1.
Chuyện tiểu nữ của nhà họ Liễu gả cho một tên thổ phỉ lan truyền khắp nơi, người người bàn tán xôn xao.
Dù vậy, mọi lời bàn tán cũng chẳng thể lay động quyết định này.
Người ta nói, Liễu viên ngoại hy sinh nữ nhi của mình để đổi lấy sự bình yên cho cả thôn trang.
Chỉ có trong căn phòng nhỏ, ta mặc y phục do nhũ mẫu chuẩn bị, nghiêng đầu thắc mắc:
"Nhũ mẫu, thành thân là gì?"
Nhũ mẫu ngước nhìn ta, còn chưa kịp đáp, hốc mắt đã đỏ hoe.
Bà cắm cây kim vào vạt áo, vươn tay xoa đầu ta, dịu giọng nói:
"Tiểu thư ngoan, sau này phải bình an."
Đây là lần đầu tiên, cũng có lẽ là lần cuối cùng, ta bước chân ra khỏi sân viện mà mình đã ở từ nhỏ.
Hôm xuất giá, phụ thân căn dặn:
"Chỉ cần gả đi, con phải hầu hạ phu quân, chuyện gì cũng phải nghe lời hắn, không được quên ân đức của hắn với thôn trang."
Ta đứng trước gương đồng, mỉm cười nhắc lại lời ấy, giống như đang nói với bản thân.
Người bên cạnh cũng dịu dàng nói:
"Chính vì con ngoan ngoãn hiểu chuyện, nên mới có thể làm được."
Những lời này từ nhỏ đến lớn ta chưa từng nghe qua, thậm chí chưa từng nhận được một nụ cười nào.
Ta không biết mình có thấy khó chịu hay không, chỉ biết trong lòng có chút chua xót.
Ngay cả mấy tỷ tỷ cũng đến tiễn.
Đại tỷ – người trước đây mắng ta thậm tệ nhất, bây giờ lại đem bộ trang sức quý giá nhất của mình tặng ta, còn nắm tay ta khóc rất lâu.
Nhị tỷ trước nay luôn ghét ta, giờ phút này cũng nước mắt lưng tròng, khiến ta nhìn các nàng rồi lại cảm thấy buồn bã theo.
Bên ngoài náo nhiệt, nhũ mẫu mắt đỏ hoe, một mực sắp xếp y phục cho ta.
Ta cứ thế được nhũ mẫu dắt ra khỏi sân viện, rời khỏi Liễu phủ, lần đầu tiên trong đời bước lên kiệu hoa.
Lúc bị khiêng đi rất lâu, bụng đói đến mức không chịu nổi, ta bèn ôm một quả táo gặm sạch, chỉ chừa lại một lõi táo trong tay.
Cuối cùng kiệu hoa cũng dừng lại.
Giật mình, ta vội vàng giấu lõi táo vào trong tay áo.
Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng pháo nổ, trống chiêng tưng bừng.
Có người vén rèm kiệu lên.
"Phu nhân."
Thấy ta chần chừ không chịu bước xuống, giọng nói trầm thấp của nam nhân kia liền vang lên giữa tiếng pháo.
Ta vội vã giấu hai bàn tay nhỏ vào trong tay áo, rồi để mặc bị kéo xuống.
Hắn nắm lấy tay ta, nhẹ nhàng xoa đầu ngón tay một chút, sau đó khẽ cười.
Nụ cười kia không rõ có phải là tốt hay không, nhưng lại khiến sự căng thẳng trong lòng ta dịu bớt đôi phần.
Những lễ nghi rườm rà, nhũ mẫu đã dạy ta từ trước, ta làm theo một cách hoàn hảo, không để xảy ra chút sơ suất nào.
Cuối cùng, ta được đưa vào tân phòng.
Sự ồn ào náo nhiệt bên ngoài bỗng chốc tan biến, chỉ còn lại nhũ mẫu đứng một bên, bà mỉm cười thở dài:
"Tiểu thư, giờ có thể ăn táo rồi chứ?"
