01
Ta sai nha hoàn Linh Lung đưa Lâm Thư Uyển ra khỏi linh đường, pháp sự mới có thể tiếp tục.
Lục Minh vẻ mặt áy náy, khẽ bước tới gần ta: “Như Nguyệt, đứa nhỏ bệnh đột ngột, nàng ta mới thất thố như thế. Đợi lát nữa đuổi đi là được.”
Ta khép hờ mắt, không nhìn chàng: “Trường Cẩn dù sao cũng là cốt nhục của Hầu gia, ta sẽ thu xếp ổn thỏa.”
Lục Minh nghe được điều mình muốn, xúc động siết nhẹ tay ta: “Như Nguyệt, nàng là chính thê của phủ Hầu, Trường Cẩn nhận tổ quy tông rồi, cũng là con của nàng.”
Ta không đáp, trong lòng buồn nôn đến cực điểm.
02
Pháp sự vừa dứt, Lão phu nhân sốt ruột muốn rời đi, ta bước lên đỡ bà: “Mẫu thân, con đã mời Thần y Lưu đến phủ, chúng ta cùng đi xem đứa bé một chút.”
“Như Nguyệt, hôm nay nàng ta thật không nên xuất hiện, nhưng xét ra cũng có nỗi khổ riêng, ủy khuất cho con rồi.”
Lão phu nhân vỗ nhẹ mu bàn tay ta, vô thức rảo bước về phía hậu viện.
Ta khẽ kéo bà lại, nhìn về phía yến tiệc tang lễ, nhắc nhở: “Mẫu thân, Lâm Thư Uyển và Trường Cẩn ở tiền viện.”
“Tiền viện?” Lục Minh buột miệng.
Hắn rõ ràng rất kinh ngạc, thậm chí hơi giận: “Như Nguyệt, nàng trước nay luôn chu toàn, sao lại an trí người ở tiền viện!?”
“Hầu gia, Trường Cẩn tuổi còn nhỏ, linh đường âm khí nặng nề, ta mới sai Linh Lung đưa họ đến tiền viện chờ. Nơi ấy toàn là mệnh phụ và triều thần, mẫu thân từng nói, quý khí át tà khí.”
Nghe vậy, Lão phu nhân nhất thời nghẹn lời — khi trước ta bệnh nặng, bà từng khuyên ta vào cung tìm công chúa nói giúp, cũng viện dẫn lý do này.
03
Lục Minh chau mày, vội vã dìu Lão phu nhân tới tiền viện. Ta dẫn Linh Nhi đi chậm hơn một chút.
Linh Nhi nghi hoặc: “Mẫu thân, tiền viện với hậu viện khác nhau thế nào?”
“Khác nhau rất nhiều.” Ta liếc nhìn bước chân hối hả của Lục Minh, ánh mắt cụp xuống: “Nếu hôm nay mẫu thân đưa mẹ con Lâm Thư Uyển vào hậu viện, tức là ngầm thừa nhận để họ ở lại. Nhưng đặt ở tiền viện, nghĩa là nàng ta chỉ là khách, là tiểu thiếp không được thừa nhận.”
Linh Nhi chớp mắt mơ hồ, lại hơi lo lắng: “Tiền viện nhiều người như thế, mà Trường Cẩn lại mắc bệnh cấp tính, nếu mẫu thân không giữ họ lại, chẳng phải sẽ bị gièm pha sao? Tổ mẫu và phụ thân cũng sẽ giận mẫu thân mất.”
Ta xoa đỉnh đầu con gái, nhẹ giọng: “Linh Nhi, con cứ xem kỹ, cách đối phó với tiểu thiếp, mẫu thân chỉ dạy một lần mà thôi.”
04
Vừa tới tiền viện, Lâm Thư Uyển mặc áo gấm hồng sậm, ôm đứa trẻ trong lòng vô cùng nổi bật. Vừa thấy Lục Minh và Lão phu nhân, nàng ta liền quỳ xuống khóc nức nở:
“Lục lang, Lão phu nhân! Cẩn nhi không ổn rồi, xin cứu lấy con ta!”
Một tiếng “Lục lang” đầy âu yếm lập tức thu hút mọi ánh nhìn.
Quả nhiên, như ta đoán, Lâm Thư Uyển không cam tâm bị đưa ra tiền viện. Nàng ta thà khiến Hầu phủ mất mặt, cũng muốn ép ta thừa nhận nàng và đứa con.
Nhưng một khi nàng ta quỳ xuống giữa tiền viện thế này, thì phủ Ninh Viễn Hầu và Lục Minh tất sẽ thành trò cười lớn nhất kinh thành.
Quả nhiên, đám mệnh phụ chán ghét thiếp thất bắt đầu bàn tán chê bai:
“Ta không nhìn nhầm chứ? Một tiểu thiếp lại dám mang con riêng đến trước mặt chính thê mà gây sự, đúng là loạn cương thường!”
