5.
Ta lạnh lùng ấn trâm sâu thêm một phân, máu liền rỉ ra, thấm đỏ cổ áo:
“Hoàng huynh! Nếu huynh không để thần muội xác nhận chàng còn sống, vậy thì hôm nay — chỉ có thể đưa xác thần muội hồi cung!”
Sắc mặt Lương Mặc đại biến, cuối cùng cắn răng hạ lệnh: “Quay lại! Nhanh!”
Xe ngựa lộc cộc quay đầu lao trở về ngõ cũ.
Chỉ thấy Tiêu Tẫn nằm trong vũng máu, ngực cắm một mũi tên lông vũ, khí tức mong manh như tơ.
Đám kẻ thù sớm đã rút lui không còn bóng dáng.
“Tiêu Tẫn!” Ta lao đến, tay chân luống cuống bịt chặt miệng vết thương đang không ngừng trào máu, lệ nhòa đôi mắt.
Tiểu đoàn tử trong bụng khóc đến xé gan xé ruột: “Phụ thân! Đừng chết! Mẫu thân mau cứu phụ thân đi!!”
Ta nghẹn ngào nắm lấy tay chàng lạnh buốt, ép lên bụng: “Ta đang mang thai, Tiêu Tẫn…
Chàng từng nói, nếu có hài tử, chàng sẽ dạy con cưỡi ngựa bắn cung, dạy con đọc sách hiểu đạo lý…”
“Đứa bé này không thể không có cha… Tiêu Tẫn, nghe rõ không? Thiếp không cho chàng chết!”
Có lẽ vì cảm nhận được sự tồn tại của đứa trẻ, ngón tay Tiêu Tẫn khẽ động một chút.
Ánh mắt mờ đục cố gắng tập trung nhìn ta, môi mấp máy, nhưng chẳng phát ra âm thanh.
“Thái y! Mau truyền thái y!”
Lương Mặc quát lớn, ánh mắt nhìn ta và Tiêu Tẫn xoay chuyển liên tục, cuối cùng chỉ thở dài:
“Tìm ngay một gian phòng sạch sẽ gần đây!”
Tiêu Tẫn được cấp tốc đưa vào một viện nhỏ vắng người. Thái y bắt mạch xong chỉ biết lắc đầu liên tục:
“Tên trúng vào phế, mất máu quá nhiều. Có qua nổi đêm nay hay không… phải xem ông trời định đoạt.”
Ta ngồi nơi mép giường, thủ thỉ bên tai chàng chẳng rời nửa bước. Kể lại chuyện xưa của chúng ta, kể về tương lai của hài nhi.
Tiểu đoàn tử trong bụng cũng không ngừng gọi: “Phụ thân… phụ thân…”
Như thể muốn dùng tình thân níu giữ chàng thoát khỏi Quỷ Môn quan.
Tới gần rạng sáng, chàng hạ sốt, tuy thở yếu nhưng đều đặn.
Tiểu đoàn tử thì thào đầy mệt mỏi và vui mừng:
“Phụ thân… hình như qua được rồi… Tốt quá… Mẫu thân… phụ thân sẽ không chết nữa…”
Trái tim ta cuối cùng cũng được buông lỏng.Cơn mỏi mệt như sóng vỗ trào đến, ta gục đầu bên giường thiếp đi.
Chẳng rõ đã ngủ bao lâu, ta bỗng bị một tràng âm thanh ồn ào bên ngoài đánh thức.
Giọng nói của Lâm Uyển truyền vào:
“Nghe nói vương gia bị thích khách ám sát, ta thân là quận chúa, thật chẳng yên lòng. Phụng mệnh Thái tử điện hạ, đặc biệt đến thăm.”
“Vì an nguy của vương gia, xin được lục soát một phen, tránh để nghịch đảng lẩn trốn, lại gây biến loạn.”