Ta ngước mắt nhìn bà, nhất thời có chút bối rối.
Thật sự rất đói.
Ta chu môi, từ trong tay áo lấy ra lõi táo đã giấu kỹ, nhỏ giọng nói:
"Con đã cất rất cẩn thận."
Nhũ mẫu bật cười, đón lấy lõi táo từ tay ta, nhẹ giọng thở dài:
"Mẫu thân của tiểu thư trên trời có linh thiêng, nhất định sẽ phù hộ cho người được bình an."
Chỉ là một quả táo thôi, vậy mà ngay cả mẫu thân cũng chẳng ai giành với ta.
"Con chỉ lén ăn một lần thôi."
Như những lần vụng trộm trước đây, ta lập tức cúi đầu nhận lỗi, vội vàng cam đoan sẽ không tái phạm.
Một lúc sau, chiếc gậy trúc nhẹ nhàng đưa lên, chậm rãi vén tấm khăn voan đỏ trước mặt ta.
Tấm khăn đỏ mỏng manh nhẹ nhàng bay lên không trung, rồi rơi xuống nền gạch lạnh.
Thật thú vị.
Ta bật cười, ngước mắt lên, liền nhìn thấy một nam nhân hoàn toàn khác xa so với phụ thân ta.
Nhũ mẫu cúi đầu, cung kính gọi hắn là "phu quân".
Ta cũng học theo, cong cong chân mày, giọng ngọt ngào cất lên:
"Phu quân."
Phụ thân đã dặn, ta phải hầu hạ phu quân cho tốt, chuyện gì cũng phải nghe theo hắn.
Chuyện này vốn dĩ cũng là lẽ tự nhiên.
Từ nhỏ đến lớn, ngoài nhũ mẫu ra, chẳng có ai bằng lòng ở bên ta.
Nhưng phu quân lại nguyện ý.
Phu quân là một người tốt.
Hắn vẫn cầm gậy trúc lơ lửng giữa không trung, cặp mày rậm hơi nhướng lên.
Hắn cúi xuống, gương mặt sát lại gần ta, giọng trầm thấp hỏi:
"Muốn gì?"
Ta gật đầu thật mạnh, cười tươi đáp:
"Về sau, phu quân và Chân Chân sẽ luôn bên nhau."
Phu quân khẽ cong môi, nụ cười hiện lên nơi đáy mắt.
Tiếng cười của hắn cũng rất hay, ngay cả giọng điệu cũng dễ nghe vô cùng.
Hắn nghiêng đầu nhìn nhũ mẫu, nhàn nhạt phân phó:
"Ngươi lui xuống đi, không cần hầu hạ nữa."
Nhũ mẫu muốn nhìn ta thêm một lát, nhưng ta đã sớm nghiêng người dựa sát vào phu quân, tỏ vẻ được che chở.
Ta cũng nghiêng đầu nhìn bà, nhẹ giọng nói:
"Nhũ mẫu cứ yên tâm, có phu quân ở đây rồi."
Trong phòng bỗng chốc trở nên yên lặng, ngay cả thần sắc của phu quân và nhũ mẫu cũng có chút kỳ lạ.
Phu quân cúi mắt nhìn ta, vẻ mặt vẫn không đổi, chỉ có bàn tay hơi siết lại.
Ta không nhịn được, đưa tay chọc chọc vào cằm hắn, khúc khích cười:
"Phu quân có râu rồi!"
Hắn lập tức giữ chặt lấy ngón tay ta, ánh mắt trầm xuống, giọng cũng thấp hơn mấy phần:
"Nhũ mẫu còn chưa lui xuống?"
Ta cũng gật đầu theo, chớp mắt ngáp một cái.
"Chân Chân muốn theo phu quân ngủ."
Nhũ mẫu mím môi, đôi mắt già nua dường như hơi hoe đỏ.