“Hôm nay còn là tang lễ của Lục Trường Phong, nàng ta cũng dám đến!”
“Lục Hầu gia nhìn ngoài thì đĩnh đạc, ai ngờ lại bao nuôi hạng người ghê tởm thế này, chẳng sợ bị Thái tử trách phạt sao?”
Tiếng thì thầm của khách khứa khiến sắc mặt Lục Minh đen như than. Là thủ lĩnh phe Thái tử, lúc này hắn chỉ mím môi, không nói lấy một lời vì Lâm Thư Uyển.
Nhưng Lão phu nhân thì khác — bà vừa mất cháu đích tôn, giờ lại thấy cháu trai nhỏ nằm bất tỉnh, lo lắng đến chẳng màng mặt mũi, đích thân đỡ người dậy: “Như Nguyệt, chút nữa bảo Lưu Thần y đến viện ta.”
Giọng tuy bình thản nhưng không cho ai cãi lại, đủ để nói rõ thái độ của bà. Mắt Lâm Thư Uyển lập tức sáng lên.
Nàng ta cho rằng việc vào phủ đã nắm chắc trong tay.
Nào ngờ đúng lúc ấy, nha hoàn Hinh Lan vội vã bước vào tiền viện: “Phu nhân, Lưu Thần y đã đến.”
05
Hinh Lan đưa mắt ra hiệu với ta. Ta hiểu ngay — nàng đã dặn dò kỹ càng với Lưu thần y, bảo ông nhất định phải khám bệnh trước mặt mọi người. Ta liền thuận theo lời mẹ chồng: “Thần y, phiền người di chuyển sang hậu viện.”
“Không được, đứa trẻ này khí tức đã rất yếu, phải lập tức xem bệnh.”
Nghe thế, Lão phu nhân không nghĩ nhiều, lập tức sai Lâm Thư Uyển bế con ngồi xuống: “Lưu thần y, đứa bé này là dòng máu duy nhất còn lại của phủ Ninh Viễn Hầu, xin ngài nhất định phải cứu sống nó!”
Lâm Thư Uyển không biết là do lo cho con hay sợ điều gì khác, tay run lẩy bẩy, thần sắc hoảng loạn.
Ánh mắt vô định đảo quanh đám đông, nhưng không nhìn về phía Lục Minh, mà như đang tìm kiếm sự giúp đỡ từ thiếp thất khác của hắn — Tô Tuyết Nghênh.
Bất ngờ, Lưu thần y trầm giọng hỏi: “Phu nhân, hôm nay đứa bé có lỡ dùng phải mê dược hay không?”
Lâm Thư Uyển thoáng run, lắc đầu: “Không... không có.”
“Nếu tiểu công tử không lỡ dùng mê dược, thì e là ngũ tạng đã tổn hại. Lão phu cũng lực bất tòng tâm.”
Lưu thần y đã nhận ra nàng ta có điều giấu diếm, liền thu kim đứng dậy.
Vừa dứt lời, thân thể nhỏ bé của Lục Trường Cẩn bắt đầu co giật dữ dội, khóe môi trào ra bọt trắng.
Lục Minh lập tức quát lên: “Thân thể ngươi vốn yếu, có khi nào Trường Cẩn lỡ dùng nhầm thuốc của ngươi? Mau nói rõ hai hôm nay ngươi đã uống những gì!”
Lâm Thư Uyển do dự mãi, cuối cùng bật khóc: “Cẩn nhi có lẽ... có lẽ ăn phải một ít... mê dược.”
06
“Một ít là bao nhiêu?”
Lưu thần y hỏi dồn, Lâm Thư Uyển lại cắn môi im lặng.
Ta dịu giọng trấn an: “Lâm Thư Uyển, nếu còn chần chừ, e rằng thật sự không cứu được Trường Cẩn.”
Lâm Thư Uyển rùng mình, miễn cưỡng thốt ra hai chữ: “Hai gói…”
Cả phòng sững sờ nhìn nhau, Lưu thần y cũng khựng lại ánh mắt: “Đứa trẻ tuổi còn nhỏ, nếu thật sự uống nhiều mê dược, e rằng tổn hại căn cơ. Cứu thì vẫn cứu được, chỉ là sẽ tốn không ít thời gian.”
“Trị được là tốt rồi.”
Lão phu nhân thở phào nhẹ nhõm, quay đầu nhìn ta, lần này thái độ còn kiên quyết hơn ban nãy: “Như Nguyệt, trước khi Trường Cẩn bình phục, cứ để nó ở lại Hầu phủ tĩnh dưỡng.”
“Mẫu thân, con cũng có ý ấy.” Ta ngoan ngoãn cụp mắt, chậm rãi thưa: “Trước hãy đưa Trường Cẩn đến viện Thanh Hà, chờ con lo liệu xong hậu sự của Trường Phong rồi sẽ đón về Đông viện đích thân nuôi dạy, người thấy thế nào?”
