17.
Ta rùng mình ớn lạnh, há miệng cắn chặt vành tai hắn, máu tanh tràn đầy khoang miệng.
"A…!" Phùng Cực gào thảm một tiếng, vùng ra, máu từ tai chảy thành từng dòng.
"Đồ đáng chết!" Hắn chửi ầm lên, tát vào mặt ta liên tiếp như vũ bão.
Đầu óc ta quay cuồng, trời đất đảo điên, vị rỉ sắt tanh tưởi trong miệng không phân rõ là máu của hắn hay máu của ta.
Phải một lúc lâu sau, Phùng Cực mới thở hồng hộc dừng tay.
"Ngươi cứ đợi đấy, lát nữa ta sẽ xử ngươi!"
"Người đâu! Gọi đại phu mau!"
Nhưng suốt mấy ngày sau, Phùng Cực không hề quay lại.
Không dồ ăn không nước uống, ta lâm vào tình trạng mất nước trầm trọng, hấp hối bên bờ tử vong. Cổ tay bị xiềng đã mưng mủ hoại tử, máu thịt be bét.
Lúc ta tưởng mình sắp chết, tiểu thư xuất hiện.
"Quả nhiên ngươi vẫn chưa chết." Ánh mắt nàng ta ngập tràn oán hận: "Vương gia đã sớm biết người đêm đêm hầu hạ là ngươi chứ không phải ta, Bất Hàn, ngươi giấu ta khổ thật đấy…"
"Ta nghe nói, ngươi mang thai rồi." Tiểu thư nở nụ cười âm hiểm, ánh mắt chuyển xuống bụng ta.
Đồng tử ta co rút kịch liệt.
"Thảo nào ngươi vừa biến mất, Vương gia bèn phát điên!" Vừa dứt lời, roi trong tay nàng ta cũng quất tới, “chát” một tiếng, hung hăng đánh xuống người ta.
Ngay lập tức, bụng quặn đau như bị xé thành từng mảnh.
Con của ta…
Ta ngẩng đầu lên, ánh mắt như muốn xuyên thủng thân thể nàng ta, giọng run run: "Hạ Thanh Âm… sau khi chết ta sẽ hóa thành lệ quỷ… khiến ngươi vạn kiếp bất phục!"
Đáp lại là cú quất roi càng lúc càng tàn độc của Hạ Thanh Âm.
Ta vô lực cúi đầu, ý thức dần mơ hồ.
Hình như không có gì đánh xuống nữa, bên tai mơ hồ vang lên tiếng động.
Ngay sau đó, cổ tay ta bỗng nhẹ bẫng, thân thể nghiêng xuống, có người ôm lấy ta.
Hơi thở quen thuộc.
"Vương gia…"
Vòng tay ôm lấy ta run lên: "Là ta, đừng sợ…"
"Đứa bé…"
Vòng tay càng siết chặt: "Sẽ không sao đâu."
…
18.
Không biết đã bao lâu trôi qua, ta tỉnh lại trên giường của Đoạn Phong Yển.
Bên cạnh chỉ có Ly đại phu đang mỉm cười hiền hậu.
Ta theo bản năng nhìn xuống bụng, Ly đại phu lập tức lên tiếng: "Thai nhi không sao, chỉ bị kinh động chút thôi."
Ta lại ngẩng đầu nhìn ông ấy, còn chưa kịp hỏi, Ly đại phu đã cười nói: "Vương gia bị Hoàng thượng triệu vào cung rồi."
"..."
Cổ họng ta đau rát, dứt khoát không mở miệng nữa.
Ly đại phu nheo mắt cười nhìn ta, lúc ấy ta vẫn chưa ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề.
Trong nửa canh giờ tiếp theo, ta được lĩnh hội thế nào gọi là kẻ lắm lời.
"Sáng hôm ấy, tinh thần Vương gia phơi phới, đã nhiều ngày rồi chưa thấy ngài ấy vui vẻ như vậy. Ai dè vừa nghe tin ngươi rời phủ, sắc mặt ngài ấy lập tức đen đến mức dọa người, chẳng ai dám hé răng."
