11.
Sắc mặt Văn Anh u ám vô cùng.
Ta vội đỡ nương đứng dậy, khẽ vỗ lên đầu gối nàng:“Đầu gối nương lại đau rồi, tối nay để Tiểu Táo xoa cho nương nhé.”
Văn Anh trầm giọng gằn gọi:“Hồ Lăng!”
“Ta đã dỗ cũng dỗ, nàng cũng khóc cũng náo, đến tột cùng nàng còn muốn thế nào nữa?”“Hồi phủ đi, ta liền ban cho nàng danh phận thiếp thất, chẳng lẽ còn chưa đủ? Mỗi tháng để Khê Nhi đến ở chỗ nàng ba ngày, vậy được chưa?”
Hồ Lăng nắm chặt tay ta, đột nhiên hỏi ngược lại:“Ngươi có biết vì sao đầu gối ta bị thương chăng?”
Văn Anh sững lại, khó hiểu.
Hồ Lăng nhìn thẳng vào đôi mắt hắn, chậm rãi nói:“Khi Khê Nhi vừa chào đời, ta từng lén đến nhìn nó một lần, lại bị phu nhân phát hiện.”“Nàng ta nói huyết mạch hèn kém như ta sao xứng có hài tử của chính mình, liền bắt ta mỗi đêm quỳ trước chính viện hai canh giờ.”“Mà ngươi thì sao? Ngươi ôm lấy ái thê cùng nhi tử, cách ta chỉ mười bước chân, ngươi thật sự không hay biết, hay ngươi cho rằng ta quỳ gối đôi chút cũng chẳng hề gì?”
Ánh mắt Văn Anh chợt lảng tránh:“Ta… ta thật sự không biết…”
Hồ Lăng thì thầm như tự cười giễu chính mình:“Phải, ngươi cái gì cũng không biết. Một người chịu hết tủi nhục, để đổi lại sự yên ổn cho cả một phủ, dĩ nhiên ngươi tình nguyện làm kẻ hồ đồ.”
Nàng ngẩng đầu, giọng dần kiên quyết:“Nhưng nay, Lưu Đại Chu đối xử với ta rất tốt, dù theo hắn đi ăn xin ta cũng nguyện. Tiểu Táo cũng ngoan ngoãn, trong lòng ta, con bé chính là cốt nhục của ta.”“Ta mỏi mệt rồi, Văn Anh, xin buông tha cho ta. Giờ ta đã thành thân, sẽ không còn quấy rầy cuộc sống của các ngươi nữa.”
Dứt lời, Hồ Lăng bế ta trở về phòng.Ta gối đầu lên vai bà, qua khe hở nhìn thấy gương mặt Văn Anh mơ hồ đờ đẫn, thậm chí mang vài phần ngơ ngác.
Hắn ngắm nhìn căn nhà tranh xiêu vẹo, lại liếc đến bộ y phục đơn sơ mới tinh trên người Hồ Lăng, rồi ánh mắt dừng trên ta.Mãi đến khi tùy tùng che ô kéo khẽ tay áo, hắn mới bừng tỉnh, xoay người bước lên xe ngựa.
Ngoài sân, Lưu Đại Chu đứng bất động giữa màn tuyết rơi trắng xóa, thân người phủ đầy bông tuyết.
Ta phá lên cười:“Lưu Đại Chu! Ngươi trông chẳng khác nào một người tuyết!”
Hồ Lăng nhẹ gõ lên môi ta, giọng dịu dàng trách:“Tiểu Táo, nương đã dạy con thế nào rồi?”
Ta vội đưa tay che miệng, thì thào:“Cha… con xin lỗi.”
Lưu Đại Chu bế ta lên, rồi khẽ đem đôi tay Hồ Lăng nhét vào trong lòng ngực mình:“Nàng xem, tay đã lạnh buốt thế này. Ta vốn định ra ngoài lấy áo khoác choàng thêm cho nàng, lại sợ quấy nhiễu hai mẹ con.”
