“Còn nữa,” tôi nói tiếp, “cả nhà các người đều cho rằng tôi nên thông cảm, nên nhường nhịn. Nhưng ai thông cảm cho tôi? Ai nhường nhịn tôi?”
Nói xong, tôi cúp máy.
Buổi tối, chị Tô hỏi tôi về chuyện ban ngày.
Tôi kể lại toàn bộ cuộc nói chuyện với Chu Đại Hải.
“Cái nhà đó đúng là vô liêm sỉ!” Chị Tô tức giận. “Noãn Noãn, em nhất định không được mềm lòng!”
“Em sẽ không.” Tôi kiên định nói. “Chị Tô, ba năm qua em đã hy sinh quá nhiều cho cái nhà đó. Bây giờ, đến lúc em sống vì chính mình rồi.”
“Nói đúng lắm!” Chị Tô vỗ vai tôi. “Bây giờ em đã có khả năng tự nuôi sống mình, thì không cần phải nhìn sắc mặt bất kỳ ai nữa.”
“Đúng vậy. Kinh tế độc lập mới là chỗ dựa vững chắc nhất của phụ nữ.”
Lý lẽ đó, giờ tôi mới thật sự hiểu thấu.
Một tuần sau, phiên tòa ly hôn của tôi và Chu Kiến Quốc được mở.
Tôi mặc một bộ vest màu xanh đậm, trang điểm nhẹ nhàng, trông vừa chuyên nghiệp vừa tự tin.
Cả gia đình anh ta đều đến—bao gồm mẹ chồng Vương Mỹ Lệ, cha chồng Chu Đại Hải và em gái Chu Gia Âm.
Vừa thấy tôi, sắc mặt Vương Mỹ Lệ liền trở nên phức tạp.
“Noãn Noãn, con thật sự muốn làm lớn chuyện đến tòa án sao?” Bà ta bước tới nắm lấy tay tôi. “Dù sao cũng là người một nhà, có chuyện gì không thể ngồi lại nói cho rõ?”
Tôi rút tay về: “Bác Vương, chúng ta đã không còn là người một nhà nữa.”
“Con... sao có thể nói như vậy?” Trong mắt bà ta thoáng hiện lên nước mắt. “Ba năm qua, bác có chỗ nào không tốt với con?”
Tôi nhìn người đàn bà giỏi đóng kịch ấy mà chỉ thấy buồn cười.
“Bác đối tốt với tôi.” Tôi nhàn nhạt nói. “Cho nên giờ tôi cũng phải đối tốt với chính mình.”
Chu Đại Hải bước tới: “Giang Noãn, thật sự không thể ngồi lại thương lượng sao?”
“Không còn gì để thương lượng nữa.” Tôi nhìn thẳng ông ta—người lúc nào cũng đạo mạo. “Tổng giám đốc Chu, hẹn gặp ông ở phiên tòa.”
Sau khi vào phòng xử án, luật sư hai bên bắt đầu đưa ra các luận điểm của mình.
Luật sư do chị Tô giới thiệu rất chuyên nghiệp, lần lượt trình bày đầy đủ các chứng cứ về việc Chu Kiến Quốc ngoại tình.
Tin nhắn, ghi chép khách sạn, ảnh do thám tử tư chụp…
Tất cả đều rõ ràng, không thể chối cãi.
Luật sư bên anh ta chỉ còn cách tập trung vào vấn đề tài sản, cho rằng tôi không có đóng góp kinh tế nên không nên được chia một nửa.
Luật sư của tôi phản bác ngay: “Lao động nội trợ cũng là đóng góp cho gia đình, được pháp luật công nhận.”
Thẩm phán gật đầu đồng tình.
Luật sư tôi nói tiếp: “Theo quy định của Bộ luật Dân sự, bên ngoại tình khi ly hôn sẽ bị giảm hoặc không được chia tài sản.”
Nghe đến đây, mặt Chu Kiến Quốc lập tức trắng bệch.
Luật sư bên anh ta vội nói: “Thân chủ của tôi thừa nhận sai lầm, sẵn sàng bồi thường tài chính, nhưng mong không làm ảnh hưởng đến hoạt động của công ty.”
“Bồi thường tài chính?” Luật sư tôi bật cười lạnh. “Bao nhiêu?”
“Năm mươi triệu.”
“Năm mươi triệu?” Tôi không nhịn được mà bật cười. “Chu Kiến Quốc, anh nghĩ ba năm tuổi xuân của tôi chỉ đáng giá năm mươi triệu sao?”
