, vững vàng tiếp đất, bước từng bước theo sát ta.
Hắn không mở lời, ta cũng không hé răng.
Đi được một đoạn, ta đột nhiên dừng chân, quay người lại. Hắn nhất thời không đề phòng, suýt nữa thì va vào ta, vội vàng dừng bước.
Hắn hơi cúi đầu, đôi mắt trong veo thăm thẳm chỉ chứa bóng hình ta.
Ta mỉm cười, ánh mắt nhẹ nhàng xao động, cây quạt tròn trong tay khẽ điểm vào trước ngực hắn, cố ý hỏi: “Vở kịch ban ngày thiếp diễn đã đủ tốt chưa, bệ hạ?”
Hắn cất tiếng trầm thấp, khóe môi mỉm cười đầy dịu dàng: “Cá nhỏ của ta thông minh tuyệt đỉnh, diễn rất hay.”
Ta khẽ cong môi, vờ giận dỗi nói: “Thần thiếp nào dám.”
Rồi lại xoay người ngồi xuống bên bàn, đưa mắt nhìn lướt qua giấy mực bút nghiên đặt sẵn trên đó: “Đêm hôm khuya khoắt, bệ hạ đột nhập vào cung của thần thiếp, rốt cuộc là có chuyện gì quan trọng? Thần thiếp còn đang bị phạt chép sách đây.”
Tề Cảnh sải bước tới, bất ngờ đưa tay ôm lấy ta.
Hắn ngồi xuống, đặt ta lên đùi mình, vươn cánh tay vòng qua eo, nắm lấy bàn tay ta, nhấc bút bắt đầu viết lên trang giấy.
Nét chữ trên giấy vô cùng quen thuộc.
Hắn quá hiểu ta, từ nhỏ đã thay ta làm bài tập, bắt chước chữ của ta nhuần nhuyễn tới mức không phân biệt được.
Ta khẽ dùng cây quạt nhỏ gõ nhẹ vào cổ tay hắn, cười giễu cợt: “Chàng đang làm lành đấy à, bệ hạ?”
Hắn nghiêng mặt, cằm nhẹ nhàng áp sát gáy ta, lời nói cất lên bên tai, hơi thở ấm nóng vấn vít: “Xin lỗi.”
Giọng hắn dịu dàng, mang theo một chút áy náy: “Chung quy vẫn là để nàng chịu uất ức rồi.”
Ta thản nhiên đáp lại: “Thôi đi. Chẳng qua chỉ là một ngôi vị Hoàng hậu mà thôi. Cho dù chàng và cha thần thiếp đang mưu tính điều gì, thần thiếp sẽ phối hợp tốt với hai người là được.”
Dừng một lát, ta lại hỏi: “Vai trò chàng sắp xếp cho ta là gì đây?”
Hắn nhẹ nhàng đáp: “Nàng chỉ cần làm chính mình là được rồi.”
Ta nhớ tới màn cãi vã ban ngày, không chắc chắn lắm, đoán mò: “Ý chàng là… sủng phi?”
Hắn khẽ cười, giọng điệu đầy hiển nhiên: “Nàng vốn dĩ chẳng phải luôn là sủng phi của trẫm sao?”
Ta giả bộ lo lắng, thở dài trêu chọc: “Thần thiếp không dám nhận đâu, lỡ đâu bị Hoàng hậu nương nương trách phạt thì nguy to.”
Hắn khẽ siết lấy eo ta, ôm chặt hơn, nhẹ giọng an ủi: “Nàng ấy sẽ không.”
Ta mơ hồ gật đầu, ra vẻ không hiểu lắm mà đáp một tiếng: “Ồ.”
Rồi lại thúc giục: “Viết nhanh một chút đi, nếu không lát nữa viết không kịp, ngày mai thần thiếp lại bị phạt tiếp.”
Hắn dịu dàng nói: “Nếu nàng muốn biết điều gì, trẫm đều có thể nói rõ cho nàng nghe.”
Ta thản nhiên lắc đầu, giọng điệu lười biếng:
“Thôi miễn, thần thiếp chỉ muốn yên yên ổn ổn làm một Quý phi ăn không ngồi rồi mà thôi. Đa tạ ý tốt của bệ hạ.”
Hắn thấp giọng bật cười, rồi khe khẽ gọi tên ta, trong lời nói mang theo chút dung túng vô hạn: “Cá nhỏ của trẫm…”
Hắn chẳng nói thêm điều gì nữa.
Nhưng chẳng cần phải nói gì thêm.
Hắn đã nói lên tất cả.
Đêm dài cuối cùng cũng trở lại yên bình.
03
Trong khoảng thời gian bị cấm túc, ta ăn ngon ngủ kỹ, mặc sức sống theo ý thích. Thích thức khuya thì thức khuya, muốn ngủ nướng thì ngủ nướng.
