1.
Ta trọng sinh vào ngày thánh chỉ tuyển tú ban xuống.
Đường tỷ vốn nên giả ốm lại thong thả bước ra.
Bất chấp sự ngăn cản của đại bá nương, nàng nói năng rành mạch: "Con là trưởng tỷ, lẽ ra phải lấy thân làm gương, góp một phần sức vì vinh quang gia tộc."
Thế là, cái danh ngạch tuyển tú này đương nhiên rơi vào đầu tỷ ấy.
Đôi mắt hoa đào xinh đẹp đó, toát ra ánh nhìn tự tin phải có được.
Ta liền biết, tỷ ấy cũng trọng sinh rồi.
Triều đại này ba năm tuyển tú một lần. Phàm quan viên từ ngũ phẩm trở lên, nữ tử trong nhà đến tuổi đều phải tham gia.
Nhưng danh ngạch có hạn, mỗi nhà chỉ có một.
Tổ phụ ta xuất thân từ nhà nghèo khó, run rẩy mấy chục năm mới lên được chức ngũ phẩm kinh quan, tỷ muội nhà ta cũng coi như vừa vặn lọt vào ngưỡng cửa tuyển tú.
Nhưng dù đã làm quan nhiều năm, bá phụ và phụ thân ta đến nay cũng chỉ là quan chức cấp thấp, khó thành đại sự.
Tú nữ không có nhà mẹ đẻ quyền lực, không hơn gì là đến cho đủ số, đi qua loa mà thôi.
May mắn thì được trả bài về nhà, không may mắn thì có thể bị chỉ định làm thiếp cho quý nhân.
Dù sao cũng không phải việc tốt lành gì. Vì vậy, kiếp trước đường tỷ lanh lợi, giả ốm trốn thoát.
Còn ta, là người duy nhất trong nhà đến tuổi mà không có lựa chọn nào khác, dù muốn hay không cũng chỉ có thể đối mặt.
Kết quả, không ai ngờ ta với gia thế bình thường, tướng mạo tầm thường, lại có thể lội ngược dòng, được Quý phi nương nương để mắt, chỉ định làm Tam hoàng tử phi, chim sẻ hóa phượng hoàng.
Chuyện cũ hiện rõ mồn một trước mắt. Chưa kịp nghĩ nhiều, ta đã bắt gặp ánh mắt khiêu khích của đường tỷ.
Tỷ ấy không hề che giấu mà chế nhạo: "Ta đã vào cung tuyển chọn, vậy hôn sự với phủ Trung Vũ Hầu tự nhiên là của muội rồi."
Phủ Trung Vũ Hầu là thế gia trăm năm, môn đăng hộ đối. Dương thị, chủ mẫu hiện tại lại là muội muội ruột của Hoàng hậu nương nương, có thể thấy là tôn quý.
Nếu không phải thứ trưởng tử nhà họ có tật bệnh thì hôn sự này nhà ta e có nằm mơ cũng không với tới.
Ba năm trước, phụ tử Trung Vũ Hầu chinh chiến phía Tây, thứ trưởng tử nhà họ bị người lén ám hại, trọng thương chỗ hiểm.
Những thế gia quyền quý trước đó đã bàn chuyện cưới hỏi đều tránh xa. Hầu phu nhân hiền từ, dốc hết tâm tư cũng muốn tìm cho hắn một mối hôn sự tốt.
Đại bá nương ta xưa nay khéo léo, một lần tình cờ đã trèo lên được mối kết thân này.
Đối phương chỉ nói là định thân với nhà họ Lâm, nhưng lại không nói rõ là ai.
Vì là do đại bá mẫu đã tạo dựng mối quan hệ, nên mối hôn sự này sớm đã bị đường tỷ coi là của trong túi.
Các trưởng bối trong nhà đều ngầm đồng ý.
Vì thế, kiếp trước, dù mọi người đều biết rõ việc đường tỷ giả ốm, nhưng không ai vạch trần nàng.
Dù sao, vào cung tuyển tú chỉ là hư danh, mà gả vào Hầu phủ mới là thực tế.
Đường tỷ nói xong, cả gian phòng im phăng phắc.
