5.
Nghe đến đây, cả tôi và Trần Bạch Nhiễm đều sững người.
Ba tôi là người không dễ từ bỏ, càng không dễ nổi nóng với người dân trong thôn — nếu ông đã tức đến mức nói ra lời như vậy, thì chắc chắn đã chịu đựng đến giới hạn cuối cùng.
Tôi còn nhớ, ngày đầu ba đặt chân về lại thôn Hồng Tinh — nơi ông sinh ra và lớn lên — có những người dân vẫn đa nghi, khó tính, thường xuyên đòi thêm tiền, cố tình giở trò khi thanh toán.
Vậy mà ba chưa từng nặng lời.
Ông luôn nhẫn nhịn, bởi vì ông hiểu:
"Muốn giúp một vùng quê nghèo ngóc đầu lên, thì người đi trước phải chịu đựng nhiều hơn người khác."
Ông không chỉ bán hàng giúp bà con, mà còn âm thầm chu cấp học phí cho mấy đứa nhỏ không đủ điều kiện đến trường.
Trần Bạch Nhiễm… cũng nằm trong số đó.
Vì vậy, họ đều gọi ba tôi là “bác Trần” — thậm chí gọi thân mật là “ba Trần”.
Còn cô ta lại coi danh xưng đó là "tấm huy chương", là "gia thế để khoe khoang", là cái cớ để mạo nhận…
Chắc cô ta đã sống trong cái mác “con gái của người nổi tiếng” quá lâu, đến nỗi tin rằng nói mãi rồi sẽ thành sự thật.
Ba tôi vừa dứt lời là tắt máy ngay, không cho tôi kịp giữ lại.
Tôi nhìn lên, thấy mặt Trần Bạch Nhiễm thoáng chốc hiện rõ vẻ hoảng loạn.
Tôi vội mở lại trang quản lý cửa hàng, con số đơn hàng vẫn tăng không ngừng, nhưng phía dưới đã xuất hiện hàng loạt yêu cầu hoàn tiền.
Ba tôi đã rút khỏi việc vận hành cửa hàng — điều đó đồng nghĩa với việc shop sẽ sớm bị đóng, và những trái cây kia… cũng chỉ có thể thối rữa trong kho.
Thôn Hồng Tinh địa thế hẻo lánh, xe lớn không muốn vào, mà muốn vào thì cước phí cao đến mức không tưởng.
Từ trước tới nay, tất cả đều là ba mẹ tôi âm thầm chi trả.
Nếu ba mẹ không chống lưng nữa… ai sẽ giúp những người dân ấy bán nổi một ký trái cây?
Giữa lúc tôi đang thất thần, thì một bàn tay túm lấy tay áo tôi kéo giật lại — là Trần Bạch Nhiễm.
Cô ta chẳng còn nhớ mình đang diễn vai "cao cao tại thượng", quên cả Lý Nhuận Thu đang đứng bên cạnh.
Vẻ mặt lo lắng xen hoảng sợ, giọng cô ta run lên:
“Ba cậu… ý ông ấy là gì?”
Tôi lạnh lùng liếc cô ta một cái, rồi hất tay cô ta ra, nhẹ giọng đáp lại bằng đúng cái giọng hờ hững mà cô ta từng dùng với tôi:
“Không phải ba cậu là người nổi tiếng sao? Đi mà hỏi ba cậu. Ba tôi chỉ là nông dân, mấy chuyện ‘cao siêu’ này làm sao hiểu nổi.”
Lý Nhuận Thu đứng bên cạnh nghe mà đầu óc mơ hồ, hoàn toàn không hiểu nổi hai chúng tôi đang nói gì.
Cô ta nhíu mày, ánh mắt lấp đầy nghi hoặc quay sang hỏi:
“Nhiễm Nhiễm, hai người đang nói cái gì vậy? Sao lại ‘ba cậu ba tôi’? Với lại… ba Hứa Noãn không phải nông dân à? Ổng nói ‘không bán nữa’ là bán cái gì? Chẳng phải dân quê à, sao tự dưng lại có chuyện livestream bán hàng?”
Liên tiếp những câu hỏi thẳng tưng khiến Trần Bạch Nhiễm — vốn đang bực bội — không thể giữ nổi bình tĩnh. Cô ta gắt lên:
“Liên quan gì tới mày!”
Chỉ bốn chữ ngắn gọn nhưng sắc bén như roi quất.
