Vai lập tức lạnh buốt; lớp vải mỏng rách toạc, không khí rét ngắt ùa lên da. Tiếng hít hà phấn khích dồn nén vang quanh.
Tôi vùng vẫy hết sức nhưng bị đè chặt, vô ích.
Vải vóc te tua, ngày một nhiều da thịt phơi ra trước những ánh mắt thèm khát—nỗi nhục dâng lên như thuỷ triều, nhấn chìm lấy tôi.
Đúng lúc một bàn tay khác sắp tóm vào tấm chắn cuối cùng trước ngực, mọi giãy giụa của tôi—dừng lại.
Thân thể bất động, nhưng đầu tôi từ từ ngẩng lên, khoé môi khẽ nhếch.
Bước chân Lâm Vi Vi—đang định xông tới—bất chợt khựng lại.
“Lâm Vi Vi, báo ứng của cô tới rồi…” Tôi nhe răng cười, cười lớn như hoá điên.
Cả phòng chết lặng vì kinh ngạc—đến lão hoà thượng vốn trấn định cũng đổi sắc mặt.
7
“Sao… sao có thể… sao cô lại nói được?!”
Tôi không đáp, chỉ ngửa đầu cười lớn.
Lúc nãy chúng xé rách áo tôi, kéo đứt Phật bài nơi cổ—chính là vật hộ thân sư phụ trao trước khi tôi xuống núi.
Không ngờ giờ mới phát huy tác dụng: cấm chú lão hòa thượng đặt lên miệng tôi bị Phật bài tẩy sạch không còn.
“Cao tăng đắc đạo cái gì,” tôi lạnh lùng nhìn lão hòa thượng mặt mày biến sắc, “chẳng qua là một tên sư hổ mang tu tà thuật!”
Tôi hít sâu, quát lớn:
“Tất cả buông tôi ra! Bằng không, tay các người—gãy hết!”
Đám vệ sĩ giật mình, vội buông tay, lùi mấy bước đầy cảnh giác.
Dù sao đồng bọn gãy tay lúc nãy còn đang ôm cổ tay rên rỉ nơi góc tường.
Mà cổ tay vừa được chữa lành của Lâm Vi Vi, ngay khoảnh khắc tôi nói lại được—bỗng vặn vẹo, gãy rắc thêm lần nữa!
“Á! Cái tay của con! Ba ơi, tay con lại…!” Cô ta đau đến nước mắt nước mũi giàn giụa, lao vào lòng cha.
Lão hòa thượng cuống quýt kết ấn niệm chú, nhưng mặc cho ông ta làm đủ cách, vẫn vô ích.
Mồ hôi hột từ vầng trán bóng loáng của ông ta thi nhau lăn xuống.
Tôi chậm rãi đứng dậy, rút khăn giấy, bình thản lau máu và bẩn trên mặt, thong thả vuốt lại tóc tai, y phục.
Sửa sang xong, tôi ngẩng mắt, bình tĩnh đảo qua khắp phòng, cuối cùng dừng trên mặt lão hòa thượng.
“‘Đại sư’ các hạ, hôm nay ngươi mượn danh Phật làm ác, dối gạt thế nhân. Ta phạt ngươi ở đây tự thuật tội nghiệt, cầu Phật tha thứ.”
Tôi bước lên một bước, giọng băng lạnh:
“Nếu không—thì tự làm mù đôi mắt, cấm khẩu, từ nay làm một kẻ vừa mù vừa câm.”
Trên mặt ông ta thoáng qua vẻ khinh miệt: “Con nhóc lông bông, dám giở trò trước mặt lão nạp!”
Nói rồi, ông ta rút từ trong tăng y ra một cái bát đồng, miệng lầm rầm, toan như thu phục bạch xà mà trấn áp tôi.
Nhưng ông ta “múa đồng bóng” hồi lâu mà chẳng làm tổn hại nổi tôi nửa phần.
Ngược lại, trước mắt bỗng tối sầm, ông ta hét to: “A! Mắt ta… sao nhìn không rõ!”
Tôi cười vang: “Không mau qua kia quỳ xuống kể tội, bằng không cặp mắt này sẽ mù ngay! Lát nữa cấm khẩu, thì chỉ còn nước làm sư mù câm.”
Đến lúc này, lão không còn mảy may hống hách, lăn lê bò toài co rúm vào góc, “phịch” một tiếng quỳ xuống, run giọng bắt đầu kể từng tội trạng.
Tôi rút điện thoại, chĩa vào ông ta mở livestream cho cả mạng xem.
Cả căn phòng im phăng phắc. Cảnh tượng vượt ngoài lẽ thường khiến ai nấy chết lặng, chẳng còn ai nghĩ đến việc bỏ chạy.
Tôi bước vững chãi đến trước mặt cha của Lâm Vi Vi.
“Thưa ông,” tôi nói rõ ràng, từng chữ một, “tôi nói với ông một bí mật.”
“Con gái ruột của ông—không phải là Lâm Vi Vi.”