Giọng của Thái tử cũng chen vào giữa tiếng ồn ào ấy: “Không sai! Nghịch tặc ngang ngược,
cô gia đây chẳng qua là muốn đề phòng vạn nhất, trừ hậu họa. Trong phủ Tiêu Tẫn, ai dám bảo chẳng giấu giếm bằng chứng cấu kết phản đảng?”
Lòng ta trầm hẳn xuống.
Bề ngoài là lấy cớ thăm hỏi, kỳ thực là mượn danh nghĩa kiểm tra mà mưu chuyện lục soát.
Lâm Uyển vốn tâm địa không xấu, e là lần này cũng bị lời lẽ xảo ngôn của Thái tử che mắt.
Thật sự, mục đích của bọn họ, chính là muốn tìm ra tội danh không hề tồn tại.
Nhưng ta tuyệt đối không tin Tiêu Tẫn là phản tặc.
Ta đứng chắn nơi cửa: “Vương gia trọng thương chưa tỉnh, Thái y dặn dò cần tuyệt đối tĩnh dưỡng, thực không tiện tiếp khách.
Huống chi nơi này đơn sơ nghèo nàn, chẳng có vật dụng gì đáng giá, lại càng không chứa điều bất chính.
Chẳng dám phiền điện hạ cùng Uyển di nương nhọc lòng tra xét.”
Lâm Uyển thoáng do dự, như muốn nói lại thôi, nhưng vẫn gắng giữ vẻ cứng cỏi:
“Vương phi sao lại phải làm khó? Điện hạ cũng là vì muốn yên ổn, giúp Vương gia an tâm tĩnh dưỡng.
Nếu trong lòng quang minh chính đại, thì cần gì sợ bị xem xét?”
Thái tử Tiêu Diễn thì không kiên nhẫn đến thế.
Hắn quát lớn, ra lệnh cho thị vệ:“Cô không rảnh ở đây dài dòng! Lục cho ta! Nhất là thư từ văn thư, một mảnh cũng không được bỏ sót!”
“Ai dám!”
Ta dang rộng hai tay chắn trước cửa, trong lòng cuống cuồng như lửa đốt.
Hoàng huynh đã bị ta phái đi, Tiêu Tẫn hiện tại thương nặng, không còn sức phản kháng.
Nếu để bọn chúng lục lọi mà tìm được gì đó — hoặc giả nhân cơ hội mà ra tay hãm hại…
Ngay lúc thế trận giằng co, chợt nghe nơi giường vọng lại một tiếng ho yếu ớt.
6.
Tiêu Tẫn tỉnh lại.
Tuy sắc mặt trắng bệch như giấy, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén như xưa: “Thái tử điện hạ… thật có nhã hứng… thân chinh đến lục soát chỗ ở của một kẻ gần đất xa trời…”
Tuy giọng chàng rất yếu, song uy áp tự nhiên khiến khí thế tên Thái tử tụt hẳn ba phần.
Lâm Uyển vội vàng bước lên, giọng mang theo vẻ thân thiết, lại ẩn chút dò xét: “Vương gia
tỉnh rồi ư? Thật là may mắn! Thiếp cùng Thái tử điện hạ cũng chỉ là vì lo lắng cho người… sợ còn dư đảng phản tặc trà trộn…”
Ánh mắt Tiêu Tẫn lạnh lẽo lướt qua nàng ta, khiến nàng không tự chủ mà lùi lại nửa bước.
Chàng chậm rãi chuyển hướng nhìn sang Thái tử: “Điện hạ muốn lục… thì cứ lục… Chỉ là… nếu chẳng tra được gì… có nên cho hạ thần một lời công đạo?”
Chàng nói một câu, phải thở gấp một lần, rõ ràng vô cùng hao tổn thể lực, nhưng uy nghi bức người chẳng giảm chút nào.
Thái tử nhất thời cưỡi hổ khó xuống, mặt xanh trắng đan xen, đành sai thị vệ lục lọi qua loa, tự nhiên chẳng có thu hoạch gì.
Cuối cùng, chỉ để lại vài câu cảnh cáo, rồi ôm hận rút lui cùng Lâm Uyển.