Thẩm phán gõ búa: “Mời giữ trật tự trong phiên tòa.”
Tôi gật đầu, không nói gì nữa.
Nhưng trong lòng, sự phẫn nộ đã cuộn trào.
Năm mươi triệu—đó là giá họ định đặt cho ba năm hôn nhân của tôi?
Sau hai tiếng tranh luận, tòa tuyên bố tạm hoãn để chọn ngày tuyên án.
Vừa bước ra khỏi tòa, Chu Kiến Quốc lập tức đuổi theo tôi.
“Giang Noãn, chúng ta thật sự phải đi đến bước này sao?” Giọng anh ta đầy van xin.
“Chính anh là người đã lựa chọn bước đường này.” Tôi không ngoảnh đầu.
“Anh biết anh sai rồi. Thật sự biết sai rồi.” Anh ta nắm lấy tay tôi. “Cho anh một cơ hội, mình làm lại từ đầu được không?”
Tôi giật tay lại: “Chu Kiến Quốc, anh có biết không? Vừa nãy trong tòa, luật sư của anh nói rằng ba năm thanh xuân của tôi chỉ đáng năm mươi triệu.”
Anh ta sững người.
“Năm mươi triệu.” Tôi nhìn anh ta, “Đó là giá trị của tôi trong mắt anh sao?”
“Không… đó là ý luật sư, không phải anh…” Anh ta cuống cuồng giải thích.
“Luật sư là anh thuê, chiến lược là anh chọn.” Tôi lạnh lùng nói. “Chu Kiến Quốc, từ hôm nay, giữa chúng ta hoàn toàn chấm dứt.”
Tôi quay người bỏ đi.
Phía sau vang lên tiếng khóc thảm thiết của Vương Mỹ Lệ: “Noãn Noãn! Con không thể đối xử với gia đình bác như vậy!”
Tôi không quay đầu lại.
Cái gọi là “gia đình” đó—cuối cùng cũng lộ nguyên hình.
Trở lại công ty, đồng nghiệp vây quanh hỏi thăm.
“Chị Giang, mọi chuyện ổn chứ?”
“Ổn cả.” Tôi mỉm cười. “Rất suôn sẻ.”
Chị Tô kéo tôi vào văn phòng: “Không có vấn đề gì thật chứ?”
“Không sao. Chứng cứ đầy đủ, thắng chắc.” Tôi ngồi xuống. “Chị Tô, em cảm ơn chị.”
“Cảm ơn gì chứ?” Chị Tô khoát tay. “Em dám bước ra được là chị đã thấy vui lắm rồi.”
“Không chỉ là chuyện ly hôn.” Tôi nghiêm túc nói. “Chính chị đã cho em cơ hội để bắt đầu lại. Nếu không có công việc này, em không thể nào có đủ dũng khí để đối mặt với họ.”
Chị Tô siết tay tôi: “Noãn Noãn, nhớ kỹ nhé—chỗ dựa lớn nhất của phụ nữ không phải đàn ông, mà là năng lực của chính mình.”
Chị nói đúng.
Nếu tôi có công việc, có thu nhập, thì sẽ không bị lạc lối trong hôn nhân.
Nếu tôi độc lập về tài chính, thì sẽ không bị xem thường.
Nếu tôi có đủ bản lĩnh, thì sẽ không cam chịu những sự sỉ nhục đó.
“Chị Tô, em muốn hỏi chị một điều.” Tôi nhìn chị.
“Em hỏi đi.”
“Chị Tô, sao ngày xưa chị không kết hôn?” Tôi hỏi.
Chị Tô cười: “Vì chị vẫn chưa gặp được người xứng đáng.”
“Người thế nào mới là xứng đáng ạ?”
“Là người biết tôn trọng chị, ủng hộ chị, và sẵn sàng cùng chị trưởng thành.” Chị nghiêm túc đáp. “Noãn Noãn, một cuộc hôn nhân tốt là khi một cộng một lớn hơn hai, chứ không phải một cộng một bằng một.”
Tôi gật đầu.
Chu Kiến Quốc rõ ràng không phải người đó.
Thứ anh ta cần là một người phụ nữ dựa dẫm vào anh ta, chứ không phải một người bạn đời độc lập.
Một cuộc hôn nhân như vậy, kết thúc cũng tốt.
Một tháng sau, tòa tuyên án.
Tôi giành chiến thắng.
Không chỉ được chấp thuận ly hôn, tôi còn giành được một nửa quyền sở hữu căn nhà và 60% số tiền trong tài khoản.
Chu Kiến Quốc là bên ngoại tình trước, nên việc chia tài sản phải chịu thiệt là điều hiển nhiên.
