13.
"Giỏi thật, không ngờ ngươi lại có bản lĩnh đến vậy!"
Lời đầu tiên Giang Ngưng thốt lên khi thấy ta mở mắt chính là câu này.
Ta giết lính Đông Di, cõng nàng về doanh trại, nhưng không lâu sau liền phát sốt cao, hôn mê suốt ba ngày mới tỉnh. Nghĩ lại, hẳn là do ta nguyền rủa quá nhiều, dẫn đến bị phản phệ.
Chuyện bếp trưởng nói lắp giết giặc cứu tướng quân nhanh chóng lan truyền khắp đại doanh. Ta vừa vui mừng vừa ngượng ngùng, đáp lời:“Tướng quân… quá, quá khen rồi.”
Nàng cau mày, tỏ vẻ khó chịu:“Tặc, sao lại nói lắp nữa? Khi giết người, đâu có thấy ngươi lắp bắp như vậy?”
“Thôi được rồi, ngươi đã cứu bản tướng quân, muốn gì cứ nói đi, ta sẽ thưởng.”
Ta lắc đầu:“Tướng quân trước đây, cũng đã cứu ta… coi như hòa, hòa nhau.”
Ánh mắt Giang Ngưng thoáng lóe lên, khóe môi khẽ nhếch, từ trong ngực rút ra một túi bạc, ước lượng rồi nói:“Ồ? Vậy còn cái này, ngươi giải thích sao đây?”
Doanh trại bao ăn ở, phát áo ấm, củi than, ta chẳng tiêu pha gì, nên tích góp được cả nửa năm lương. Hôm lĩnh quân lương, việc đầu tiên ta làm là đi tìm Giang Ngưng, định trả hết món nợ cũ.
“Vậy tức là, ta đã cứu ngươi, số bạc này thuộc về ta.”
“Còn ngươi cứu ta, giết lính Đông Di lập công, món này tính riêng.”
“Thế nào, muốn gì cứ nói.”
Ta do dự rất lâu, ánh mắt dừng lại trên cây thương tua đỏ bên tay nàng.
Trong đầu hiện lên hình ảnh nàng múa thương trong rừng, phong thái uy mãnh, chiêu thức sắc bén, khí thế tựa rồng bay phượng múa, thậm chí vượt xa Tống Tịch Vân.
Nhưng… nàng là đại tướng quân, sao có thể dạy một bếp trưởng nói lắp như ta đây?
Ta mím môi cúi đầu, không dám nói. Rồi chậm rãi ngẩng lên, ánh mắt lén lút nhìn nàng.
Giang Ngưng vẫn chăm chú quan sát, như đã đoán được tâm tư ta, cầm lấy thương tua đỏ khẽ lay, cười hỏi:“Muốn học à?”
Bị nàng đoán trúng, mặt ta đỏ bừng. Đang định gật đầu thì nghe nàng nói:“Cây này không hợp với ngươi.”
Tim ta chùng xuống, quả nhiên…
Nhưng ngay sau đó, nàng cúi người, rút từ dưới giường ra một thanh đại đao sáng loáng, đưa ra trước mặt:“Ta thấy thứ này hợp với khí chất của ngươi hơn.”
Lưỡi đao sáng ngời như gương, phản chiếu vẻ kinh ngạc tột độ của ta. Lưỡi đao sắc lạnh, ánh lên hàn quang thấu xương.
Có lẽ sau khi thấy ta điên cuồng giết người trong rừng, hình tượng của ta trong lòng Giang Ngưng đã hoàn toàn thay đổi.
Một bếp trưởng dũng mãnh thì phải đi cùng với một thanh đại đao!
“Thương tua đỏ quá nhẹ nhàng, không hợp để ngươi phát huy. Ngươi gan dạ, cẩn thận, sức lực lại thừa thãi, cứ học thứ này đi.”
Không để ta từ chối, nàng đưa thanh đao cho ta. Ta run rẩy đón lấy, ngập ngừng hỏi:“Ta… có thể sao?”
“Đương nhiên!”
Sự thật chứng minh, ta thật sự có thể!
Ban ngày ta giết gà làm cá, chặt bò nấu cừu trong bếp; ban đêm, ta luyện đao hàng trăm lượt. Thanh đại đao trong tay ta trở nên nhuần nhuyễn như một chiến sĩ trung thành.
Giang Ngưng thỉnh thoảng lại đến chỉ dạy ta cách sử dụng đao pháp. Nhờ chăm chỉ rèn luyện, chỉ trong hai tháng ta đã tiến bộ vượt bậc.
Bổ, chém, vung, đỡ, từng cây cọc cao hai người trước mặt đều bị ta chẻ gãy. Ta phấn khích hét lớn:“Tướng quân, ta luyện thành rồi! Ta có thể cùng người ra chiến trường giết giặc!”
Ánh mắt Giang Ngưng lộ vẻ tán thưởng:“Không tệ, miệng lưỡi và đao pháp của ngươi giờ đều sắc bén như nhau.”
Từ một bếp trưởng nói lắp, ta đã trở thành vị phó tướng đắc lực nhất bên cạnh Giang đại tướng quân.
Từ mùa đông giá rét đến hè oi ả, quân Đông Di không ngừng quấy phá, lúc tập kích, lúc tấn công mạnh.
Dưới sự chỉ huy của Giang Ngưng, cộng thêm lời nguyền rủa của ta vào những thời khắc then chốt, nữ binh liên tục chiến thắng, khiến danh tiếng và uy vọng của đội vượt xa Tạ gia quân.
Cũng chính vì thế, rắc rối bắt đầu tìm đến.
14.
