13.
Về đến phủ, ta trằn trọc mãi không sao chợp mắt. Trong đầu toàn là lời Tiêu Cảnh Minh nói ban ngày, từng câu, từng chữ vẫn như vang bên tai.
Không ngờ chàng từng trải qua bấy nhiêu gian nan, mà lòng vẫn giữ được nét hiền hòa, ấm áp.
Cũng chính bởi vậy, ta lại càng chắc chắn rằng bản thân chưa từng thực sự yêu Tạ Khiêm.
Không những thế, dường như còn có phần oán hận.
Trong cơn mê mờ, ta thiếp đi lúc nào chẳng hay.
Trong mộng, ta thấy Tạ Khiêm nắm lấy vai ta, giọng gắt gao chất vấn tại sao ta lại đốt hôn thư.
Bỗng một bàn tay khác vươn đến, túm lấy cổ áo hắn.
Ta cố căng mắt nhìn, nhưng gương mặt người đó lại mơ hồ như sương khói, nhìn mãi vẫn không rõ.
Thế nhưng, nơi đáy lòng lại vang lên một tiếng gọi dịu dàng mà kiên định.
Là người ấy.
Ta run giọng, vươn tay về phía trước.
“Cha… là cha phải không?”
Người kia đang ghì Tạ Khiêm xuống đất, vừa đánh vừa mắng.
“Thằng súc sinh, dám ức hiếp con gái ta? Cha mày lăn lộn giang hồ bao năm, lần này đúng là mù mắt chọn nhầm người!”
Nghe tiếng ta nghẹn ngào gọi, ông dừng tay, quay lại bước từng bước về phía ta.
Dù không nhìn rõ gương mặt, ta vẫn biết… cha đang khóc.
“Con gái, là cha không tốt, chọn nhầm người làm phu quân cho con.”
“Cha, con biết cha chỉ muốn con có người nương tựa khi cha không còn, con không trách cha.”
Ta vươn tay định chạm vào người, nhưng lại sợ, sợ một cái chạm nhẹ sẽ khiến bóng hình ấy tan biến.
Không ngờ cha đột nhiên ôm chầm lấy ta.
“Con gái ngốc, điều cha mong mỏi duy nhất, là con bình an, vui vẻ.”
“Hãy sống theo ý nguyện của mình. Con đã lớn rồi… thật tốt biết bao.”
Ngay khoảnh khắc ấy, người dần hóa thành từng điểm sáng lấp lánh, tan vào hư không như bụi sao giữa trời.
Ta òa khóc, nghẹn đến mức không thở nổi.
“Đừng mà, cha… ở lại thêm chút nữa thôi. Con nhớ cha, con nhớ cha lắm…”
Trong làn ánh sáng cuối cùng, thanh âm trầm ổn mà dịu dàng vang lên từ nơi xa xăm.
“Con gái, cha vẫn luôn ở đây.”
Khi ta bật tỉnh giữa đêm, nước mắt đã ướt đẫm cả một nửa chiếc gối.
Kể từ ngày cha rời xa nhân thế, đây là lần đầu tiên ta thấy người trong mộng.
Ta lặng lẽ đưa tay thò xuống dưới gối, lấy ra miếng ngọc bội còn lại — là tín vật năm đó cha đưa ta, cất giấu suốt bao năm không rời.
Ta ôm chặt miếng ngọc vào lòng, áp vào nơi ngực trái đang đập từng nhịp nặng nề.
“Cha yên tâm, từ nay về sau, con sẽ không để bản thân phải chịu ấm ức thêm nữa.”
14.
Tạ mẫu và Tạ phụ cũng đã vội vã trở về.
Lâm Sương nắm chặt lấy tay ta, nhẹ giọng an ủi.
“Đừng sợ, hôm nay có ta ở đây. Mối hôn này, nhất định phải hủy.”
Ta khẽ gật đầu, trong lòng cân nhắc nên mở lời ra sao để bày tỏ rõ ràng trước mặt hai vị trưởng bối.
Nào ngờ, điều ta nhìn thấy lại là hai gương mặt ngập đầy áy náy.