Chỉ tham gia tuyển chọn thôi, chứ có phải đã được chọn đâu. Một mối hôn sự tốt đẹp thế sao nói bỏ là bỏ được?
Đại bá nương là người đầu tiên hoàn hồn, sắc mặt khó chịu, lườm đường tỷ một cái: "Nói gì mà hồ đồ vậy! Con là trưởng tỷ, không ai có thể vượt mặt con đâu!"
Lời này chẳng phải là đang cảnh cáo ta sao.
Mà trong lòng mẫu thân ta thì vui mừng, nhưng cũng không tiện lộ ra, khẽ nắm tay ta phụ họa: "Đúng vậy, Tri Triển là tỷ tỷ, hôn sự đương nhiên phải ưu tiên con bé."
Những người khác thì không sao, dù sao cũng là con gái nhà họ Lâm, ai gả cũng được.
Đường tỷ lạnh lùng hừ một tiếng: "Ta muốn gả cũng phải gả cho hoàng tử, ai muốn gả cho một thứ tử vô dụng chứ."
Lời này vừa thốt ra, những người có mặt đều giật thót. Đại bá nương còn chưa hoàn hồn, sợ hãi vội vàng sai người đóng chặt cửa sổ.
Tổ phụ ta ngồi ngay ngắn, giọng nói nghiêm nghị: "Con ăn nói cẩn thận. Lớn mật như vậy, bảo ta làm sao dám để con vào cung tham gia tuyển chọn?"
Ông không có chút căn cơ nào, có thể đi đến bây giờ hoàn toàn dựa vào sự cẩn trọng từng li từng tí.
Đường tỷ to gan như vậy, ngộ nhỡ đắc tội quý nhân, chẳng phải là họa diệt cả nhà sao?
Với tính cách của tổ phụ, e rằng việc tuyển tú sẽ có biến cố.
Mẫu thân khẽ thở dài, nắm tay ta càng chặt hơn. Chỉ có ta bình thản nhìn đường tỷ.
Người đã c.h.ế.t một lần rồi, còn có chuyện gì mà không làm được nữa chứ!
Đường tỷ quả nhiên không làm ta thất vọng.
Không biết nàng dùng thủ đoạn gì, không những thuyết phục được tổ phụ, mà còn lấy cớ tình tỷ muội thâm sâu, nhất định phải gả ta đi trước khi tỷ ấy vào cung.
Đại bá nương tức đến mức ngất xỉu ngay tại chỗ. Việc quản lý nội vụ liền giao hết cho mẫu thân.
Mẫu thân không hề nương tay, lấy lý do ta được gả cao, chuẩn bị đủ sáu mươi rương của hồi môn.
Đợi đến khi đại bá nương kịp phản ứng, danh sách của hồi môn đã đưa đến Hầu phủ rồi. Bà ấy tức đến mức suýt nữa lại ngất đi.
Ngày xuất giá, đường tỷ ăn vận lộng lẫy đến tiễn ta. Tỷ ấy vốn đã xinh đẹp rạng rỡ, nay lại thêm vài phần kiêu ngạo, hả hê nhìn ta, ghé tai nói: "Ta đã nhường mối hôn sự này cho muội, vậy cái vận may thủ tiết cũng nhường luôn cho muội."
Ta thản nhiên cười.
Thứ trưởng tử của Trung Vũ Hầu bị thương chỗ hiểm, từ lâu đã không thể nối dõi tông đường. Chuyện này không phải là bí mật gì trong các gia đình quyền quý.
Chẳng qua nhà ta không có nhiều mối quan hệ, không thể dò la tin tức mà thôi.
Kiếp trước ta đã làm Hoàng tử phi cả đời, những chuyện bí mật của các gia tộc hào môn sao lại không biết lý do chứ?
Chẳng qua là đổi chỗ thủ tiết mà thôi, ở phủ Tam Hoàng Tử và phủ Trung Vũ Hầu thì có gì khác nhau.
Nếu thật sự muốn bàn luận… Ta khẽ liếc nhìn đường tỷ. Chỉ cần tỷ ấy sống thêm hai năm nữa, tỷ ấy sẽ biết, vị thứ trưởng tử này sau này sẽ có phú quý ngút trời...