Ánh mắt bà lúc này, rất giống với vẻ mặt ta khi còn nhỏ, lén bắt một con sâu đặt vào tay phụ thân, rồi kiên nhẫn chờ phụ thân khen ngợi.
2.
Phu quân đặt gậy trúc xuống, rồi cầm lên hai chén rượu.
Hắn nhìn ta, khẽ hỏi:
"Hôm nay bao nhiêu tuổi rồi?"
Ta lắc lắc đầu, chiếc túi nhỏ đeo bên hông va vào trâm cài, phát ra tiếng leng keng trong trẻo, ta cười tươi, ngoan ngoãn trả lời:
"Vừa mới qua sinh thần không lâu."
Bước chân của phu quân khựng lại, hắn cầm chén rượu, hơi xoay người sang hướng khác.
Ta chớp chớp mắt, nhẹ nhàng đá chân, nhỏ giọng hỏi:
"Phu quân đuổi bọn họ đi sao?"
Lời nói của hắn có phần nghiêm nghị, khiến ta thoáng giật mình.
Bên ngoài, một giọng nam cười nói trêu chọc:
"Đại ca, bọn đệ chỉ muốn náo động phòng thôi mà!"
Ta không hiểu "náo động phòng" nghĩa là gì, nhưng thấy phu quân nhíu mày thật chặt, sắc mặt trông có vẻ không vui lắm.
Nhũ mẫu trong phòng cũng mang dáng vẻ y hệt, gặp chuyện là chỉ dám đứng một góc, không dám lên tiếng.
Ta liền đứng bật dậy, đỉnh đầu đội chiếc túi nhỏ, từng bước "tóc tóc" chạy ra cửa, giống như mọi khi, giơ tay hô lớn:
"Phu quân đang náo động phòng, các ngươi mau đi đi!"
Không ngờ sau đó, bọn họ chẳng những không chịu đi, mà tiếng cười còn lớn hơn.
Ta có chút hoang mang, lại lặng lẽ nép vào bên cạnh phu quân, cảm thấy có chút khó xử.
Trước kia, nếu có nha hoàn dám bắt nạt nhũ mẫu, ta chỉ cần hung hăng quát bọn họ một tiếng, bọn họ liền ngoan ngoãn rời đi. Dù sau đó thế nào cũng sẽ bị các tỷ tỷ trách phạt một trận, nhưng chí ít cũng đáng giá.
Nhưng phu quân, hắn không cần quát mắng, chỉ bình thản nói một câu:
"Đem bọn họ ném ra ngoài cho sói ăn."
Sói ăn?
Ta hoảng sợ đến mức rụt người lại.
Bị phu quân nói như vậy, chẳng lẽ thật sự sẽ bị ném ra ngoài cho sói ăn?
Nhũ mẫu cũng giống như ta, sợ hãi đến mức không dám động đậy, chỉ có thể im lặng núp một góc.
Không còn cách nào khác, ta đành nắm lấy tay áo của phu quân, dè dặt nói:
"Vậy... ta sẽ ở cạnh phu quân."
Phu quân đặt hai chén rượu xuống bàn, quay sang nhìn ta, chậm rãi nói:
"Phụ thân chưa từng dạy nàng, lớn lên sẽ như thế nào sao?"
Ta vốn đã sợ hãi, nghe đến đây, lập tức rơm rớm nước mắt, ôm lấy nhũ mẫu mà nức nở:
"Nhũ mẫu ơi, con không muốn bị ném cho sói ăn đâu! Phu quân đừng ném con đi!"
Phu quân hơi cau mày, thấy ta như vậy, ta lại càng khóc lớn hơn.
Hắn bước nhanh tới, chẳng nói chẳng rằng liền nhấc bổng ta lên, ôm vào trong lòng, bàn tay cứng cỏi vỗ nhẹ lên lưng ta:
"Ai nói sẽ ném nàng cho sói ăn?"
