13.
Phụ thân nói với Cố Tương Tương, trong vòng ba tháng này, nàng không thể thị tẩm.
Nàng ta dù trong lòng cay đắng, nhưng vẫn cố gắng nhẫn nhịn, chờ mong ba tháng sau có thể dùng công lao mà lấy lại ân sủng của hoàng đế, khiến người quên đi nỗi nhục nàng từng bị sơn tặc làm ô uế, mang thai nghiệt chủng.
Nhưng lúc này, Chu Uyển – kẻ đã rình cơ hội từ lâu – cuối cùng cũng đã mang thai được hai tháng.
Phụ thân chỉ cười nhạt nói:
"Trong hậu cung, ai sinh hạ hoàng trưởng tử trước, kẻ đó sẽ nắm giữ tiên cơ."
Người lại nhàn nhạt nói thêm:
"Triều cục hiện nay bất ổn. Các cựu thần từng phản đối trẫm đăng cơ, nay đã bắt đầu ngóc đầu trở lại. Không chỉ vậy, bọn Hung Nô đã im hơi lặng tiếng hơn mười năm, bây giờ lại rục rịch xâm phạm biên giới Đại Ngu."
Khánh Quốc công vốn là võ tướng lão luyện, tuổi già nhưng vẫn dẻo dai như thuở trai tráng.
Vừa hay, ngay hôm sau khi biết tin Chu Uyển có thai, ông ta liền thống lĩnh mười vạn đại quân, thân chinh đến biên cương, quyết chiến với quân Hung Nô.
Khánh Quốc công muốn dùng chiến công nơi biên cương, để đổi lấy ngôi vị thái tử cho đứa trẻ trong bụng Chu Uyển.
Ta không hiểu, liền hỏi phụ thân:
"Nhưng nếu là con gái thì sao?"
Phụ thân chỉ khẽ cười, xoa đầu ta:
"Dù có là con gái, nhà họ Chu cũng sẽ tìm cách biến nó thành con trai."
Ta lờ mờ hiểu, nhưng vẫn chưa hoàn toàn tỏ tường.
Nhưng ta nghĩ đến đệ đệ đáng thương của ta.
Khi nó chết, nó mới chỉ hai tuổi.
Ngôi vị thái tử, vốn dĩ phải thuộc về nó.
Cơn thù hận cuộn trào trong lồng ngực ta, mạnh mẽ đến mức tưởng chừng có thể thiêu rụi tất cả.
Nhưng không sao…
Lựu sắp chín rồi.
Mối thù của mẫu thân và đệ đệ… cũng sắp được báo.
14.
Ta đem chuyện Chu Uyển mang thai nói cho Cố Tương Tương biết.
Nàng ta bàng hoàng đến thất thần, đôi môi run rẩy kịch liệt, gần như không thể tin vào tai mình.
"Tiện nhân này!"
Ta cúi đầu, gương mặt ngây thơ hiện rõ vẻ hối lỗi:
"Hoàng hậu nương nương, thần thiếp xin lỗi…"
Cố Tương Tương sững sờ nhìn ta:
"Công chúa, sao lại nói vậy?"
Nàng ta vốn dĩ là kẻ quen sống trong nhung lụa, luôn được nuông chiều, chưa từng học cách tự kiểm điểm.
Lúc nào cũng vậy—
Khi nàng muốn làm hoàng hậu, nàng coi mẫu thân ta là chướng ngại, nên ra tay tàn độc.
Khi nàng lo sợ con của mình bị đệ đệ ta cướp mất ngôi vị thái tử, nàng không chút do dự nhấn nước hại chết nó.
Và nay, khi nàng không thể lấy lại sủng ái, nàng cũng không ngại đổ lỗi cho ta—kẻ chẳng thể giúp nàng toan tính.
Hận thù, giống như hạt giống, đã âm thầm nảy mầm trong lòng nàng.
Từ việc nàng ngày càng xa cách với ta, ta đã phần nào đoán được suy nghĩ của nàng.
