1
Trên đường đi làm, tôi quay về nhà lấy hộp cơm thì khựng lại cứng đờ ngay trước cửa.
Tôi nghe bố chồng hằn học: “Nó có thai rồi, cả đời là công cụ sinh nở của nhà họ Tần chúng ta. Chẳng lẽ vì một con súc sinh mà đòi ly hôn? Tát cho vài cái là ngoan ngay ấy mà.”
Mẹ chồng thì khinh miệt hừ một tiếng: “Một con mèo rách mà quý hơn cả mạng sống, suốt ngày gọi ‘con gái con gái’. Việc này ông làm đúng đấy, trời biết tôi mỗi ngày thấy lông mèo là buồn nôn cỡ nào.”
Nghe đến đây, tim tôi lạnh buốt.
Tôi đứng nén giận trước cửa, chờ đợi chồng mình – Tần Kỳ – như mọi khi sẽ đứng về phía tôi, nói giúp cho tôi một câu.
Dù gì với bố mẹ chồng, lời của anh ấy đáng giá hơn trăm câu của tôi.
Thế nhưng, tôi không ngờ anh ta chỉ lạnh nhạt ừ một tiếng, còn bổ sung thêm:
“Làm cho cẩn thận, đừng để ai phát hiện.”
“Tống Yên quý con mèo đó như mạng, cứ giả vờ nó tự chạy mất là xong.”
???
Tôi vịn vào tường, cảm thấy nghẹt thở.
Bố mẹ chồng nói vậy tôi còn có thể giận dữ, nhưng phản ứng của Tần Kỳ thì khiến tôi ghê tởm và lạnh lòng!
Anh ta rõ ràng biết con mèo – Mậu Mậu – quan trọng với tôi thế nào, vậy mà vẫn dung túng cho bố mẹ mình làm vậy!
Cơn giận sôi trào trong huyết quản, tôi chỉ muốn lao vào mà tát cho hai mẹ con họ mỗi người một cái.
Nhưng lý trí nói với tôi, chuyện đó không thực tế.
Một phụ nữ mang thai năm tháng như tôi, hoàn toàn không có chút lợi thế nào nếu mọi chuyện vỡ lở.
Việc cần làm bây giờ là tìm lại con mèo!
Nước mắt lã chã rơi không thể kiểm soát, tôi vội đưa tay lau mặt.
Rồi xoay người, siết chặt nắm tay bấm thang máy.
Nhìn con số nhấp nháy, mỗi giây trôi qua đều là một cực hình.
Lạy trời, xin đừng để chuyện gì xảy ra với Mậu Mậu của tôi!
Nhưng đúng lúc đang đợi thang máy, trong nhà lại vang lên tiếng Tần Kỳ:
“Quên mất cơm trưa của Tống Yên rồi, đồ ăn ngoài không sạch, bà bầu mà ăn vào thì không ổn.”
Mẹ chồng cười cợt: “Thì gọi cho nó đi.”
Ngay giây sau, điện thoại tôi đổ chuông trong hành lang.
Hành lang trống trải không một bóng người, tiếng chuông bất ngờ vang lên nghe đến rợn người.
Cùng lúc, tiếng trò chuyện trong nhà cũng im bặt.
Tôi đứng trước cửa thang máy, tim thắt lại.
Nếu để họ phát hiện tôi quay về, mấy lời vừa rồi chắc chắn không giấu được.
Tôi là người lấy chồng xa, không có ai bên cạnh, đến lúc đó dù muốn tìm Mậu Mậu cũng khó thoát được bọn họ canh giữ.
Tôi liều mạng ấn nút thang máy. Nhanh lên, làm ơn nhanh lên!
May mắn thay, ngay lúc cửa nhà mở ra, cửa thang máy cũng bật mở.
“Tống Yên?”
Tôi lập tức bước vào, nhanh tay bấm đóng cửa.
Nếu Mậu Mậu mà có chuyện gì, tôi thề sẽ lột da bọn họ!
