16.
Ta đội mũ giáp, dùng khăn đen che mặt, đứng một góc quan sát trận tỷ thí.
Trên thao trường, tiếng reo hò vang lên không ngớt. Tạ gia quân ồn ào cười nhạo, như thể so tài với nữ binh là một sự sỉ nhục đối với họ.
Dẫu nữ binh được huấn luyện bài bản, chiến thuật sắc sảo, nhưng nếu nói về võ nghệ cá nhân, hẳn là khó lòng thắng được Tạ gia quân.
Tạ Dao ngồi chính giữa, khoác chiến giáp uy nghiêm, ánh mắt tràn đầy tự tin. Bên cạnh hắn, Tống Tịch Vân vẻ mặt khinh khỉnh, không buồn che giấu sự coi thường với đội nữ binh xuất thân dân dã, như thể đã chắc chắn rằng bọn ta sẽ thua.
Ta tự nhiên không thể để họ toại nguyện.
Giang Ngưng bước lên trước, nở nụ cười lộ hàm răng trắng đều:“Xin chỉ giáo.”
Lính Tạ gia quân đối diện vừa nghĩ đến những chiến tích oai hùng của "thiết nữ tử" này đã không khỏi run sợ.
Nàng chưa kịp ra tay, tên lính đã tái mặt, run rẩy vung một quyền, nhắm mắt đánh bừa, vẻ mặt như chuẩn bị đón nhận cái chết.
Không ngờ, Giang Ngưng bước tới, dùng ngực đón lấy cú đấm, ôm ngực loạng choạng lùi về sau:“Ôi trời, ta bị thương rồi.”
Sau đó, nàng ngã xuống đất với tiếng "rầm", bất động tại chỗ.
Tên lính trên đài há hốc mồm kinh ngạc, đủ để nhét vừa một quả trứng ngỗng.
Giang Ngưng đã dùng màn diễn xuất vô cùng khoa trương để thể hiện ý nghĩa của hai chữ "nhường nhịn", bị người ta khiêng xuống, khiến cả sân trường rộn lên tiếng xôn xao.
Nhưng đó vẫn chưa phải điều gây kinh ngạc nhất. Đến lượt nữ tướng tiếp theo của đội nữ binh lên sàn, nàng thậm chí đứng im tại chỗ, không hề động đậy.
Tên lính Tạ gia quân vung quyền lao tới, ta khẽ nói:“Ngã xuống.”
Dưới đài còn chưa kịp nhìn rõ chuyện gì xảy ra, hắn đã loạng choạng và ngã nhào.
Lần này, Tạ gia quân cử một chiến sĩ to lớn, vạm vỡ như trâu, vừa nhìn đã biết không dễ đối phó.
Chiến sĩ này không chút nương tay, vung mạnh một chưởng về phía nữ tướng. Ta cất giọng nhẹ nhàng:“Ngã bốn vó lên trời.”
Kết quả, hắn liền ngã bật ngửa, đáy quần cũng bị kéo tuột, để lộ cảnh tượng xấu hổ khiến mọi người dưới đài cười ầm lên.
Thấy sắc mặt Tạ Dao tối đi vài phần, ta nhếch miệng cười, tâm trạng vô cùng sảng khoái.
“Ngã bất tỉnh!”“Trẹo chân!”“Tự đánh mình!”
Hết vòng này đến vòng khác, nữ binh chưa cần ra tay, Tạ gia quân đã tự làm trò cười cho thiên hạ.
Nhưng dần dần, Tạ Dao nhận ra có điều không ổn.
Vì thế, ở vòng tiếp theo, hắn quyết định đích thân ra trận.
Người đấu với Tạ Dao lần này là Tiểu Uyển, nữ tướng dưới trướng của Giang Ngưng, võ nghệ không hề tầm thường.
Thế nhưng, nếu nói về kiếm thuật, Tạ Dao vẫn nhỉnh hơn một bậc.
Ánh mắt hắn lạnh lùng như sao băng, mỗi chiêu xuất ra đều là sát chiêu, rõ ràng có ý định lấy lại danh dự cho Tạ gia quân.
Nhưng ta tuyệt nhiên không để hắn toại nguyện.
“Đau thắt tim phổi.”
Trên đài, Tạ Dao bỗng khom người ôm lấy ngực, lông mày nhíu chặt, như đang cố gắng chịu đựng cơn đau dữ dội.
Hắn thậm chí không thể nâng kiếm, loạng choạng ngã ngồi trên sàn đấu.
Cả doanh trường xôn xao, sắc mặt hắn khó coi đến cực điểm. Đột nhiên, hắn nổi giận, cầm kiếm hướng thẳng về phía mặt Tiểu Uyển mà chém.
Tiểu Uyển né không kịp, ta vội lên tiếng:“Rơi kiếm.”
“Choang!” Một tiếng vang lên, thanh kiếm tuột khỏi tay Tạ Dao.
