17.
Bị dày vò suốt cả đêm.
Sáng hôm sau, ta mệt mỏi đến mức cả người đau nhức, quầng thâm dưới mắt lộ rõ. Vậy mà còn bị nha hoàn kéo dậy, ép phải rửa mặt chải đầu, trang điểm chỉnh tề.
Ra ngoài sân, ta vừa bước đến hành lang thì vô tình nhìn thấy một nhóm nha hoàn vây quanh một vị cô nương mặc áo gấm, đang đi về phía viện của lão phu nhân.
Ta hơi cau mày, nghi hoặc hỏi nha hoàn bên cạnh:
"Đó là biểu tỷ của Tiêu Nhược Cảnh sao?"
"Không ạ, đó là tiểu thư phủ Thượng thư từ kinh thành đến, nghe nói đặc biệt mang thuốc đến cho lão phu nhân."
Tim ta bỗng chốc trầm xuống.
Thượng thư phủ… Một tiểu thư từ kinh thành…
Là nữ chính được định sẵn của Phí Chỉ Xuyên - Tống Nhược Vi!
Ta vất vả trốn tránh Phí Chỉ Xuyên, cũng là vì nàng ta.
Tống Nhược Vi là nữ chính trong nguyên tác, mà ta - nữ phụ độc ác, vốn dĩ là vật cản trên con đường tình cảm của hai người họ.
18.
"Tống cô nương thật có lòng, lão thân xin đa tạ."
"Chỉ là việc nhỏ thôi ạ, lão phu nhân không cần khách khí."
Đứng bên ngoài hành lang, ta có thể nghe thấy cuộc đối thoại giữa lão phu nhân và Tống Nhược Vi.
Tống Nhược Vi ngồi ngay bên cạnh lão phu nhân, nha hoàn phía sau còn nâng theo mấy chiếc hộp gấm, bên trong chắc hẳn là dược liệu quý.
Nhìn thấy ta, lão phu nhân lập tức vẫy tay, kéo ta đến gần.
"Khanh Khanh, lại đây nào."
Ánh mắt của Tống Nhược Vi thoáng chút thay đổi khi nhìn thấy ta.
Ngay cả khi lão phu nhân gọi nàng, nàng cũng không lập tức hồi thần.
" Tống cô nương, Tống cô nương, sao thế?"
Tống Nhược Vi giật mình tỉnh lại, vội vàng giải thích:
"Chỉ là thấy Từ cô nương có chút quen mắt, nhất thời thất thần. Mong lão phu nhân thứ lỗi."
Lão phu nhân khẽ gật đầu, nhìn ta một lát, nhẹ giọng nói:
"Đúng là có chút quen thuộc thật."
Ta cứng ngắc kéo ra một nụ cười gượng gạo.
Có thể không quen sao?
Nửa năm qua, lệnh truy nã của Phí Chỉ Xuyên đã dán khắp nơi, muốn không quen cũng khó!
Dù đã hóa trang, nhưng dung mạo ban đầu vẫn có vài nét khó che giấu hoàn toàn.
May mắn thay, ngay lúc này, nha hoàn vào bẩm báo, nói rằng bữa trưa đã được chuẩn bị xong.
Lão phu nhân lập tức vui vẻ kéo Tống Nhược Vi đến tiền sảnh dùng bữa, ta cũng được thả lỏng một hơi.
19.
Dùng bữa xong, lão phu nhân đặc biệt kéo ta ngồi cạnh, gắp thức ăn vào bát cho ta, vừa cười vừa nói:
"Nhược Cảnh, con định khi nào thì chính thức đến cầu thân với Khanh Khanh đây? Khanh Khanh đã biết chuyện này chưa?"
Lão phu nhân tinh thần vô cùng phấn chấn, chẳng có chút nào giống như đang "bệnh nặng" như Tiêu Nhược Cảnh từng nói.
Tiêu Nhược Cảnh cứng đờ nụ cười, cố gắng tìm lời thoái thác:
"…Tổ mẫu, chuyện này không cần vội…"
Lão phu nhân lập tức đặt đũa xuống, trừng mắt nhìn hắn:
"Không vội? Lão thân đã già thế này, chẳng còn sống được bao lâu nữa, chỉ mong thấy Khanh Khanh và con sớm định thân, ta mới yên lòng."