2
Vừa xuống thang máy, Tần Kỳ đã nhắn tin WeChat tới:
Câu chữ mang theo dò xét:
【Vợ ơi, em vừa quay lại nhà à?】
【Hình như anh nghe thấy tiếng chuông điện thoại em ngoài hành lang.】
【Mẹ đặc biệt nấu cơm tẩm bổ cho em mà em quên mang theo, anh mang qua công ty cho em nhé?】
Ngón tay tôi run rẩy đến nỗi khó gõ nổi chữ, cố gắng trả lời một câu “không cần” rồi tắt máy luôn.
Trước đây mỗi lần tôi xung đột với bố mẹ chồng, anh ta đều tỏ vẻ nghiêm khắc quở trách họ trước mặt tôi.
Sau đó vào phòng, lại bắt đầu dịu giọng, bảo rằng bố mẹ anh cũng chỉ vì lo cho tôi, nếu tôi thực sự không thích, anh sẽ bảo họ về quê.
Anh không ngại mang tiếng con bất hiếu, miễn là không để bố mẹ anh phá vỡ tình cảm vợ chồng.
Chiêu “lùi để tiến” này, anh ta dùng đến thành thạo.
Còn tôi thì đã nhượng bộ biết bao lần vì thế.
Hôm nay, tôi mới thấy rõ con người thật của Tần Kỳ.
Vừa ra khỏi thang máy, tôi lập tức chạy đi bắt xe.
“Chú ơi, cho cháu đến lò mổ!”
Tài xế nhìn tôi qua gương chiếu hậu mà chưa khởi hành, tôi sốt ruột đến nỗi gần như bật khóc:
“Đi đi chú, không đi được à?”
“Cô em này, quanh đây có ba cái lò mổ, em định đi cái nào?”
Ba cái?!
Tôi như thấy bầu trời sụp xuống.
Ai biết được hai mẹ con nhà đó mang Mậu Mậu của tôi đến chỗ nào?
Tôi lôi trong túi ra 500 ngàn, nghẹn ngào van xin:
“Chú ơi, làm ơn chở cháu đi hết ba nơi, từ gần tới xa, nhanh lên, làm ơn!”
Thấy tôi khóc dữ quá, chú tài xế bảo tôi ngồi vững, rồi đạp ga lao đi.
Tôi mở bản đồ, lòng như lửa đốt, mỗi giây trôi qua đều như kim đâm.
Mậu Mậu là tôi mua từ năm tốt nghiệp đại học.
Suốt bảy năm, nó cùng tôi lang bạt ba thành phố mới có được cuộc sống ổn định hôm nay.
Chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng trong lò mổ, những hình ảnh máu me lại hiện lên không cách nào kiểm soát được.
Thấy tôi lo lắng quá mức, chú tài xế an ủi:
“Cô em đừng buồn quá, còn sớm mà, biết đâu vẫn kịp cứu.”
“Nhưng em mang thai thế này, đến mấy nơi như vậy một mình sao được? Phải gọi người nhà đi cùng chứ!”
Người nhà?
Nghe đến hai chữ đó, lửa giận trong lòng tôi lại bùng lên dữ dội.
Chờ tôi tìm được Mậu Mậu, đám “người nhà” kia cứ đợi mà chế//t đi!
Mười lăm phút sau, xe dừng trước cổng lò mổ đầu tiên.
3
Vừa bước vào trong, đã thấy rất nhiều con chó bị nhốt chung một chỗ.
Hầu hết đều tròn trịa mũm mĩm, nhìn qua là biết từng được nuôi dưỡng rất tốt – đều là chó cưng nhà nuôi.
Một người đàn ông đang đứng trước đám chó ấy, chặt thứ gì đó, má/u me loang lổ khắp nền đất.
Mùi má/u tanh khiến tôi buồn nôn đến phát ói:“Anh ơi, sáng nay chỗ mấy anh có nhận con mèo nào không ạ?”
“Là một con mèo tam thể, béo ú, phần đuôi thì toàn là…”
Còn chưa nói hết câu, con dao trong tay người đàn ông lại bổ mạnh xuống.
Mảnh xương văng tới chân tôi, khiến tim tôi thắt lại.
Nếu không nhanh chóng tìm được Mậu Mậu, nó có lẽ cũng sẽ…
Người đàn ông ngậm điếu thuốc, chỉ về một phía:
“Chỗ kia toàn là mấy con mèo mới nhận, tự cô qua mà tìm.”
