14.
Nghe xong lời ta kể, sắc mặt Lưu Đại Chu cùng Hồ Lăng đều hiện rõ vẻ bất bình.
Lưu Đại Chu đập mạnh lên đùi, tức giận quát:“Trên đời này chẳng lẽ không còn vương pháp nữa sao! Chỉ vì là quan cao hiển quý thì có thể ngang nhiên cướp đoạt nữ nhân nhà dân ư!”
Hồ Lăng vừa dịu dàng lau vết bẩn trên mặt ta, vừa thở dài:“Chuyện của người lớn, vậy mà lại hạ mình bắt nạt cả trẻ nhỏ.”
Khăn vải ấm áp lướt trên gò má, ta thoải mái nheo đôi mắt lại, lòng dần dần an ổn.
Văn Khê rụt rè tiến lại gần, giọng ngượng ngùng:“Hồ Lăng… ta cũng muốn lau mặt.”
Trong phòng vốn ồn ào, thoáng chốc lặng ngắt như tờ.
Sau cùng, vẫn là Hồ Lăng mở lời trước. Nàng rửa sạch khăn vải, kiên nhẫn giúp Văn Khê lau tay, lau mặt.
Văn Khê mím chặt môi. Hắn biết rõ mọi người nơi này đều chẳng ưa hắn.Giọng hắn thấp nhỏ:“Hồ di nương, sao người không về phủ? Ta còn muốn ăn bánh táo người làm…”
Hồ Lăng khẽ ngồi xổm xuống trước mặt hắn, ánh mắt ôn hòa mà kiên định:“Khê nhi.”
Văn Khê nghiêng đầu ngơ ngác.
Hồ Lăng vuốt dọc mái tóc hắn, mỉm cười nhạt:“Ta sẽ không quay về nữa. Ta cũng chẳng phải ‘Hồ di nương’. Giờ ta đã là thê tử nhà họ Lưu. Con vốn không chịu gọi ta một tiếng nương, vậy từ nay hãy gọi ta một tiếng Hồ thẩm đi.”
Văn Khê ngẩn ra, lắp bắp:“Nhưng… nhưng người vốn là nữ nhân của phụ thân…”
“Không phải.” Hồ Lăng lắc đầu thật mạnh, giọng bi thương mà dứt khoát:“Ta vốn cũng là tiểu thư khuê các, cha ta là tú tài, ta bị Văn Anh lừa dối mang về kinh thành. Hắn khi ấy tự xưng chỉ là công tử nhà quan nhỏ, khuyên ta theo hắn thành thân. Nhưng hắn sớm đã có chính thất. Ta không nguyện làm thiếp, hắn liền giam giữ ta ở bên, rồi có con là con.”
“Thê thất của hắn vốn không thể sinh nở, bày trò giả vờ ngã xuống nước, sau đó vu oan cho ta.”
Hồ Lăng hít một hơi dài, đáy mắt dâng lệ:“Trước kia ta không muốn con oán hận phụ thân cùng mẫu thân, nên một mực giấu đi. Nhưng nay, ta đã có cuộc sống mới. Ta không muốn dây dưa cùng các ngươi nữa.”
Ánh mắt Văn Khê ngấn đầy lệ, giọng nghẹn ngào:“Nhưng… nhưng mà…”
Ta lập tức đẩy hắn ra, lớn tiếng quát:“Không có nhưng nhị gì hết!”
Ta giơ tay chỉ vào áo mình, chỗ thêu con hổ nhỏ:“Đây là nương thêu cho ta, từ nay về sau ngươi sẽ không có nữa!”
“Ngươi cùng phụ thân ngươi vốn chẳng cần đến nương. Là ta nhặt được người, từ nay nàng chính là của ta!”
Đúng lúc ấy, Văn Anh cùng Hằng Nhược Phù bước tới.Hắn vừa nghe trọn vẹn những lời kia, liền giận dữ đến mắt đỏ ngầu, gằn giọng:“Hồ Lăng! Nàng đang nói gì với đứa nhỏ thế hả?”
Hồ Lăng chậm rãi đứng dậy, khẽ vuốt lại nếp gấp trên váy, giọng điệu bình thản mà cương quyết:“Nói gì ư? Tất nhiên là nói sự thật.”
15.
Văn Anh gắt gao nắm lấy Hồ Lăng cùng Văn Khê, lôi thẳng ra ngoài:“Là ta đã nuông chiều nàng quá, mới dám ăn nói bừa bãi! Theo ta về phủ ngay!”