Phụ thân từng nói:
"Muốn diệt cỏ, phải trừ tận gốc trước khi nó kịp vươn cao."
Vì vậy, ta bật khóc thảm thiết, nghẹn ngào níu lấy vạt áo nàng ta:
"Hoàng hậu nương nương, con đứng về phía người! Con không muốn Chu nương nương sinh đệ đệ cho con, con chỉ muốn hoàng hậu nương nương sinh thôi!"
Ánh mắt Cố Tương Tương hơi dao động:
"Nhưng… Phụ hoàng con không thích bản cung."
Ta ra vẻ ngây thơ, giọng trong trẻo đáp lại:
"Nhưng lúc đầu phụ hoàng cũng đâu có thích mẫu thân con. Là mẫu thân cứ quấn lấy người, chờ đến khi phụ hoàng say rượu rồi mới có thai con."
"Không còn cách nào khác, phụ hoàng đành phải cưới mẫu thân."
Ta cười nhẹ, ánh mắt đầy vô tư:
"Hoàng hậu nương nương còn đẹp hơn mẫu thân, dịu dàng hơn mẫu thân, phụ hoàng không phải không thích người đâu!"
"Chẳng qua là hiện giờ, Khánh Quốc công quyền thế quá lớn, người bận rộn đến mức không thể nghĩ đến chuyện khác thôi."
Ta tiến lại gần, hạ giọng thì thầm:
"Hơn nữa… phụ hoàng từng nói, hoàng hậu nương nương cao quý như ánh trăng, là đóa bạch liên thanh khiết, người không dám cũng không thể tùy tiện làm vấy bẩn."
Phụ thân còn nói:
"Chỉ khi con người ta bị dồn đến đường cùng, họ mới sẵn sàng liều chết phản công."
Chu Uyển mang thai, nếu như Khánh Quốc công lại đại thắng trở về, vậy thì địa vị hoàng hậu của Cố Tương Tương sẽ thật sự lung lay đến tận gốc rễ.
Hơn nữa, Cố gia cũng bắt đầu nghi ngờ, vì nàng ta vào cung lâu như vậy mà vẫn chưa thể sinh ra hoàng trưởng tử cho hoàng thất.
Cố gia đã có ý định vứt bỏ Cố Tương Tương, chuẩn bị đưa hai vị thứ nữ vào cung thay thế nàng.
Ta đem tin này báo cho nàng ta, làm bộ lo lắng thay nàng:
"Hoàng hậu nương nương, người định trơ mắt nhìn hai vị muội muội nhập cung, cướp đi vị trí của mình sao?"
Cố Tương Tương ngỡ ngàng, nhưng ngay sau đó, nàng ta đã hiểu ra tất cả.
Đây chính là sợi cỏ cuối cùng đè chết con lạc đà.
Một nữ nhân mất đi trinh tiết trước khi thành thân, sau khi lập hậu lại chẳng hề được Hoàng đế sủng ái.
Như vậy, hoàng hậu này sớm muộn gì cũng bị thay thế.
Nếu đã không thể giữ được ngai vị này, chi bằng để người trong nhà tiếp quản, giữ gìn vinh quang của Cố gia.
Và nếu cần thiết, bọn họ sẽ đích thân ra tay, khiến nàng ta "ra đi không một sơ hở".
Hận thù trong lòng Cố Tương Tương, cuối cùng cũng nảy mầm.
Phụ thân đã gieo xuống trong tim nàng ta một nhát dao sắc bén.
Chờ đến ngày thích hợp, nó sẽ đâm thẳng vào Cố gia.
Nàng ta cắn môi, giọng run rẩy:
"Phụ thân, huynh trưởng… bọn họ thực sự đã vứt bỏ bản cung?"
"Sao họ có thể đối xử với bản cung như vậy?!"
Một tia tàn nhẫn xẹt qua đáy mắt nàng, đôi môi nhếch lên một nụ cười đầy lạnh lẽo:
"Nếu vậy, cũng đừng trách bản cung ra tay tàn độc!"
