19.
Mẫu thân chồng tựa hồ nhìn ra được ta đang nghĩ gì, khẽ bật cười:“Hồi ấy nó mới mười tuổi, biết gì là tình cảm nam nữ. Chỉ e thấy con đáng yêu, nên muốn lại gần một chút.”
“Về sau, hai đứa cùng nhau lớn lên, có thể gọi là thanh mai trúc mã. Tình ý của nó với con, càng ngày càng khác lạ.”
“Ban đầu còn tính chờ con vừa cập kê liền đường hoàng đến cửa cầu thân.”
“Nào ngờ nửa đường lại bị nhà họ Triệu chen ngang, định trước hôn sự.”
“Cái thằng lỗ mãng ấy còn từng nghĩ đến chuyện... đoạt hôn.”
“Nhưng rồi nghe ngoài phố đồn rằng hai người các con dạo chơi bên hồ, ngâm thơ đối vần, hắn bèn dập tắt tâm tư.”
“Hắn cứ nghĩ, con yêu thơ văn, hẳn cũng yêu người biết làm thơ.”
“Còn hắn, ngoài xuất thân thế tộc ra, cũng chỉ là kẻ múa đao múa thương, chẳng thể nào xứng với con.”
“Không thể xứng đôi với con.”
Thì ra là vậy.
Hắn tưởng ta thích Triệu Trần.
Cho nên hôm ấy, mới bị lời của Tống Nghiễn Chi làm cho dao động.
Ngay cả tối qua, chỉ vì một câu “nho nhã thư sinh” kia, cũng đủ khiến hắn tức giận bỏ đi.
Đúng là đồ ngốc—cứ như nhân vật trong lời thoại của kịch thư, nghe lén thì chỉ nghe được nửa câu.
Nếu hôm đó hắn chịu nghe hết lời Tống Nghiễn Chi nói ta làm sao “tính kế” Triệu Trần, thì đã biết ta đối với kẻ tiểu nhân thích trèo cao kia, tuyệt không chút thiện cảm.
Huống gì là... thích.
20.
“Những lời ta nói hôm nay, không phải là để bênh vực cho nó.”
“Nó đã chọn làm gã hồ lô câm miệng cứng đầu, thì những chuyện hôm nay phải chịu, đều là đáng đời.”
“Chỉ là, dù sao ta cũng là mẫu thân của nó, ta sợ nó làm tới mức quá trớn, rốt cuộc dọa mất người vợ khó khăn lắm mới cưới về được.”
“Uyển Uyển ngoan, con chỉ cần nhớ kỹ—trong lòng nó là có con. Bao nhiêu uất ức quanh co đều do chính nó tự buộc vào mình.”
“Cứ cho nó chút thời gian, nhưng cũng chẳng cần quá nuông chiều.”
Ánh mắt mẫu thân chồng ánh lên vẻ hả hê:“Từ nhỏ đã khiến ta đau đầu, giờ cũng nên có người dạy dỗ nó một phen.”
Được bà hậu thuẫn, ta liền yên tâm mà “phơi khô” Thành Tứ Châu cho tỉnh ra.
Vì vậy, khi hắn tỏ vẻ miễn cưỡng muốn ở lại phòng chính, ta sai người thu dọn đồ của hắn, không một câu nhiều lời ném thẳng vào thư phòng.
Không phải thích suy diễn sao?
Tùy ý mà đoán.
Tùy tiện mà gán mũ.
Thích ta thì sao chứ? Giỏi lắm à?
Mối thù đêm tân hôn bị bỏ mặc, ta còn nhớ rõ rành rành đấy!
Cứ thế lạnh nhạt với hắn mãi đến ba ngày sau, ngày hồi môn.
Không chỉ phụ mẫu sớm ra cửa nghênh đón, mà tỷ tỷ ta cũng cố tình về gặp mặt.
Tỷ thành thân trước ta hai tháng, hiện đang mặn nồng cùng Tống Nghiễn Chi, tự nhiên hắn ta cũng theo về phủ.
Có hai người bọn họ làm nền, sự xa cách giữa ta và Thành Tứ Châu càng thêm rõ rệt.
Phụ mẫu lo lắng, tỷ tỷ liên tục truy hỏi.
Nhưng thử hỏi ta phải nói thế nào đây, rằng tất cả những chuyện hôm nay… đều do phu quân của nàng gieo họa hay sao?
21.
Thừa lúc thích hợp, ta kéo Tống Nghiễn Chi sang một góc:
“Chuyện là do ngươi khơi ra, vậy thì tự mình giải quyết đi.”
