Chương 4
Có những đứa con sinh ra để báo hiếu.
Cũng có những đứa, chỉ đến để đòi nợ.
Sau khi nhìn rõ sự thật đó, tôi liền gửi ảnh chụp vé tàu về quê vào nhóm bạn già.
Nhóm chat lập tức nổ tung.
【Trời ơi má ơi! Cuối cùng bà cũng chịu về rồi!】
【Lần này ở bao lâu vậy?】
【Không đi nữa】– tôi trả lời.
【Tỉnh ra rồi hả? Cả đời lo cho con cái, giờ già rồi thì phải hưởng phúc chứ】
【Thiếu người chơi mạt chược, đợi bà về tụi này mở tiệc tẩy trần luôn nha】
…
Nhìn những dòng tin nhắn nhảy liên tục, trái tim vốn đang lạnh ngắt của tôi bỗng thấy ấm trở lại.
Lý Kiều Kiều, mẹ đây chẳng phải muốn bám theo làm phiền tụi bay.
Chẳng qua ở quê, vẫn còn rất nhiều người đang chờ mẹ quay về!
Ngoài phòng khách, Lý Kiều Kiều đang chơi với con gái.
Thấy tôi kéo vali đi ra, con bé lập tức nổi đóa.
“Mẹ! Mẹ càng lớn càng không phân rõ đúng sai là sao? Mẹ định lấy chuyện bỏ đi để uy hiếp con đấy à?”
“Tôi không có ý uy hiếp ai hết.” – Tôi đáp lại bình tĩnh, ánh mắt đảo một vòng nhìn cả hai đứa.
“Các người đã muốn ranh giới, thì tôi về quê. Trả lại cho tụi bay không gian riêng tư!”
“Miễn cho sau này sống chung, lỡ tôi lại vô tình dẫm phải cái gọi là ‘ranh giới’ của tụi bay.”
Lý Kiều Kiều khịt mũi khinh thường, cứ tưởng tôi vẫn như mọi lần, nói thì nói vậy chứ đi chẳng nổi.
Còn Diệp Phong thì ngồi lạnh lùng trên sofa đọc sách, không buồn ngẩng đầu, dáng vẻ như chẳng thèm quan tâm.
“Chưa từng thấy ai làm mẹ như bà! Con gái mới sinh xong mà đã đòi phủi tay bỏ đi? Trên đời này có bà mẹ nào không vì con cái mà hy sinh? Có bà nào tính toán chi li như bà không?”
“Không có á?” – Tôi bật cười.
Rồi nhìn thẳng vào nó, nhấn từng chữ:
“Có đấy. Mẹ. Cậu. Kìa.”
Diệp Phong không ngờ tôi dám đáp trả như vậy, nghẹn họng, há mồm không nói nên lời.
“Tôi ở nhà tụi bay gần một năm trời! Nếu thuê bảo mẫu thì ít nhất cũng mười mấy vạn rồi nhỉ?”
“Tôi lo toan tất cả, làm không sót một việc gì, giờ các người đòi ranh giới, vậy có phải cũng nên trả tôi chút phí không?”
Vừa nhắc đến tiền, Lý Kiều Kiều lập tức thay đổi sắc mặt.
Cốc trà trên bàn bị nó hất xuống “choang” một tiếng, vỡ tan ngay dưới chân tôi.
Hai mắt nó trợn trừng, giận dữ nhìn tôi như muốn ăn tươi nuốt sống.
Tiếng động lớn làm cháu gái trong xe nôi bị giật mình, khóc ré lên.
Tiếng khóc khiến lòng tôi thắt lại.
Tôi lặng người một giây, rồi bước đến gần xe nôi.
Lý Kiều Kiều khẽ nhếch môi.
Tưởng rằng chỉ cần dựa vào đứa nhỏ là có thể túm được điểm yếu của tôi.
Thằng rể Diệp Phong cũng khoanh tay, ánh mắt khinh bỉ như thể đang nghĩ:
“Thấy chưa? Tôi nói rồi, bà ta thể nào cũng mềm lòng mà quay lại.”