Ta chăm chú nhìn nàng ta, cảm thấy…
Khi Cố Tương Tương trở nên hung ác, thật sự rất xinh đẹp.
Nàng ta bỗng dịu dàng nhìn ta, nắm lấy tay ta, nhẹ giọng hứa hẹn:
"Cửu Tư, từ nay về sau, bản cung nhất định sẽ coi con như ruột thịt!"
Ta khẽ cười, nhưng trong lòng ghê tởm đến cực điểm.
Ta có mẫu thân.
Ta chỉ là con gái của nàng.
Không ai có thể thay thế nàng.
15.
Ngày biên cương truyền tin Khánh Quốc công đại thắng, cũng là ngày Cố Tương Tương cuối cùng cũng được thị tẩm.
Nàng ta tận dụng cơ hội, khi phụ thân cao hứng uống say, lại một lần nữa hóa trang thành mẫu thân rồi xuất hiện trước mặt người.
Phụ thân mơ màng trong men rượu, đã nhầm nàng ta là mẫu thân ta.
Nàng ta nếm được vị ngọt của chiến thắng, thế nên từ đó về sau, mỗi đêm đều giả dạng mẫu thân để thị tẩm.
Từng chiếc trâm, từng dải lụa, thậm chí cả từng đường nét y phục, đều sao chép không sai một mảnh.
Nàng ta hân hoan chờ đợi, mong một ngày có thể mang thai long chủng, lấy lại địa vị đã lung lay bấy lâu.
Nhưng, phụ thân vĩnh viễn sẽ không để nàng ta sinh ra đứa trẻ đó.
Ba tháng đã trôi qua.
Cố Tương Tương bỗng nhiên báo tin mang thai.
Phụ thân giả vờ vui mừng khôn xiết, ban thưởng vô số trân bảo, để cả thiên hạ đều thấy người trông mong đứa trẻ trong bụng hoàng hậu đến nhường nào.
"Nếu hoàng hậu sinh ra đích tử, trẫm nhất định lập làm thái tử."
Cố Tương Tương nghe vậy, hạnh phúc rạng ngời, ánh mắt lấp lánh như sao trời.
Ở bên cạnh, Chu Quý phi lặng lẽ vuốt ve chiếc bụng đã mang thai năm tháng, cúi đầu không nói gì.
Không ai nhìn rõ sắc mặt của nàng ta, cũng không ai biết nàng ta đang suy tính điều gì.
Chỉ có một điều chắc chắn—nàng ta không cam lòng.
Ta cũng chăm chú nhìn chiếc bụng chưa hề lộ rõ của Cố Tương Tương, giả vờ vui vẻ cùng nàng ta.
Đợi đến khi phụ thân rời đi, Cố Tương Tương liền gọi ta lại gần, giọng điệu mang theo vài phần xa cách:
"Công chúa, bản cung có được hài tử này, cũng nhờ công lao của con. Bản cung không phải kẻ vô ơn, con muốn gì, cứ nói."
Nàng ta không còn thân thiện như trước, nhưng ta vẫn vờ như không nhận ra.
Ta chớp mắt, tươi cười đáp:
"Ta muốn bộ trang sức trân châu Nam Hải của hoàng hậu nương nương."
"Chỉ có vậy?"
Ta gật đầu:
"Chỉ có vậy."
Cố Tương Tương không chút nghi ngờ, lập tức sai người mang đến cho ta:
"Mặc dù thiếu mất một chiếc hoa tai, nhưng cũng không ảnh hưởng đến giá trị của nó. Bản cung cảm tạ công chúa, nhưng cũng mong công chúa chớ vì thế mà lấy ân báo oán."
Xem đi…
Đứa trẻ còn chưa ra đời, nàng ta đã muốn chặt cầu rồi.
Ta ôm bộ trang sức, bước thẳng đến Tần Chính điện, dâng lên phụ thân.
