Trống chiêng vang dậy, mười dặm hồng trang, đoàn đưa dâu chính thức khởi hành.
Khải vương cùng ta cưỡi ngựa theo phía sau.
“Nếu nàng ta vào được Đông cung, e rằng sẽ c.h.ế.t ngay, ngươi lấy đâu ra cơ hội lấy chứng cứ?”
Ta nhìn thẳng phía trước:
“Nàng ta sẽ không tới được.”
Ngoài cổng hoàng thành, Thái t.ử đã dẫn người đứng chờ nghênh thân. Khi hoàng hôn buông xuống, cuối cùng cũng thấy kiệu hoa xuất hiện.
Đúng lúc hắn chuẩn bị thúc ngựa tiến lên, giữa đường bỗng có kẻ không mời mà đến.
“Lạc Thiển!”
Một tiếng quát lớn khiến Thái t.ử ghìm cương ngựa.
Người đến — là Úy Trì Nguy.
Khải vương kinh ngạc:
“Hắn làm sao biết Lạc Thiển ở đây?”
Ta gật đầu:
“Ta bảo hắn đến.”
Úy Trì Nguy chặn kiệu hoa, xông tới kéo người ra, không nói hai lời liền giật phăng khăn hỷ. Thấy quả nhiên là Lạc Thiển, hắn giận dữ đến cực điểm:
“Quả nhiên là ngươi? Ta vì ngươi mà mất đi từng ấy thứ, ngươi rốt cuộc có còn lương tâm hay không, lại dám bước lên kiệu hoa của kẻ khác?!”
“Đó là ngươi tự nguyện, không liên quan gì đến ta!”
Lạc Thiển đẩy mạnh hắn ra, ngước nhìn về phía xa — nơi Thái t.ử mặc hỷ phục đứng đó. Nàng chỉnh lại váy áo, chẳng màng tất cả, lao thẳng về phía hắn.
Thái t.ử mặt không biểu cảm, lặng lẽ nhìn cảnh tượng trước mắt.
Hắn khẽ nheo mắt, giương cây cung buộc dải lụa đỏ, không nói một lời, kéo căng dây cung.
Khi Lạc Thiển kịp nhận ra, nàng khựng bước, môi mấp máy:
“Ngươi…”
Mũi tên thứ nhất — xuyên thẳng bả vai nàng.
Mũi tên thứ hai — trúng bụng dưới.
Mũi tên thứ ba — cắm thẳng vào tim.
Lạc Thiển mang theo vẻ không thể tin nổi, chậm rãi ngã ngửa xuống đất.
Úy Trì Nguy toàn thân cứng đờ.
Đúng lúc ấy, ta từ trong tối b.ắ.n ra một mũi tên, trúng vào ngựa của Thái t.ử, khiến hắn ngã nhào xuống đất.
Ta lập tức lao tới bên cạnh Lạc Thiển.
“Ta thắng rồi. Còn tiền cược đâu?”
Nàng ta vẫn còn thoi thóp, trong mắt ngập nước, đến một câu cũng không nói nổi, chỉ dùng chút hơi tàn giơ tay chạm lên b.úi tóc.
Ta lần trong mái tóc nàng, tìm được chứng cứ — là mật thư qua lại giữa nàng và Thái t.ử.
Không chỉ có b.út tích của Thái t.ử, mà còn đóng cả tư ấn riêng.
Chứng cứ rành rành.
Khải vương lập tức dẫn binh bao vây Thái t.ử.
Nhân chứng vật chứng đều đủ, Thái t.ử không vùng vẫy nhiều, trái lại còn chịu thua đúng nghĩa được thua.
“Phó Dao, uổng cho ngươi theo ta nhiều năm như vậy, ta lại chưa từng phát hiện ngươi là người của Khải vương.”
Hắn cho rằng mình thua, là vì ta từ đầu đến cuối đều trung thành với Khải vương.
“Điện hạ,” ta chẳng hề để tâm, chỉ khẽ thở dài, “ta không thuộc về bất kỳ ai cả.”
“Ta chỉ không cam tâm làm một quân cờ bị người khác lợi dụng.”
Lạc Thiển c.h.ế.t ở nơi hoang dã ngoài thành.
Thái t.ử bị định tội, lưu đày ba nghìn dặm.
Vụ án này liên lụy rất rộng, Úy Trì Nguy dĩ nhiên cũng không thoát. Hành vi của hắn chẳng khác nào đồng phạm, bị đ.á.n.h gãy cả hai chân, trục xuất khỏi kinh thành, cả đời không được quay lại.
Khi bị ném ra ngoại thành, hắn còn nhờ người truyền lời muốn gặp ta.
Nghe người kia thuật lại, lúc ấy hắn như phát điên, miệng không ngừng lẩm bẩm những câu như “ta hiểu rồi”, “nàng ta cũng là trọng sinh trở về” các loại.
Ta không đi gặp hắn.
Còn ta đang bận gì ư?
Tài sản riêng của Thái t.ử đều bị tịch thu, trong đó có một tòa trạch viện ba gian, cảnh trí đặc biệt, khiến người nhìn qua khó quên.
Ta lỡ miệng khen một câu trước mặt Khải vương, hắn liền xin chỉ dụ của bệ hạ, ban tòa trạch viện ấy cho ta làm biệt phủ.
Ta đang quét dọn, sửa soạn yến tiệc mời khách.
Hôm nay bỗng đổ mưa lớn, nhìn lá chuối dưới hành lang xanh mướt rì rào, ta không khỏi xuất thần.
Mọi thứ trước mắt đều ngập tràn sức sống.
Trời cao quả thật không bạc đãi ta.
Ta — Phó Dao — chỉ nguyện sống trọn kiếp này. Còn những chuyện đã qua, cũng chỉ như một giấc mộng xưa mà thôi.
Khải vương đội mưa đến thăm.
Cách nửa tháng, hắn đặc biệt tới trả ta một vật — chính là những chiếc trâm vòng hôm ấy, tại miếu Nguyệt Lão, hắn đã tự tay cất giúp ta.
“Lời hôm đó, chúng ta vẫn chưa nói xong.”
Ta hồi tưởng một lát, mới hiểu hắn đang nhắc chuyện gì.
“Ta không thích Úy Trì Nguy.”
Khải vương nghe vậy, cúi mắt, khẽ “ồ” một tiếng. Hắn im lặng khá lâu, tiện tay giật một chiếc lá trên chậu hoa, rồi đột nhiên hỏi:
“Vậy ngươi thích người thế nào?”
“Ta thích —”
Ta ôm lấy chậu hoa xui xẻo của mình, tránh cho nó bị giật trụi, xoay người bước vào trong phòng.
“Ta thích phong hầu bái tướng, tiền đồ vô lượng.”
(TOÀN VĂN HOÀN)