"Tối đó, Hạ Thanh Âm đến phòng Vương gia, định cùng ngài ấy hoan hảo một phen, nào ngờ bị mắng cho một trận, đuổi ra khỏi phòng luôn."
"Sau khi ngươi biến mất, Vương gia gần như lật tung cả Biện Kinh lên mà tìm. Khi ấy ta vẫn chưa nói với ngài ấy chuyện ngươi đang mang thai, điều ngài ấy muốn tìm chỉ là ngươi thôi."
"Chẳng bao lâu sau, điều tra ra Phùng Cực, hắn ta nghe phong thanh nên chạy trước, nhưng vẫn bị Vương gia bắt về, dưới cực hình, cái gì cũng khai ra hết."
Ly đại phu kể hăng say, hận không thể thuật lại từng phút từng giây sau khi ta rời đi cho ta nghe bằng hết.
Ta không thể hiểu nổi, sao Đoạn Phong Yển có thể chịu đựng người này kè kè bên mình lâu đến thế? Xem ra y thuật của ông ấy thật sự cao minh.
Ta nghe ra, giữa từng câu từng chữ của Ly đại phu đều là ngầm nói Đoạn Phong Yển để tâm ta thế nào.
Nhưng ta chỉ cảm thấy nó như một giấc mộng viển vông.
Cuối cùng, Ly đại phu vuốt chòm râu, cười nói: "Chắc lão phu không đắc tội gì với ngươi đấy chứ? Nếu không, đắc tội với nữ chủ nhân Vương phủ, e là sau này chẳng sống yên nổi rồi…"
"Nữ chủ nhân?" Ta sững người, chỉ nghĩ ông ấy đang nói đùa, bèn cười nhạt: "Ngài đưa Hạ Thanh Âm đi đâu rồi?"
Ly đại phu nhìn ta một cái, thản nhiên đáp: "Hạ Thanh Âm chết rồi."
19.
Đoạn Phong Yển sai người lột sạch kẻ bị tra tấn gần chết là Phùng Cực, rồi ném thẳng lên giường của Hạ Thanh Âm.
Khi bọn hạ nhân phát hiện, hai người họ đều mình trần không mảnh vải.
Phùng Cực bị đánh chết tại chỗ, còn Hạ Thanh Âm thì bị trầm xuống sông.
Tuy Hạ gia không bằng Vương phủ, nhưng dẫu sao cũng là danh môn vọng tộc.
Chuyện này ầm ĩ đến trước mặt Hoàng thượng. Tại điện, Hạ lão gia dâng sớ tố cáo Đoạn Phong Yển cố ý vu oan hãm hại, coi mạng người như cỏ rác.
Đoạn Phong Yển bị triệu vào cung, nửa ngày vẫn chưa trở lại.
Ta nằm một mình trong phòng, càng chờ càng sốt ruột, đến mức không thể ngồi yên.
Vừa mới bước xuống giường, ngoài cửa liền truyền đến tiếng Đoạn Phong Yển: "Nàng ấy thế nào rồi?"
Ly đại phu đáp: "Tỉnh rồi, sắc mặt không tệ, đứa nhỏ cũng… Ơ kìa? Vương gia…"
Một lát sau, bước chân vội vã tiến lại gần, Đoạn Phong Yển đã xuất hiện trước cửa.
Hắn chau mày: "Nàng xuống giường làm gì, nằm yên cho ta!"
"Hoàng thượng có phạt ngài không?" Ta vội hỏi.
Đoạn Phong Yển lườm ta một cái: "Nàng ngủ đến mức lú lẩn rồi sao, phạt ta làm gì?"
"…"
Đoạn Phong Yển bước tới, đỡ ta ngồi xuống mép giường: "Lão già Hạ gia dạy con không nghiêm, Hạ Thanh Âm tư thông với nam nhân, làm ô nhục danh tiết hoàng môn, chết cũng không oan. Hoàng thượng tức giận, suýt nữa liên lụy cả Hạ tộc."
Lúc này ta mới thở phào nhẹ nhõm.
