9.
Cố thị — chính thức sụp đổ.
Cố Ngôn và Bạch Vy Vy — vì âm mưu bắt cóc tống tiền bất thành, chứng cứ rành rành, bị khởi tố và kết án theo đúng pháp luật.
Còn Cố Hồng Sơn, nằm trên giường bệnh vừa liệt nửa người chưa lâu, nghe tin con trai và tình nhân sa lưới — bị sốc đến mức đột quỵ lần hai, mất khả năng nói năng.
Không bao lâu sau, Tập đoàn Cố thị tuyên bố phá sản, đưa vào quy trình thanh lý tài sản.
Một phiên đấu giá kín, được tổ chức nhanh chóng và hiệu quả — xoá sổ toàn bộ lõi tài chính của Cố gia.
Tôi và Thẩm Dực, trở thành những người chiến thắng lớn nhất trong ván cờ này.
Dưới bàn tay của chúng tôi, từng mảnh tài sản từng khiến cả giới kinh doanh phải ghen tị của Cố thị bị “chia nhỏ” và bán tháo — nhanh, gọn, không thương tiếc.
Tôi dùng một phần trong số tiền 60 triệu từng bị "mượn" năm xưa, cộng thêm nguồn lực từ nhà họ Giang, đấu giá thành công trụ sở chính của Cố thị — cùng với vài mảng kinh doanh sinh lời nhất.
Còn Thẩm Dực thì thu về đúng thứ anh mong muốn từ đầu — khu đất vàng ở phía Đông thành phố, một khu bất động sản từng bị Cố thị ôm chặt không nhả.
Chúng tôi hợp tác suôn sẻ, ăn chia rõ ràng, lời lãi đều có.
Một tháng sau, tôi cho thành lập công ty đầu tư mới — Niệm Giang Capital.
Trụ sở công ty đặt ngay tại tòa nhà từng là “trái tim” của Tập đoàn Cố thị.
Ngày khai trương, nắng đẹp rực rỡ.
Tôi mặc bộ suit trắng tinh giản, cầm kéo cắt dải ruy băng đỏ, ngay giữa sân trụ sở từng thuộc về Cố gia.
Ba tôi đứng cạnh tôi, ánh mắt rạng rỡ không che giấu sự tự hào.
“Niệm Niệm, con trưởng thành thật rồi.”
“Còn bản lĩnh hơn cả ba tưởng. Vững, mà cũng rất lạnh.”
“Con… giỏi hơn ba rồi.”
Tôi bật cười — nụ cười chân thật nhất từ nhiều tháng qua:
“Là ba dạy con tốt mà.”
Tối đó, tôi một mình đứng trước ô cửa kính sát sàn — từng là phòng làm việc của Cố Hồng Sơn.
Bây giờ, nơi này là văn phòng của tôi.
Tôi đứng trước ô cửa kính lớn, phía dưới là cả thành phố sáng đèn và tấp nập xe cộ.
Lòng tôi… rộng mở như bầu trời sau giông bão.
Nơi này, từ nay không còn thuộc về nhà họ Cố nữa.
Bắt đầu từ hôm nay — nó mang họ Giang.
Một cơn bão từng mở màn bằng phản bội và tủi nhục,
rốt cuộc… lại trở thành bệ phóng vững chắc nhất cho sự nghiệp của tôi.
Chua chát — nhưng chân thực.
Điện thoại rung lên. Là tin nhắn từ Thẩm Dực.
“Chúc mừng Giám đốc Giang dọn văn phòng mới.”
Tôi nhắn lại:
“Cảm ơn Giám đốc Thẩm, chúc mừng đôi bên.”
Anh phản hồi rất nhanh:
“Để ăn mừng màn song thắng này — mai tôi mời?”
Tôi nhìn dòng tin,
khẽ cong môi.
Đặt tay lên bàn phím, gõ một chữ:
“Được.”
10.
Cuộc sống của tôi đã trở lại quỹ đạo — thậm chí còn bận rộn và trọn vẹn hơn cả trước kia.
Dự án đầu tiên của Niệm Giang Capital đại thắng lớn, giúp tôi gây tiếng vang ngay lần ra mắt.
Một buổi chiều nọ, quản lý dự án rất đắc lực của tôi bất ngờ bị viêm ruột thừa cấp, tôi giải quyết xong việc trong công ty rồi lái xe đến bệnh viện thăm.
Hành lang bệnh viện vẫn luôn phảng phất mùi thuốc sát trùng, lẫn vào bầu không khí ẩm nặng của sinh – lão – bệnh – tử.
