“Vũ Vi, nói thật cho anh biết. Lần trước em nói Oản Du đẩy em xuống hồ bơi trong buổi liên hoan… là thật hay giả?”
Sắc mặt Tô Vũ Vi tái đi, vừa định mở miệng thì đã bị Giang Phong cắt ngang:
“Nghĩ cho kỹ rồi hãy nói. Nếu để anh điều tra ra em nói dối…”
Bàn tay trong ống tay áo của cô ta khẽ run lên, giọng nghẹn ngào:
“Là… là em trượt chân ngã thôi… Em sợ mọi người trách em làm mất mặt, nên mới nói là chị họ đẩy…”
Giang Phong không dám tin:
“Vậy là em vu oan cho Oản Du, còn để anh ra mặt xả giận giúp em, khiến chị ấy mất mặt trước bao người trong cuộc thi bắn súng?!”
Sắc mặt anh ta xanh mét.
Mẹ cũng sững sờ nhìn Tô Vũ Vi:
“Vũ Vi, sao con có thể làm vậy?”
Tô Vũ Vi hoảng sợ, nép ra sau lưng cha.
Cha bỗng quát lớn:
“Đủ rồi! Vũ Vi chỉ là trẻ con bốc đồng, đùa quá trớn một chút thôi, có gì nghiêm trọng?”
Giang Phong chết lặng.
Anh nhìn khuôn mặt đầy thiên vị của cha, những lời đã lên đến miệng lại bị nuốt ngược trở vào.
Ánh nắng giữa trưa rực rỡ, nhưng Giang Phong lại cảm thấy toàn thân lạnh buốt.
Đây còn là sự thật chỉ được nói ra sau khi anh ép hỏi.
Vậy những chuyện anh không biết thì sao?
Anh chợt nhớ lại trước kia, Oản Du cũng từng hết lần này đến lần khác đỏ hoe mắt biện bạch:
“Em không đẩy cô ta!”
“Không phải em làm!”
“Tại sao mọi người không tin em?”
Thế nhưng chưa từng có ai thật sự lắng nghe.
Sự thiên vị của mọi người đã sớm kết tội cô.
Giang Phong cúi đầu nhìn đôi tay mình, bỗng giật mình nhận ra—
Sự im lặng tưởng như trung lập của anh suốt những năm qua, khác gì sự thiên vị của cha?
Anh không nói thêm lời nào, xoay người trở về phòng.
Lâm Kiêu thuê một căn hộ nhỏ trong khu gia đình quân nhân.
Nhà không lớn, nhưng gọn gàng sạch sẽ. Trên cửa sổ dán chữ Hỷ, trên khung cửa treo dải lụa đỏ.
Khi cha dẫn người xông vào, Lâm Kiêu vừa lúc ra ngoài.
Cửa bị đẩy mạnh ra, cha chỉ vào chữ Hỷ trên tường, giận dữ quát:
“Giang Oản Du! Con làm mất hết thể diện nhà họ Giang rồi!”
“Theo ba về!”
Tôi đặt tạp chí y học trong tay xuống, ngẩng đầu nhìn ông:
“Con đã kết hôn rồi. Đây là nhà của con.”
“Kết hôn?” Cha như nghe thấy chuyện cười,
“Cha mẹ chưa đồng ý, tổ chức chưa phê chuẩn, báo cáo hôn nhân quân đội không có—con có cái nào? Đây mà gọi là kết hôn sao? Đồ bất hiếu!”
Chương 6
Mẹ bước lên trước, nắm lấy tay tôi, nước mắt lưng tròng:
“Oản Du, đừng trách ba con, ông ấy chỉ là lo cho con thôi. Theo mẹ về nhà, được không?”
Tôi cúi mắt, không nói gì.
Bà nhẹ giọng khuyên nhủ:
“Không nói đến thể diện nhà họ Giang, con thật sự muốn ở trong căn hộ nhỏ thế này mà chịu khổ sao?”
“Mẹ biết, dạo này vì Vũ Vi mà chúng ta đã làm con tủi thân. Nhưng Vũ Vi đã biết lỗi rồi, con tha thứ cho em ấy đi.”
Tôi chỉ thấy buồn cười.
Tháng trước, Tô Vũ Vi vu oan tôi lấy chiếc khăn lụa mới mua của cô ta, cả nhà liền lấy lý do phẩm hạnh có vấn đề phạt tôi đứng trong thư phòng kiểm điểm suốt cả đêm.
