7.
Những lời mắng chửi từ miệng Tần Tú Nương toàn là thứ bẩn thỉu khó nghe, khiến Lăng Phi Bạch hoàn toàn không thể nhẫn nhịn thêm.
Hắn giận dữ giơ chân đá thẳng vào bà ta.
Tần Tú Nương ngã xuống rồi lại lồm cồm bò dậy, lập tức cùng hắn quấn lấy nhau đánh loạn.
Chẳng mấy chốc, trên mặt Lăng Phi Bạch đã xuất hiện mấy vết cào rớm máu, y phục bị xé rách, phát quan cũng lệch cả đi.
Thấy Tần Tú Nương há miệng, sắp cắn mạnh vào bắp đùi mình, Lăng Phi Bạch vừa tức vừa cuống, quát lớn:
“Tần Tú Nương, đủ rồi! Trên đời này không có người mẹ nào như ngươi! Diễm Như rõ ràng là con gái ruột của ngươi, mà ngươi lại hành hạ nàng thành ra cái dạng gì!”
Tần Tú Nương ngẩn người, chớp chớp mắt, ngờ vực hỏi ngược lại Lăng Phi Bạch:
“Ngươi nói cái gì? Con tiểu [tiện nhân] kia, sao có thể là con gái ruột của ta được?”
Vừa nói, bà ta vừa giơ tay chỉ thẳng vào Trần Diễm Như, mắng nhiếc không kiêng kỵ:
“Nó mới chính là đồ hư hỏng, hai ba tuổi đã biết quyến rũ cái tên cờ bạc Lý Đại Khánh kia rồi!”
Trần Diễm Như nghe vậy liền rùng mình một cái, đôi mắt tràn ngập sợ hãi.
Lăng Phi Bạch lập tức che nàng lại phía sau lưng mình, hít sâu một hơi, rồi trầm giọng nói với Tần Tú Nương:
“Mười lăm năm trước, khi ngươi theo hạ nhân phủ Anh Quốc Công đi cứu hỏa ở tiền sảnh, chính ta đã tráo đổi lại hai đứa trẻ.”
“Còn về những lời bàn tán ngươi nghe được – rằng con cháu phủ Quốc Công sau khi sinh ra không bao lâu đều phải cùng cha mẹ nhỏ máu nhận thân – đó là ta đã đưa bạc cho bọn hạ nhân, sai họ cố ý nói cho ngươi nghe.
Chỉ có như thế, ngươi mới tưởng mình tráo đổi thành công, mà mang Diễm Như rời khỏi phủ trong đêm.”
Hắn ngừng lại một chút, rồi thở dài một hơi thật nặng nề:
“Nhưng ta không ngờ, vì sợ người của phủ Quốc Công tìm đến, ngươi lại dọn khỏi quê chỉ sau vài ngày trở về. Suốt hơn mười năm nay, ta đi tìm Diễm Như vô số lần, rốt cuộc vẫn chẳng tìm ra tung tích.”
“Vậy mà ngươi lại lầm tưởng Diễm Như không phải con ruột, liền đối xử với nàng đủ mọi đòn hành hạ. Từ những lời ngươi vừa thốt ra, ta đã hiểu rõ — ngươi thậm chí còn mặc kệ để tên cờ bạc phu quân ngươi vũ nhục nàng.”
Trần Diễm Như không điên, cũng chẳng ngốc.
Nghe đến đây, nàng ta đã hiểu rõ toàn bộ sự thật.
Thì ra, năm xưa chính Tần Tú Nương tráo đổi, đưa nàng trở thành đích nữ phủ Anh Quốc Công.
Sau đó lại bị Lăng Trường Bạch tráo ngược trở lại.
Cũng bởi hắn cố ý dọa nạt, mới khiến Tần Tú Nương hoảng sợ, vội ôm nàng rời phủ ngay trong đêm, rồi cũng chẳng dám ở lại quê cũ.