Tôi vừa hỏi y tá trực ban, vừa định quay vào phòng bệnh, thì bất ngờ nhìn thấy một bóng người quen thuộc ở khúc ngoặt hành lang.
Mẹ của Cố Ngôn.
So với lần cuối gặp trong lễ cưới, bà ta già đi ít nhất cả chục tuổi.
Tóc bạc gần hết, khuôn mặt đầy nếp nhăn buồn khổ, từng nét kiêu kỳ quý phái giờ chỉ còn là cái bóng của quá khứ.
Bà đang đẩy một chiếc xe lăn.
Ngồi trên đó là Cố Hồng Sơn — mặt méo xệch, miệng méo, không nói được tròn tiếng, nước dãi còn chảy nơi khoé môi.
Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, bà ta thoáng sững lại. Rồi ngay lập tức, trong mắt bùng lên một tia căm hận tột độ.
Bà buông tay khỏi xe lăn, như hoá điên, lao thẳng về phía tôi, giơ tay định tát:
“Đồ sao chổi! Con đàn bà độc ác! Chính mày hại cả nhà tao!
Trả con tao lại đây!
Trả chồng tao lại đây!”
Bà ta gào lên, giọng the thé, chói tai như muốn đâm thủng cả màn nhĩ.
Tôi không nhúc nhích.
Chỉ một giây sau, vệ sĩ phía sau tôi đã bước lên, nhẹ nhàng nhưng dứt khoát khống chế cổ tay bà ta, giữ bà lại cách tôi đúng một mét.
Không đánh trúng, không vùng ra được, bà ta “phịch” một tiếng quỳ xuống sàn, bắt đầu vừa gào khóc vừa nguyền rủa, vừa van xin.
“Giang Niệm! Tôi xin cô! Cô tha cho A Ngôn đi!
Nó còn trẻ, nó không thể ở tù cả đời được đâu!”
“Nhà cô đã hại nó thành thế, hại cả nhà tôi tan cửa nát nhà rồi, cô còn chưa đủ à?
Cô muốn **huỷ hoại đời nó đến bao giờ nữa mới chịu dừng?!”
Tiếng gào khóc của bà ta khiến những người trong hành lang — bệnh nhân, người nhà, y tá — đổ dồn ánh mắt về phía tôi.
Tôi nhìn người phụ nữ đang quỳ dưới đất, vừa gào khóc vừa chửi bới như phát điên — rồi lại nhìn sang Cố Hồng Sơn ngồi trên xe lăn với ánh mắt đờ đẫn, vô tri vô giác.
Trong lòng tôi — không có hận. Cũng chẳng còn chút thương xót nào.
Cảm giác giống như đang nhìn hai người xa lạ hoàn toàn không liên quan đến cuộc đời tôi nữa.
Tôi mở miệng, giọng nói không lớn, nhưng đủ để tất cả những người đang đứng lại xem có thể nghe rõ:
“Bác à, người khiến mọi chuyện ra nông nỗi này…
không phải tôi.”
“Mà là sự lựa chọn của chính gia đình các người.”
“Là vì lòng tham vô độ.
Là vì sự ngu xuẩn của Cố Ngôn.
Là vì sự độc ác của Bạch Vy Vy.
Và cũng là vì các người quá nuông chiều, dung túng cho con trai mình không biết giới hạn là gì.”
“Luật pháp sẽ đưa ra phán quyết công bằng nhất.”
“Đã phạm tội… thì phải trả giá.”
“Cầu xin tôi — vô ích.”
Nói xong, tôi không nhìn lại một lần nào nữa, xoay người, rời đi từng bước vững chãi.
Sau lưng, tiếng gào khóc, chửi rủa, van xin vẫn vang lên dội khắp hành lang bệnh viện. Nhưng với tôi — đã hoàn toàn trở thành tiếng ồn trắng.
Thế giới của họ.
Nỗi bi thương của họ.
Từ nay về sau — không còn liên quan gì đến tôi nữa.
Đến cả một cảm xúc dư thừa, tôi cũng chẳng muốn dành cho họ.
Và có lẽ — đó mới là kiểu coi thường cao cấp nhất.
Cũng là sự buông bỏ triệt để nhất.
11.
Một năm sau.
Niệm Giang Capital trở thành cái tên nổi bật trong giới đầu tư.
Hầu hết các dự án do tôi trực tiếp dẫn dắt đều đem lại tỷ suất sinh lời ấn tượng, gây tiếng vang khắp ngành.
Tôi không còn bị gọi là “con gái nhà họ Giang” nữa.
