“Chí Viễn, rốt cuộc là chúng ta đã xảy ra chuyện gì?”
Tôi ngồi xuống, cẩn thận nhặt từng mảnh sứ vỡ.
“Không có gì đâu, Giám đốc Lâm. Là anh nghĩ nhiều rồi.”
“Nghĩ nhiều?”
Anh ta bước nhanh đến trước mặt tôi, giọng bắt đầu vỡ ra vì giận.
“Vậy em nói đi, tại sao lại đột nhiên xin nghỉ việc? Tại sao hôm qua em lạnh lùng với tôi như thế?”
Tôi đứng dậy, đem những mảnh gốm cho vào thùng rác, giọng bình tĩnh:
“Vì tôi nghĩ, đã đến lúc theo đuổi một hướng đi mới — tốt hơn.”
“Tốt hơn?”
Ánh mắt anh ta như muốn đốt cháy tôi.
“Chí Viễn, đừng quên, là tôi nâng đỡ em. Ba năm trước, em vừa tốt nghiệp, ngây ngô chẳng hiểu gì. Chính tôi dạy em cách sinh tồn trong giới thương trường.”
Tôi nhìn gương mặt quen thuộc kia, lòng thoáng chua xót.
Anh ta nói đúng.
Ba năm trước, tôi đúng là chẳng biết gì cả.
Chính anh ta dạy tôi cách giao tiếp với khách hàng.
Cách đọc báo cáo tài chính.
Cách giành thế thượng phong trong từng buổi đàm phán.
Anh ta là người dẫn đường, là người đưa tôi từ một cô sinh viên ngơ ngác trở thành một người phụ nữ bản lĩnh nơi công sở.
Nhưng — cũng chính anh ta là người đầu tiên dạy tôi thế nào là tan nát cõi lòng.
“Giám đốc Lâm nói đúng.” Tôi gật đầu.
“Anh dạy tôi rất nhiều. Nhưng người xưa có câu — thầy dẫn vào cửa, tu hành tại tâm. Tôi nghĩ, những gì cần học, tôi đã học đủ rồi.”
“Học đủ?”
Lâm Cảnh Thâm cười khẩy, lạnh như băng.
“Chí Viễn, em ngây thơ quá rồi. Em tưởng với chút kinh nghiệm hiện tại, em có thể dễ dàng tìm được vị trí tốt hơn sao?”
Những lời anh ta nói như dao, đâm thẳng vào tim tôi.
Nhưng tôi không để cảm xúc lộ ra nét mặt.
“Vậy thì cứ thử xem.”
Tôi đáp, giọng bình tĩnh đến lạ.
Lâm Cảnh Thâm sững người — rõ ràng không ngờ tôi lại trả lời như thế.
“Chí Viễn, em đang giận dỗi anh đúng không?”
Giọng anh ta đột ngột dịu lại.
“Chuyện tối qua… anh có thể giải thích…”
“Giám đốc Lâm.” Tôi cắt lời.
“Tôi không cần anh giải thích. Anh là tổng giám đốc công ty, có quyền quyết định quan hệ với bất kỳ ai.
Còn tôi — chỉ là một thư ký. Không có tư cách can thiệp vào đời sống riêng của anh.”
“Em biết rõ không phải như vậy!”
Anh ta bước lên một bước, giọng hơi run.
“Chí Viễn, em đối với anh… không phải chỉ là một thư ký. Em biết rõ mà.”
Tôi nhìn vào đôi mắt từng khiến tôi rung động bao lần.
Lúc này, chỉ còn thấy mỉa mai.
“Vậy Tô Khả Nhi thì sao?”
Tôi hỏi.
Khuôn mặt anh ta cứng lại.
“Cô ấy… cô ấy chỉ là…”
“Chỉ là gì?”
Tôi vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh, nhưng từng chữ như đóng băng không khí trong phòng.
“Chỉ là cảm giác mới lạ? Chỉ là món đồ chơi để giải trí?”
Tôi khẽ nhếch môi.
“Giám đốc Lâm, không cần nói nữa. Tôi hiểu hết rồi.”
Sắc mặt Lâm Cảnh Thâm trở nên cực kỳ khó coi.
“Chí Viễn, em thay đổi rồi.”
“Đúng.” Tôi gật đầu.
“Tôi đã thay đổi. Tôi thông minh hơn, thực tế hơn.
Đó không phải điều anh luôn muốn sao?”
Anh ta mím môi, như muốn nói gì đó — nhưng cuối cùng, không thể thốt ra lời.
Cốc cốc.
Tiếng gõ cửa vang lên, cắt ngang bầu không khí căng như dây đàn.
“Vào đi.”