Tôi đưa tay chỉ Lâm Vi Vi đang mặt mày tái mét:
“Cô ta là giả. Con gái ruột của ông—là người khác.”
Căn phòng lập tức ồ lên, vẻ không thể tin nổi hiện trên từng gương mặt.
“Hoang đường!” Ông Lâm nhíu chặt mày, giọng nghiêm lạnh mang ý bảo vệ: “Vi Vi là do chính mắt tôi chứng kiến chào đời, tuyệt đối không thể bế nhầm!”
“Ông không thấy lạ sao? Ông là doanh nhân thiện tâm, phu nhân lại hiền thục đoan trang—vì cớ gì con gái sinh ra lại độc ác, lấy hành hạ kẻ yếu làm vui, thủ đoạn tàn nhẫn đến thế?”
Tôi mỉm cười nhạt, nhưng giọng quả quyết như đá tảng: “Nếu ông không tin, chúng ta có thể kiểm tra DNA ngay tại chỗ. Xem lời tôi, rốt cuộc đúng hay sai.”
Vừa dứt lời, Lâm Vi Vi như mèo bị giẫm đuôi, vùng khỏi vòng tay cha, giơ tay lành toan tát tôi:
“Con tiện này! Câm miệng! Dám bôi nhọ tao—ba tao tuyệt đối không tin lời mày!”
Nhưng cô ta chưa kịp dứt câu, giọng trầm của cha cô đã vang lên: “Điều cô nói… là thật sao?”
Lâm Vi Vi sững người, mặt đầy tổn thương và không dám tin: “Ba! Ba thà tin người ngoài chứ không tin con? Cô ta nói dối để trả thù con đấy!”
“Thật giả—thử là biết.” Tôi bình thản nhìn cô ta phát hoảng.
Ông Lâm chau mày, trầm ngâm chốc lát, cuối cùng trầm giọng hạ lệnh: “Người đâu, lập tức sắp xếp xét nghiệm DNA… tiện thể, mời phu nhân tới ngay.”
8
Không bao lâu, nhân viên chuyên môn đã tới; mặc kệ Lâm Vi Vi vùng vẫy, họ trực tiếp lấy máu.
Phu nhân Lâm dịu dàng đoan trang cũng được mời đến, chưa rõ đầu đuôi, rồi cũng bị lấy máu.
Bà quay người thấy Lâm Vi Vi nhưng không bước tới an ủi, chỉ bình thản ngồi sang một bên.
Lâm Vi Vi rụt rè gọi một tiếng: “Mẹ…”
Phu nhân Lâm khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào.
Cô ta bèn ngoan ngoãn ngồi cạnh, trông ngoan như một cô bé.
Ba người lấy máu xong, sảnh lớn chìm vào một sự im lặng quái lạ.
Vài công tử nhà giàu muốn lén chuồn, lại bị vệ sĩ canh cửa chặn về, đành tiếp tục ở lại xem hết vở kịch.
Chẳng mấy chốc, kết quả có rồi: “Thưa ông Lâm, kết quả cho thấy, cô Lâm Vi Vi không phải con ruột của hai vị!”
“Cái gì?!” Cả ba người cùng lộ ra những nét mặt khác nhau.
Lâm Vi Vi là kẻ kinh hãi nhất, không dám tin nổi: “Các người là đơn vị gì? Có phải làm giả, cố ý hãm hại tôi không? Kéo ra ngoài, đánh chết cho tôi!”
“Đủ rồi!” Phu nhân Lâm là người bình tĩnh nhất; thấy cô ta nhảy dựng, lập tức quát ngăn.
“Từ lúc sinh ra tôi đã thấy cô chẳng giống con gái tôi. Bao năm nay tôi mãi chẳng gần gũi nổi. Nhưng vì tận mắt trông thấy cô chào đời, nên chưa từng nghĩ cô không phải do tôi sinh. Giờ thì—hoá ra thật sự không phải!”
Sắc mặt ông Lâm phức tạp: đó là đứa con gái ông cưng từ nhỏ đến lớn. Ông vừa không dám tin, vừa thấy mọi chuyện bỗng… hợp lý.
Cả ông và phu nhân đều là người ôn hòa, vậy mà đứa con gái này từ nhỏ đã độc địa; lớn lên, sau khi qua lại với Lục Cảnh Từ lại càng phóng túng, ngang ngược không kiêng dè.
Ông khuyên răn nhiều lần, cô ta dựa vào sự nuông chiều của ông mà chẳng hề thu mình.
Giờ chân tướng sáng tỏ, những cảm giác trái tai gai mắt năm xưa đều có đáp án.
Ông Lâm cung kính hỏi tôi: “Xin đại sư cho biết, con gái tôi đang ở đâu?”
Mắt tôi chợt nóng lên, đưa tay chỉ người đã chờ ngoài cửa từ lâu—em gái tôi: “Con gái ruột của ông là cô ấy!”