Nhưng…
Tôi chỉ cúi người, tháo chiếc khóa vàng đang đeo trên cổ cháu gái xuống.
Rồi xoay người, không thèm liếc nhìn lại.
Kéo vali, đi thẳng ra khỏi cửa.
Để lại hai đứa nó đứng như trời trồng. Mặt mũi đều đần ra, không tin nổi.
Chương 5
“Mẹ mà dám đi hôm nay, thì đừng hòng quay lại nữa! Sau này có nằm liệt giường cũng đừng mong con nuôi!”
Đang kéo vali đứng chờ thang máy, tiếng chửi chói tai của Lý Kiều Kiều cùng tiếng khóc nức nở của cháu gái vọng ra qua cánh cửa.
Tôi siết chặt chiếc khóa vàng trong tay.
Nói không đau lòng thì là giả.
Nhưng tôi nhắc mình – đừng để bị ràng buộc bởi con cái nữa.
Tôi đã làm tròn bổn phận với tụi nó rồi!
Khi lòng còn đang rối như tơ vò, thì “ting” một tiếng – cửa thang máy mở ra.
Không ngờ lại đụng mặt ngay bà thông gia.
Bà ta ăn mặc thời thượng, trang điểm kỹ lưỡng, dáng vẻ ngạo mạn, ánh mắt nhìn tôi như nhìn thứ gì thấp kém lắm.
“Quê mùa hết chỗ nói! Đi trung tâm ở cữ thôi mà cũng mang cái vali to thế này làm gì! Mấy bộ đồ thay hằng ngày thì đem về nhà giặt tay, xong lại mang tới, có thế cũng không biết à?”
Tôi nhếch môi cười lạnh, nhìn kỹ người phụ nữ trước mặt.
Thật ra, tôi chẳng thù ghét gì bà ta.
Nếu bà ta có thể sống ung dung tự tại, không bị con cái làm phiền, đó cũng là một bản lĩnh.
Miễn là bà ta đừng xài tiền của tôi, rồi lại lên mặt làm “mẹ chồng kiểu mới” là được.
“Bà thông gia, giơ tay phải lên giùm cái.” – Tôi bình tĩnh mở miệng.
“Bà đang ra lệnh cho tôi đấy à?” – Bà ta khoanh tay, nhìn tôi bằng ánh mắt khinh khỉnh.
Được thôi.
Đã không hiểu lời nhẹ nhàng thì tôi cũng chẳng cần khách sáo.
Tôi tiến tới, nắm lấy cổ tay phải của bà ta, mạnh tay lột luôn chiếc vòng vàng xuống.
“Bà làm gì vậy hả? Đau đấy!”
Bà ta đau đến nhăn cả mặt mũi.
Tôi cười khẩy.
Đau à?
Lúc thử vòng hôm đó, cái kiểu đau buốt cổ tay đó tôi đã chịu hơn hai chục lần rồi đấy.
“Bà thông gia, bà là hậu duệ Diệp Hách Na Lạp mà, máu hoàng tộc cao quý, có giáo dưỡng, có ranh giới đàng hoàng!”
“Bà cao quý như vậy, chắc chắn sẽ không thèm đụng đến cái vòng vàng mà tôi bỏ tiền ra mua, đúng không?”
Giọng tôi đầy mỉa mai.
Bà ta tức đến mức mặt lúc đỏ bừng, lúc tái xanh.
Cảnh tượng ấy, nhìn mà hả dạ vô cùng.
Chương 6
Trên đường đến bến tàu điện, tôi ghé vào tiệm vàng gần đó, bán luôn cả chiếc khóa vàng lẫn vòng vàng.
Với người già như tôi, có tiền trong tay mới là đạo lý vững chắc nhất.
Ngồi chờ tàu trong phòng chờ, điện thoại của Lý Kiều Kiều đã bắt đầu nổ tung.