Lý Nhuận Thu khựng lại, mặt biến sắc. Nhưng nghĩ đến chuyện “đây là con gái của người nổi tiếng”, cô ta dù bực đến mấy cũng chỉ có thể nhịn. Cố gượng cười, bước lên khoác tay Trần Bạch Nhiễm lấy lòng:
“Thôi mà, tớ chỉ đùa thôi Nhiễm Nhiễm. Cậu không muốn nói thì thôi, tớ không hỏi nữa là được mà.”
Nhưng lần này, cơn giận đã khiến Trần Bạch Nhiễm chẳng còn tâm trí để tiếp chiêu nịnh nọt. Cô ta lờ bạn thân, quay phắt sang túm lấy tay tôi lôi đi.
Đằng sau, tôi nghe thấy tiếng Lý Nhuận Thu nghiến răng rủa nhỏ:
“Cái thá gì mà đòi làm con người nổi tiếng? Còn chẳng bằng cái rắm!”
Tôi khẽ cong môi cười nhạt, rồi để mặc cho Trần Bạch Nhiễm kéo đi.
Ra đến hành lang, cô ta siết chặt tay tôi, ánh mắt như bốc hỏa nhưng vẫn phải kiềm chế, giọng thì gằn xuống từng chữ:
“Cuộc điện thoại vừa rồi là sao? Ba cậu nói không làm nữa là có ý gì? Hả? Bao nhiêu trái cây như thế cứ để hỏng hết à?”
“Ba cậu vô trách nhiệm như vậy được à? Còn dám gọi tụi này là vong ân bội nghĩa? Chính ba cậu mới là thứ không biết ơn!”
Lời vừa dứt, tôi không nói thêm một lời, vung tay tát thẳng vào mặt cô ta.
“Chát!”
Âm thanh vang dội trong hành lang tĩnh lặng, đau đến mức khiến cả gò má cô ta lệch đi.
Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt đang mở lớn vì kinh ngạc của cô ta, giọng lạnh như băng:
“Cậu muốn lật mặt, tôi cho cậu lật. Nhưng đừng quên, tất cả những gì cậu có — cái ‘tư cách’ mà cậu lấy ra khoe — vốn dĩ là ai cho.”
6.
“Ai là kẻ vong ân bội nghĩa, trong lòng cậu tự rõ nhất đấy, Trần Bạch Nhiễm!”
“Không có ba tôi, cậu nghĩ em trai cậu đủ tiền cưới vợ à? Cậu nghĩ cả cái vùng đồi hoang nhà cậu tự nhiên biến ra học phí cho cậu học đến đại học chắc?”
Câu nói của tôi như một cú tát thứ hai, lần này không phải lên mặt, mà là thẳng vào lòng tự trọng của cô ta.
Gương mặt Trần Bạch Nhiễm thoáng chốc tái đi, đôi mắt dao động rõ rệt. Nhưng sự chột dạ ấy chỉ lướt qua trong một nhịp tim, rồi cô ta vội vàng cố gắng gân cổ cãi lại:
“Tôi mặc kệ! Nhà tôi trồng mấy chục mẫu trái cây năm nay, giờ ba cậu nói không bán nữa, thì trái cây nhà tôi biết để đâu hả?”
“Hư hết rồi thì ai đền? Ba cậu cũng là người Hồng Tinh, sao có thể vô trách nhiệm như vậy!”
Tôi bật cười, lắc vai, mặt không cảm xúc:
“Cậu nói với tôi làm gì? Cậu quên rồi à — ba cậu là người nổi tiếng mà? Trái cây không bán được thì đi mà nhờ ba cậu livestream hộ.”
“Mà khoan… nếu tôi nhớ không lầm, chính cậu là người tạo ra đống rác rối này đúng không?”
“Cậu là người rủ rê cả trường đặt hàng để ghép đơn rồi huỷ. Là cậu bảo người ta mua rồi trả. Giờ đống trái cây chất đống cậu lại đẩy qua ba tôi xử lý hộ?”
Cô ta giậm chân, môi cong lên như sắp khóc đến nơi:
“Tôi chỉ đùa một chút thôi! Có ai ngờ họ thật sự mặt dày đến mức mua xong rồi hủy hàng đâu! Chỉ vài chục đồng mà cũng tiếc?”
Nghe thì nhẹ nhàng… nhưng một đơn “vài chục” cộng lại mười ngàn đơn — đó là hàng trăm triệu.