Giọng anh ta khàn khàn, đầy khó chịu.
Tô Khả Nhi ló đầu vào, rụt rè:
“Giám đốc… chú Vương bên hội đồng quản trị đến rồi. Ông ấy nói có việc gấp cần trao đổi với anh.”
Tôi liếc đồng hồ:
“Chủ tịch Vương hẹn lúc 9 giờ. Bây giờ mới 8 giờ 50.”
Tô Khả Nhi ngập ngừng:
“Nhưng ông ấy đã ở phòng họp rồi…”
“Để ông ấy đợi.”
Lâm Cảnh Thâm gằn giọng, không buồn che giấu sự khó chịu.
“Tôi còn chuyện cần giải quyết.”
Tô Khả Nhi đứng giữa, gương mặt lộ rõ vẻ khó xử:
“Nhưng mà…”
“Chủ tịch Vương chỉ cần đợi thêm năm phút nữa là được.”
Tôi lên tiếng, giọng nhẹ nhưng chắc nịch.
Sau đó quay sang Lâm Cảnh Thâm:
“Giám đốc Lâm, lịch họp sáng nay của anh đã rất kín rồi, không thể tiếp tục trì hoãn.”
Lâm Cảnh Thâm nhìn tôi chăm chú, ánh mắt sâu thẳm như muốn níu kéo điều gì đó.
“Chí Viễn, chúng ta còn chưa nói hết.”
“Tất cả những gì cần nói, tôi đã nói xong.”
Tôi chỉnh lại vạt áo, ánh mắt điềm nhiên:
“Tôi đi chuẩn bị tài liệu họp.”
Tôi bước ra khỏi phòng, cánh cửa kính tự động khép lại sau lưng.
Ngay bên ngoài, tôi thấy Tô Khả Nhi vẫn đứng đó — đôi mắt đỏ hoe, rõ ràng vừa khóc.
“Chị Phương…”
Cô ta gọi tôi, giọng khẽ như gió thoảng.
Tôi dừng bước, chờ cô ta nói tiếp.
“Em… xin lỗi.”
Cô cúi đầu, giọng run run.
“Em không biết… chị và giám đốc…”
“Giữa tôi và Giám đốc Lâm, không có gì cả.”
Tôi cắt ngang, giọng bình thản như nước lạnh.
“Cô không cần xin lỗi tôi.”
“Nhưng mà…”
“Tô Khả Nhi.”
Tôi quay lại nhìn thẳng vào mắt cô ta, giọng không cao nhưng rắn rỏi từng chữ.
“Nhớ kỹ một điều. Trong môi trường công sở — năng lực mới là thứ duy nhất có trọng lượng.
Tất cả những thứ khác — chỉ là phù du.”
Dứt lời, tôi xoay người, không ngoảnh đầu lại, bước thẳng về phía phòng họp.
Tiếng bước chân dứt khoát vang lên giữa hành lang dài.
Sau lưng tôi, tiếng nức nở của Tô Khả Nhi vọng lại.
Nhưng tôi không quay đầu.
Ba năm trước, tôi cũng từng là một cô gái ngây thơ như cô ta.
Từng tin rằng, chỉ cần yêu đủ sâu, thì tình yêu sẽ vượt qua tất cả.
Từng nghĩ, chỉ cần chân thành, sẽ đổi lại được trân trọng.
Bây giờ tôi hiểu rồi.
Trên đời này, thứ duy nhất có thể chiến thắng mọi thứ — là thực lực.
Mà tôi — đã đủ mạnh để khiến tất cả những kẻ từng xem thường tôi phải trả giá.
Kể cả Lâm Cảnh Thâm.
3.
Hai giờ chiều, tôi xuất hiện đúng giờ tại quán Starbucks dưới toà nhà công ty.
Emma đã ngồi chờ ở đó.
Cô ấy là một trong những chuyên viên săn đầu người hàng đầu thành phố, chuyên phụ trách các vị trí cấp cao.
“Cô Phương, cô còn trẻ hơn tôi tưởng đấy.”
Emma đứng dậy bắt tay tôi, nụ cười chuyên nghiệp và tự tin.
“Cảm ơn.”
Tôi ngồi xuống đối diện cô ấy.
“Chúng ta có thể vào thẳng vấn đề được không?”
Emma lấy từ túi xách ra một tập tài liệu.
“Cô từng nghe đến Tập đoàn Hằng Viễn chứ?”
Tất nhiên là tôi biết.
Hằng Viễn chính là đối thủ cạnh tranh lớn nhất của công ty Lâm Cảnh Thâm.
Hai bên đã từng đối đầu trực diện trong nhiều thương vụ lớn.