Cầm bản án trên tay, trong lòng tôi ngổn ngang.
Ba năm hôn nhân, đến đây là kết thúc.
Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khoảnh khắc cầm trên tay tờ phán quyết ấy, vẫn có cảm giác như vừa trải qua một giấc mộng dài.
“Chúc mừng cô, Noãn Noãn.” Luật sư bắt tay tôi. “Cô được tự do rồi.”
“Vâng. Tôi tự do rồi.”
Bước ra khỏi tòa án, tôi thấy cả nhà Chu Kiến Quốc đang đứng đợi ở cổng.
Thấy tôi, Vương Mỹ Lệ lập tức lao đến.
“Giang Noãn, cô hài lòng rồi chứ?” Bà ta khóc lóc. “Cô phá nát cái nhà này rồi, cô vui chưa?”
“Bác Vương, người phá nát gia đình này là con trai bác, không phải tôi.” Tôi điềm đạm đáp.
“Nếu không phải vì cô, Kiến Quốc sao lại thành ra như vậy?” Bà ta càng nói càng kích động. “Đều là do cô, đồ sao chổi!”
Tôi nhìn người đàn bà đang gào thét trước mặt, chỉ thấy thương hại.
Đến tận lúc này, bà ta vẫn không hiểu được vấn đề nằm ở đâu.
“Mẹ, đủ rồi.” Chu Kiến Quốc kéo bà ta lại. “Là lỗi của con. Không liên quan gì đến Noãn Noãn cả.”
Cuối cùng… anh ta cũng chịu thừa nhận?
Tiếc là, đã quá muộn.
“Giang Noãn.” Chu Đại Hải bước tới. “Cô thật sự muốn làm đến mức này sao?”
“Tổng giám đốc Chu, đây là phán quyết của tòa án, không phải do tôi tự quyết định.” Tôi nhìn thẳng vào ông ta. “Nếu ông không phục, có thể kháng cáo.”
Mặt ông ta tối sầm, nhưng cuối cùng cũng không nói gì thêm.
Chu Gia Âm đứng một bên trừng mắt nhìn tôi: “Giang Noãn, rồi chị sẽ hối hận!”
Tôi bật cười: “Điều duy nhất tôi hối hận, là đã quen gia đình các người quá lâu.”
Nói xong, tôi quay lưng bước đi.
Tự do—thật tuyệt vời.
Trở về công ty, mọi người ùa ra chúc mừng.
“Chị Giang, hôm nay khao đi nhé!”
“Đúng rồi, bắt đầu cuộc sống mới rồi mà!”
Tôi cười đồng ý.
Tối hôm đó, chúng tôi tổ chức ăn mừng tại một nhà hàng gần công ty.
Ai cũng rất vui, và tôi thật sự cảm động.
Những đồng nghiệp này… còn quan tâm tôi hơn cả gia đình chồng cũ từng làm.
“Noãn Noãn, nói vài lời đi!” Chị Tô nâng ly.
Tôi đứng dậy, nhìn những gương mặt thân quen đầy sự động viên và ấm áp.
“Cảm ơn mọi người đã luôn ủng hộ và giúp đỡ tôi.” Tôi nâng ly. “Từ hôm nay trở đi, tôi không còn là 'bà Chu' nữa. Tôi chỉ là chính tôi—Giang Noãn.”
“Một trăm điểm!” Mọi người vỗ tay rầm rầm.
“Cạn ly vì tự do!” Chị Tô hô to.
“Cạn ly vì tự do!” Tất cả cùng nâng ly.
Khoảnh khắc ấy, tôi có cảm giác như mình được sống lại.
Hôm sau, tôi chính thức dọn vào căn hộ mới.
Không lớn—hai phòng một phòng khách. Nhưng rất ấm cúng.
Quan trọng nhất là, đây là nhà của tôi.
Do chính tôi bỏ tiền ra mua, không ai có quyền đuổi tôi đi nữa.
Đang sắp xếp đồ đạc, chuông cửa vang lên.
Tôi nhìn qua mắt thần—là một người giao hàng.
“Cô Giang, có chuyển phát cho cô.”
Tôi nhận gói hàng, cúi nhìn phần người gửi—sững người.
Là Chu Kiến Quốc.
Tôi mở ra xem, bên trong là một chiếc thẻ ngân hàng và một phong thư.
Trong thư viết:
Noãn Noãn, trong thẻ này có một triệu, coi như anh bồi thường cho em.
Anh biết mình đã sai rất nhiều, đã làm tổn thương em.