Tiêu Nhược Cảnh nóng nảy, ánh mắt cầu cứu nhìn ta.
Nhưng ta cũng bất lực, không thể giúp được gì.
Ngay lúc đó, từ phía đối diện, Phí Chỉ Xuyên chậm rãi đặt chén đũa xuống, cong môi cười nhạt:
"Tổ mẫu, hôn sự của biểu đệ đúng là không cần gấp, nhưng chuyện sức khỏe của người mới là quan trọng nhất. Đặc biệt lần này trở về, cháu đã mời Lưu thái y từ kinh thành đến, để bắt mạch cho tổ mẫu."
Câu nói vừa thốt ra, sắc mặt lão phu nhân lập tức cứng lại, vội vàng xua tay:
"Không cần đâu, lão thân chỉ là chút bệnh vặt, không đáng để thái y phải nhọc công…"
Nhưng Phí Chỉ Xuyên chỉ thản nhiên ra hiệu cho thuộc hạ, ngay sau đó, một vị thái y đã mang theo hòm thuốc tiến vào.
"Sức khỏe của tổ mẫu không thể xem nhẹ, sao có thể nói là phiền hà được?"
Nửa nén hương sau, Lưu thái y đặt tay lên cổ tay lão phu nhân, cẩn thận bắt mạch.
Tiêu Nhược Cảnh căng thẳng nhìn chằm chằm, vội vàng hỏi:
"Thái y, tổ mẫu của ta không sao chứ? Người thật sự khỏe mạnh chứ?"
Lưu thái y thu tay, lắc đầu dứt khoát:
"Hoàn toàn khỏe mạnh! Cái gọi là bệnh nặng chỉ là tin đồn vô căn cứ. Chỉ là gần đây ăn quá nhiều đồ bổ, nên khí huyết hơi dư thừa mà thôi."
20.
Thì ra, lão phu nhân thật sự giả bệnh.
Ta khẽ liếc nhìn Phí Chỉ Xuyên, chỉ thấy khóe môi hắn hơi nhếch lên, ánh mắt lấp lánh vẻ trêu chọc, cứ thế nhìn chằm chằm ta không chớp mắt.
Không nhịn được, ta trừng hắn một cái thật mạnh.
Hắn còn dám cười!
Đến giờ mà ta vẫn còn đau đây này!
Sáng nay vừa thức dậy, hai chân ta đã mềm nhũn đến mức run lẩy bẩy, đầu gối sưng tấy, ngay cả cánh tay cũng đầy dấu vết bị hắn siết chặt.
Tất cả đều là tội nghiệt hắn gây ra!
Không khí trong phòng yên lặng trong chốc lát, Tiêu Nhược Cảnh đột nhiên bật dậy, khó tin nhìn lão phu nhân, giọng nói đầy phẫn nộ:
"Tổ mẫu, sao người có thể lấy bệnh tật ra đùa như vậy! Người có biết cháu lo lắng thế nào khi nhận được tin người bệnh nặng không?"
Lão phu nhân thấy chuyện bị vạch trần, cũng không thèm giả vờ nữa, chỉ hừ lạnh một tiếng, thản nhiên đáp:
"Lo lắng? Đến giờ con còn chưa chịu lấy vợ! Con nhìn xem, nam nhân bằng tuổi con người ta đã có mấy đứa con rồi!"
Tiêu Nhược Cảnh vốn quen sống tự do, từ trước đến nay chẳng buồn để tâm đến chuyện cưới vợ sinh con.
Lần này bị lão phu nhân lừa đến tận đây, còn suýt chút nữa bị ép cưới, hắn tức đến mức ném luôn đũa xuống bàn, hậm hực đứng dậy rời đi.
Lão phu nhân vội gọi với theo:
"Này! Thế còn Khanh Khanh phải làm sao đây?"
Tiêu Nhược Cảnh khựng lại, quay đầu nhìn lão phu nhân, lạnh nhạt đáp:
"Từ Khanh chỉ là ta thuê về để diễn kịch mà thôi."
Dứt lời, hắn xoay người bước đi thẳng.
Lão phu nhân nhìn theo, không ngừng thở dài, miệng mắng hắn bất hiếu.
Tống Nhược Vi đứng bên cạnh, có lẽ thấy tình huống quá mức lúng túng, chỉ nhẹ giọng gọi một câu: "Tiêu công tử…" rồi cũng vội vã rời đi.