Tôi trở thành một ngôi sao đang lên thực thụ trong giới thương trường — người phụ nữ có bản lĩnh, có tầm nhìn, có phong thái của một lãnh đạo thế hệ mới:
Giang Niệm.
Hôm nay, tôi được mời đến tham dự một hội nghị đỉnh cao trong ngành, tổ chức tại Thượng Hải.
Với tư cách là đại diện doanh nhân trẻ tiêu biểu, tôi được mời lên sân khấu phát biểu.
Tôi mặc bộ suit trắng được cắt may tinh tế, tóc búi cao gọn gàng, ánh đèn sân khấu đổ xuống…
Tôi đứng đó — bình thản, tự tin, mạnh mẽ.
Tôi chia sẻ về triết lý đầu tư của mình, về cách kiểm soát rủi ro, về việc đọc hiểu bản chất con người trong các ván cờ thương mại.
Và rồi — tôi khép lại bài phát biểu bằng một câu nói thẳng như dao:
“Trong thế giới kinh doanh,
luôn phải chuẩn bị sẵn một Plan B cho chính mình.
Vì bạn không bao giờ biết được —
liệu người đồng hành bên cạnh có chọn đúng đường…
hay sẽ quay sang chọn con đường ngu ngốc nhất vào đúng thời điểm quan trọng nhất.”
Khán phòng bật cười — tiếng cười hiểu ý, xen lẫn tiếng vỗ tay vang dội như sấm.
Tôi nhìn xuống phía dưới.
Hàng ghế đầu — ngay trung tâm — ánh mắt tôi lập tức bắt gặp ánh mắt của Thẩm Dực.
Anh cũng đang mặc vest, không thắt cà vạt.
Cổ áo mở khuy đầu, phóng khoáng hơn mọi khi, như thể cố tình lùi một bước khỏi thương trường, để chỉ lặng lẽ làm khán giả.
Ánh mắt anh dõi theo tôi — nồng ấm, thẳng thắn, không giấu giếm chút nào sự tán thưởng.
Khoảnh khắc ánh nhìn của chúng tôi giao nhau —
thời gian như chậm lại.
Tại buổi tiệc tối sau hội nghị, giữa ánh đèn vàng ấm và không gian náo nhiệt,
anh cầm hai ly champagne, xuyên qua đám đông, bước đến chỗ tôi.
“Giám đốc Giang, hôm nay em phát biểu rất ấn tượng.”
Tôi nhận ly rượu từ tay anh, nhẹ nhàng cụng ly:
“Tổng giám đốc Thẩm quá khen rồi.”
Anh khẽ lắc đầu, ánh nhìn không rời mắt tôi.
Giọng nói bỗng nghiêm túc hơn —
vẫn trầm, nhưng mang theo một tầng nghĩa không dễ gạt qua.
“Anh nói không phải với tư cách cộng sự.”
Giọng anh trầm thấp, mang theo một lực hút kỳ lạ khiến người ta không tự chủ được mà rung động.
“Mà là với tư cách một người đàn ông — đang ngưỡng mộ một người phụ nữ xuất sắc, rực rỡ và đầy nội lực.”
Tim tôi — trong khoảnh khắc đó — chệch một nhịp.
Suốt một năm qua, chúng tôi đã hợp tác ăn ý, đôi lần cùng ăn tối, trò chuyện rất hợp.
Tôi luôn nghĩ… chúng tôi chỉ là đồng minh, là tri kỷ cùng hệ tư duy.
Nhưng không ngờ —
Ánh mắt anh lúc này, nụ cười anh lúc này…
không chỉ dừng ở “hiểu”, mà còn là “muốn ở lại”.
Anh nhìn tôi, nét cười nơi khoé mắt đậm hơn một chút.
Rồi chìa tay ra, bàn tay vững chãi, các đốt ngón thẳng, đầy sức mạnh.
“Giang Niệm,
chúng ta đã từng cùng nhau chiến đấu một lần.”
“Em có muốn…
khiến sự ‘sát cánh’ ấy…
trở thành một điều gì đó thường trực hơn không?”
Dưới ánh đèn vàng ấm,
tay anh như ngọn đèn giữa đêm,
mở ra một thứ không phải cứu rỗi — mà là đồng hành.
Tôi nhìn anh.
Trong ánh mắt đó — có sự ngưỡng mộ. Có tôn trọng.
Và có cả thứ tình cảm mà tôi từng chờ đợi rất lâu:
một tình yêu ngang hàng.
Tôi khẽ cười.
Rồi, tôi cũng đưa tay ra, đặt vào tay anh — một cái nắm tay vừa vặn.
“Được thôi.”
-Hết-