“Con gái, vốn dĩ chúng ta cứ nghĩ chỉ là chút hiểu lầm giữa hai đứa, không ngờ Khiêm nhi lại nói ra những lời quá đáng như vậy, lại còn làm hỏng cả ngọc bội định tình.”
“Là chúng ta dạy con không nghiêm, khiến con phải chịu ấm ức.”
Chưa kịp để ta lên tiếng, Tạ mẫu đã nắm lấy tay ta, vành mắt đã hoe đỏ.
Tạ phụ cũng nặng nề thở dài.
“Phủ đệ phía nam thành cùng năm nghìn lượng bạc này, coi như là một chút bù đắp. Con là một cô nương tốt, là nhà họ Tạ chúng ta không có phúc phận.”
Bỗng ngoài cửa vang lên tiếng la thất thanh.
“Ta không đồng ý hủy hôn! Ai cho các người quyết định thay ta?!”
Tạ Khiêm xông vào, đôi mắt đỏ ngầu, sắc mặt u ám.
“Khi đính hôn, chẳng ai hỏi đến ý ta. Giờ hủy hôn, vẫn không để ta có tiếng nói sao?”
“Thằng nghịch tử!”
Tạ phụ giận đến mức râu mép cũng run lên.
“Con làm ra chuyện như vậy với Dương Hạnh, còn mặt mũi nào đứng đây mà nói lời oán trách?!”
Tạ Khiêm nắm chặt hai tay, đột nhiên quỳ phịch xuống trước mặt ta.
Ngay cả Tạ phụ Tạ mẫu cũng ngẩn người. Từ nhỏ đến lớn, đứa con trai luôn tự cao tự đại của họ, chưa từng hạ mình như thế bao giờ.
“Dương Hạnh, những chuyện trước kia là ta không phải. Ta thề, nếu nàng bằng lòng lấy ta, đời này ta sẽ một lòng một dạ đối tốt với nàng.”
Lời hắn nghe đầy thành khẩn, nhưng lòng ta đã chẳng còn chút rung động.
“Tạ Khiêm, duyên giữa ta và chàng, đã cạn rồi.”
“Ta không tin!”
Hắn lắc đầu điên cuồng.
“Trước đây rõ ràng nàng rất yêu ta…”
Lâm Sương lập tức bước lên, chắn trước mặt ta.
“Chuyện Dương Hạnh đã nói rất rõ ràng. Mối hôn này, hôm nay nhất định phải chấm dứt.”
Sắc mặt Tạ phụ sa sầm. Ông khẽ liếc sang quản gia một cái.
“Còn không mau đưa thiếu gia về phủ!”
Tạ Khiêm bị người kéo đi, vẫn không ngừng giãy giụa.
“Ta không tin! Dương Hạnh! Nhất định là nàng đang lừa ta! Ta không tin!”
Tạ phụ khẽ khom người, vái một vái, như thể thay con trai mình xin lỗi.
“Làm mọi người chê cười rồi.”
“Sau khi về phủ, chúng tôi nhất định sẽ nghiêm khắc dạy dỗ lại nó, tuyệt đối không để nó tiếp tục quấy nhiễu Dương cô nương.”
Một đoàn người đến ầm ầm, rốt cuộc cũng rời đi trong lặng lẽ.
Ta đứng nhìn theo bóng lưng khuất dần nơi cổng lớn, bên tai là tiếng cảm thán khẽ khàng của Lâm Sương.
“Chuyện Tạ Khiêm đáng giận là thật, nhưng có được song thân như thế, cũng đáng thương.”
Lục Nha chống cằm, bĩu môi phụ họa.
“Nô tì biết rồi, chuyện này gọi là: người đáng thương ắt có chỗ đáng giận.”
Ta lập tức phản bác.
“Không hẳn thế, cũng có người cả đời gian truân, nhưng vẫn giữ được lòng thiện lương.”
“Chà chà, tiểu thư đang nói ai vậy? Khó đoán quá đi.”
Lục Nha bắt đầu trêu chọc, giọng điệu lanh lảnh chẳng hề khách sáo.
Lâm Sương đứng bên cạnh nghe không hiểu, liền cất tiếng hỏi.
“Ai vậy?”