Bữa cơm này xem như tan tành.
Lão phu nhân thở dài một hơi, cau mày nhìn mâm cơm, rồi dứt khoát buông đũa.
"Thôi, lão thân no rồi."
21.
Giờ đây, ta cũng chẳng biết bản thân nên đi đâu, cũng chẳng thể rời đi ngay được, tình cảnh có chút quẫn bách.
Ta định đi tìm Tiêu Nhược Cảnh, nhưng vừa đi ngang qua đình nghỉ trong hậu viện, đột nhiên bị một bàn tay kéo mạnh sang một bên.
"Ưm…!"
Một bàn tay nóng bỏng bịt chặt mắt ta, tầm nhìn lập tức tối sầm lại.
Ngay sau đó, một nụ hôn nóng rực chặn lên môi ta.
Phí Chỉ Xuyên ép ta vào cạnh bức tường giả sơn, hai cổ tay bị hắn giữ chặt, đầu lưỡi hắn cuồng nhiệt chiếm đoạt, không chút lưu tình nghiền nát lý trí của ta.
Ta bị hôn đến mức đầu óc quay cuồng, mãi đến khi bắt đầu không thở nổi nữa, hắn mới chịu buông ra.
Ta cắn cắn đôi môi sưng đỏ, căm tức trừng mắt nhìn hắn.
Phí Chỉ Xuyên cong môi cười, giọng khàn khàn đầy mờ ám:
"Sao thế? Lúc nãy ta thấy nàng đi đứng cứng ngắc, có phải chân còn đau không?"
Vừa nhắc tới chuyện này, lửa giận trong ta lập tức bùng lên.
Ta siết chặt nắm tay, suýt nữa không kiềm được mà phun một tràng mắng thẳng vào mặt hắn:
"Đau?! Đương nhiên là đau! Hôm qua cả một canh giờ, ta suýt nữa tàn phế rồi có biết không?!"
Một canh giờ! Hai canh giờ cũng bằng bốn tiết học chứ ít gì!
Nhìn thấy dáng vẻ phẫn nộ của ta, Phí Chỉ Xuyên lại khẽ bật cười, vẻ mặt đầy vô tội:
"Xin lỗi Oanh Oanh, là vi phu quên mất… Chúng ta xa nhau đã lâu, lẽ ra nên để nàng từ từ thích ứng lại mới phải."
Mặc dù miệng nói xin lỗi, nhưng ngữ điệu hoàn toàn không có chút thành ý nào!
Không lẽ hắn còn có ý định hành hạ ta tiếp đêm nay sao?!
Nghĩ đến đây, ta nghiến răng nghiến lợi, vùng vẫy muốn thoát ra.
Nhưng cánh tay Phí Chỉ Xuyên quá sức mạnh mẽ, cổ tay ta bị giữ chặt, làm sao cũng không giãy ra được.
Ta tức giận trừng mắt nhìn hắn, lạnh giọng châm chọc:
"Ngươi làm gì vậy? Sợ bị Tống Nhược Vi nhìn thấy sao?"
Tống Nhược Vi đã đuổi theo đến tận Dương Châu, mà hắn cũng chẳng hề từ chối nàng ta.
Nếu hai người bọn họ không có chút quan hệ gì, tại sao lại có thể đồng hành cùng nhau suốt cả quãng đường dài như vậy?
Nam nhân, vừa muốn hưởng thụ sự theo đuổi của nữ chính, vừa muốn có cả ta bên cạnh, đúng là quá đáng!
Càng nghĩ, nỗi tủi thân càng dâng lên trong lòng ta.
Rõ ràng ta đã cố hết sức tránh né bọn họ, bỏ cả kinh thành, trốn đến tận Dương Châu nửa năm trời.
Chẳng lẽ ta thật sự không thoát nổi vận mệnh của nguyên chủ, cuối cùng vẫn sẽ bị Phí Chỉ Xuyên vứt bỏ, gả cho một lão già tàn phế sao?!
Trốn cũng không trốn thoát… Chạy cũng chạy không khỏi…
Ta cắn môi, đôi mắt thoáng đỏ hoe.
Nhưng Phí Chỉ Xuyên lại tỏ vẻ chẳng hề nhận ra gì, ngược lại, còn nhíu mày hỏi:
"Tống Nhược Vi thì sao? Có liên quan gì đến ta?"