“Nhưng nói trước, đem đi thì phải trả tiền, một con một ngàn.”
Tôi gật đầu liên tục, đừng nói một ngàn, cho dù là mười ngàn tôi cũng nhất định mang về!
Tất cả mèo đều bị nhốt chung trong một chiếc lồng sắt lớn.
“Mậu Mậu?
Mậu Mậu, mẹ tới tìm con rồi đây.”
Tôi kìm nén cay mắt, vừa nhìn vừa gọi tên con.
Có nhiều con mèo đáp lại tôi, có con còn thân thiết dụi đầu vào tay tôi đặt bên lồng.
Nhưng, lại chẳng thấy bóng dáng Mậu Mậu đâu.
Trái tim tôi chìm xuống đáy—Mậu Mậu không ở đây.
Để chắc chắn, tôi chạy đi hỏi ông chủ:
“Anh ơi, mấy con mèo hôm nay nhận về đều ở đây hết chưa? Có con nào bị…”
Nghe vậy, ông ấy nhíu mày nhìn tôi: “Cô gái, cô làm gì ở đây?”
Nghe giọng không vui, tôi vội giải thích:
“Anh ơi, em thực sự chỉ đến tìm con mèo nhà em thôi, tiền không thành vấn đề. Em chỉ cần tìm được nó, dù sống hay… chế/t…”
Tôi không nói được nữa, cổ họng nghẹn lại. Ông ấy lúc này mới tin tôi.
Sau đó, ông đưa tôi vào một căn phòng khác.
“Mấy bộ da vừa lột sáng nay đều để ở đây chờ bán, cô vào mà xem.”
Tôi vừa đi vừa thấy tim nhảy lên tận cổ.
Xin trời đừng để có da của Mậu Mậu ở đó…
Càng tuyệt vọng, tôi lại càng hận cái nhà khốn kiếp kia!
4
Vừa bước vào, tôi đã thấy vài tấm da màu cam.
Nhất là khi trông thấy tấm có hoa văn giống hệt Mậu Mậu, chân tôi lập tức mềm nhũn, suýt ngồi bệt xuống đất.
“Mậu Mậu…”
Người đàn ông nhanh tay đỡ lấy tay tôi, thở dài:
“Haiz, mấy người coi mèo chó như con cái, tôi gặp nhiều rồi.”
“Nhưng tôi nói trước, tôi không phải bọn chuyên bắt trộm. Hàng ở đây đều là người ta tự đem đến bán, tiền trao cháo múc.”
“Cô đừng có đổ lên đầu tôi.”
Nghe ông ta nói vậy, tôi nghiến răng, gắng bước tới gần vài bước.
Khi thấy trên tấm da có một mảng trắng ở phần lưng không giống Mậu Mậu, tôi thở phào một hơi thật dài.
Không phải Mậu Mậu.
Tôi vội cảm ơn rồi lập tức đến lò mổ thứ hai.
Nhưng nơi đó chủ yếu thu mua chó, ông chủ nói không làm thịt mèo.
“Anh ơi, làm ơn tới chỗ thứ ba đi!”
Hai nơi đầu không có, chắc chắn là ở nơi xa nhất còn lại!
Tôi lo sốt vó, lại đúng lúc kẹt xe.
Đang bực dọc, Tần Kỳ lại gọi điện tới.
【Vợ ơi, anh đến công ty đưa cơm sáng mà đồng nghiệp nói hôm nay em không đi làm?】
Tôi chỉ đáp qua loa vài câu rồi dập máy, tiện thể để chế độ im lặng luôn.
Nếu thực sự yêu tôi, thì cũng phải yêu cả Mậu Mậu.
Chứ không phải vì cái thai trong bụng tôi mà giả vờ quan tâm!
Cuối cùng cũng tới được lò mổ thứ ba, tôi vừa xuống xe liền vội vã lao vào.
Vừa đến gần, liền nghe thấy một tiếng mèo gào thảm thiết như xé ruột.
Tim tôi đập lỡ một nhịp, tôi lập tức chạy nhanh vào.