Ta đột nhiên cảm thấy có chút chột dạ. Dưới ánh mắt sắc bén của Lâm Sương, đành ngoan ngoãn đem toàn bộ chuyện xảy ra mấy hôm nay kể lại không sót chi tiết nào.
Lâm Sương lặng thinh suy nghĩ một hồi lâu, sau cùng lên tiếng.
“Ta muốn gặp vị tâm đầu ý hợp của con một lần.”
Cánh cửa phòng đã khép lại một canh giờ. Ta ghé tai lên cửa sổ, chỉ nghe lờ mờ tiếng trò chuyện vọng ra, không rõ ràng lắm.
Lục Nha xoa thái dương, có chút bất lực.
“Tiểu thư à, người cứ đi tới đi lui thế này, nô tỳ nhìn mà cũng hoa cả mắt.”
Ta ngồi xuống bên cạnh nàng, nhỏ giọng hỏi.
“Ngươi nói xem, tỷ tỷ Lâm có đồng ý để ta và chàng ấy bên nhau không?”
Lục Nha suy nghĩ một chút, rồi nghiêng đầu đáp.
“Nô tỳ thấy chắc là không thành vấn đề đâu.”
Tiếng cửa kẽo kẹt vang lên, cánh cửa phòng rốt cuộc cũng mở ra.
Lâm Sương bước ra trước, nét mặt điềm tĩnh như thường, không thể đoán ra tâm tư gì.
Ngay sau đó, Tiêu Cảnh Minh bước theo, mỉm cười gật đầu với ta, ánh mắt khiến người nhìn không khỏi an tâm.
“Hôm nay ta đã nói rõ mọi chuyện. Hai đứa tạm thời có thể qua lại. Còn có thể thành hôn hay không, thì phải để thời gian chứng minh.”
Nghe vậy, trái tim ta cuối cùng cũng hạ xuống, khóe môi cong lên chẳng giấu được niềm vui.
Ta nhào vào lòng Lâm Sương, ôm chặt lấy nàng.
“Muội biết ngay mà, tỷ tỷ thương muội nhất!”
“Nha đầu ngốc này.”
Lâm Sương cũng bật cười.
“Còn chưa bái đường, gọi gì là cô gia chứ.”
“Thôi đi, ai nhìn cũng biết, sớm muộn cũng thành thôi.”
Lại thêm ít ngày nữa, khi ta đang dạo chơi trên phố, bất chợt bị một người chắn ngang đường.
Định thần nhìn lại, thì ra là Tạ Khiêm.
Hai nha sai trong trang phục quan phủ vội vã chạy tới, lập tức đứng chắn trước mặt ta.
“Thật xin lỗi Dương cô nương, bọn ta chỉ uống một chén trà, vậy mà tên này đã chạy mất.”
Tạ Khiêm muốn bước lại gần, nhưng thân hình tiều tụy của hắn khiến ta khẽ cau mày. Hốc mắt hõm sâu, cằm mọc đầy râu xanh, bóng dáng năm xưa từng cưỡi ngựa du xuân, phóng khoáng ngạo nghễ, nay còn đâu nữa.
“Dương Hạnh, họ nói nàng sắp thành thân rồi… không phải thật chứ?”
Hắn đỏ hoe mắt, giọng khàn đặc.
“Đúng vậy, ta sắp thành thân.”
Ta từ trong tay áo lấy ra một tấm thiệp đỏ, nhẹ nhàng đưa ra trước mặt hắn.
“Mùng bảy tháng sau, chàng có đến không?”
Hắn như bị một đòn giáng thẳng vào lòng, cả người chấn động.
“Ta không tin… chắc chắn nàng đang dối ta!”
Hai nha sai lập tức kéo hắn lại, không nén nổi tiếng cười lạnh.
“Sao mà giả được? Ngay cả đám huynh đệ trong nha môn cũng nhận được thiệp mời rồi.”
“Không muốn đi thì cứ ngoan ngoãn ở nhà đợi đi.”
15.
Ngày thành thân, ta khoác lên mình bộ giá y thêu hoa hạnh bằng lụa Phù Quang, vạt áo óng ánh như ánh chiều tà rơi trên mặt nước. Phượng quan trên đầu là do Tiêu Cảnh Minh đặc biệt mời thợ chế tác trong cung làm ra.