Số tiền này không thể bù đắp những lỗi lầm anh gây ra,
nhưng hy vọng có thể giúp em sống tốt hơn một chút.
Xin lỗi.
Tôi nhìn chiếc thẻ ngân hàng, lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp.
Một triệu, đúng là con số không nhỏ.
Nhưng... tôi còn cần nó sao?
Bây giờ tôi có công việc, có thu nhập, có cuộc sống riêng của mình.
Số tiền này, đối với tôi chỉ là "thêm hoa trên gấm", chứ không phải "than sưởi lúc tuyết rơi".
Suy nghĩ một lúc, tôi cất thẻ và thư vào phong bì mới, ghi địa chỉ rồi gửi trả lại.
Không phải vì tôi thanh cao, mà là vì tôi không muốn dính dáng gì đến anh ta nữa.
Nhận tiền của anh ta, là chấp nhận sự áy náy của anh ta.
Nhưng tôi không cần sự áy náy đó. Tôi chỉ cần anh ta biến khỏi cuộc đời tôi.
Tối hôm ấy, tôi đứng trên ban công ngắm thành phố về đêm.
Thành phố này thật đẹp—đèn đuốc rực rỡ, náo nhiệt, đầy sức sống.
Và tôi, cuối cùng cũng trở thành một phần trong bức tranh rực rỡ ấy.
Điện thoại reo. Một số lạ.
“Xin chào, có phải cô Giang Noãn không ạ?”
“Vâng, là tôi. Ai đang gọi vậy?”
“Tôi là Lý Minh, giám đốc dự án của Tinh Thần Bất Động Sản. Nghe nói thiết kế của cô rất sáng tạo, chúng tôi muốn mời cô hợp tác một dự án.”
Lại thêm một dự án?
“Được, chúng ta có thể bàn chi tiết.”
Tôi cúp máy, tâm trạng cực kỳ tốt.
Công việc ngày càng suôn sẻ, thu nhập ngày càng tăng, cuộc sống ngày càng thú vị.
Đây chính là cuộc đời mà tôi mong muốn.
Nửa năm sau, tôi đã hoàn toàn quen với cuộc sống độc thân.
Trong công việc, tôi ngày càng thành thạo, thu nhập cũng tăng gấp nhiều lần.
Công ty phát triển vượt bậc, còn tôi thì từ quản lý dự án đã được đề bạt làm giám đốc thiết kế.
“Noãn Noãn, giờ em chính là trụ cột của công ty chúng ta đấy.” Chị Tô cười nói.
“Chị Tô, là nhờ chị đã cho em cơ hội. Em thật sự biết ơn.”
“Là do em có bản lĩnh.” Chị nghiêm túc. “Noãn Noãn, em có biết không? Em của sáu tháng trước và bây giờ, như hai người khác nhau vậy.”
Đúng là vậy. Ngay cả tôi cũng cảm nhận được sự thay đổi của bản thân.
Trước đây, tôi cẩn trọng từng chút, sống trong nỗi sợ mất mát.
Giờ đây, tôi tự tin, rạng rỡ, đầy năng lượng.
Đó là sức mạnh đến từ sự độc lập tài chính.
Đang trò chuyện, Tiểu Trương từ lễ tân chạy vào.
“Giám đốc Giang, có người tìm chị dưới sảnh.”
“Ai vậy?”
“Nói là đồng nghiệp cũ của chị... tên là Lý Tuyết.”
Lý Tuyết?
Cô ta đến tìm tôi làm gì?
“Cho cô ấy lên đi.” Tôi suy nghĩ rồi nói.
Mười phút sau, Lý Tuyết bước vào văn phòng tôi.
Nửa năm không gặp, cô ta tiều tụy thấy rõ. Gương mặt xanh xao, ánh mắt mệt mỏi, mất đi vẻ tự mãn ngày nào.
“Giang Noãn... làm phiền chị rồi.” Cô ta nói nhỏ, đầy dè dặt.
“Ngồi đi.” Tôi chỉ vào ghế sô-pha. “Có chuyện gì?”
Cô ta ngồi xuống, cúi đầu, im lặng không nói gì.
“Lý Tuyết, có gì thì nói thẳng. Tôi không có nhiều kiên nhẫn đâu.”
“Tôi... tôi và Kiến Quốc chia tay rồi.” Cuối cùng cô ta cũng mở miệng.
Tôi không bất ngờ.
Với kiểu người như Chu Kiến Quốc, chơi chán rồi thì sẽ vứt bỏ thôi.
“Rồi sao?” Tôi hỏi.