Trong phòng rốt cuộc yên tĩnh trở lại.
Ta bước nhanh tới bên giường, nắm lấy tay chàng mới phát hiện lòng bàn tay đầm đìa mồ hôi lạnh, vừa rồi chẳng qua là gắng gượng tỏ uy.
“…Dọa nàng rồi à?” Chàng khẽ hỏi, đầu ngón tay nhẹ nhàng cào vào lòng bàn tay ta.
Ta lắc đầu, nước mắt đã tuôn như suối: “Chàng suýt nữa thì…”
Chàng gắng nâng tay, nhẹ nhàng lau lệ cho ta: “Ta đã hứa… sẽ trông thấy con chào đời… sao có thể nuốt lời…”
Ta gật đầu liên tục, lệ rơi càng dữ, vì sợ hãi… cũng vì nhẹ nhõm.
Tiêu Tẫn ngón tay run run đặt lên bụng ta:
“Hài tử… của chúng ta… ta thật sự… sắp làm phụ thân rồi sao?”
Nhìn ánh mắt chan chứa vui mừng không chút che giấu của chàng, ta bật cười trong nước mắt:
“Ừ, là con của chúng ta. Vậy nên chàng phải mau khỏe lại.”
Khóe môi tái nhợt của Tiêu Tẫn lộ ra nét cười nhẹ: “Được… vì nàng… vì hài tử… ta nhất định sẽ bình phục…”
Trong bụng, tiểu đoàn tử cũng nhẹ nhàng động đậy.
Tựa như đang cùng phụ thân chia sẻ niềm vui vượt tử môn quan.
Ngày tháng tiếp sau, vừa lo lắng, vừa chăm sóc tận tình, rồi cũng trôi qua được vài hôm.
Thương thế của Tiêu Tẫn có chuyển biến tốt, đã có thể ngồi dậy, song hoàn cảnh trong phủ lại ngày một khó khăn hơn.
Tuy Thái tử không còn đường hoàng đến xét nhà, nhưng ám chiêu thì chưa từng ngơi nghỉ.
Thuốc men, lương thực cung ứng lúc có lúc không, túng thiếu trăm bề.
Hôm ấy, ta đang vò đầu vì chuyện ngân lượng, thì trong bụng vang lên tiếng tiểu đoàn tử líu ríu:
“Mẫu thân mẫu thân! Cái tên thái tử bù nhìn kia lại tới nữa rồi! Lại dẫn theo đám tay chân, chắc chắn là muốn gây chuyện!”
“Ơ? Cái ngọc bội khắc hình long uốn quanh ở thắt lưng hắn… nhìn có vẻ đáng giá
lắm á! Nếu lấy được, phụ thân chắc mua được một núi thuốc bổ luôn đó!”
“Mẫu thân mau nghĩ cách đi! Chọc cho hắn tức mà bỏ của chạy lấy người!”
Lòng ta vừa động, liền ngẩng đầu nhìn ra. Quả nhiên — Thái tử Tiêu Diễn cùng vài tên theo
hầu bước vào sân, dáng vẻ ngạo mạn, trên mặt mang theo nụ cười chẳng có gì tử tế.
Hắn liếc mắt nhìn Tiêu Tẫn đang nằm nghỉ trên giường, giọng điệu bỡn cợt: “Ô hô, chưa
chết à? Xem ra Diêm Vương cũng chẳng thèm thu ngươi — cái tên phản nghịch này.”
Tiêu Tẫn sắc mặt trầm tĩnh, không hề tức giận, chỉ thản nhiên nhìn hắn.
Ta hít sâu một hơi, đè nén nỗi ghê tởm trong lòng, ôn hòa cất tiếng: “Không biết hôm nay Thái tử điện hạ rảnh rỗi giá lâm, chẳng hay trong cung lại có thánh chỉ chi mới ban xuống?”