Ta vui vẻ cùng đám cung nữ đùa nghịch trên xích đu, hoặc thảnh thơi nằm trên võng ngoài sân ngủ trưa. Tỉnh giấc thì cầm truyện lên đọc, ngày tháng thoải mái vô cùng.
Mấy cung nữ thân cận dè dặt quan sát vài hôm, cuối cùng đẩy Tiểu Điệp ra thử dò xét: “Nương nương, nô tỳ thấy mấy hôm nay khí sắc người rất tốt, tâm trạng cũng thoải mái nữa.”
Ta thuận tay lấy một quả nho bỏ vào miệng: “Cũng tạm.”
Nàng dè chừng hỏi tiếp: “Vậy… chuyện giữa nương nương và bệ hạ…”
Ta nhíu mày ngắt lời: “Đang vui vẻ nhắc hắn làm gì, thật mất hứng.”
Tiểu Điệp ấp úng giải thích: “Nô tỳ thấy hôm đó người và bệ hạ cãi nhau dữ dội như thế, bọn nô tỳ lo lắng vô cùng, sợ người đau lòng thương tâm…”
Ta đưa tay véo nhẹ má nàng, cười cợt: “Thế nào? Sợ bản cung đau lòng tuyệt vọng đến mức nhịn ăn nhịn uống hay sao?”
Rồi ta lại hờ hững nói tiếp: “Không cần phải dậy sớm đi thỉnh an, cũng chẳng lo đề phòng kẻ khác hãm hại, hiếm khi có cơ hội sống an nhàn như thần tiên thế này, đương nhiên phải tranh thủ hưởng thụ cho đã đời mới đúng.”
Kết thúc thời gian cấm túc, ta sai người đem tất cả số chữ đã chép phạt đến tận Ngự thư phòng.
Ta thong thả thay một bộ váy áo lộng lẫy, tỉ mỉ trang điểm một phen, rồi dẫn theo Tiểu Điệp ung dung tiến về phía Khôn Ninh cung.
Cố tình đi thật trễ.
Vừa bước chân vào cửa, ta liền giành nói trước: “Tỷ tỷ thứ tội, muội muội tới trễ rồi.”
Hoàng hậu ngồi ngay ngắn ở ghế chủ vị, ánh mắt lạnh nhạt lướt qua ta: “Quý phi tới rồi à.”
Trong phòng còn năm vị mỹ nhân khác.
Ta vừa mới ngồi xuống, thiếu nữ dung mạo xinh đẹp đối diện đã không nhịn nổi, lập tức mở miệng châm chọc: “Đã giờ nào rồi chứ, Quý phi thật là phô trương, khiến chúng ta chờ lâu đến vậy.”
Ta nhấc tách trà, nhẹ nhàng uống một ngụm, mắt chẳng buồn liếc nàng lấy một lần.
Đối phương bị phớt lờ, càng thêm tức giận, mỉa mai: “Xem ra gia giáo của Quý phi đúng là tốt thật!”
Nghe vậy, ta mới thong thả ngẩng đầu lên, chậm rãi hỏi nàng ta: “Ngươi là ai thế?”
Nàng ta lập tức tức nghẹn họng, run rẩy chỉ vào ta: “Ngươi…!”
Một nữ tử dung mạo thanh tú ngồi kế bên liền mở miệng giải vây: “Đây là Lệ phi nương nương.”
Ta lạnh nhạt đặt tách trà xuống, hững hờ buông một tiếng: “Ồ, giờ thì biết rồi.”
Thái độ cực kỳ kiêu ngạo.
Lúc này, ma ma bên cạnh Hoàng hậu vội bước ra giảng hòa, giới thiệu sơ lược thân phận mọi người.
Lần tuyển tú này, hậu cung mới tuyển thêm bảy vị chủ tử:
Người ngồi ở chủ vị cao nhất chính là Hoàng hậu Lâm Nhược Thanh, trưởng nữ dòng chính của Hộ bộ Thượng thư.
Thiếu nữ xinh đẹp vừa lên tiếng khiêu khích ta là Lệ phi Tôn Tư Linh, ái nữ độc nhất của Hộ quốc Đại tướng quân.
Cô gái thanh tú vừa lên tiếng giải vây là Sở Thanh Đại, con gái của Thái phó, được phong Tiệp dư.
Hai vị còn lại là Kỷ Khúc Ca, con gái Tuần phủ Giang Nam và Phương Thanh Như, ái nữ của Đại lý tự khanh, đều được phong Mỹ nhân.
Nghe giới thiệu xong, Hoàng hậu có vẻ buồn ngủ, không buồn vòng vo mà trực tiếp đuổi người: “Được rồi, hôm nay đến đây thôi.”
Lại dặn dò thêm: “Quế ma ma, ngươi sang cung Quý phi dạy nàng ta quy củ đi.”
Nghe đến đây, sắc mặt ta lập tức lạnh xuống.
Lệ phi đứng lên, vịn tay cung nữ, cười đắc ý liếc xéo ta một cái, ngẩng cao đầu, bước đi nghênh ngang ra khỏi điện.