Ta nước mắt lưng tròng, chớp chớp mắt ngước nhìn hắn.
Phu quân bế ta lên, khẽ thở dài, bàn tay vỗ nhẹ vào túi nhỏ bên hông ta, giọng trầm trầm:
"Đừng khóc nữa."
Ta lập tức im bặt, mím môi, nín khóc một lát rồi cẩn thận hỏi:
"Vậy phu quân có ném phụ thân ta cho sói ăn không?"
Hắn sững người.
Ta liền buông tay, vòng qua ôm lấy cổ hắn, rồi "chụt" một cái hôn lên má:
" Phu quân quả nhiên là người tốt!"
Hắn lại sững sờ, ánh mắt chăm chú đánh giá ta từ đầu đến chân, rồi khẽ thở dài.
Trước khi xuất giá, đại tỷ từng lén kéo ta ra góc sân, thấp giọng nói rằng nếu ta không muốn thành thân, nàng có thể giúp ta trốn đi.
Ta khi ấy chỉ tò mò hỏi:
"Tại sao tỷ không muốn gả?"
Đại tỷ cắn môi, vẻ mặt đầy chán ghét, nói:
"Bởi vì muội sẽ phải gả cho một kẻ đại gian đại ác."
Khi ấy ta chỉ cho rằng đại tỷ đang lừa mình, nhưng bây giờ... có lẽ nàng lại nói đúng.
Hắn nằm xuống, giống như nhũ mẫu khi dỗ ta ngủ, ôm ta vào lòng, nhưng lại không nói một lời nào.
" Phu quân."
Ta khẽ gọi.
Hắn không đáp, có lẽ đã ngủ rồi.
Ta cẩn thận ngồi dậy, ghé sát chiếc túi nhỏ bên hông vào tai hắn, thì thầm:
" Phu quân, ta nói cho chàng một bí mật."
Ta ngừng một chút, giọng nhỏ dần:
"Chân Chân là một kẻ ngốc."
Chuyện này phụ thân và nhũ mẫu đều không cho ta nói ra, nhưng ta lại bằng lòng nói với hắn, vì hắn chưa từng lừa ta.
Dù hắn không nhìn ta, cũng chẳng đáp lại, nhưng như vậy ít nhất cũng có thể xem là không lừa dối.
Bất chợt, hắn mở mắt.
Ta giật nảy mình, chống tay muốn lùi lại, ai ngờ tay mềm nhũn, cả người liền ngã sõng soài.
Đau quá!
" Phu quân..."
Ta chớp chớp mắt, không biết nên làm gì tiếp theo.
Hắn xoay người, nhìn ta, giọng trầm thấp hỏi:
"Ai?"
"Ưm?"
"Ai là kẻ ngốc?"
"...Chẳng phải ai cũng nói vậy sao."
Ta kéo kéo chăn, ký ức tựa dòng nước cuồn cuộn ùa về, khiến sống mũi ta chợt cay cay:
"Ta sinh ra đã như vậy rồi, không chỉ khiến bản thân trở thành kẻ ngốc, mà còn hại cả mẫu thân..."
Càng nói, mắt ta càng đỏ lên, giọng nghẹn ngào, nước mắt sắp lăn xuống.
Hắn lại đưa tay ôm ta vào lòng, trong ngực hắn rất vững chãi, cũng rất ấm áp, hoàn toàn không giống với nhũ mẫu, nhưng cũng không hề khiến ta sợ hãi.
Hắn chậm rãi vỗ lưng ta, từng nhịp từng nhịp, giọng điệu kiên định:
"Kẻ ngốc, chẳng qua là vẫn chưa thông minh mà thôi."
"Thật sao?"
Đôi mắt ta sáng lên, ngước nhìn hắn.
Hắn cong môi, nhẹ nhàng gật đầu:
"Chỉ cần được ta nuôi dạy tốt, Chân Chân sẽ trở nên thông minh thôi."