“Anh ta... anh ta nói tôi chỉ là món đồ chơi, chưa bao giờ có ý định cưới tôi.” Cô ta bật khóc. “Vì anh ta mà tôi bỏ cả công việc, bây giờ trắng tay.”
Tôi nhìn người phụ nữ từng giành giật chồng tôi, trong lòng có một cảm xúc phức tạp.
Tội nghiệp à? Có.
Nhưng đồng cảm? Không hẳn.
“Lý Tuyết, cô tìm tôi là để nói chuyện này?”
“Tôi muốn... muốn xin lỗi chị.” Cô ta ngẩng đầu nhìn tôi, nước mắt lưng tròng. “Lúc trước là tôi sai, tôi không nên phá hoại cuộc hôn nhân của hai người.”
“Xin lỗi?” Tôi nhếch môi. “Bây giờ xin lỗi thì có ích gì?”
“Còn gì nữa?” Tôi biết cô ta không chỉ đến để xin lỗi.
“Tôi... tôi muốn hỏi... chị có thể giúp tôi tìm một công việc không?” Cô ta khóc nức nở. “Tôi thật sự không còn cách nào khác.”
Tôi im lặng.
Người phụ nữ này—ngày trước cướp chồng tôi thì hiên ngang bao nhiêu, bây giờ sa cơ lại đến cầu xin tôi?
“Lý Tuyết, cô nghĩ tôi sẽ giúp cô sao?” Tôi nhìn cô ta.
“Tôi biết chị sẽ không tha thứ cho tôi... nhưng tôi thật sự hết đường rồi.” Cô ta quỳ xuống. “Giang Noãn, tôi cầu xin chị, giúp tôi một lần.”
Nhìn cô ta quỳ dưới chân, tôi không thấy hả hê.
Chỉ cảm thấy buồn.
“Lý Tuyết, đứng lên đi.” Tôi thở dài.
Cô ta ngẩng đầu, ánh mắt lộ ra chút hy vọng.
“Tôi có thể giới thiệu công việc cho cô.” Tôi đứng dậy. “Nhưng không phải vì tôi tha thứ, mà vì tôi không muốn nhìn thấy một người phụ nữ phải quỳ gối cầu xin trong tuyệt vọng. Và... đây sẽ là lần cuối cùng. Từ nay về sau, đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa.”
“Cảm ơn chị! Cảm ơn chị!” Cô ta xúc động đến mức muốn dập đầu.
“Được rồi, đứng lên đi.” Tôi cầm điện thoại lên. “Tôi có một người bạn đang tuyển nhân sự, cô đến thử xem.”
Sau khi tiễn Lý Tuyết đi, chị Tô bước vào.
“Noãn Noãn, em thật sự định giúp cô ta sao?”
“Coi như tích chút phúc đức cho bản thân.” Tôi cười gượng.
“Em hiền quá đấy.” Chị Tô lắc đầu. “Nếu là chị, nhất định không thèm để ý.”
“Chị Tô, thật ra em làm vậy... không phải vì cô ta.” Tôi nhìn ra cửa sổ. “Em làm vì chính mình. Em không muốn để thù hận trói buộc cuộc sống của em.”
Chị gật đầu: “Em nghĩ vậy là đúng.”
“Hơn nữa...” Tôi nói tiếp, “thấy cô ta thảm hại như bây giờ, em lại càng thấy may mắn vì đã chọn dứt khoát. Nếu lúc đó em yếu lòng, tiếp tục sống dựa vào một người đàn ông, thì có lẽ hôm nay, người đang quỳ gối lại chính là em.”
Chị Tô vỗ vai tôi: “Noãn Noãn, bây giờ em thật sự rất mạnh mẽ.”
Đúng vậy. Tôi rất mạnh mẽ.
Không phải vì tôi có bao nhiêu tiền, mà vì tôi có năng lực kiểm soát cuộc đời mình.
Tan làm, tôi bước ra khỏi tòa nhà công ty.
Thành phố về đêm vẫn rực rỡ ánh đèn.
Tôi đứng trên vỉa hè, ngắm dòng người qua lại.
Không còn là vợ của ai, không còn là con dâu nhà nào, không còn là cái bóng phụ thuộc vào bất kỳ ai.
Bây giờ tôi chỉ muốn tận hưởng niềm vui của một người phụ nữ độc thân.
Tôi sẽ sống thật rực rỡ vì chính mình—rồi mới nghĩ đến việc chia sẻ cuộc sống đó cùng ai khác.
[ TOÀN VĂN HOÀN ]