Giờ cô ta phạm sai lầm, chỉ một câu “đã biết lỗi” là muốn nhẹ nhàng bỏ qua.
Tôi ngẩng đầu lên, giọng bình thản mà lạnh lẽo:
“Muốn tôi về, cũng được.”
Cha mẹ đều sững lại.
Tôi chậm rãi nói:
“Để Tô Vũ Vi rời khỏi nhà họ Giang.”
“Không được!”
Hai người gần như đồng thời thốt lên.
Không khí lặng đi trong chốc lát.
Tôi cười nhạt đầy châm biếm.
Mẹ có phần lúng túng:
“Vũ Vi dù sao cũng là em gái con, người một nhà làm gì có thù oán qua đêm?”
Vừa nói bà vừa kéo Tô Vũ Vi lại:
“Mau xin lỗi chị con đi.”
Tô Vũ Vi bước tới, đột nhiên nắm chặt cánh tay tôi.
Cô ta cúi đầu, giọng uất ức:
“Chị họ, em sai rồi, chị về nhà cùng bọn em đi.”
Lời còn chưa dứt, móng tay cô ta đã cắm sâu vào tay tôi.
Tôi lập tức đẩy mạnh cô ta ra, trở tay tát một cái thật mạnh lên mặt cô ta.
Tiếng chát vang lên giòn tan.
Tô Vũ Vi ôm mặt ngã xuống đất, nước mắt như mưa:
“Chị họ… em đã xin lỗi rồi, sao chị còn đánh em?”
Cha nổi giận đùng đùng, giơ tay định đánh tôi.
Luồng gió từ bàn tay ông quét tới, tôi nhắm mắt lại.
Nhưng cơn đau không hề giáng xuống.
Tôi mở mắt ra, thấy mấy người mặc thường phục nhưng khí chất cứng cáp chẳng biết xuất hiện từ lúc nào, đứng chắn xung quanh tôi.
Người dẫn đầu siết chặt cổ tay cha tôi.
Cha đau đến biến sắc:
“Láo xược! Các người là ai, dám ra tay với quân nhân đương nhiệm?!”
Mẹ vội vàng ôm chặt Tô Vũ Vi vào lòng.
Đúng lúc này, một giọng nói trầm ổn vang lên từ ngoài cửa:
“Tôi mới muốn hỏi, nhạc phụ đại nhân vì sao lại ra tay với vợ tôi?”
Lâm Kiêu bước vào căn hộ, khiến tôi gần như không dám nhận ra.
Anh đã thay một bộ quân phục tướng lĩnh màu xanh sẫm thẳng thớm, quân hàm trên vai lấp lánh dưới ánh đèn.
Trên người anh không còn chút bình thường nào, thay vào đó là khí thế uy nghi và điềm nhiên trời sinh.
Cha nhìn chằm chằm vào quân hàm trên vai anh, sắc mặt đột ngột thay đổi.
“Cậu là… tân tư lệnh quân khu?”
Sau khi nhà họ Giang rời đi, trong căn hộ chỉ còn lại tôi và Lâm Kiêu.
Không khí có phần ngưng đọng.
Biết được thân phận thật sự của anh, tôi khó tránh khỏi cảm giác gò bó.
Anh nhận ra sự không tự nhiên của tôi, liền chậm rãi giải thích:
“Tôi nhận lệnh đến quân khu tham gia công tác chuẩn bị diễn tập. Trên đường xe gặp trục trặc, để tiện nắm bắt tình hình cơ sở, tôi tạm thời mượn thân phận lao công.”
“Hôm đó đến thao trường kiểm tra thiết bị, đúng lúc gặp buổi bắn súng kết duyên của em.”
Anh ngừng lại, trong mắt thoáng hiện một tia ấm áp:
“Thật ra… đó không phải lần đầu chúng ta gặp nhau.”
“Nửa tháng trước, ở xưởng sửa xe ngoại thành, em theo đoàn y tế đi ngang qua. Thấy tôi đầy dầu mỡ, em đã bảo y tá để lại cho tôi chút nước và đồ ăn.”
Anh nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng:
“Em còn nhớ không?”
Tôi nghĩ một lát, rồi lắc đầu:
“Không nhớ.”