Ha ha, còn giả bộ sao?
Ta còn chưa kịp chuẩn bị gì thì đột nhiên, giọng nói của Tống Nhược Vi từ góc nào đó vang lên.
"Tiêu ca ca, tổ mẫu cũng không muốn ép huynh đâu. Thật ra ấy mà, chúng ta có thể làm một cái hôn nhân giả thôi mà! Sau khi cưới rồi, trong nhà cũng không bắt buộc huynh phải làm gì, muốn đi chơi cũng được, muốn ở bên muội cũng được nè, hì hì."
Ta: ???
Cái gì mà "hì hì"?
Một tiểu thư khuê các mà lại cứ để "hì hì" trên đầu môi thế này sao?
Ta còn đang thắc mắc, Tống Nhược Vi lại tiếp tục nói:
"Thật ra, huynh cứ coi như đây là một vụ giao dịch đi. Giả vờ cưới muội một thời gian, sau này muốn làm gì cũng được! Muội cam đoan sẽ không quản huynh đâu, hì hì."
…Hả?
Tống Nhược Vi… với Tiêu Nhược Cảnh?
Ta theo phản xạ ngẩng đầu nhìn Phí Chỉ Xuyên, vẻ mặt đầy ngỡ ngàng.
Hắn bất đắc dĩ thở dài, thấp giọng giải thích:
"Ừm… Tống cô nương từ lần đầu gặp biểu đệ đã đem lòng ngưỡng mộ, từ đó cứ kiên trì đuổi theo hắn."
Ồ… Vậy là Tống Nhược Vi không phải đến tìm hắn…
Mà là theo đuổi Tiêu Nhược Cảnh?
Vậy thì…
Trong đầu ta bỗng chốc sáng tỏ, một nút thắt nào đó dường như đã được tháo gỡ.
Ta xuyên thành nữ phụ pháo hôi trong cốt truyện gốc, còn Tống Nhược Vi xuyên thành nữ chính.
Nhưng trong nguyên tác, nữ chính phải cùng với nam chính.
Vậy mà bây giờ… nữ chính lại đuổi theo nam phụ?
Nếu cả hai đều đã lệch khỏi quỹ đạo ban đầu…
Thì ta còn gì phải lo sợ nữa?
22.
Buổi chiều, lão phu nhân sai bà vú đích thân đến mời ta qua gặp bà.
"Từ cô nương, lão phu nhân rất cảm kích vì cô đã bầu bạn với Nhược Cảnh. Đây là một chút tạ lễ."
Bà vú cung kính đặt một túi bạc xuống trước mặt ta.
Ta còn chưa kịp từ chối, thì một cánh tay đột ngột vòng qua eo, kéo ta vào một vòng ôm rắn chắc.
Phí Chỉ Xuyên!
Hắn cười nhàn nhạt, môi khẽ nhếch lên vẻ lười biếng, ánh mắt mang theo vài phần trêu chọc:
"Vú Vương, bà quên không báo với tổ mẫu rồi sao? Khanh Khanh đã bái đường thành thân với ta từ lâu rồi, sao còn cần đến sính lễ của Nhược Cảnh?"
Vú Vương sững sờ, sắc mặt lập tức thay đổi, vội vã chạy về bẩm báo với lão phu nhân.
Không bao lâu sau, trong phòng vang lên một tiếng "choang!" — lão phu nhân giật mình đến mức đánh rơi cả tách trà.
Lúc này, bà mới sực nhớ ra, vì sao ngay từ lần đầu gặp ta lại thấy ta có chút quen mắt.
Nửa năm trước, Phí Chỉ Xuyên đã dán lệnh truy nã khắp nơi!
Lão phu nhân kích động nắm lấy tay ta, giọng nói còn hơi run rẩy:
"…Xuyên nhi thực sự đã thành thân?"
Ta còn chưa kịp đáp, Phí Chỉ Xuyên đã thản nhiên gật đầu.
Lão phu nhân im lặng một lúc, sau đó đột nhiên thở phào nhẹ nhõm.
"Tốt quá rồi, tốt quá rồi! Tiêu Nhược Cảnh cái tên ngốc kia thì không nói làm gì, nhưng ít nhất, Xuyên nhi nhà ta cũng đã thành thân!"
Ta: ???
Lão phu nhân liếc nhìn Phí Chỉ Xuyên, ánh mắt có chút bất đắc dĩ.