Khóe môi Hồ Lăng hé nụ cười giữa làn lệ:“Chàng không lo sợ ta theo hắn rời đi sao?”
Lưu Đại Chu cười gượng, thành thật thở than:“Nói đúng ra… quả thực trong lòng cũng có đôi phần sợ hãi.”“Nhưng ta vẫn mong nàng được sống theo ý nguyện của chính mình. Nếu như nàng muốn quay về, ta sẽ chẳng ngăn cản.”“Bởi lẽ ta… thực sự chẳng có bao nhiêu bản lĩnh.”
Bàn tay Hồ Lăng dịu dàng đặt lên môi hắn, ngăn lời.
Đôi bàn tay từng dày đặc vết bầm tím, nay lại mịn màng trắng tựa tuyết.
“Đại Chu,” nàng nhẹ giọng, “đừng bao giờ nói những lời ấy nữa. Ta đã gả cho chàng, thì cả đời này tuyệt sẽ không rời xa chàng và con.”
12.
Ta vốn chẳng muốn rời xa nương thân.Thế mà chỉ vừa ra phố mua cái bánh bao, đã bị một đám người vây lấy, thô bạo kéo lên xe ngựa.
Khi bị ném vào trong một gian phòng tràn ngập hương liệu, ta hoảng đến nỗi nước mắt còn quên rơi.Mấy phụ nhân vây quanh, soi xét từng chút.
Người đứng đầu toàn thân phủ kín vàng ngọc, trâm vòng lấp lánh, giọng nói lạnh lùng đầy chán ghét:“Đây chính là đứa tiểu nghiệt chủng đó sao?”
Nữ tỳ bên cạnh khom lưng đáp:“Bẩm phu nhân, chính là nó.”
Ồ… nàng ta chính là Chính thất của Văn Anh?Vậy tức là mẫu thân của kẻ hay khóc lóc kia ư?
Ta lập tức bò dậy, lớn tiếng:“Ta không phải nghiệt chủng! Ta có cha, có mẹ đường hoàng!”
Chúng bật cười ầm lên, cười đến mức nước mắt chảy ra.
Cười chán rồi, gương mặt Hằng Nhược Phù lại lạnh đi, ánh mắt khinh bạc:“Quả nhiên có vài phần giống ả tiện nhân Hồ Lăng kia. Thứ thấp hèn thì chung quy vẫn giống nhau cả.”
Một nữ tỳ bước tới, mạnh tay kéo cánh tay ta:“Gần đây tướng quân cùng công tử đều chẳng vui, bắt được con tiện chủng này, ắt hẳn Hồ Lăng sẽ phải tự mình tìm đến.”“Đợi khi nàng ta quay về, nhốt lại trong phủ, đánh gãy chân, xem thử còn có thể chạy thoát được nữa không.”
Ánh mắt Hằng Nhược Phù nhạt nhòa, giọng điệu hờ hững:“Ừ.”“Ngày trước thấy tướng quân có chút thích, còn coi như nuôi dưỡng bên người. Nay hắn đã động tâm thật sự… thì giữ lại chẳng khác nào mối họa.”
“Đứa trẻ kia vốn là thứ vong ân bội nghĩa, dẫu nuôi cũng chẳng được gì. Trong lòng nó vẫn chỉ nhớ thương Hồ Lăng. Tướng quân chẳng qua cần thêm mấy nữ nhân khác, sinh nhiều hài tử là đủ.”
Một đám người ríu rít to nhỏ, ta nghe đến mà trong lòng rùng mình.Thì ra bọn họ muốn hại nương thân ta!
Ta vội giả bộ sợ hãi, khóc đến nỗi tim gan vỡ vụn.Thị tỳ giữ ta lại thấy ta ồn ào, liền thô lỗ trói tay chân, rồi bịt tai bỏ ra ngoài.