Lâm Kiêu hơi sững lại, sau đó bật cười.
Bầu không khí cũng theo đó dịu xuống.
Sau khi đã quen thuộc hơn, Lâm Kiêu mang hai chiếc ghế ra ban công.
Chúng tôi ngồi cạnh nhau, gió đêm khẽ lướt qua.
Anh kể cho tôi nghe chuyện nơi biên giới.
Kể về những đồn gác cao nguyên, về rừng già tuyết phủ, về sự kiên trì và hy sinh ngày qua ngày của những người lính biên phòng.
Anh nói, mười chín tuổi tốt nghiệp học viện quân sự liền ra biên cương;
hai mươi ba tuổi dẫn đội hoàn thành nhiệm vụ trọng yếu, lập công;
hai mươi sáu tuổi trở thành đoàn trưởng trẻ nhất toàn quân khu;
ba mươi ba tuổi thăng chức tư lệnh quân khu.
Nghe anh kể, trước mắt tôi như hiện lên hình ảnh một sĩ quan trẻ tuần tra nơi tuyến đầu, khí thế hiên ngang.
Lâm Kiêu bỗng dừng lại, quay sang nhìn tôi:
“Còn em thì sao? Trước khi gặp anh, em là một cô gái như thế nào?”
Tôi khẽ vuốt ve tay vịn ghế, im lặng thật lâu, rồi mới thấp giọng nói:
“Là một người… bất cứ lúc nào cũng có thể bị bỏ rơi.”
Hơi thở của Lâm Kiêu khựng lại trong giây lát.
Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ kéo ghế lại gần hơn, vai nhẹ chạm vào vai tôi.
Tôi tiếp tục, giọng rất khẽ, như đang kể chuyện của người khác.
Nói đến cuối, sống mũi hơi cay, tôi đưa tay lên định xoa.
Nhưng cổ tay đã được Lâm Kiêu nhẹ nhàng giữ lại.
Lòng bàn tay anh ấm áp.
Anh không nói “đừng buồn”, chỉ trầm giọng nói:
“Sau này sẽ không nữa.”
“Ở chỗ anh, em mãi mãi là người quan trọng nhất. Không ai có quyền bỏ rơi em.”
“Oản Du, đợi em theo anh về đơn vị, anh sẽ bù cho em một hôn lễ đúng nghĩa.”
Tôi ngẩng lên nhìn anh.
Ánh sáng trong mắt Lâm Kiêu, còn rực rỡ hơn cả những vì sao trên bầu trời đêm.
Gió đêm thổi qua, chiếc chuông gió ngoài ban công vang lên tiếng leng keng trong trẻo.
Khoảnh khắc ấy, tôi nghe rất rõ nhịp tim của chính mình.
Ngày hôm sau, tôi đến cửa hàng dịch vụ chọn vải.
Đầu ngón tay vừa chạm vào một tấm vải cotton lanh màu xanh nhạt, phía sau đã vang lên giọng nói quen thuộc, mềm mại:
“Cô bán hàng, cây vải này tôi lấy.”
Quay đầu lại, đúng là Tô Vũ Vi.
Cô ta bước tới, định giật lấy:
“Chị họ, mấy hôm nữa em có buổi tụ tập, vừa hay thiếu vải may váy mới!”
Tôi siết chặt mép vải, không buông.
Trong lúc giằng co, ngoài cửa bỗng có động tĩnh.
Bùi Minh Trạch bước vào, người còn vương phong trần, trông như vừa hoàn thành nhiệm vụ trở về.
Ánh mắt anh ta lướt qua tôi và Tô Vũ Vi, khẽ cau mày, rồi nhìn sang tôi:
“Oản Du, nhường cho Vũ Vi đi, chỉ là một cây vải thôi mà.”
“Tại sao?”
Bùi Minh Trạch tỏ ra mất kiên nhẫn:
“Em quên anh đã nói gì sao? Nếu em muốn ở bên anh, thì không được làm khó Vũ Vi nữa.”
“Chỉ vì một cây vải mà làm lớn chuyện như vậy, trông có ra sao?”
Anh ta… vẫn còn chưa biết tôi đã kết hôn.
Tôi vừa định mở miệng, phía sau đã vang lên giọng nói quen thuộc, mang theo ý cười nhàn nhạt:
“Tôi không biết từ khi nào, vợ tôi lại có ý định ở bên đội trưởng Bùi đấy?”