Lão tướng quân Tạ và Hầu gia cùng nhau dâng tấu đàn hặc tướng quân Giang Ngưng, nói rằng nàng ham danh lợi, vi phạm quân kỷ, cần phải nghiêm trị.
Chẳng hạn như khi quân Đông Di xâm lược lãnh địa thuộc phạm vi quản lý của Tạ gia quân, Giang Ngưng lại dẫn binh tiến vào, chẳng khác gì không để Tạ gia quân vào mắt.
Tóm lại, bọn họ chính là ghen tị vì nàng luôn áp chế Tạ gia quân một bậc.
Công chúa Bình Dương lập tức phản bác:“Quân Đông Di đã đánh tới cửa, Tạ gia quân lại không thể kháng cự, thất bại liên tiếp. Chẳng lẽ muốn nữ binh ngồi yên nhìn giặc ngoại xâm hoành hành?”
“Bảo vệ quốc gia đâu phải chuyện tranh giành địa bàn! Dưới bầu trời này, tất cả đất đai đều là của hoàng thượng. Chỉ cần có thể giành thắng lợi, ai ra trận mà chẳng được?”
Lão tướng quân Tạ và Hầu gia bị lời nói của nàng làm cho tức đến trợn mắt giận dữ, hai bên tranh cãi kịch liệt, không ai chịu nhường ai.
Hoàng đế thấy vậy liền vui vẻ hòa giải, đưa ra một biện pháp trung dung: để nữ binh và Tạ gia quân tỉ thí, bên nào thắng sẽ được tiếp quản.
Khi Giang Ngưng kể cho ta nghe chuyện này, nàng nghiến răng tức giận, nói rằng công chúa đã âm thầm dặn nàng nhường cho Tạ gia quân, tốt nhất là để họ thắng.
Bởi vì thượng thư Hộ bộ, người nắm giữ quyền phát quân lương và lương thảo, lại là anh em đồng hao với Hầu gia. Nếu khiến Tạ gia quân mất mặt, e rằng sau này nữ binh sẽ khó mà nhận được quân lương và lương thảo đầy đủ.
Ha! Hầu gia chính là cha của Tống Tịch Vân, còn lão tướng quân Tạ chính là người không chút nể tình, từng ra lệnh đánh ta hai mươi trượng. Món nợ với hai nhà này ta còn chưa tính xong đâu!
Ta cười lạnh, bảo Giang Ngưng cứ yên tâm, mọi chuyện để ta lo.
15.
Đài tỷ thí dựng tại thao trường của đại doanh, tiết trời thu trong lành, cờ hiệu hai quân tung bay phần phật trong gió.
Ta từ nhà bếp bước ra, bất ngờ đối mặt với Tạ Dao.
Một năm không gặp, khuôn mặt như ngọc của hắn đã nhuốm vẻ phong trần, hẳn là do bệnh tim hành hạ đến tàn tạ.
“A Mãn? Sao… sao nàng lại ở đây? Nàng không chết? Nàng trốn thoát được sao?”
Hắn lập tức nắm lấy tay ta, ánh mắt vừa kinh ngạc, vừa xen lẫn chút vui mừng.
Ta rút tay về, nét mặt lãnh đạm, không có ý muốn hoài niệm chuyện cũ.
“Ta biết nàng vẫn còn oán ta, nhưng hôm đó A Vân bị bỏng tay, ta buộc phải bế nàng ra ngoài tìm đại phu.”
“Sau đó ta đã phái người quay lại tìm nàng, nhưng bọn họ nói…”
Hắn nghẹn giọng: “Nói rằng nàng bị thiêu đến nỗi xương cốt cũng chẳng còn.”
Thiêu đến xương cốt chẳng còn? Chẳng phải vừa đúng ý hắn hay sao?
“Nàng còn sống thật tốt quá. Phương thuốc chữa bệnh tim trước kia, nàng vẫn còn nhớ chứ? Bệnh tim của ta lại tái phát, ngay cả thái y cũng không trị được.”
Thì ra, hắn tìm ta chỉ vì phương thuốc chữa bệnh tim. Ha.
Ta quay người bỏ đi, chẳng buồn quan tâm đến hắn.
“A Mãn, nàng phải hiểu chuyện một chút, đừng vì ân oán cá nhân mà làm chậm trễ việc quân.”
“Ta là tiểu tướng quân, gánh vác trọng trách diệt Đông Di, giữ vững biên cương. Nếu bệnh tim không khỏi, làm sao bảo vệ được quốc gia?”
Vậy ra những sai lầm trong chỉ huy của hắn, giờ đều đổ hết lên đầu ta?
Là bệnh tim, đâu phải bệnh não!
Ta nhìn hắn chăm chú một lúc, bỗng nảy ra một ý, liền dùng thủ ngữ nói cho hắn biết phương thuốc chữa bệnh.
Tạ Dao không rời mắt, vội vàng ghi nhớ, ánh mắt ngập tràn sự phấn khích cuồng nhiệt.
Ta thật muốn xem, sau khi bệnh tim của hắn khỏi, hắn sẽ lấy cớ gì nữa.
Nhận được phương thuốc, tâm trạng hắn rõ ràng thoải mái hơn nhiều. Lúc này, hắn mới ngẩng lên nhìn ta kỹ càng:“Bây giờ nàng làm bếp dưới trướng Giang Ngưng?”
Chưa kịp để ta đáp, hắn đã nhếch môi khinh miệt:“Hừ, chỉ là kẻ bại trận, cũng xứng để thiếp của ta làm việc cho nàng ta sao?”
Tiếng còi hiệu vang lên, Tạ Dao quay người rời đi:“Ta có việc phải làm. Đợi Tạ gia quân thắng tỷ thí, ta sẽ phái người đến đón nàng về.”
Thắng? Mặt hắn lớn đến thế sao!