18.
Ba ngày sau là sinh thần của Tam hoàng tử.
Tam hoàng tử phi đã sớm sai người đưa thiệp mời đến phủ Trung Dũng Hầu.
Tống Hành Chỉ đương nhiên không yên tâm để ta đi một mình, nhưng cuối cùng không chống nổi sự kiên quyết của ta, đành miễn cưỡng gật đầu đồng ý.
“Đi cũng được,” chàng dặn dò, “nhưng đến nơi thì nhớ ngồi ở khu dành cho nữ quyến, đi cùng di mẫu. Bà ấy là người thông minh, nếu xảy ra chuyện gì, còn có thể che chở cho nàng đôi phần.”
“Tiệc mừng sinh thần Tam hoàng tử, chắc chắn không chỉ có mỗi Hầu phủ chúng ta được mời. Đến lúc đó bao nhiêu quan lại quyền quý cùng có mặt, lẽ nào giữa bàn tiệc còn có thể xảy ra chuyện gì?”
Ta vừa cười vừa nâng mặt chàng lên, hôn nhẹ một cái:“Chàng mới là người phải nghe lời. Lúc ta không có ở đây, phải ngoan ngoãn uống thuốc, ngủ đủ giấc. Ta đi rồi về ngay.”
Tống Hành Chỉ bị ta bất ngờ hôn một cái, nhất thời sững sờ, lời muốn nói tiếp cũng tắc nghẽn lại nơi cổ họng. Ta lập tức nắm lấy thời cơ, chạy lấy người trước khi chàng kịp lải nhải thêm gì nữa.
Hầu phu nhân vốn dĩ chẳng hề muốn đưa ta theo. Nhưng ta dù gì cũng là thiếu phu nhân, là chủ mẫu tương lai của Hầu phủ, sớm muộn cũng phải lộ mặt trước các thế gia quý tộc.
Miễn cưỡng nhượng bộ, bà ta thân chinh đến tận viện của ta một chuyến, dạy ta phải ăn mặc ra sao cho đủ lễ nghi, lại bắt ta diễn thử mười mấy lần cách chúc mừng sinh thần sao cho chuẩn mực, không thất lễ.
Nghe nói, Tam hoàng tử cưới chính là con gái trưởng của Lễ bộ Thị lang, một nữ tử nổi danh khắp kinh thành với đức hạnh đoan trang—thậm chí đến mức năm xưa Hầu phu nhân từng muốn cưới nàng về làm con dâu.
Cuối cùng người bước qua cửa phủ lại là ta—một nữ nhi nhà thương buôn nồng mùi tiền, khiến bà ta nghẹn mãi không nuốt trôi được.
Bởi vậy, bà ta quyết phải giành lại thể diện, lấy lại phong quang trước mắt thiên hạ.
Ta chỉ đành âm thầm thở dài một tiếng:Quý môn đại tộc so đo tính toán như thế, thật sự khiến người ta mệt mỏi.
Tam hoàng tử vốn không phải là người được sủng ái nhất trong số các hoàng tử, mà con gái của Lễ bộ Thị lang cũng chẳng thể so với những tiểu thư nhà Tể tướng hay Tướng quân.
Thế nhưng… điều khiến người bất ngờ nhất chính là—Tống Viễn An, người luôn không thích tham gia yến tiệc, lại đích thân nhận lời đến dự.
Chuyện này… có điều gì đó không ổn.
19.
“Tống Dương cô mẫu,” một giọng nói ngọt ngào vang lên bên cạnh, “vị này hẳn là đệ muội bên cạnh người đúng không? Đã gả vào phủ nửa năm rồi, mà đây là lần đầu ta được gặp mặt đấy!”
Giữa buổi tiệc, Tam hoàng tử phi đột nhiên hướng về phía ta lên tiếng, khiến ánh mắt bao người tức khắc đổ dồn tới.
Ta chỉ đành buông đũa, mỉm cười bước ra, cúi người hành lễ:
“Tham kiến Tam hoàng tử phi.”
“Nhanh đứng dậy, đều là người một nhà cả, khách sáo làm gì?”Nàng ta khẽ nâng tay, cử chỉ tao nhã cao quý, giọng nói cũng nhẹ như gió xuân.
“Nghe nói đệ muội là người Dư Châu, Dư Châu cách kinh thành cũng xa lắm, không rõ nhà đệ muội làm nghề gì vậy?”
—Nàng ta nhất định là cố ý.
Ta và Tống Hành Chỉ là thánh chỉ ban hôn, ngày ta gả vào phủ, cả kinh thành đều xôn xao, không ai không biết.