Người tận tay nghiền từng viên trân châu thành bột, rồi lại ban tặng chúng cho Cố Tương Tương, dịu dàng nói:
"Hoàng hậu, đây là phương thuốc dưỡng da gia truyền của hoàng thất. Mỗi ngày thoa lên, làn da của nàng trong suốt cả thai kỳ sẽ vẫn giữ nguyên vẻ trắng trẻo, hồng hào như trước."
Cố Tương Tương vui mừng khôn xiết, như thể vừa nhận được chí bảo.
Phụ thân khẽ cười, ánh mắt sắc bén lướt qua ta:
"Cửu Tư, chờ thêm vài tháng nữa, con có thể chuẩn bị lễ vật cho mẫu thân và đệ đệ rồi."
Ta khẽ siết chặt bàn tay.
Ta đã đợi quá lâu rồi…
16.
Sau khi Cố Tương Tương mang thai, Cố gia lập tức hủy bỏ ý định đưa hai vị thứ nữ vào cung.
Nhưng Cố Tương Tương lại chủ động triệu hai người họ tiến cung.
Chẳng bao lâu sau, hai vị thứ nữ ấy rời cung… nhưng là dưới hình dạng hai cỗ thi thể lạnh băng.
Ta vén tấm vải che xác, nhìn thoáng qua.
Hai khuôn mặt non nớt bị rạch chằng chịt vết dao, máu thịt lật tung, vặn vẹo méo mó đến kinh hoàng.
Cố Tương Tương quả nhiên không bao giờ để lại đường lui cho kẻ khác.
Ta suýt nôn ngay tại chỗ.
Cố Tương Tương thật độc ác.
Ta nhìn sang Chu Quý phi, nàng ta cũng tận mắt chứng kiến.
Ánh mắt ta chậm rãi lướt qua chiếc bụng nhô cao của nàng.
Nghe nói, nàng ta ốm nghén rất nặng, chẳng ăn được gì, dù đã mang thai năm tháng, vẫn gầy đi trông thấy.
Bất giác, ta nhớ đến mẫu thân.
Năm đó, khi nàng mang thai đệ đệ, cũng khổ sở không kém.
Nhưng mẫu thân từng nói:
"Dù thai kỳ có vất vả đến đâu, nữ nhân mang cốt nhục của mình trong bụng, vui mừng vẫn nhiều hơn đau đớn."
Ta ngước lên nhìn Chu Uyển, dịu giọng nói:
"Lúc mẫu thân ta mang thai đệ đệ, trông cũng giống hệt nương nương bây giờ. E rằng nương nương sẽ thuận lợi sinh ra hoàng trưởng tử."
Trong mắt Chu Uyển, bỗng nhiên lóe lên một ngọn lửa—
Ngọn lửa mang tên "dã tâm".
Ngay hôm sau, Chu Uyển dẫn theo hai thi thể đến thẳng Tần Chính điện.
Nàng ta quỳ xuống, trang trọng cáo buộc Cố Tương Tương hạ độc thủ với hai vị thứ muội.
Mọi người đều tận mắt thấy hai nữ tử ấy bước vào Khôn Ninh cung.
Nhưng khi rời khỏi đó, họ đã trở thành hai cỗ thi thể lạnh băng.
Cố Tương Tương dù có trăm miệng cũng khó biện bạch.
Phụ thân chỉ lặng lẽ quan sát, đôi mắt chứa đựng sự thất vọng lạnh lùng.
Người bắt đầu hờ hững với Cố Tương Tương, không còn đoái hoài đến nàng ta.
Nhưng có một điều trớ trêu—
Mỗi ngày, dược phẩm bổ dưỡng vẫn không ngừng được đưa vào Khôn Ninh cung.
Cố Tương Tương bị ghẻ lạnh suốt nhiều tháng, cho đến ngày Chu Uyển sinh ra hoàng trưởng tử, nàng ta mới được gặp lại phụ thân một lần nữa.