Ta ngã lăn lộn dưới đất, chật vật dùng sức cọ xát cho đến khi dây thừng bung ra.Thừa lúc cửa sổ hé mở, ta lách mình chui ra.
Chúng nghĩ ta chỉ là đứa nhỏ nhát gan, không ngờ ta lại có gan chạy thoát.Hai mụ bà trông coi còn đang tránh gió mà uống rượu, chẳng buồn liếc mắt.
Ta chạy trối chết trong gió tuyết, chẳng ngờ lại lạc vào viện của tiểu công tử ưa khóc kia.
Văn Khê đang ngồi trước án thư, chăm chú đọc sách.Rõ ràng tuổi tác chẳng khác ta là bao, thế mà đã có thể đọc chữ viết sách.Nhất định là giống nương thân… quả thật khiến ta vừa ghen vừa hận.
Ta thò đầu qua cửa sổ rồi bò thẳng vào.Văn Khê kinh hãi đến mức đánh rơi cả sách:“Ngươi… sao ngươi lại ở đây?”
Ta chống nạnh, giận dữ nói:“Mẫu thân ngươi muốn dùng ta làm mồi, lừa nương thân ta vào phủ để giết! Bà ta còn nói chẳng cần ngươi nữa!”
“Không thể nào!” Văn Khê vội lớn tiếng, “Mẫu thân ta là người khoan hậu nhất, chắc chắn là Hồ Lăng lại làm trái ý bà mà thôi!”
Đối với kẻ hồ đồ không biết phân trắng đen, ta xưa nay chỉ có một cách đối đãi — chính là nắm đấm.Văn Khê bị ta đánh cho khuất phục, chỉ còn biết ôm đầu chịu đựng.
Ta kẹp chặt cổ hắn, lôi thẳng ra chính viện.Nơi ấy, Văn Anh cũng đang ngồi.
13.
Văn Khê còn chưa kịp nói gì thì nơi chính viện đã truyền đến tiếng nói uyển chuyển.
Hằng Nhược Phù ngồi ngay ngắn bên cạnh, nhẹ giọng cất lời:“Muội muội Hồ kia trong lòng vẫn canh cánh oán hận ta. Chi bằng để ta đích thân đi xin lỗi, cũng coi như an ủi một phen. Dẫu sao nàng ta cũng là thân mẫu của Khê nhi, chỉ là ta từ trước nghĩ chưa chu toàn. Về sau, cứ để Khê nhi nhiều lần đến thăm nàng cũng là lẽ phải.”
Nghe vậy, Văn Anh khẽ day trán, giọng không vui:“Phu nhân vốn khoan hòa, thế mà Hồ Lăng vẫn chẳng biết điều.”
Ta trộm ngó sang, liền thấy chiếc khăn tay trong lòng bàn tay Nhược Phù đã sớm bị nàng ta siết chặt đến biến dạng.
Nàng lại tiếp lời, cẩn thận dò xét:“Không rõ có phải Hồ Lăng sai khiến, mà hôm nay con bé kia đến cửa, miệng nói cần bạc. Nó bảo dù sao cũng đã sinh cho tướng quân một đứa con, khoản đó vốn là phần nó đáng có. Nếu không cho, nó sẽ ra phố làm ầm ĩ. Ta nhất thời luống cuống, đành giữ đứa bé lại trong phủ…”
Văn Anh vỗ mạnh xuống bàn, mặt lạnh băng:“Nàng ta có bao giờ nghĩ cho Khê nhi không? Có một người mẹ như vậy, danh dự của Khê nhi sau này há chẳng bị hủy hoại hết sao?”
Hắn gằn giọng, từng chữ nặng nề:“Dạy dỗ bao năm, không ngờ cuối cùng vẫn là kẻ bướng bỉnh khó thuần!”