Huỷ vài đơn là lỗi người mua, huỷ hàng loạt là chiến dịch phá hoại.
Và cô ta là kẻ đứng sau.
Cô ta cũng hiểu điều đó, nhưng cô ta không đủ năng lực xử lý, cũng chẳng dám đối mặt. Trong lòng cô ta, tất cả lỗi lầm chỉ cần ba tôi ra tay là có thể giải quyết được.
Cô ta còn định mở miệng tiếp tục đổ trách nhiệm.
Nhưng tôi đã chẳng còn kiên nhẫn nghe nữa. Tôi đưa tay xua lấy xua để, chẳng thèm nhìn lấy một cái:
“Đi mà tìm ba nổi tiếng của cậu xử lý. Tôi chỉ là con của một bác nông dân — năng lực có hạn, không dọn nổi bãi chiến trường của cậu.”
Nói xong, tôi xoay người, không ngoái lại thêm một lần.
Bỏ mặc cô ta đứng đó — tay trống không, mặt cứng ngắc, và trái tim thì bắt đầu run rẩy.
Tôi ném lại câu nói cuối cùng rồi quay đi, để lại Trần Bạch Nhiễm đứng một mình trong gió, không ai bên cạnh, không ai bênh vực.
Tôi cũng không biết cuối cùng chuyện đó sẽ kết thúc ra sao — cho đến sáng hôm sau, khi tôi gọi điện lại cho ba.
Ông vẫn chưa nguôi giận, giọng nói đầy phẫn nộ vang lên qua điện thoại:
“Ba chưa từng gặp đám người nào vô lý đến thế! Từ giờ trở đi, đừng nói chuyện bán hàng, ba cũng không tài trợ học phí cho ai nữa!”
Tôi sững người.
Lần đầu tiên tôi nghe thấy ba mình nói ra câu ‘không tài trợ nữa’. Bao năm nay, ông vẫn âm thầm giúp đỡ từng gia đình nghèo, từng đứa trẻ mồ côi — chưa từng đòi báo đáp.
Tôi nắm chặt điện thoại, linh cảm có chuyện gì đó không ổn. Tim tôi đập loạn, run run hỏi:
“Ba… có phải mẹ gặp chuyện gì rồi không?”
Đầu dây bên kia thoáng lặng đi, chỉ còn tiếng thở dồn dập.
Phải mất một lúc lâu sau, ba tôi mới lên tiếng, giọng khàn khàn và đầy kìm nén:
“Đúng vậy. Mẹ con bị đánh.”
“Chỉ vì bà ấy nói vài câu khuyên can, mà mấy người trong thôn lại cầm cuốc đập vào đầu bà ấy!”
Toàn thân tôi cứng lại, như có luồng điện giật dọc sống lưng.
Ba tôi thở dài nặng nề, giọng chùng xuống:
“May mà chưa nguy hiểm đến tính mạng, nhưng mẹ con phải nằm viện một thời gian. Chờ bà tỉnh rồi ba sẽ cho hai mẹ con nói chuyện.”
“Con đừng lo, ba sẽ xử lý hết. Con chỉ cần lo học cho tốt là được.”
Tôi khẽ “dạ” một tiếng, nhưng trong lòng thì… nặng như đá đè.
Không phải mẹ tôi không sao — mà là suýt nữa đã không còn cơ hội nói chuyện với tôi lần nào nữa.
Tất cả những chuyện này… chỉ vì một lời nói dối, một trò đùa của một người tên là Trần Bạch Nhiễm.
Cái bạt tai hôm qua, so với những gì gia đình tôi gánh chịu — thật sự quá nhẹ.
Tôi hít sâu, ổn định lại cảm xúc rồi quay về ký túc xá. Vừa mở cửa, tôi đã thấy cô ta ở đó — Trần Bạch Nhiễm.
Cô ta ngồi thừ một mình, tay siết chặt điện thoại, mắt liên tục nhìn ra phía cửa, như đang chờ ai.
Vừa thấy tôi, cô ta lập tức lao tới, môi mấp máy muốn nói gì đó, nhưng lại thôi.
Tôi cau mày, định né sang một bên, nhưng cô ta vội vàng chắn đường tôi.
Tôi nhíu mày, giọng đầy bực dọc:
“Rốt cuộc cậu muốn gì nữa đây?”