Bao nhiêu năm qua, sự ngược đãi, chửi rủa, thậm chí việc bà ta mặc cho Lý Đại Khánh cùng đám lười nhác trong thôn vũ nhục nàng, đều vì lầm tưởng nàng không phải con ruột.
Nói cách khác, tất cả bi kịch thê thảm đời nàng… đều do Lăng Trường Bạch mà ra.
Trốn sau lưng hắn, đôi mắt Trần Diễm Như bỗng lóe lên hung quang.
Tần Tú Nương sau khi nghe rõ chân tướng, lại oán độc trừng mắt nhìn ta một cái, còn mắng Ninh Trường Hưng mấy câu, rồi cúi đầu lao thẳng vào con sư tử đá trước cổng.
Máu tươi trào ra như suối, bà ta ngã xuống, tắt thở tại chỗ.
Ninh Trường Hưng thì lo sợ mẫu thân ta sẽ tố cáo chuyện này trước mặt tổ phụ, rồi để ông đem dâng tấu lên thánh thượng, nên cuối cùng buộc phải đồng ý — đợi sau khi ta thành thân sẽ cùng mẫu thân hòa ly.
Vì muốn mẫu thân sớm ngày thoát khỏi cuộc hôn nhân nhục nhã này, lại vì muốn thay đổi số mệnh yểu mệnh đời trước của Lăng Yến Cảnh, ta kiên quyết đòi tổ chức hôn lễ sớm hơn, định vào ba ngày sau.
Chuyện Tần Tú Nương làm loạn ngay tại phố Ngọc Đàm nhanh chóng truyền khắp.
Những gia đình quan lại sống gần đó đều đã biết Trần Diễm Như cũng là con gái phủ Anh Quốc Công.
Không hiểu Ninh Trường Hưng suy tính thế nào, nhưng cuối cùng cũng gật đầu đồng ý, ba ngày sau sẽ để Trần Diễm Như xuất giá từ phủ Quốc Công.
Chẳng mấy chốc, ba ngày liền trôi qua, ta và Trần Diễm Như cùng lúc xuất giá từ phủ Anh Quốc Công.
So với sính lễ phong phú của ta, nàng ta chỉ có hơn chục rương đồ, đều do Lăng Trường Bạch cố tình chuẩn bị cho đủ thể diện.
Đến nước này, Trần Diễm Như cũng chẳng buồn giả vờ nữa.
“Ninh Vân Đoá, ngươi tưởng mình đã thắng sao?” – vừa bước ra khỏi cổng, nàng ta bỗng âm trầm thốt lên.
Sắc mặt ta bình tĩnh:
“Ngươi nói vậy là có ý gì?”
“Ngày tháng thủ tiết, chẳng dễ chịu gì đâu.”
Dứt lời, Trần Diễm Như ném lại câu nói đó, rồi cố ý bước nhanh vượt ta, hướng về hoa kiệu đang đợi.
Đôi mắt ta hơi nheo lại.
Thì ra… Trần Diễm Như cũng đã trọng sinh.
Vở kịch này, càng lúc càng đặc sắc rồi.
Trong tân phòng, Lăng Yến Cảnh khẽ vén khăn trùm đỏ, khuôn mặt đỏ hồng, thì thầm:
“Phu nhân, nàng thật đẹp.”
Ta cong môi khẽ cười:
“Phu quân cũng tuấn tú vô cùng. Nhưng mà, thê tử xinh đẹp thế này, chàng nỡ để ta làm quả phụ, chịu bao ánh mắt khinh chê, để mặc người ngoài giày xéo sao?”
8.
Lăng Yến Cảnh, vị tướng quân bách chiến bách thắng, lại bị một câu của ta dọa đến sắc mặt tái nhợt:
“Phu nhân, ta tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai ức hiếp nàng.”
“Ta có chuyện rất quan trọng muốn nói với chàng.”
Ta đem bí mật mình là người trọng sinh nói cho Lăng Yến Cảnh biết.
Quả nhiên chàng vô cùng thông tuệ, lập tức liên tưởng ra Lăng Phi Bạch cũng đã trọng sinh.