Em tôi mặt mày tái nhợt, vẫn gầy trơ xương, được mẹ tôi dịu dàng ôm đỡ.
Phu nhân Lâm xúc động bước tới; nhìn gương mặt tựa như bản sao của chính mình, mắt bà lập tức ngấn lệ.
“Cho tôi xét nghiệm!”
Lâm Vi Vi hoảng đến mềm chân ngã sụp xuống đất.
Rất nhanh, kết quả xác nhận: em gái tôi chính là cốt nhục của hai người.
Em gái vốn là đứa trẻ mẹ tôi nhặt được trên núi.
Năm xưa để nuôi nó, mẹ tôi không biết chịu bao nhiêu đòn roi mắng nhiếc của ông bà nội, nhưng vẫn ôm chặt nó trong lòng che chở.
Năm ông bà qua đời, chẳng chỉ vì họ bạc đãi tôi, mà còn vì họ định đem em tôi đi “tế Hà thần”—tàn nhẫn quăng nó xuống sông cho “thuỷ quái” ăn.
Còn Lâm Vi Vi, chính vì vô tình thấy em gái có dung mạo như “bản khắc” của phu nhân Lâm nên trong lòng hoảng sợ, bèn ra tay trước, dùng thủ đoạn tàn độc nhất hành hạ em tôi.
Lúc này, phu nhân Lâm ôm chặt đứa con gái vừa tìm lại, nước mắt như mưa.
Cả nhà chìm trong niềm vui đoàn tụ, như muốn bù đắp tất cả những năm tháng lỡ làng.
Tôi từ tốn quay người, đối diện với Lâm Vi Vi và Lục Cảnh Từ đang mặt cắt không còn giọt máu, khoé môi nhếch một nụ cười lạnh:
“Giờ thì—đến lượt các người.”
“Lâm Vi Vi, để cô chết là rẻ cho cô. Tôi muốn cô nếm đủ những khổ sở mà các cô gái kia từng chịu, mang đầy bệnh tật, muốn chết cũng không được—chết dần trong dày vò vô tận.”
“Lục Cảnh Từ, anh cũng thế. Anh sẽ trở thành kẻ trắng tay, biến thành thứ đáy xã hội mà anh khinh bỉ nhất, nếm đủ nhục nhã, cho đến già mà chết.”
Ánh mắt tôi quét khắp phòng, giọng lạnh như băng: “Tất cả những ai từng làm hại em gái tôi—mọi điều ác các người gây ra sẽ báo ứng gấp đôi trên người các người!”
Nói dứt, ngực tôi cuộn lên, cổ họng tanh ngọt—một ngụm máu phun ra.
Mọi vật trước mắt xoay vòng—rồi chìm vào bóng tối không bờ.
Khi tỉnh lại, đã là ba tháng sau.
Tôi nằm trong thiền phòng của ngôi chùa trên núi; sư phụ ngồi tĩnh tại bên cạnh, chậm rãi mở mắt.
“Phùng Xuân, con đã tạo khẩu nghiệp quá lớn, tiết lộ thiên cơ, nên mới hôn mê đến giờ.”
Người khẽ thở dài: “Từ nay, hãy an tâm ở chùa tu hành, chớ can dự chuyện hồng trần nữa.”
Tôi cung kính ngồi dậy: “Đệ tử tuân lời sư phụ.”
Đúng lúc ấy, chuông chùa ngân vang.
Cha mẹ dắt em gái lên thăm tôi.
Chân cha đã lành; mẹ nắm tay tôi nói:
“Phùng Xuân, con cứ yên tâm tịnh dưỡng. Ba mẹ với em đều ổn, đừng lo.”
“Lâm Vi Vi bị đủ loại người hành hạ, mấy lần suýt mất mạng mà vẫn sống dở chết dở, bệnh tật đầy mình.”
“Nhà họ Lục phá sản, Lục Cảnh Từ giờ tay trắng, đi ăn xin còn bị người đánh.”
“Những kẻ xấu khác, cũng đều bị trừng phạt như con nói.”
Tôi gật đầu, nước mắt rưng rưng.
Giờ em đã dần khôi phục, xuân sắc mượt mà, mang dáng dấp khuê các.
Em đứng cạnh cha mẹ ruột nhà họ Lâm, lưu luyến nhìn tôi.
“Thu Niệm,” tôi khẽ gọi tên thật của em, “hãy sống cho tốt, nhìn về phía trước.”
Em gật đầu thật mạnh, nhân lúc cha mẹ không để ý, ghé sát tai tôi thì thầm:
“Chị… nói cho em biết đi, thân thế này—là thật, hay do miệng chị… nói thành thật?”
Tôi chỉ mỉm cười không đáp, khẽ nói: “Phật nói—bất khả thuyết.”
Em quay người rời đi; bóng tôi dần hoà vào màn sương sớm trên sườn núi.
Mọi thứ đều là kết cục tốt nhất.
Thật hay không—còn quan trọng nữa sao?
[ Hoàn ]