Bùi Minh Trạch giật mình quay đầu, sắc mặt lập tức biến đổi.
“Anh nói cái gì?!”
Lâm Kiêu mặc bộ thường phục sẫm màu, tay xách túi điểm tâm—món hôm qua tôi thuận miệng nói là muốn ăn—chậm rãi bước vào.
Anh chẳng buồn nhìn người khác, đi thẳng đến bên tôi, nhẹ nhàng kéo tôi lại gần mình.
“Đội trưởng Bùi vừa trở về, có lẽ còn chưa biết. Mười ngày trước, Oản Du đã gả cho tôi rồi.”
Hai chữ vợ tôi lọt vào tai, vẻ ôn hòa trên mặt Bùi Minh Trạch hoàn toàn vỡ vụn.
Anh ta lẩm bẩm:
“Không thể nào…”
Rồi đột ngột quay sang Tô Vũ Vi:
“Anh ta nói thật sao?”
Sắc mặt Tô Vũ Vi trắng bệch, nhỏ giọng đáp:
“Anh ấy… chính là người lao công hôm đó, cũng là tân tư lệnh quân khu.”
Bùi Minh Trạch nhìn chằm chằm vào tôi, đáy mắt đỏ lên:
“Oản Du… em thật sự gả cho anh ta rồi sao?!”
Chương 8
Chưa kịp để tôi lên tiếng, Lâm Kiêu đã bước lên chắn trước mặt tôi.
“Thích cây vải này à? Vậy mua luôn.”
Anh gọi nhân viên bán hàng, thanh toán gọn gàng dứt khoát.
Khi tôi và Lâm Kiêu rời đi, Bùi Minh Trạch vẫn đứng đờ người tại chỗ, lẩm bẩm:
“Sao có thể chứ… người cô ấy yêu nhất chẳng phải là tôi sao?”
Quân khu tổ chức tiệc mừng công, Lâm Kiêu được mời tham dự.
Ban đầu tôi không mấy muốn đi.
Anh lại bước đến trước mặt tôi, khẽ hỏi:
“Phu nhân thật sự nỡ để chồng mình đi một mình sao?”
Thấy tôi không nói, anh tiếp tục:
“Chồng em thế này, lỡ bị các nữ binh của đoàn văn công quấn lấy thì phải làm sao?”
Tôi bật cười, cuối cùng vẫn quyết định đi cùng anh.
Vừa bước vào hội trường, ánh nhìn xung quanh lập tức đổ dồn về phía chúng tôi.
Những tiếng xì xào vụn vặt lọt vào tai:
“Nghe chưa? Cây súng se duyên của bác sĩ Giang, vậy mà bắn trúng vị thủ trưởng mới đến đấy!”
“Thủ trưởng còn làm đủ lễ nghi, xe đoàn rước dâu đàng hoàng, đúng là hiếm có!”
Cũng có người chua chát nói:
“Đúng là người từ biên phòng về, không rành quy củ. Vị trí chính thất, sao có thể quyết định qua loa như vậy?”
Tôi siết chặt tay Lâm Kiêu.
Anh nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay tôi, như một lời trấn an.
Buổi tiệc đang diễn ra được nửa chừng, bên ngoài hội trường bỗng vang lên tiếng báo cáo gấp gáp:
“Thủ trưởng! Thủ trưởng! Phòng nghỉ hậu trường xảy ra chuyện rồi!”
Cả hội trường chấn động, các lãnh đạo đồng loạt đứng dậy, mọi người vội vã kéo đến khu nghỉ phía sau.
Hành lang đã chật kín người.
Tô Vũ Vi và Giang Phong bị vệ binh chặn lại ở một bên.
“Chuyện gì xảy ra?” lãnh đạo trầm giọng hỏi.
Đội trưởng vệ binh báo cáo:
“Thưa thủ trưởng, khi diễn viên nhỏ của đoàn văn công bị thương trong phòng nghỉ, tại hiện trường chỉ có hai người họ.”
Lời còn chưa dứt, một phụ nữ trung niên khóc lóc lao ra, chỉ thẳng vào Tô Vũ Vi:
“Chính là cô ta! Con tôi đang tập luyện, vô tình va phải cô ta một chút, cô ta liền đẩy ngã đứa bé!”