Hắn khoanh tay từ chối:
“Phu thê các người bất hòa, liên quan gì đến ta?”
“Nếu chẳng phải vì mấy lời ba phải của ngươi hôm ấy, thì chàng ấy đâu đến mức nghi thần nghi quỷ, tưởng ta động lòng với kẻ khác. Gây loạn chia rẽ, ngươi không sợ ta nói hết cho tỷ tỷ nghe à?”
Tống Nghiễn Chi bật cười khinh khỉnh:
“Nực cười! Ta và A Tường là phu thê, nàng ấy sao có thể vì vài câu vô căn cứ mà giận ta?”
“Hơn nữa, một người ngoài thì mềm mỏng, trong thì thâm sâu như ngươi, có dám để A Tường nhìn thấu bộ mặt thật không?”
“Vì sao lại không dám?”
Giọng nữ trong trẻo vang lên ngay phía sau.
Tỷ tỷ chống hông bước đến, khí thế bừng bừng:
“Muội muội ta là người thế nào, đến lượt ngươi phán đoán chắc?”
“Nó từ nhỏ thể nhược, nếu không lanh lẹ một chút, chẳng lẽ chờ người ta bắt nạt?”
“Có mưu trí thì đã sao?”
“Là ta nuông chiều, là ta che chở.”
“Ta nguyện lòng như thế!”
Tỷ tỷ như một quả pháo được châm ngòi, lời ra như tên bắn, vừa nhanh vừa gắt.
Tay cũng không nhàn rỗi—học theo cách mẫu thân thường dạy dỗ phụ thân, liền túm ngay tai Tống Nghiễn Chi.
Trong chớp mắt, vị thám hoa nho nhã lễ độ kia liền mất sạch phong thái, lệch đầu rên rỉ cầu xin:
“Phu nhân bớt giận, ta biết sai rồi…”
“Lập tức xin lỗi nhị muội và nhị muội phu đi!”
22.
Nhờ một hồi giải thích của Tống Nghiễn Chi, hiểu lầm ngày ấy cuối cùng cũng được hóa giải.
Thế nhưng, những rắc rối mới lại lũ lượt kéo tới.
Việc ta từng âm thầm toan tính với Triệu Thần, hoàn toàn trái ngược với dáng vẻ ta vẫn luôn thể hiện.
Mặt không mấy dễ chịu trong bản tính thật, bị bày ra trước mắt Thành Tứ Châu một cách trọn vẹn.
Chàng không nói lời nào, chỉ trầm mặc mà chẳng lộ lấy nửa phần hỷ nộ.
Mãi đến lúc cùng nhau bước lên xe ngựa trở về phủ, ta mới không nhịn được mà lên tiếng:
“Giờ chàng cũng đã rõ, ta không hề có tình ý với Triệu Thần.”
“Nhưng ta… cũng không phải nữ tử yếu đuối, cần người nương tựa như chàng từng nghĩ.”
“Nếu chàng cảm thấy bị lừa gạt, thì chúng ta có thể hòa ly.”
“Dù sao, ta và chàng… cũng chưa thật sự thành phu thê.”
Chia tay rồi, nam nữ đôi ngả, không ai nợ ai điều gì.
“Đừng hòng!”
Chàng bỗng nổi giận, đột ngột nghiêng người áp sát, môi phủ xuống nặng nề.
Nụ hôn ấy không theo quy củ, hoàn toàn là răng cắn môi, đầu lưỡi va chạm như đang giận dữ trút xuống.
Ta bị cắn đến mức đau nhói, vội vàng đẩy chàng ra.
Chỉ thấy khóe mắt chàng ửng đỏ, vẻ ấm ức hiện rõ khiến người ta chẳng thể phân rõ—rốt cuộc là ai mới là kẻ bị ép buộc.
“Chu Tuế Uyển, nàng có phải cả đời này chỉ biết đẩy ta ra không?”
“Nàng rõ ràng biết lòng ta, biết ta tuyệt đối không bao giờ muốn hòa ly.”
“Thế nên mới yên tâm lạnh nhạt với ta.”
“Hôm nay cũng chẳng phải vì muốn giải thích, chẳng qua là bị Tống Nghiễn Chi giăng bẫy, nàng muốn gỡ lại một ván, mới cố ý bày ra trước mặt Sở Ảnh Tường.”
“Nàng chưa từng hỏi ta một lời—sao lại chắc rằng, ta không hề biết nàng vốn là người thế nào?”
23.
Một tràng lời của chàng dội xuống, khiến đầu ta ong ong như muốn nổ tung.
Vậy mà câu cuối cùng, lại nghe rõ mồn một.