Ngược lại, tỷ ấy lấy đâu ra tự tin cho rằng mình nhất định sẽ làm Hoàng tử phi, thật sự cho rằng vị trí Hoàng tử phi này là gia truyền của Lâm gia chúng ta sao?
Một đường kèn trống huyên náo, ta được rước vào phủ Trung Vũ Hầu.
Vừa vén khăn che đầu lên, đập vào mắt ta là phu quân của kiếp này.
Tần Kiêu không được tính là đẹp trai, nhưng lại hơn ở vóc dáng cao lớn, lông mày sâu thẳm, có một phong thái võ tướng hiên ngang.
Ta nhìn chàng, chàng cũng nhìn ta. Dung mạo ta bình thường, không kiều diễm bằng đường tỷ, càng không thể sánh bằng vẻ kiêu sa của những tiểu thư khuê các nhà quyền quý khác.
Vì thế, dù chàng che giấu cực tốt, nhưng ta vẫn nhanh mắt bắt được nét thất vọng thoáng qua nơi khóe mắt chàng.
Nhưng thì sao chứ? Chàng không yêu ta, ta chắc gì đã yêu chàng.
Tần Kiêu chỉ ở lại một lát, liền bị những người khác ầm ĩ kéo ra ngoài uống rượu.
Lúc đi, vẻ mặt chàng ảm đạm nhìn ta một cái: "Nàng cứ nghỉ ngơi trước, không cần đợi ta."
Động phòng vốn ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh. Những người trong Hầu phủ biểu cảm khác nhau.
Có người mím môi cười trộm, có người hả hê, cũng có một vài người âm thầm cúi đầu thở dài.
Nhưng không có ai tỏ ra kinh ngạc. Trong lòng ta hiểu rõ.
Xem ra việc Tần Kiêu "bất lực" không còn là bí mật trong Hầu phủ nữa rồi.
Ta ngăn tỳ nữ Tú Châu đang định lên tiếng vì ta, đứng dậy khẽ khom người hành lễ với Tần Kiêu, trên mặt cười nhẹ: "Thiếp đã rõ. Phu quân không cần bận tâm."
Tần Kiêu sững sờ. Chắc là không ngờ ta lại hiểu chuyện và tinh tế đến vậy. Khóe miệng chàng khẽ mấp máy. Do dự một lúc, cuối cùng vẫn rời đi.
Phu quân lạnh nhạt trong động phòng hoa chúc, đối với nữ tử mà nói, đó là một sự sỉ nhục tột cùng.
Nhưng ta lại không hề bận tâm. Dù sao kiếp trước ở phủ Tam Hoàng Tử, những chuyện sỉ nhục hơn ta còn cắn răng chịu đựng được, bây giờ những chuyện này có đáng là gì đâu.
Ta nhìn ngọn nến lay động, hơi thất thần. Không biết ngày mai tuyển tú, đường tỷ có được như ý nguyện không.
Tần Kiêu suốt đêm không về tân phòng.
Ngày hôm sau, khi dâng trà kính cha mẹ chồng, Hầu gia mặt nặng như chì, trách mắng Tần Kiêu một trận thậm tệ.
Nếu không phải Hầu phu nhân Dương thị ở bên cạnh khuyên nhủ êm tai, e rằng ông ấy thật sự đã dùng gia pháp.
So với Hầu gia, Dương thị lại hiền hậu hơn nhiều. Không chỉ thương yêu Tần Kiêu, người con thứ này, mà còn ban thưởng thêm một đống vàng bạc châu báu để an ủi ta.
"Con của ta, đêm qua con đã chịu ấm ức rồi. Ta thay Kiêu xin lỗi con, con đừng trách nó."
Hầu phu nhân dịu dàng, nắm tay ta khuyên nhủ đủ điều.
Ta cũng không từ chối, nhận hết mọi thứ. Khiến mấy cô em dâu đều nhìn ta với ánh mắt khinh bỉ, như thể hành động này của ta đã làm họ mất mặt lắm vậy.