Tam hoàng tử phi thân là người trong hoàng tộc, làm sao lại “không biết”?
Giờ lại trước mặt bao nhiêu tiểu thư thế gia, công tử danh môn, giả vờ khách khí hỏi chuyện thân thế nhà ta—rõ ràng là cố tình khiến ta khó xử.
Ta khẽ mỉm cười, từ tốn đáp:“Phạm gia nhận được ơn sâu của Thánh thượng, hiện nay đang kinh doanh một vài tiểu nghiệp liên quan đến muối sắt dưới danh nghĩa triều đình. Đa tạ điện hạ quan tâm.”
Ta còn đang cân nhắc nên lựa lời thế nào cho khéo, thì Hầu phu nhân bên cạnh đã ung dung mở miệng trước ta.
“Tam hoàng tử phi gọi ta là ‘cô mẫu’, chẳng phải quá khách khí rồi sao?”
Tam hoàng tử phi thoáng giật mình.Hiển nhiên nàng ta không ngờ rằng Hầu phu nhân—người luôn tỏ ra lạnh nhạt với ta—lại đột nhiên đứng ra nói đỡ cho ta.
Nhưng dù thế nào, nàng ta cũng không dám đắc tội với vị Trưởng công chúa đang ngồi cạnh, đành phải nặn ra một nụ cười bối rối, dịu giọng nói:
“Xem ra là ta nuôi trong thâm khuê quá lâu nên thiển cận rồi. Đệ muội đừng trách ta mới phải. Ta xin tự phạt một ly, thay cho lời xin lỗi.”
Nói rồi nàng ta nâng chén lên.Ngay lập tức, có một nha hoàn tiến tới, rót đầy một chén rượu cho ta.
…Khoan đã, không phải nàng nói là “tự phạt” sao?Lôi ta uống cùng làm gì?
Mà bất kể ly rượu này có dụng ý gì khác hay không, ta—đều không thể uống.
20.
“Thế nào?” Tam hoàng tử phi khẽ nhướng mày, giọng điệu đã không còn ôn hòa như trước, “Đệ muội là không muốn uống rượu phạt của ta sao?”
Ta lập tức khẽ cúi người, nét mặt tỏ vẻ dè dặt cung kính:“Thiếp… không dám. Chỉ là hôm nay thật sự… không tiện uống rượu.”
“Dù có bất tiện thế nào, nể mặt ta một ngụm cũng phải uống chứ?”Nàng ta cong môi cười, cứ như vô tình lại cố ý, che miệng cười khẽ một tiếng.Rõ ràng—nàng ta cho rằng ta đang lấy cớ “nguyệt sự” để từ chối.
Nàng ta hôm nay rất có lòng, nhất định phải ép ly rượu này vào miệng ta cho bằng được.
Cũng may… ta đã sớm chuẩn bị.
Ta cười khẽ, khom người đáp:“Hoàng tử phi có lệnh, thiếp thân nào dám không tuân.”
“Chỉ là… trước khi xuất phủ, đại phu trong phủ dặn thiếp nghìn lần vạn lần, rằng thiếp thân… đã có thai, tuyệt đối không được đụng đến rượu. Cho nên…”
“Có thai?!”
Không chỉ riêng Tam hoàng tử phi, mà cả bàn tiệc nữ quyến đều kinh ngạc ngẩng đầu nhìn ta.
Ai chẳng biết tiểu Hầu gia thân thể yếu nhược, đi vài bước cũng phải thở hổn hển. Bao người đều nghĩ, ta gả vào phủ chẳng khác nào thủ tiết trong phòng trống, chắc gì đã từng chạm tay nhau?
Ta cúi đầu, giả vờ e thẹn, nhỏ giọng đáp:
“Thật không dám giấu. Từ khi thiếp gả vào Hầu phủ, thân thể phu quân ngày một tốt lên. Dù gì tuổi trẻ khí thịnh, nên chuyện… chuyện ấy… đôi khi cũng… khó tránh khỏi có vài phần nhu cầu…”
“À… vậy… vậy đệ muội mau về chỗ nghỉ ngơi đi…”
Không biết là ai đầu tiên mở miệng nói vậy, sau đó bầu không khí quanh bàn nữ quyến liền thay đổi.
Ta được Thúy Liễu đỡ trở về chỗ ngồi, vẻ mặt yếu đuối như cành liễu trước gió, bước chân nhẹ nhàng như không trụ nổi… đúng chuẩn một thiếu phu nhân quý tộc mang thai mấy tháng đầu.
21.