Thái tử hừ lạnh một tiếng, ánh mắt lại dừng lại nơi bàn đá giữa sân — một món ngọc nhỏ
hình tỳ hưu, vốn là vật Tiêu Tẫn thường ngày cầm chơi khi rảnh rỗi, chất ngọc không quý nhưng điêu khắc tinh xảo.
Tiểu đoàn tử trong bụng lập tức hét lên: “Mẫu thân! Mau nhìn kìa! Hắn nhìn trúng rồi! Tên thái tử đầu rỗng này xưa nay thích làm bộ làm tịch, ham giả thanh cao!”
Ta thấu rõ trong lòng, liền giả vờ nép người che vật ấy, giọng hoảng hốt: “Điện hạ thứ tội, nơi nhà quê hèn mọn này thật chẳng có vật gì xứng vào mắt rồng…”
Ta càng che, Thái tử càng sinh nghi, liền đưa tay đẩy ta sang một bên, chộp lấy tỳ hưu mà săm soi: “Đây là vật gì?”
“Chẳng qua… chỉ là món đồ vặt ta thường nghịch tay, không đáng giá gì cả.”
Thái tử cười lạnh: “Chạm khắc quái dị, xem ra là tín vật của nghịch đảng! Cô gia phải mang về tra xét!”
Tiểu đoàn tử giận tím ruột: “Xì! Rõ ràng là tham lam còn bày đặt lý do! Mẫu thân mau chơi hắn một vố!”
Ta ngẩng đầu, rưng rưng nước mắt, nghẹn ngào nói: “Điện hạ minh giám! Đây là vật tổ
truyền, là linh tỳ hưu trấn trạch chi bảo… Ta còn trông cậy nó phù hộ gia môn bình an…”
Ta cố ý nhấn mạnh vào hai từ “tổ truyền” và “chiêu tài”.
Thái tử nghe đến chữ “chiêu tài”, hai mắt liền sáng rỡ, song mặt vẫn phải giữ thể diện, bèn gằn giọng: “Cô không lấy không! Ngươi nói đi, bao nhiêu bạc?”
Ta rụt rè đưa ra năm ngón tay.
“Năm mươi lượng bạc trắng?”
Ta lắc đầu. “Năm… năm trăm lượng vàng ròng…”
“Năm trăm lượng?!” Thái tử giật nảy người, bật dậy: “Còn là vàng ròng?! Ngươi sao không đi cướp luôn đi?!”
Ta như muốn òa khóc: “Nếu điện hạ chê đắt, thì xin trả lại cho thiếp vậy… Chỉ là tỳ hưu nhận chủ, cưỡng ép đoạt đi, e rằng làm tổn khí vận của chủ nhân…”
Ta buột miệng mà bịa.
Thái tử sắc mặt khi xanh khi trắng, cuối cùng cắn răng: “Thôi! Coi như cô thưởng cho ngươi! Chu quản sự, đưa ngân phiếu!”
Hắn cầm chặt món đồ giá chẳng tới trăm lượng kia mà vẻ mặt như nhặt được trân bảo, vênh váo bước đi.
Tiểu đoàn tử mừng đến phát cuồng: “Ngu không để đâu cho hết! Mẫu thân thật lợi hại!”
Nhưng món tiền ngoài ý ấy cũng chẳng làm tâm trạng Tiêu Tẫn khá hơn.
Đêm xuống, chàng nắm lấy tay ta, trong mắt là mỏi mệt cùng tuyệt vọng vô biên:
“Niệm Niệm… nàng xem… đây chẳng phải là số mệnh vô hình, từng bước từng bước dồn ta vào đường cùng sao?
Thái tử, thù cũ, thích khách… Ta e rằng… thật sự là kiếp nạn khó tránh.”
Ngón tay chàng run rẩy, nhẹ nhàng chạm lên bụng ta, ánh mắt lộ vẻ không nỡ rời xa:
“Đi đi… đưa hài nhi rời xa nơi này… tìm về thân tộc của nàng… Nàng và con… nên có một đời bình an, yên ổn…”
Lời ấy rót vào tai, như đao cùn róc thịt.