Một lúc sau, Đoạn Phong Yển nhìn ta, đột nhiên nói: "Bổn vương chậm trễ hồi phủ, là vì vào cung xin Hoàng thượng ban hôn."
"Ban hôn? Với ai?" Ta ngẩn người.
Đoạn Phong Yển trừng mắt đầy khó chịu: "Với một tên đầu gỗ."
Mặt ta không biểu lộ cảm xúc vui vẻ gì: "Chẳng phải Vương gia từng nói, thân phận ta thấp kém, không xứng với ngài sao?"
"Bổn vương từng nói khi nào?"
"Ở ngoài thành."
Đoạn Phong Yển đột ngột đứng phắt dậy, giận dữ trừng mắt nhìn ta như bị chọc vào chỗ đau: "Nàng còn dám nhắc đến chuyện ngoài thành! Nàng dám cự tuyệt bổn vương, lại còn dùng ánh mắt không biết sống chết đó nhìn bổn vương, bổn vương không móc mắt nàng ra, đáng lẽ nàng nên thắp hương tạ ơn mới phải!"
"Ta…"
"Còn nữa, sau lưng bổn vương, nàng dám chê bổn vương chỉ là món đồ đẹp đẽ trưng bày. Nếu là người khác, bổn vương đã chém bay đầu từ lâu, còn đào cả tổ tông nhà hắn lên rồi! Nàng đúng là đồ vong ân phụ nghĩa, lòng dạ sắt đá!"
"…"
"Sau đó, Hạ Thanh Âm đưa nàng ra khỏi phủ. Nếu nàng ta không có sát tâm, e là nàng đã ôm con của bổn vương bỏ trốn tận chân trời góc bể nào rồi, không chừng bên cạnh còn có nam nhân khác nữa!"
Ta bị một tràng mắng phủ đầu đến choáng váng, há miệng không thốt nổi lời nào.
"…"
Sao nghe tới cuối cùng, tất cả đều là lỗi của ta vậy?
Ta nghi ngờ là do chênh lệch chiều cao.
Thế là ta đứng dậy, định gom lại suy nghĩ phản bác một cách tao nhã, nhưng chưa kịp cất lời đã bị Đoạn Phong Yển ấn ngồi xuống lại.
Hắn hào phóng tuyên bố: "Thôi, không cần xin lỗi nữa, bổn vương tha cho nàng rồi."
"…" Con mắt nào của hắn thấy ta chuẩn bị xin lỗi hắn vậy?
20.
Vài tháng sau khi thành thân, Đoạn Phong Yển dựa vào việc thai kỳ ổn định mà ngày càng làm càn, ngày càng phóng túng.
Ta chịu không nổi, lén trốn ra ngoài phủ.
Vừa hay gặp trận tuyết đầu tiên của mùa đông.
Ta đứng ngẩn ngơ bên đầu phố, nhìn hoa tuyết bay bay rơi xuống, nhìn con đường dài dần được phủ một tầng tuyết mỏng.
Chưa bao lâu, phía sau chợt vang lên một giọng nói đầy oán trách: "Mang thai con của bổn vương, nàng còn định đi đâu?"
Ngay sau đó, một chiếc áo choàng dày phủ lên vai ta, Đoạn Phong Yển vòng qua trước mặt, đích thân giúp ta buộc lại.
Người trước mắt có hàng mi dài rậm, điểm vài hạt tuyết lấp lánh.
Cảm giác hụt hẫng vừa dâng lên trong lòng, phút chốc đã bị hơi ấm ấy cuốn đi sạch sẽ.
Ta bỗng bật cười.
Đoạn Phong Yển liếc qua: "Lạnh đến mức đần ra rồi à?"
Ta vẫn cười ngây ngốc.
Đoạn Phong Yển nắm lấy tay ta, kéo về hướng phủ.
Đi được nửa đường, bỗng có một phụ nhân xuất hiện.
"A Ninh…"
Toàn thân ta chấn động.
Bà nhìn ta, trong mắt ngân ngấn nước.
Gương mặt ấy đã già đi rất nhiều so với trong trí nhớ của ta.