Nghe nói từ khi Phí Chỉ Xuyên hồi kinh, hắn đã nhiều lần từ chối hôn sự do Hoàng thượng ban tặng.
Thậm chí, hắn còn tuyên bố rằng đã có thê tử, nhưng không ai tìm ra được tung tích của nữ nhân đó.
Từ đó đến nay, Phí gia vẫn không ngừng đau đầu vì chuyện này.
Mấy năm qua, bọn họ sắp xếp không ít nữ tử tài mạo song toàn vào vương phủ, nhưng chẳng ai trụ lại được lâu, vì hắn không hề đoái hoài đến họ.
Vậy mà hôm nay, lão phu nhân lại tận mắt chứng kiến thê tử của Phí Chỉ Xuyên, bà sao có thể không mừng rỡ cho được?
"Tốt quá rồi! Mau gửi thư về cho phụ mẫu nó, báo tin vui!"
Lão phu nhân vội vàng sai người chuẩn bị thư, bà vú nhanh chóng chạy đi.
Phí Chỉ Xuyên nhìn theo, sau đó quay sang nắm lấy tay ta.
Ta bĩu môi, khẽ lẩm bẩm:
"Tổ mẫu sao lại vui như vậy chứ…"
Phí Chỉ Xuyên cong môi cười, giọng nói chậm rãi vang lên bên tai:
"Vi phu đã giữ thân như ngọc bao lâu nay, giờ cuối cùng cũng tìm được nàng, đương nhiên tổ mẫu sẽ vui mừng rồi."
Ta liếc nhìn hắn một cái.
Nếu đặt trong bối cảnh hiện đại, ta còn có thể tạm tin lời hắn.
Nhưng hắn đường đường là một Quận vương, nhất định có vô số nữ nhân được đưa vào phủ, vậy mà lại bảo hắn chờ ta suốt nửa năm trời?
"Phí Chỉ Xuyên, đừng nói dối nữa. Ta nắm được nhược điểm của chàng rồi đấy."
Hắn nhướn mày, ánh mắt đầy hứng thú.
"Vậy sao?"
Hắn không hề có chút hoảng loạn nào, ngược lại còn rất thản nhiên.
Ta trầm mặc một lúc, lại cảm thấy hắn nói cũng không sai.
Dù sao thì… hắn cũng là nam chính.
Dù hắn có làm gì đi nữa, cũng sẽ chẳng ai dám nói hắn sai.
Nghĩ đến đây, ta bất giác lại càng cảm thấy chán nản hơn.
23.
Về chuyện của Phí Chỉ Xuyên, mẫu phi của hắn thậm chí còn kích động hơn cả lão phu nhân.
"Cuối cùng cũng tìm thấy! Khi nào thì con đưa Từ cô nương về gặp mẫu phi đây?"
Sau khi đã quyết định ngày hồi kinh, Phí Chỉ Xuyên càng trở nên dính người hơn.
Ban đêm, cổ tay ta bị một sợi xích bạc mảnh trói vào cột giường.
Phí Chỉ Xuyên đè ta xuống giường, tay giữ chặt eo ta, bất chấp ta khóc lóc cầu xin, hết lần này đến lần khác đoạt lấy ta.
"Nói đi, khi đó nàng vì sao phải trốn? Không tin vi phu sao?"
"Không… không phải…"
"Vậy tại sao lại lừa ta? Hửm?"
"Ưm… ta cứ tưởng chàng… còn yêu Tống Nhược Vi…"
Ngay khoảnh khắc câu này thoát ra khỏi miệng, động tác của Phí Chỉ Xuyên lập tức trở nên cuồng bạo hơn.
Cả người ta mềm nhũn, toàn bộ những bí mật ta giấu trong lòng đều bị hắn bức ra từng chút một.
Nghe xong, Phí Chỉ Xuyên khẽ cười.
Bàn tay giữ lấy eo ta đột nhiên siết chặt.
Ngay giây tiếp theo, ta suýt nữa ngất xỉu tại chỗ.
"Tốt lắm, Từ Oanh. Miệng thì nói không có gì, nhưng trong lòng lại chẳng hề tin ta chút nào."
"Nếu đã như vậy… Vậy đêm nay, vi phu phải phạt nàng một chút, để nàng nhớ kỹ bài học này."
"Không—! …Ưm…"