Và tôi nhìn thấy—
Một con mèo bị trói bốn chân trên tấm ván gỗ, bên cạnh là một người đàn ông cầm dao bén, đang chuẩn bị rạch xuống phần bụng nó.
“Dừng lại!!”
5
Người đàn ông quay đầu liếc tôi một cái:
“Mèo hay chó bán đều tính theo ký, không trả giá.”
Tôi cố nén cơn hoảng sợ, đảo mắt nhìn xung quanh:
“Anh ơi, sáng nay anh có nhận được con mèo nào không? Tôi muốn mua lại.”
Gã nhìn tôi không nói gì, tôi lập tức hiểu ý, liền rút trong túi ra vài tờ tiền mặt:
“Anh ơi, xin anh cho tôi tìm thử. Con mèo đó với tôi rất quan trọng.”
“Được thôi.”
Khóe môi hắn nhếch lên một nụ cười trêu chọc, rồi dẫn tôi vào một tầng hầm.
Mùi máu tanh và hôi thối xộc thẳng vào mặt, những con mèo con bên trong đang kêu gào thảm thiết.
Tôi chẳng còn tâm trí để sợ, chỉ còn biết lần lượt nhìn từng con.
“Mậu Mậu, con ở đâu? Mậu Mậu?”
Nhìn bầy mèo con vây quanh mình kêu meo meo, tôi rơi vào tuyệt vọng.
Mèo, chó vốn là thú cưng, không phải gia súc, tại sao lại có thể ăn chúng?
Tôi muốn cứu tất cả bọn chúng, nhưng lại bất lực.
Mà… Mậu Mậu của tôi rốt cuộc ở đâu?
“Không có con nào cô muốn chứ gì?”
“Không có thì mau đi đi, đừng cản tôi làm ăn.”
Nước mắt tôi rơi từng giọt, chân nặng như đeo chì.
Tôi đứng trong sân lò mổ, nhìn khắp một lượt, không cam lòng bỏ cuộc.
Gã chủ lò khó chịu thúc giục:
“Sáng sớm đến chỗ tôi khóc lóc, còn để cho ai buôn bán gì nữa?”
“Nuôi thú cưng mà không giữ cẩn thận, bị bán rồi mới khóc, giờ khóc thì có…”
Câu cuối cùng còn chưa dứt, tôi đã nhìn thấy một mảnh da màu cam ở góc sân.
Cách đó không xa, tôi lại thấy một tấm da trắng tinh, là phần lưng và đuôi.
Tôi sởn hết da gà.
“Cái đó… cái đó giế/t hôm nay à?”
Gã chủ bực bội đáp:
“Hôm nay giế/t đấy! Tìm thấy rồi thì mau cút đi!”
Tôi loạng choạng ngồi phịch xuống đất, rồi vịn vào cạnh tường đứng dậy.
Khi bước đến xác nhận, tôi bật khóc nức nở.
“Mậu Mậu!”
Cơ thể run lẩy bẩy, lồng ngực như bị đè nén không thể thở nổi.
Nghĩ đến tiếng kêu thảm thiết của con mèo kia…
Mậu Mậu của tôi, chỉ cần bị nhổ một nhúm lông cũng sẽ kêu rên làm nũng. Vậy mà giờ…
Tôi muốn đưa tay vuốt ve nó, nhưng tay lại không thể nào chạm xuống được.
Giây phút ấy, tôi chỉ muốn xé xác cái nhà khốn nạn kia thành từng mảnh!!
Ông chủ lò mổ sợ tôi xảy ra chuyện ở đó, vội vàng đuổi tôi đi.
Tôi như cái xác không hồn, ngồi bệt xuống vỉa hè.
Tần Kỳ, Đoàn Huệ Hà, Tần Kiến Nghiệp!!
Dựa vào cái thai trong bụng tôi mà chắc mẩm tôi sẽ không dám làm gì, liền vứt bỏ Mậu Mậu của tôi…
Nhưng không còn Mậu Mậu, thì dựa vào đâu bọn họ xứng đáng có đứa trẻ?
Tôi nhìn cái bụng đã nhô lên của mình, lau nước mắt, rồi gọi xe đến bệnh viện.