Hắn không dám tin vào mắt mình, trừng trừng nhìn bàn tay đang run rẩy, sắc mặt u ám như nước.
Tiểu Uyển cong môi mỉm cười:“Xem ra, bệnh tim của tiểu tướng quân lại tái phát rồi.”
Cô nhấn mạnh từ “lại”, ám chỉ rằng Tạ Dao luôn dùng bệnh tim làm cái cớ, dựa vào gia thế để ngồi lên vị trí tiểu tướng quân, chứ chẳng hề có thực lực.
Tạ Dao không cam lòng, tiếp tục ra đòn bằng quyền cước.
Nhưng càng vùng vẫy, hắn càng bẽ mặt. Hết ngã sấp mặt lại lộn ngược người, chẳng khác gì một tên hề.
Đến mức, ngay cả binh lính Tạ gia quân cũng không dám nhìn thẳng, chỉ muốn tìm một cái lỗ mà chui xuống.
Thẳng thắn nhận thua còn giữ thể diện hơn việc vùng vẫy một cách lố bịch như vậy.
Tin tức Tạ gia quân thua thảm trong cuộc tỷ thí nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành, khiến Tạ gia mất hết thể diện.
Lão tướng quân Tạ và Hầu gia cũng không còn gì để nói. Những người họ cử đi chứng kiến đều kể lại rằng:
Nữ binh của Giang Ngưng gần như đứng yên, không hề ra đòn, mà vẫn thắng.
Ngay cả khi nhường nhịn hết mức, Tạ gia quân vẫn thua, thì còn nói gì được nữa?
Kết quả, quyền chỉ huy Tạ gia quân rơi vào tay nữ binh, giúp đội quân này trở thành lực lượng số một của Đại Yến, hoàn toàn vượt qua Tạ gia quân.
Chuyện “đón ta về” mà Tạ Dao từng nói cũng coi như chưa hề tồn tại. Hắn không hề phái người đến.
Giang Ngưng cười ngạo nghễ, ôm bụng cười lớn:“Hahaha! Ngươi, ngươi có thấy mặt Tạ Dao và phu nhân hắn không? Còn thối hơn cả hũ dưa muối của mẹ ta!”
“Xem bọn họ sau này còn dám lên mặt trước ta nữa không? Chỉ vì có gia thế tốt, xuất thân cao mà khinh thường những người như ta, từ đáy xã hội mà leo lên.”
“Giờ thì ai cũng biết, hắn họ Tạ, nhưng chẳng qua chỉ là một cây thương bọc thiếc, nhìn ngoài thì đẹp, bên trong rỗng tuếch!”
Chẳng lẽ ngay cả Giang Ngưng cũng từng bị Tạ Dao và Tống Tịch Vân sỉ nhục?
Nàng hừ lạnh một tiếng:“Bọn chúng nào dám? Ngay từ khi ta còn là bách hộ, bọn chúng đã không đấu lại được. Giờ ta là tướng quân, càng không dám giở trò với ta.”
Nàng siết chặt hai nắm tay, kiên định nói:“Trên chiến trường, quyền quyết định nằm ở nắm đấm.”
Dẫu đã thắng trong cuộc tỷ thí, Giang Ngưng vẫn không bỏ qua, liên tục truy hỏi ta rốt cuộc làm cách nào để đạt được điều đó.
17.
Dưới sự truy hỏi không ngừng của Giang Ngưng, ta cắn răng thừa nhận mình là kẻ "miệng quạ đen."
Ta giấu kín điều này, bởi sợ bị người khác xem là quái vật, không dám lại gần.
Nghe vậy, Giang Ngưng sững sờ, đứng ngây tại chỗ hồi lâu không nói.
Ta e rằng nàng bị dọa sợ, sẽ đuổi ta ra khỏi nữ binh. Trong lòng dâng lên nỗi chua xót, ta cố nén nước mắt, xoay người định rời đi.
Không ngờ, nàng vội giữ chặt lấy ta, ánh mắt đầy kinh ngạc:“Chẳng trách mỗi lần dẫn ngươi ra tiền tuyến, chúng ta đều thắng lợi vẻ vang!”
Như hiểu ra điều gì, nàng bỗng kích động, siết lấy tay ta:“A Mãn? Ngươi đúng là một phúc tướng!”
Phúc tướng?
Ta chỉ là một kẻ miệng quạ đen, sao lại có liên quan gì đến "phúc"?
Giang Ngưng gõ mạnh lên đầu ta, tức tối nói:“Ngươi ngốc à! Chẳng lẽ mạng ta không phải nhờ ngươi cứu sao?”
Nàng bắt đầu đếm từng chuyện: Lần Đông Di tập kích biên giới, quân ta rút lui không kịp, suýt bị đuổi kịp, lại đúng lúc sườn dốc phía trước quân địch sụp đổ.