Hằng Nhược Phù đứng một bên, ngoài mặt lo lắng nhưng đáy mắt lại là sự lạnh nhạt, cất giọng chua ngoa:“Các ngươi thật to gan, dám bắt cóc công tử phủ Tướng quân, chờ xem có chịu được hình trượng hay không!”
Ta và Lưu Đại Chu đồng thời bước lên chặn đường Văn Anh.Khí thế thượng vị nhiều năm khiến Lưu Đại Chu vô thức cúi đầu, song vẫn một mực đứng chắn trước mặt Hồ Lăng:“Tướng quân thân là trụ cột biên cương, gánh vác việc an nguy xã tắc, điều ấy ta kính phục vô cùng. Nhưng cũng không thể ngang nhiên đoạt thê tử của người khác!”
Ta cũng gạt tay Văn Khê đang kéo Hồ Lăng, nghiêm giọng:“Nương là mẫu thân của ta!”
Hai chữ “thê tử” như mũi dao đâm thẳng vào lồng ngực Văn Anh. Hắn bật cười lạnh, khóe môi nhếch đầy khinh miệt:“Thê tử? Nực cười! Nàng vốn là nữ nhân của ta! Nếu ngươi thích nhặt thứ người khác dùng qua, ta có thể tặng thêm vài kẻ biết nghe lời hơn.”“Người đàn bà này, ta đã sớm chơi chán, ngay cả con cũng từng sinh cho ta rồi!”
Sắc mặt Hồ Lăng thoáng chốc trắng bệch.
Lưu Đại Chu vẫn không lùi bước, trầm giọng:“Tướng quân, Hồ Lăng là hiền thê của ta. Nàng hiền lành, lương thiện, là nữ tử tốt nhất đời ta từng gặp. Ta nguyện lấy cả đời để yêu thương, chở che cho nàng.”“Ta không muốn thấy nàng lại bị hạ nhục, phải quỳ trong gió tuyết, chịu roi vọt, hay bị người ta cào xé. Nàng là con người, không phải vật để mặc người tùy tiện giày vò. Xin tướng quân buông tha cho nàng.”
Ánh mắt Văn Anh từng tấc từng tấc trở nên băng lạnh.Hắn nhìn chằm chằm Hồ Lăng, gằn từng tiếng:“Nàng chọn theo ta về, hay ở lại nơi rách nát này, cùng một kẻ hèn kém, với đứa con hoang kia?”
Hồ Lăng nắm chặt tay Lưu Đại Chu, ánh mắt kiên định:“Ta nguyện cùng chàng, suốt đời không hối.”
Văn Anh bật cười, liên tục thốt ra ba tiếng “tốt, rất tốt!”Đoạn ôm ngang Văn Khê, mặc hắn khóc gào, dứt khoát rảo bước vào màn gió tuyết.
“Phụ thân! Người quên Hồ Lăng rồi!”“Con không muốn đi! Con muốn ở lại với Hồ Lăng!”“Nương————”
16.
Văn Anh quả thực là kẻ nói lời chẳng giữ lời.Ngày chúng ta chuẩn bị rời đi, Lưu Đại Chu ra ngoài thuê xe, hắn lại ngang nhiên bước vào cửa.
Dưới mắt mang theo vệt xanh thẫm, song gương mặt lại đỏ bừng, tựa như say rượu mà đến.
Hắn mở miệng câu đầu tiên liền là: “Lăng nhi, Nhược Phù đã bị ta đưa về nhà mẹ đẻ rồi.”
Ta ôm chặt lấy chân nương thân.Hồ Lăng cúi xuống vuốt đầu ta, thanh âm bình thản: “Thế thì sao?”
Ánh mắt Văn Anh thoáng lóe sáng, có chút chột dạ: “Ta đã về tra xét kỹ càng, nàng mới chịu thú thật. Nàng vốn dĩ không thể sinh con, là tự mình rơi xuống nước rồi đổ tội cho nàng.”“Chuyện này ta đã rõ, về sau ta sẽ nghiêm khắc răn dạy nàng.”“Nàng… có nguyện ý cùng ta hồi phủ chăng?”
Ba người chúng ta đứng giữa trời tuyết, gió lạnh quất vào da thịt đau buốt chẳng khác đêm ta từng nhặt được nương thân.