Lăng Yến Cảnh đau lòng siết chặt ta vào lòng.
Ta nép vào ngực chàng, khẽ thì thầm:
“Đời này, vì thiếp, chàng nhất định phải sống thật tốt, nhất định phải giữ được mạng.”
Cằm của Lăng Yến Cảnh khẽ tì lên đỉnh đầu ta, dịu dàng cọ sát.
Giọng nói trầm ấm vang lên từ trên cao:
“Ta sớm đã hoài nghi có gian tế bí mật thông tin cho Hung Nô. Vài ngày tới, hẳn có thể thu lưới rồi.”
Ta vừa mới qua lễ cập kê, Lăng Yến Cảnh sợ tổn hại đến thân thể ta, cố nén khát vọng, chỉ ôm ta ngủ yên cả đêm.
Ngày hôm sau, phó tướng của chàng ngay tại thư phòng bắt được gian tế.
Người đó, chính là Lăng Trường Bạch.
Nhân chứng, vật chứng đầy đủ, hắn lập tức bị áp giam vào trấn ngục, chờ Đại Lý Tự tra xét rồi luận tội.
Không ngoài dự liệu, tội danh thông địch phản quốc — ắt là tử hình chém đầu.
Trần Diễm Như với đôi mắt đỏ hoe vì khóc lóc, tìm đến thư phòng gặp Lăng Yến Cảnh.
“Yến Cảnh, kiếp trước, rõ ràng người cưới là ta. Chàng quên hết rồi sao?”
Lăng Yến Cảnh cau mày, ánh mắt chán ghét:
“Đây là thư phòng của ta, ngươi không có tư cách bước vào. Cút!”
Trần Diễm Như còn muốn giả vờ đáng thương, nhưng phó tướng đã lập tức kéo nàng ta ra cửa, thẳng tay ném xuống bậc thềm.
Biên cảnh lại dấy loạn, ngày mai Lăng Yến Cảnh phải suất lĩnh đại quân xuất chinh.
Ta lo lắng không yên, nhất quyết đòi theo, chàng không thể làm gì hơn, đành chấp thuận.
Ngay trước hôm xuất phát, phủ Tể tướng lại truyền ra tin động trời.
Phu nhân Tể tướng – La thị – trong lúc bắt gian ngay tại chỗ, lại bắt được chính con dâu mình, Trần Diễm Như, đang tư thông cùng trượng phu của bà.
La thị như trời sập trước mắt, không thể tin nổi.
Trong lúc đôi bên cãi vã, Trần Diễm Như thẳng tay cầm trâm cài đầu, đâm thẳng vào cổ họng bà.
Máu phun cao cả trượng, La thị chưa kịp kêu cứu đã ngã xuống, tắt thở tại chỗ.
Vì tội mưu hại bà mẹ chồng, Trần Diễm Như cũng bị Đại Lý Tự giam giữ, trùng hợp lại bị nhốt ngay gian phòng sát vách Lăng Trường Bạch.
Lăng Trường Bạch tuy oán hận mẫu thân đời trước từng hạ lệnh xử tử Trần Diễm Như, nhưng dù sao đó cũng là mẹ ruột hắn.
Huống chi, nghe tin nàng ta còn câu dẫn chính phụ thân hắn, bị mẹ bắt gian tại chỗ, cơn giận trong lòng hắn càng như sắp bùng nổ.
Ánh mắt nhìn Trần Diễm Như, chẳng còn chút dịu dàng thuở trước, mà chỉ còn lửa giận ngùn ngụt:
“Đồ độc phụ!
Ta vẫn luôn tưởng ngươi và Lý Đại Khánh, với đám du côn trong thôn kia, đều là bị ép buộc.
Không ngờ… bản chất ngươi vốn đã dâm loạn đến tận xương tủy!”
“Đúng vậy, ta dâm loạn, ta thấp hèn, ta lẳng lơ đa tình!” – Trần Diễm Như ngửa mặt cười điên dại.