“Chàng… đã biết những gì?”
“Ba năm trước, ta từng tận mắt chứng kiến—nàng đưa bạc cho nha hoàn của tiểu thư Tôn phủ.”
Tim ta khẽ chùng xuống.
Năm đó, tại thi hội, ta tuổi trẻ nông nổi, chưa biết thu liễm phong thái, trong lúc tranh tài vô ý chiếm hết phong quang của trưởng nữ nhà Tôn Thị Lang.
Trước mặt bao người, nàng ta lớn tiếng công kích thân phận thứ xuất của ta, lời lẽ độc địa chẳng chút kiêng dè.
Tỷ tỷ tức giận vì muốn bảo vệ ta, liền lời qua tiếng lại với nàng ta, cuối cùng hai bên xảy ra xô xát.
Khi ấy phụ thân ta còn chưa thăng chức, địa vị không cao, tuy rõ ràng là Tôn tiểu thư gây sự trước, nhưng cuối cùng lại là tỷ tỷ ta bị gán cho danh tiếng càn rỡ, vô lễ.
Để minh oan cho tỷ tỷ, ta đành hạ mình tới cửa xin lỗi, còn dâng lên một loại thuốc mỡ cực quý do ta khổ tâm cầu được.
Thuốc ấy có công hiệu sinh cơ tiêu sưng, làm mịn da, rất được nữ nhân yêu thích.
Nào ngờ nó kị kỵ với hương hoa lê—một khi bị nhiễm hương ấy, thì thay vì dưỡng da, lại thành hủy dung.
Hôm sau, má của Tôn tiểu thư sưng vù như đầu heo.
Tất nhiên là không thể bỏ qua.
Nhưng thuốc không có độc, ta và nàng ta cũng chẳng quen thân, làm sao biết được nàng có thói quen đốt hương hoa lê?
Việc đó rốt cuộc cũng chìm xuống.
Từ ấy về sau, nàng ta càng thêm cố ý làm khó ta, ta lại càng im lặng lui bước, rốt cuộc bị gắn cho cái danh “rụt rè nhu nhược, không dám tranh đấu”.
Mà nàng ta, cũng mang danh “kiêu căng đốp chát, không biết lý lẽ”.
Hai bên đều chẳng được gì tốt.
Ta vẫn luôn tưởng chuyện ấy không ai hay biết.
Nào ngờ Thành Tứ Châu, lại từng bắt gặp ta đưa bạc cho nha hoàn kia...
24.
“Ta biết nàng định làm gì. Y sư Trịnh kia cũng là nghe theo ta, mới âm thầm thêm thứ tương khắc vào thuốc.”
“Nhưng cho dù nàng không lương thiện, cho dù nàng tâm tư kín đáo—”
“Thì đã sao chứ?”
“Như Sở Ảnh Tường từng nói, nàng tay không trói nổi gà, đôi chút thủ đoạn, chẳng qua là để tự bảo vệ bản thân.”
“Người thật lòng muốn bảo vệ nàng, sẽ chẳng bao giờ sợ nàng đem những thủ đoạn đó dùng với họ.”
“Chu Tuế Uyển, trong lòng ta có nàng.”
“Bất kể trước kia nàng từng làm gì, hay sau này sẽ làm gì, nàng vẫn là nàng.”
“Giống như hiện tại, ta rõ ràng đã giận đến tột cùng vì cái vẻ dửng dưng vô tâm của nàng, thế mà vẫn không sao ngăn được lòng ta hướng về nàng.”
Lời lẽ dồn dập tuôn ra, Thành Tứ Châu nhìn ta chăm chú.
Ánh mắt ấy nóng rực, thẳng thắn không chút che giấu.
Tai ta nóng ran như bị thiêu cháy.
Ta vốn nghĩ mình giấu giếm giỏi lắm, từng ánh mắt, từng hành động đều cân nhắc kỹ càng, chẳng để ai nhìn thấu.
Nào ngờ, từ tỷ tỷ đến Thành Tứ Châu, từ lâu đã hiểu rõ con người thật của ta.
Thế mà họ không hề chán ghét, cũng chẳng e sợ.
Ngược lại còn bao dung, còn yêu chiều ta.
Đời này có được như thế, còn mong chi hơn?
“Thành Tứ Châu, chẳng phải ta không để tâm đến chàng.”
Ngoài tỷ tỷ, chàng chính là người mà ta trân trọng nhất.
Ta chủ động nghiêng người, đặt một nụ hôn lên má chàng.
Đêm ấy, hồng chúc cháy hết, màn trướng nhẹ lay, xuân sắc ngập phòng.