"Là mẫu thân đây, A Ninh…"
Giọng ta khàn khàn, như thể đột ngột bị cát vương vào cổ họng: "Có chuyện gì sao?"
Giọng điệu khách khí mà xa cách.
Bà sững người, một lúc lâu sau mới chậm rãi mở miệng.
Sau khi bà ta tái giá, lại sinh thêm con.
Tưởng đâu sẽ có ngày tháng ấm êm, nào ngờ phu quân lại là kẻ nghiện cờ bạc, mấy năm nay sống khổ sở không sao tả xiết.
Giờ con bà ta mắc trọng bệnh, không có tiền chữa.
Nghe nói ta gả vào Vương phủ làm Vương phi, bà ta bèn tìm đến.
Tựa như sợ ta cự tuyệt, bà ta vội vàng nói: "A Ninh, mẫu thân biết con hận, nhưng nếu năm đó mẫu thân không bán con vào Hạ gia… con cũng đâu gặp được Vương gia, cũng không có vinh hoa phú quý như hôm nay, phải không…"
Năm ấy bà ta ra đi, hơn mười năm chưa từng xuất hiện lại.
Ta từng tưởng tượng vô số lần cảnh tái ngộ giữa hai người…
Tuyết rơi trên mặt, vừa lạnh, vừa nhói.
21.
Đoạn Phong Yển bên cạnh cất giọng có phần lạnh lẽo: "Muốn bổn vương đuổi bà ta đi không?"
Ta quay đầu lại, chỉ bình thản hỏi: "Chàng có mang theo bạc không?"
Đoạn Phong Yển khẽ nhíu mày.
Một lát sau, hắn hơi nâng tay, lập tức có thị vệ bước ra, đưa cho bà một tờ ngân phiếu.
Ánh mắt bà sáng rực lên ngay tức thì, nụ cười nơi khóe miệng không giấu nổi: "Tạ ơn… tạ ơn Vương gia, Vương phi…"
Đoạn Phong Yển kéo tay ta tiếp tục bước đi.
Hắn không hỏi gì, cũng chẳng nói lời nào, chỉ là siết chặt tay ta hơn nữa.
Đi được một đoạn, ta chậm rãi lên tiếng, giọng nhẹ như hoa tuyết: "Cũng là một ngày đông có tuyết rơi như thế này.
"Mẫu thân đi rồi, ta đứng rất lâu trước cửa nhỏ Hạ phủ, cho đến khi tuyết đọng đầy vai, ta mới hiểu, bà ta sẽ không quay lại nữa.”
"Ta lạnh đến cứng cả người, sau khi vào phủ, tiểu thư hỏi ta tên là gì, ta đáp: Bất Hàn.”
"Ta căm ghét mùa đông, mong mùa đông đừng bao giờ đến nữa, mong về sau sẽ không phải đứng trong tuyết chờ ai thêm lần nào nữa."
Ta dừng bước, nghiêm túc nhìn Đoạn Phong Yển: "Bây giờ thì hết rồi. Như bà ta nói, ta đã gặp được chàng, ta nguyện buông bỏ tất cả quá khứ, tha thứ cho mọi chuyện."
Trong mắt Đoạn Phong Yển hiện lên ý cười.
Một lúc sau, hắn hừ khẽ: "Cuối cùng nàng cũng biết bổn vương tốt thế nào rồi."
"Ta luôn biết mà."
"Vậy sao còn không chịu thân cận với bổn vương?"
Ta bất lực liếc nhìn bụng mình đã nhô cao.
Đoạn Phong Yển như không tin nổi: "Bổn vương còn không bằng một đứa trẻ chưa chào đời sao?"
"Không phải."
"Vậy nếu bổn vương và đứa nhỏ cùng rơi xuống nước, nàng sẽ cứu ai trước?"
"…" Ta lập tức quay đầu bỏ đi.
Sau lưng bỗng vang lên tiếng gắt gỏng đầy giận dỗi của Đoạn Phong Yển: "Tại sao không trả lời! Nàng đứng lại cho bổn vương!"
[ TOÀN VĂN HOÀN ]