Cười đến khi hơi tàn, nàng ta trừng mắt căm hận nhìn Lăng Trường Bạch:
“Cả đời ta thê thảm như thế này, tất cả đều do ngươi gây ra!
Nếu không, ta đã là đích nữ phủ Anh Quốc Công. Hơn nữa còn có ký ức đời trước, cho dù gả cho Lăng Yến Cảnh, ta cũng có cách giữ hắn không phải ra trận.”
Nàng ta nhếch môi, giọng chua chát:
“À phải rồi, kiếp trước, ngươi vẫn luôn cho rằng vì mất đi hôn sự với ngươi nên ta mới phải gả cho Lăng Yến Cảnh, đúng không?”
Lăng Trường Bạch nghiến răng ken két, gân xanh nổi đầy trán.
Trần Diễm Như cười nhạt, tiếp tục xát muối vào tim hắn:
“Ngươi bị ta lừa rồi. Thực ra, từ sớm ta đã để lòng vào Lăng Yến Cảnh. Chỉ vì mẫu thân ngươi – ả kế thất độc ác kia – luôn tìm mọi cách hãm hại, chèn ép Lăng Yến Cảnh, ta mới cảm thấy hắn không có tiền đồ, thế nên mới chịu gả cho ngươi.
Về sau, Ninh Vân Đoá trở về, mà lúc ấy Lăng Yến Cảnh đã liên tiếp lập công lớn nơi biên ải. Đúng lúc ta đang đau đầu tìm cách hủy hôn với ngươi, thì Ninh Vân Đoá lại cho ta một cơ hội tuyệt hảo.
Cứ thế, ta được toại nguyện gả cho Lăng Yến Cảnh. Không ngờ ngay đêm tân hôn, hắn chẳng thèm vén khăn trùm đỏ của ta, đã vội lao ra biên quan. Lúc đó trong lòng ta hận thấu xương! Nhất là khi nhìn đến Ninh Vân Đoá, ta lại càng ghen tỵ đến phát điên. Ta sống không yên thì nàng ta cũng đừng hòng sống dễ chịu!”
Nàng ta cười độc ác, hạ giọng nhấn mạnh từng chữ:
“Ngươi đúng là đồ ngu si! Thật sự tin lời ta xúi giục, hạ dược khiến Ninh Vân Đoá sảy mất đứa con đầu lòng với ngươi, lại còn vĩnh viễn không thể mang thai được nữa!”
Nghe đến đây, Lăng Trường Bạch rốt cuộc không thể kìm nén, gầm lên một tiếng phẫn nộ, cắt ngang lời Trần Diễm Như…
9.
Trong một thoáng tĩnh lặng, Lăng Trường Bạch lại hỏi:
“Kiếp trước, rốt cuộc ngươi đã chết thế nào?”
Ngón tay Trần Diễm Như vân vê một lọn tóc bên tai, nhàn nhạt đáp:
“Ta còn trẻ, sao cam lòng thủ tiết cho Lăng Yến Cảnh? Ta liền dây dưa với Dự Vương, trèo lên giường của ông ta.”
“Dự Vương!” – Lăng Trường Bạch kinh hãi – “Tuổi ông ta còn lớn hơn cả tổ phụ ngươi!”
“Đàn ông mà, nhiều tuổi thì sao? Chỉ cần có quyền thế, có tiền bạc, có thể cho ta cuộc sống hưởng thụ, là được.” – Trần Diễm Như cười lạnh. – “Đáng tiếc, Vương phi – mụ già đó – lại là kẻ lòng dạ độc ác, ghen tuông đến cùng cực. Bà ta bày kế hãm hại ta cùng mã phu trong phủ gian dâm, còn để chính mắt Dự Vương bắt gặp.”
“Kết quả, bọn họ đem ta bán vào kỹ viện rẻ mạt nhất. Mỗi ngày ta phải tiếp mấy chục khách, chẳng bao lâu thì mắc phải căn bệnh bẩn thỉu, không ai chữa trị, cứ thế đau đớn mà chết.”