Khi trang điểm, Trang nương dịu dàng chải tóc, còn Lục Nha lại khóc không ra hơi.
Ta nhìn nàng, dở khóc dở cười.
“Sau khi thành thân ta vẫn ở Dương phủ, mọi chuyện cũng như trước kia thôi, chẳng qua là thêm một nơi để về nữa mà.”
Lục Nha nghẹn ngào, nước mắt lưng tròng.
“Nô tỳ biết mà… nhưng vẫn không nhịn được…”
Lâm Sương nhìn ta qua gương, giọng nói bình tĩnh nhưng ánh mắt lại vô cùng ấm áp.
“Dương Hạnh đã lớn, nay đã xuất giá làm vợ người. Về sau nếu có điều gì ấm ức, đừng sợ. Còn ta, vẫn luôn ở đây, thay muội chống lưng.”
Ta gật đầu, sống mũi bất giác cay cay, trong lòng cũng dâng lên một tầng sóng nước.
Kiệu hoa rước dâu vòng quanh trấn Thanh Tuyền một vòng lớn. Lúc bái đường, ta qua màn quạt nhẹ liếc nhìn người đối diện.
Một thân hỷ phục đỏ rực càng tôn lên dáng vẻ xuất trần của chàng, như tiên giáng trần, như họa trong tranh bước ra.
Lúc ấy, chàng khẽ mỉm cười. Trong đôi mắt sâu thẳm ấy, là niềm vui rạng rỡ chẳng hề che giấu.
Lễ nghi hoàn tất, ta được dìu vào tân phòng. Phượng quan trên đầu đè nặng làm cổ mỏi nhừ.
Lục Nha vội tháo xuống giúp ta.
“Cô gia đã dặn rồi, vừa vào phòng là có thể tháo ra ngay.”
Trên bàn, đủ món ăn mà ta thích nhất đều đã được dọn sẵn.
“Tiểu thư dùng bữa đi, tất cả đều là cô gia chuẩn bị riêng cho người.”
Đang ăn được nửa chừng, cửa phòng khẽ mở. Lục Nha rất biết điều, vội vàng lui ra, còn cẩn thận đóng kín cửa lại.
Tiêu Cảnh Minh bước đến ngồi bên cạnh, tay nhẹ nhàng xoa bóp vùng vai và gáy cho ta.
“Hôm nay vất vả cho phu nhân rồi.”
Chưa quen với cách xưng hô mới, ta suýt chút nữa nghẹn lại.
Chàng liền rót cho ta một chén trà, đưa tận tay.
“Không vội, cứ từ từ ăn.”
Nhìn gương mặt ôn nhu, từng động tác đều dịu dàng của người trước mắt, ta không kìm được mà bật cười. Tiêu Cảnh Minh không rõ ta cười điều gì, nhưng cũng mỉm cười theo.
“Sao lại cười?”
“Không có gì... chỉ là cảm thấy, có thể thành thân với chàng, thật sự rất tốt.”
Chàng tiếp tục xoa bóp, nhẹ giọng đáp.
“Ta cũng cảm thấy vậy.”
Ta đang ăn, chợt nhớ ra vẫn chưa uống hợp cẩn tửu, liền vội rót hai chén, trao một chén cho chàng.
Cả hai cùng nâng ly, uống cạn.
Vừa đặt chén xuống, chàng đã vòng tay ôm lấy eo ta từ phía sau, nhẹ giọng hỏi.
“Phu nhân ăn no chưa? Đến lượt ta, cần được nàng nuôi no rồi.”
Ta đỏ bừng cả mặt, chỉ khẽ gật đầu.
Chàng ôm lấy ta, nhẹ nhàng bế lên, từng bước đưa đến bên giường.
Màn đỏ rủ xuống, ánh nến lay động.
Một cái gặp gỡ như duyên tiền định. Một cuộc gắn bó là lẽ trời sinh.
-Hoàn-
Mỗi lượt theo dõi, yêu thích hay bình luận của bạn chính là động lực quý giá giúp team Sen không ngừng mang đến những bộ truyện hay mỗi ngày. Cảm ơn bạn thật nhiều nhiều vì đã luôn đồng hành và ủng hộ Sen Trắng Nở Muộn! 💖