“Mẹ! Mẹ sao có thể cướp vòng tay của mẹ chồng con chứ? Mau về ngay xin lỗi bà đi!”
Có vẻ như con nhỏ nghĩ ra được gì đó, liền cười khẩy một tiếng:
“Thì ra mẹ nổi nóng hôm nay là vì… ghen tỵ à? Chỉ vì con không tặng quà Ngày của Mẹ, mà làm ầm lên vậy sao?”
“Thôi được, mẹ chuyển tiền cho con đi, con mua cho mẹ cái khác là được!”
Nó còn lẩm bẩm nhỏ:
“Mẹ cũng đâu phải hậu duệ hoàng tộc như mẹ chồng con, đeo gì cũng chẳng sang nổi. Đúng là dân quê nuôi heo mà cũng đòi so đo!”
Nghe tới đây, tai tôi như muốn nổ tung!
“Lý Kiều Kiều! Nhà Thanh mất lâu rồi mà sao con còn khom lưng liếm đít hoài không chán vậy? Mẹ nuôi con ăn học, dạy con nên người… để rồi giờ chỉ học được cái trò hèn hạ nịnh bợ thôi à?”
Ngày con bé sinh mổ, tôi dậy từ sáng sớm, bận rộn khắp nơi, chỉ mong ngóng giây phút được ôm cháu ngoại trong tay.
Kết quả thì sao?
Thằng rể lại bảo, phải đi cùng mẹ chồng tới mừng sinh nhật hàng xóm cũ.
Tôi vừa nghe mà lửa trong người bốc lên tận đỉnh đầu.
Còn chưa kịp mở miệng, Lý Kiều Kiều đã vội vàng chen ngang:
“Ba mẹ cứ đi chơi đi! Có mẹ ruột con ở đây là đủ rồi!”
Thấy sắc mặt tôi sa sầm, nó lại vội vàng bổ sung:
“Cái bác đó là hậu duệ hoàng tộc đấy mẹ! Mấy người tới đều là dân thủ đô, có người còn là dòng chính Hoàng Kỳ nữa cơ! Có quan hệ được với họ là phúc đức của nhà mình đó!”
“Dù sao mẹ cũng rảnh rỗi mà! Có mệt thêm chút cũng chẳng sao đâu. Sinh xong rồi, con sẽ nhờ mẹ chồng chăm giúp mẹ!”
Chăm con tôi á?
Không lẽ con bé sinh ra lại không mang họ “Diệp”?
Tôi cắn răng chịu đựng, nhịn hết lần này tới lần khác.
Chỉ vì… đó là con gái tôi.
Vì thương nó nên tôi không tính toán.
“Mẹ đang ghen tị đúng không? Được gả vào nhà đó là phúc phận của con! Mẹ chỉ là một bà già nhà quê, chẳng hiểu gì cả! Mẹ có biết ‘giao tiếp thăng tiến xã hội’ là gì không?”
“Thật ra con nói thế này mẹ đừng giận… Nhưng mẹ có thể giữ chút ranh giới được không? Dù mẹ có thích vòng vàng thì cũng đâu thể giật như cướp giật ngoài chợ vậy!”
“Rốt cuộc mẹ trốn ở xó xỉnh nào trong khu nhà thế? Con còn đang ở cữ, không rảnh đi tìm mẹ đâu. Mẹ mau về đi!”
Giọng nói của Lý Kiều Kiều kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ.
Nó đến giờ vẫn còn tưởng tôi đang giận dỗi ăn vạ vì ghen tị.
Còn nghĩ tôi chỉ đang làm trò, rồi sẽ quay về như mọi khi.
“À đúng rồi! Mẹ gọi điện cho trung tâm ở cữ đi, hỏi xem sao giờ xe vẫn chưa tới đón? Chuyện nhỏ vậy cũng không lo xong thì mẹ trách gì con?”
Tôi lạnh giọng:
“Trung tâm đó tôi hủy rồi.”
“Bảo cái bà mẹ chồng biết ranh giới của con đó… đặt lại đi.”