Khóe môi Hằng Nhược Phù khẽ nhếch, lần này nụ cười thoáng hiện vẻ thật tâm:“Chẳng sao, đến khi ấy tướng quân cùng thiếp sẽ kiên nhẫn dạy dỗ lại. Nhưng hiện giờ, nếu để nàng rời khỏi kinh thành, e rằng lời ong tiếng ve sẽ truyền đi khắp nơi…”
Văn Anh khẽ gật đầu, trầm giọng nói:“Đúng vậy, cho nên ta mới muốn cho nàng một danh phận. Nay cũng sắp đến cuối năm, đến lúc đó sẽ ghi tên nàng vào gia phả, dẫu sao cũng là người đã sinh cho ta một đứa con.”“Chỉ là nàng nhất thời chưa thông suốt, rồi sẽ có ngày trở về. Ta phải cho nàng một thân phận chính đáng.”
Hằng Nhược Phù siết chặt khăn tay trong lòng, ánh mắt thoáng qua tia sắc lạnh.
Ta cùng Văn Khê lặng lẽ lui ra.
Thằng nhóc chau mày, bộ dạng lúc này giống hệt phụ thân hắn, giọng đầy bất mãn:“Ngươi xem, mẫu thân ta đối với nàng ta như vậy, thế mà nàng ta lại còn muốn làm hoen ố thanh danh của ta.”
Ta kinh hãi, không thể tin nổi:“Hoàn toàn không phải thế! Là các ngươi bắt ta về phủ, chứ nương ta chưa từng bảo ta tới đây!”“Giờ này nàng chắc chắn lo lắng lắm rồi. Ngươi đi cùng ta về, nếu mẫu thân ngươi dám bắt ta, ta sẽ bắt lại con trai bà ta!”
Ban đầu Văn Khê còn kiên quyết không chịu. Nhưng chẳng biết nghĩ đến điều gì, sắc mặt hắn chợt trở nên kỳ lạ, sau đó gượng gạo gật đầu.“Nàng nhìn thấy ta… sẽ cao hứng sao?”Hắn thì thào, “Trước kia, chỉ cần ta nói với nàng vài câu, nàng liền vui mừng không thôi.”
Chúng ta men theo hậu viện, chui ra bằng cái lỗ chó sau tường.Ta cầm lấy ngọc quan trên đầu Văn Khê, thuê ngay một cỗ xe ngựa.
Trong nhà ta lúc này náo loạn một mảnh, cả cha mẹ của Đại Nha, cha mẹ của Nhị Ngưu cũng đều có mặt.Mà Hồ Lăng lại ngồi khóc đến sức cùng lực kiệt trong phòng, nước mắt như muốn cạn khô.Chỉ thiếu mỗi bóng dáng của Lưu Đại Chu.
Ta đẩy mạnh cửa viện, lớn tiếng gọi:“Nương! Con trở về rồi đây!”
Hồ Lăng nghe vậy, đôi mắt lập tức sáng rực lên, như vừa bắt được một tia sinh khí trong tuyệt vọng.
Nàng loạng choạng lao ra ngoài, ngã quỵ ngay trước mặt ta, giọng nghẹn ngào:“Tiểu Táo! Con đi đâu vậy!”
Ta còn chưa kịp mở miệng, Hồ Lăng đã òa khóc rồi ngất lịm.
Đại Nha nương hốt hoảng chạy đến, miệng không ngừng than trời:“Tiểu Táo ơi! Con dọa nương ngươi sợ đến hồn phi phách tán rồi! Ông chủ tiệm bánh bao nói con bị người bắt đi, cha con đã đi báo quan, nàng khóc đến suýt mù mắt đấy!”
Mọi người vội vàng tìm Lưu Đại Chu, có kẻ thì loay hoay bấm nhân trung cho Hồ Lăng.
Không ai để ý đến Văn Khê vẫn lặng lẽ theo sau.
Hắn xõa mái tóc, trên mặt thoáng hiện vẻ phẫn nộ, giọng căm hờn:“Hồ Lăng! Ta cũng đến đây rồi! Vì sao trong mắt ngươi lại chỉ có nó, mà chẳng hề nhìn đến ta?”