“Họ đang cần một trợ lý cấp cao, trực tiếp hỗ trợ Phó Tổng Giám đốc – anh Trần Dịch Phàm.”
Emma nói tiếp.
“Mức lương gấp đôi hiện tại, kèm theo gói cổ phần ưu đãi.”
Mức đãi ngộ đó — quả thật hấp dẫn.
“Vì sao lại nghĩ đến tôi?”
Tôi hỏi, mắt vẫn nhìn thẳng cô ấy, không né tránh.
Emma mỉm cười.
“Bởi vì cô là thư ký trưởng của Lâm Cảnh Thâm, lại có tiếng rất tốt trong ngành.
Tổng Giám đốc Trần nói rằng, nếu có thể mời được cô, cũng đồng nghĩa với việc hiểu được một nửa chiến lược của đối thủ.”
Tôi khẽ nhíu mày.
“Tôi sẽ không tiết lộ bất kỳ bí mật thương mại nào.”
“Đương nhiên rồi. Và chúng tôi cũng không hề yêu cầu cô làm vậy.”
Emma lập tức khẳng định.
“Ý của Tổng Giám đốc Trần là: năng lực và kinh nghiệm của cô đã đủ khiến Hằng Viễn sẵn sàng đưa ra điều kiện tốt nhất.”
Tôi trầm ngâm giây lát, rồi gật đầu:
“Tôi có thể gặp Tổng Giám đốc Trần không?”
“Anh ấy rảnh tối nay. Nếu cô đồng ý, tôi sẽ sắp xếp.”
Tôi gật đầu.
“Được. Chúng ta hẹn địa điểm.”
7 giờ tối, tôi xuất hiện tại một nhà hàng cao cấp ở khu Đông thành phố.
Trần Dịch Phàm trẻ hơn tôi nghĩ — khoảng hơn 30, phong thái lịch lãm, nụ cười nhẹ nhàng mà ấm áp.
“Cô Phương, được gặp cô hôm nay là vinh hạnh của tôi.”
Anh ta đứng dậy kéo ghế cho tôi, lịch sự đúng mực.
“Anh quá lời rồi.”
Tôi ngồi xuống, khẽ quan sát người đàn ông được mệnh danh là “ngôi sao sáng trong giới tài chính”.
Trong giới, Trần Dịch Phàm có danh tiếng rất tốt.
Tuổi trẻ tài cao, giữ chức Phó Tổng khi còn chưa đến 35, và quan trọng hơn cả — nghe nói anh ta là người công tư phân minh, không bao giờ dính vào thị phi nội bộ.
“Tôi nghe Emma nói… cô đang cân nhắc rời khỏi công ty hiện tại?”
Trần Dịch Phàm rót cho tôi một ly vang đỏ, giọng nói vừa nhẹ nhàng vừa đúng mực.
“Vâng. Tôi nghĩ đã đến lúc tìm kiếm một thử thách mới.”
“Về Lâm Cảnh Thâm, tôi cũng từng nghe qua.”
Ánh mắt anh ấy không thay đổi, nhưng giọng nói mang theo ẩn ý.
“Khả năng kinh doanh rất mạnh, nhưng đời sống cá nhân… hơi phức tạp.”
Tôi không đáp, chỉ lặng lẽ nâng ly, nhấp một ngụm rượu.
“Tôi không can thiệp vào chuyện riêng tư của nhân viên.”
Anh ấy tiếp lời.
“Nhưng tôi luôn kỳ vọng người trong đội của mình có thể dốc toàn lực cho công việc. Nếu cô đồng ý gia nhập Hằng Viễn, tôi có thể cam đoan — cô sẽ nhận được sự tôn trọng và không gian phát triển xứng đáng.”
“Tôi muốn biết thêm về công việc cụ thể.” Tôi hỏi.
“Hằng Viễn đang chuẩn bị một dự án lớn, liên quan đến việc mở rộng thị trường quốc tế.”
Trong mắt anh ấy lóe lên một tia hứng khởi.
“Tôi cần một trợ lý có năng lực để cùng tôi xử lý mọi việc. Nếu dự án này thành công, Hằng Viễn có khả năng vượt lên dẫn đầu toàn ngành.”
Dẫn đầu ngành.
Nghĩa là… vượt mặt công ty của Lâm Cảnh Thâm.
“Nghe có vẻ rất thách thức.” Tôi đáp.
“Đúng vậy. Và tôi còn nghe nói… bên Lâm Cảnh Thâm cũng đang tranh giành dự án này.”
Trần Dịch Phàm nhìn thẳng vào tôi.
“Đến lúc đó, có thể chúng ta sẽ cạnh tranh trực tiếp.”
Tôi hiểu điều anh ấy muốn nói.