Lần địch phóng hỏa thiêu doanh trại, đúng lúc trời đổ mưa lớn, ngọn lửa bị dập tắt ngay tức khắc.
Còn lần này, nếu không nhờ ngươi, chúng ta chắc chắn sẽ thua trong tay Tạ gia quân, sau này chỉ có thể chịu sự chỉ huy của Tạ Dao.
“Ngươi còn nói ngươi không phải phúc tướng! Ngươi nói gì, ứng nghiệm nấy!”
Ta vội bịt miệng:“Nhưng chỉ những điều xấu mới ứng nghiệm, mà nói nhiều quá sẽ bị báo ứng.”
Giang Ngưng nóng nảy:“Nói điều xấu về kẻ địch chính là điều tốt cho chúng ta! Hơn nữa, báo ứng chỉ đến khi ngươi cố ý nguyền rủa người vô tội. Ngươi lớn thế này rồi, đã từng chủ động nguyền rủa ai chưa?”
Ta lắc đầu.
“Thế thì đúng rồi! Chỉ cần ngươi không cố ý, sao có báo ứng được?”
Một lời thức tỉnh người trong mộng!
Những ngày qua, ta không ít lần dùng “miệng quạ đen,” vậy mà chẳng thấy báo ứng gì xảy ra.
Từ đó, Giang Ngưng coi ta như linh vật, mỗi lần xuất trận đều mang ta theo, giúp nữ binh liên tục chiến thắng.
Sau này, khi tự mình chỉ huy quân bắt gián điệp Đông Di, ta dễ dàng lập được chiến công vang dội. Thánh thượng phong ta làm Phúc Tướng Quân, được các tướng sĩ trong quân kính trọng như báu vật.
Ngay cả Tạ Dao cũng phải hạ mình đến cầu kiến.
18.
Chỉ vì một lần lãnh địa do Tạ gia quân quản lý bị quân Đông Di tập kích, lửa chiến tranh suýt lan đến đại doanh của nữ binh.
Nghe nói bệnh tim của Tạ Dao đã khỏi, nhưng tình cảnh liên tiếp bại trận của hắn vẫn không hề thay đổi.
Ta dẫn quân ra chiến trường nghênh địch, nghe tin tiểu tướng quân mất tích, liền mạo hiểm tiến sâu vào lãnh thổ Đông Di để tìm.
Khi tìm được hắn, Tạ Dao toàn thân bị trói chặt, nằm trong một hố bẫy đầy đất cát mà quân Đông Di đào sẵn, đầu tóc rối bù, khuôn mặt nhếch nhác.
Kẻ từng mang vẻ phong lưu như ngọc giờ lại chật vật đến mức này, loay hoay giãy giụa trong tuyệt vọng.
Thấy ta đến, hắn tỏ ra thất vọng vô cùng:“A Mãn? Sao lại là nàng?”
Hắn vội nói:“Dẫu nàng lo lắng cho vi phu, nhưng đây không phải nơi một bếp trưởng như nàng nên đến. Mau gọi Phúc Tướng Quân đến cứu ta!”
Những tướng sĩ đi sau ta không nhịn được cười phá lên:“Xem ra, Tạ tiểu tướng quân không chỉ võ công kém mà mắt cũng mờ!”“Ngươi nhìn cho kỹ, người trước mặt ngươi là ai?”
Tạ Dao sững sờ, ánh mắt đầy nghi hoặc. Lúc này, hắn mới nhận ra ta đang khoác áo giáp, tay cầm đại đao yểm nguyệt, oai phong lẫm liệt ngồi trên lưng ngựa.
Cơn mưa lớn ào ào như hạt đạn, ta không muốn nhiều lời với hắn. Một nhát chém ngang lưng, ta cắt đứt dây trói, xốc hắn lên lưng ngựa.
Đêm mưa lạnh lẽo thế này, vốn dĩ ta nên ở trong trướng quân, cùng Giang Ngưng và Tiểu Uyển ngồi bên nồi lẩu nóng hổi.
Nếu không phải vì không muốn hắn bị quân Đông Di bắt giữ, gây nguy hiểm đến triều đình, ép vua và đổi lấy mạng sống của tướng sĩ cùng máu mồ hôi của dân chúng, ta đã chẳng phí công thế này.
Nhìn ta hạ gục từng tên lính Đông Di một cách gọn gàng, ánh mắt Tạ Dao tràn đầy kinh ngạc, thậm chí hoảng sợ. Hắn lắp bắp hỏi:“Chẳng lẽ, A Mãn, nàng chính là Phúc Tướng Quân, người bất bại trong truyền thuyết sao?”
Ta nhếch môi, cười lớn:“Đúng vậy.”
Là Phúc Tướng Quân chiến thắng mọi trận chiến, không còn là cô gái câm nghèo khổ, đơn độc ở thôn Đào Hoa, dễ bị hắn lừa gạt như ngày nào.