Lăng Trường Bạch lùi lại một bước, ngồi phịch xuống đất, lẩm bẩm:
“Hóa ra kiếp trước, ta đã trách lầm Đoá nhi… Không phải nàng thấy chết không cứu, mà là căn bản nàng không biết một kẻ hạ tiện như ngươi đã lưu lạc nơi đâu.”
“Đoá nhi!” – Trần Diễm Như khinh miệt nhổ một bãi nước bọt về phía nhà giam của Lăng Trường Bạch – “Bây giờ ngươi lại gọi thân thiết như thế, đáng tiếc là quá muộn rồi. Kiếp trước, trước mặt ta, ngươi chẳng phải luôn mồm gọi nàng ta là tiện nhân, là dâm phụ hay sao?”
“Câm miệng cho ta!” – Lăng Trường Bạch gầm lên, quá khứ nhơ nhớp bị xé toang, hắn đã hoàn toàn mất kiểm soát.
Nhưng Trần Diễm Như lại cố tình không buông tha, tiếp tục châm chọc:
“Đứa trẻ chết rồi ngươi mới nhớ đến khóc than, ngựa đâm vào cây ngươi mới biết hối hận, nước mũi ròng ròng chảy cả vào miệng ngươi còn chẳng hay, chỉ biết ngoảnh mặt vứt bỏ…”
“Muộn rồi, tất cả đều muộn rồi! Đoá nhi của ngươi đã gả cho đại ca mà ngươi hận nhất – Lăng Yến Cảnh. Nàng sẽ sinh cho hắn con đàn cháu đống…”
Ở đầu bên kia của ngục giam, Lăng Yến Cảnh vòng tay ôm lấy eo ta, hơi thở ấm áp phả lên má.
Ánh mắt chàng chan chứa thâm tình:
“Đoá nhi, chúng ta sẽ sinh mấy đứa con đây?”
Ta nhéo mạnh vào eo chàng một cái:
“Xem bản lĩnh của chàng thế nào đã.”
Trước khi Lăng Trường Bạch lĩnh hình chém đầu, hắn muốn gặp ta một lần cuối. Ta dứt khoát từ chối.
Hắn viết một phong thư, nhờ ngục tốt chuyển cho ta.
Ta chẳng thèm nhìn, ném thẳng vào lò than.
Ngược lại, ta nhờ ngục tốt mang cho hắn một câu: kiếp trước, tâm nguyện cuối cùng của hắn là được hợp táng cùng Trần Diễm Như; kiếp này, rốt cuộc hắn cũng có thể toại nguyện.
Nghe nói sau khi nhận được lời này, Lăng Trường Bạch suýt phát điên trong lao ngục, lúc thì khóc gào, lúc lại ngửa mặt cười như dại.
Còn ta, lúc này đã mang thai bảy tháng.
Lăng Yến Cảnh coi ta như trân bảo, bảo vệ từng ly từng tấc.
Khi biết Lăng Trường Bạch còn viết thư cho ta, chàng xông thẳng vào ngục, đánh hắn một trận tơi bời.
Nghe đồn, đến khi áp giải ra pháp trường, giám quan phải mất rất nhiều công sức mới nhận diện nổi khuôn mặt bị đánh sưng vù như đầu heo ấy.
Mẫu thân đã thuận lợi hòa ly cùng Ninh Trường Hưng.
Còn phủ Anh Quốc Công rộng lớn, mất đi một chủ mẫu giỏi quán xuyến, cũng chẳng còn của hồi môn bà mang tới chống đỡ, từ đó gà bay chó sủa, ngày đêm hỗn loạn chẳng yên.
Còn ta, thảnh thơi ngồi trên ghế trong hoa viên, vừa ăn hoa quả vừa tắm nắng.
Bên cạnh, Lăng Yến Cảnh đang chậm rãi đọc cho ta nghe cuốn thoại bản kể chuyện tiểu thư nhà giàu si tình một tú tài nghèo.
Năm tháng yên ả, cuộc đời viên mãn.
[ Toàn Văn Hoàn ]