Lão phu nhân thoáng chững lại — viện Thanh Hà là chỗ của Tô Tuyết Nghênh, nàng ta vào phủ đã lâu mà chưa sinh con, tất nhiên sẽ không bạc đãi Lục Trường Cẩn. Nhưng ý tứ của ta rất rõ: chỉ để con vào phủ, còn mẹ thì không được theo.
“Cứ làm vậy đi. Bà Lưu, đưa Trường Cẩn đến viện Thanh Hà.”
07
Nghe vậy, sắc mặt Lâm Thư Uyển tái nhợt, siết chặt con không chịu buông tay.
Nàng ta bắt đầu than khóc trước mặt ta: “Phu nhân, Cẩn nhi từ bé đã theo ta lớn lên, chưa từng rời xa một khắc. Ta nguyện làm nô tỳ hầu hạ, chỉ cầu xin người cho ta ở lại chăm sóc con.”
“Ngươi nếu là người có lòng lương thiện, giữ lại cũng chẳng sao. Đáng tiếc, ngươi lại cả gan hạ dược hại cốt nhục của Hầu gia, việc này tuyệt đối không thể dung tha.”
Thân thể Lâm Thư Uyển run lên, còn mạnh miệng biện bạch: “Là Cẩn nhi… lỡ uống phải thôi.”
“Lỡ uống? Lại lỡ tới hai gói liên tiếp? Ngươi tưởng Hầu gia và chư vị khách nhân ở đây đều là kẻ ngu muội sao?”
Ta nhìn nàng ta chăm chăm, không chút nể mặt: “Ngay cả con ruột cũng dám hạ dược, ngươi còn mặt mũi ở lại Hầu phủ?”
Lời ta vừa dứt, khách khứa đều bừng tỉnh, vị phu nhân thượng thư quen thân với ta tức giận mắng thẳng:
“Lâm Thư Uyển, có thầy thuốc nào lại kê đơn mê dược cho bệnh nhân chứ? Loại thuốc đó chẳng phải để hại người sao?”
“Còn nữa, hôm nay đúng lúc là ngày hạ táng Lục Trường Phong mà con ngươi lại ‘lỡ’ uống mê dược — sao lại khéo trùng hợp thế?”
“Ngươi vào Hầu phủ bằng cách nào? Với thân phận của ngươi và đứa nhỏ kia, đều chẳng thể thấy ánh sáng!”
Lâm Thư Uyển rốt cuộc chịu không nổi, nức nở hét lên: “Nếu phu nhân đã không tin ta, thì ta sẽ dắt Cẩn nhi rời khỏi nơi này!”
08
Rời khỏi?
Nàng ta tưởng phủ Ninh Viễn Hầu là nơi muốn đến thì đến, muốn đi thì đi sao?
“Người đâu, bắt lấy Lâm Thư Uyển!”
Lâm Thư Uyển trừng mắt không tin, nàng ta không ngờ ta lại động thủ giữa lễ tang con mình:
“Trang Như Nguyệt, ngươi định làm gì!? Con ngươi chết rồi, giờ muốn cướp lấy con ta sao?”
“Lục lang! Cẩn nhi là do thiếp nuôi lớn từng ngày, chẳng lẽ chàng lại trơ mắt nhìn mẹ con ta chia lìa?”
“Lục lang, chàng mau nói gì đi chứ!”
Tiếng gọi “Lục lang” từng hồi lay động lòng người, khiến Lục Minh thoáng dấy lòng trắc ẩn.
Ngay lúc hắn bắt đầu dao động, ta kịp giữ hắn lại, nhẹ giọng khuyên: “Phu quân, chuyện hôm nay đã lan truyền khắp nơi, e rằng cả Đông cung cũng sẽ tra xét.”
Lục Minh lặng người, không dám nhìn Lâm Thư Uyển thêm, chỉ thở dài một hơi thật sâu.
Hơi thở dài kia đầy ắp áy náy dành cho Lâm Thư Uyển, cũng có cả bất mãn đối với ta.
Ta chẳng để tâm, trước mặt bao người lạnh giọng ra lệnh: “Đưa Lâm Thư Uyển giao cho phủ Doãn Kinh Triệu!”
Phủ nha?
Lâm Thư Uyển như hoá đá, tuyệt vọng nhìn về phía nam nhân đã cưng chiều nàng mười năm:
“Lục lang, cứu thiếp với!”
Nhưng dù nàng ta có khóc lóc thế nào, Lục Minh cũng vẫn bất động như tượng.
Sau ngày hôm ấy, cả kinh thành đều biết: thế tử phủ Ninh Viễn Hầu vừa mất, Lục Minh liền đón con riêng về nhận tổ quy tông, còn tiểu thiếp sinh con thì bị tống vào đại lao.