Vừa mới ngồi xuống chưa được bao lâu, Trưởng công chúa Tấn Dương liền nghiêng người sang, giọng thấp thoáng mà không đổi sắc:“Chuyện gì thế? Bản cung nghe nói hôm qua Hành Chỉ còn vừa thổ huyết.”
“Mẫu thân,” ta cúi đầu giả đáng thương, nhỏ giọng than thở, “nhi tức cũng chẳng còn cách nào, đây là hạ hạ sách để thoát rượu thôi ạ…”
Trưởng công chúa Tấn Dương: …
Sau khi yến tiệc kết thúc, Trưởng công chúa bị Tam hoàng tử phi mời đi nói chuyện riêng.
Lẽ ra ta nên đợi để cùng hồi phủ, nhưng lúc ấy, ta lại nhận được một lời nhắn—từ Tống Viễn An.
Nội dung rất đơn giản: bảo ta đến hậu viện gặp riêng hắn.Hơn nữa, phải đi một mình.
…Hắn coi ta là đồ ngốc chắc?
Đêm hôm khuya khoắt, cha chồng hẹn con dâu ra hậu viện nhà người khác, lại còn yêu cầu “một mình đến gặp”—nghĩ tới thôi đã thấy vừa mờ ám vừa kích thích.
Chỉ có điều… cái sự "kích thích" này, ta tuyệt đối không thể tự mình tận hưởng được.
Cho nên dĩ nhiên là phải lôi Thúy Liễu theo cùng!
“Thúy này, đi tìm cho ta một món gì đó cầm tay thuận tay một chút, đến lúc có biến thì cứ thẳng tay ra đòn, đừng sợ—có cô gia chống lưng cho chúng ta rồi!”
Ta cầm lấy một cành cây chắc nịch, trong lòng vừa hồi hộp vừa... rạo rực.
“Yên tâm đi thiếu phu nhân, nô tỳ chuẩn bị kỹ lắm rồi!”
Thúy Liễu hào hứng giơ món “binh khí” trong tay ra—ồ, trông chắc chắn lắm.
Không biết con nha đầu này lén lấy đâu ra được cái cán chổi, vừa dài vừa nặng, nhìn là biết hiệu quả chiến đấu hơn đứt nhánh cây của ta.
“Được rồi, lát nữa ngươi xông lên trước, ta sẽ ở phía sau hỗ trợ ngươi!”
Ta vỗ vai nàng một cái, lùi ra sau một bước, vẻ mặt đầy… đạo nghĩa đồng hành, nhưng vị trí thì rất biết giữ mình.
22.
Ta và Thúy Liễu vừa đi vừa thì thầm khích lệ nhau, cố tỏ ra trấn định. Hai kẻ nhát gan lén lút men theo lối đá cuội đến gần một hòn giả sơn trong hậu viện.
Dưới ánh trăng lờ mờ, chỉ có thể lờ mờ thấy phía trước có một bóng người mơ hồ.
Chúng ta nín thở rình rập một lúc lâu, cuối cùng đạt được nhất trí chiến lược—ra tay trước chiếm thế thượng phong!
Vậy là hai ta vung vẩy gậy gộc trong tay, la hét rồi xông thẳng lên:
“Đứng lại đó tên to gan! Mau bỏ vũ khí! Ngồi xuống! Ôm đầu! Thành khẩn một chút! Nếu không bọn ta…”
Khổ nỗi, vũ khí trong tay không đủ khí thế, ta chỉ đành nhắm mắt hét cho oai.
“Khoan đã! Khoan đã! Thiếu phu nhân… là… là cô gia!”
Thúy Liễu phía sau đột ngột hét lên.
Hả?
Tống Hành Chỉ?!
Ta lập tức mở choàng mắt. Dưới ánh trăng, quả nhiên thấy trước mặt là hai người.
Một người là đại hán cao tám thước, lúc này đã nằm sõng soài dưới đất, không nhúc nhích, chắc là đã bất tỉnh nhân sự.
Người còn lại…
Chính là vị phu quân yếu đuối, mong manh như cành liễu của ta, tay cầm một thanh kiếm vẫn còn đang nhỏ máu, sững sờ nhìn chúng ta.
Ta cầm chặt cây gậy trong tay, bàn tay khẽ run, lắp bắp gọi một tiếng:
“Phu… phu quân…?”
Tống Hành Chỉ khẽ run tay một cái—"keng" một tiếng, thanh kiếm rơi xuống nền đá.
Chàng lập tức mặt cắt không còn giọt máu, ôm ngực khụy gối xuống, vừa ho vừa thổ ra một ngụm máu đỏ tươi.
Ta: ……
Chàng ăn gói máu hả? Muốn phun là phun luôn?!