Hồ Lăng vươn tay che mắt ta, giọng kiên định: “Ta không nguyện ý.”
Văn Anh khẽ loạng choạng: “Nhưng ta đã cho Nhược Phù rời đi, về sau Khê nhi cũng sẽ được nuôi dưỡng trong lòng nàng.”
Hồ Lăng lắc đầu, ánh mắt bình tĩnh mà kiên quyết: “Kính vỡ khó lành, nước đổ khó thu. Văn Anh, quá khứ ta nhận, nhưng tương lai, ta không muốn cùng ngươi còn vướng bận.”
Văn Anh không hiểu, giọng tràn đầy không cam: “Năm xưa ta cùng nàng tình thâm ý thiết, nàng đã có thể bao dung ta. Nay ta đã biết sai, cũng thành tâm sửa đổi, cớ sao nàng không thể tha thứ cho ta… cùng hài tử?”
Ta căng thẳng níu chặt lấy vạt áo Hồ Lăng.
Hồ Lăng khẽ bật cười, nụ cười đầy chua xót: “Năm đó ta cam lòng tha thứ, là bởi ta thật tâm mến ngươi, nhớ mãi ân tình nơi Túc Châu thuở trước.”“Nhưng lòng người làm bằng thịt, ngươi một lần lại một lần tổn thương ta, trái tim ta cũng từng mảnh, từng mảnh vỡ nát.”“Đến nay, dẫu ngươi có thay đổi thế nào, ta cũng đã không còn tâm để yêu ngươi nữa.”
Hai bàn tay Văn Anh siết chặt, run rẩy: “Đêm qua ta đã quỳ giữa tuyết trắng suốt một đêm, thật lạnh, toàn thân đều đau đớn. Ta thật sự biết lỗi rồi.”“Cái gã tiểu thương kia có thể cho nàng cái gì? Những thứ hắn có, ta đều có thể cho nàng. Huống hồ, chúng ta còn có Khê nhi, Lăng nhi à…”
Nói đến cuối cùng, giọng hắn gần như khẩn cầu: “Ta thật sự không thể thiếu nàng, xin nàng cho ta thêm một cơ hội, được không?”
Đôi mắt Hồ Lăng hoe đỏ, lệ ngân long lanh: “Điều duy nhất ta muốn ngươi ban cho ta lúc này… chỉ là sự tự do.”
Yết hầu Văn Anh nghẹn lại, nửa ngày chẳng thốt nên lời.
17.
Cả nhà ta dọn về nông thôn.Nơi này, rốt cuộc cũng chẳng còn kẻ nào tới tranh đoạt nương thân với ta nữa.
Hồ Lăng dạy ta đọc sách, tập viết.Nàng bảo: “Bất kể nam nhi hay nữ tử, đều phải hiểu lễ nghĩa, thông chữ nghĩa.Hiểu được đạo lý, mới không trở nên ngu muội nhu nhược, mới chẳng bị người lừa gạt.”
Từ kinh thành vẫn thường gửi thư đến.Hồ Lăng cùng Lưu Đại Chu đều chẳng buồn mở, cuối cùng những phong thư ấy chỉ thành mồi nhóm lửa.
Một lần ta lén mở một phong thư khi châm bếp.Nét chữ phóng khoáng, mực bút thấm đượm chân tình.Toàn bộ đều là lời tâm huyết của Văn Anh.
Hắn viết rằng, sau khi Hằng Nhược Phù tìm cho hắn một thiếp thất có thai, nàng kia lại toan hại chết Văn Khê.Khê nhi trúng độc, sốt cao đến nóng rực, trong cơn mê vẫn chỉ gọi một tiếng “nương”.
Từng hàng chữ, đẫm lệ rơi máu.Mực trên giấy loang thành từng vệt.
Cuối thư, hắn viết:“Xin lỗi nàng, Lăng nhi. Năm đó bởi ta không nỡ xa nàng, mới toan gạt nàng về kinh, rồi chậm rãi tìm cách.”“Ta và con đều rất nhớ nàng.”
Ta hoảng hốt, vội đem cả bức thư ném vào lò lửa, thiêu rụi sạch sẽ.
Mèo mèo chó chó gì, cũng đừng hòng tới giành nương thân của ta.Lưu Tiểu Táo ta, mới là đứa con duy nhất của nương thân!
Đồ nam nhân tiện tỳ, đứa trẻ thối tha.Cút hết cho ta!
-Hoàn-