Bên kia điện thoại lập tức im bặt.
Ngay lúc đó, loa phát thanh vang lên thông báo chuẩn bị soát vé.
Tôi nghe thấy giọng Lý Kiều Kiều run rẩy hỏi:
“Mẹ? Mẹ đang ở đâu vậy? Mẹ nói gì đi chứ?”
Tôi khẽ cười, không nói thêm gì nữa, chỉ bấm kết thúc cuộc gọi, rồi thẳng tay chặn số.
Sau đó kéo vali, bước lên chuyến tàu trở về quê.
Tôi thật sự muốn xem – khi không còn sự hy sinh âm thầm bằng tiền thật, sức thật của tôi – liệu con gái tôi dựa vào bên nhà chồng có “ngồi cữ” cho ra hồn không?
Chỉ sợ là…
Một đống bòng bong, gà bay chó sủa thôi!
Chương 7
Vừa bước ra khỏi ga tàu, ba người bạn già đã ôm bó hoa cẩm chướng chạy tới đón tôi, siết chặt trong vòng tay.
Khoảnh khắc ấy, mọi tủi hờn tôi phải chịu đựng suốt thời gian ở nhà con gái… cuối cùng cũng được xoa dịu.
Các bà không hỏi tôi đã xảy ra chuyện gì, nhưng chỉ cần nhìn là hiểu.
Tôi lên Bắc Kinh là vì con gái mang thai cần người chăm sóc.
Vậy mà vừa sinh xong, tôi đã trở về.
Chắc chắn là bị uất ức.
Mấy chị em dẫn tôi đi ăn món “thiết chảo hầm” mà tôi thèm đã lâu.
Dưa cải chua, ngỗng hầm, kèm theo một ly rượu trắng.
Vừa nhấp một ngụm, nước mắt tôi lập tức lăn dài.
Vì con gái, tôi rời quê hương, tha hương đến nơi đất khách, ăn đậu hũ ngọt mà tôi ghét, uống nước đậu chua mùi khó ngửi.
Chỉ cần hơi nhíu mày, Lý Kiều Kiều đã nói tôi làm mất mặt nó trước nhà chồng.
Nó bảo mấy món như hành sống chấm tương, dưa chua hầm bún là “đồ ăn của đám người hạ đẳng”.
Người Bắc Kinh ăn mới là đồ cao sang, nói tôi không biết hưởng thụ, không có khẩu vị.
Khoảng thời gian ở Bắc Kinh, tôi ăn không ngon, ngủ không yên.
Thậm chí trong nhà con gái, tôi còn chẳng dám nói chuyện to tiếng.
Tôi nhẫn nhịn, tôi cố gắng, chỉ mong con gái được hạnh phúc.
Nhưng cái tôi nhận được là gì?
Càng nghĩ càng thấy tủi, nước mắt tuôn không ngừng.
Bên cạnh, một bà bạn già khoác vai tôi, trêu đùa:
“Ối giời ôi, mới đi Bắc Kinh có mấy bữa mà đã không chịu nổi mùi khói củi rồi à?”
Tôi ngượng ngùng lau nước mắt, cười lườm bà một cái.
Cảm giác ê chề vì bị con cái chê bai, cứ thế tan biến giữa tiếng cười của bạn già.
Đúng lúc đó, điện thoại reo.
Là cuộc gọi video từ thằng rể – Diệp Phong.
Tôi nghĩ một lát, vẫn đứng dậy bước ra khỏi quán, nhấn nút nhận cuộc gọi.
“Mẹ, mẹ thật sự hủy đặt phòng trung tâm ở cữ rồi à? Mẹ đừng làm loạn nữa! Mau đặt lại cho Kiều Kiều đi! Nếu không, tụi con sẽ không tha thứ đâu!”
Thì ra tụi nó tự bắt xe tới trung tâm, nhưng bị nhân viên báo là đơn đặt đã bị hủy.
Giờ mới biết tôi không nói đùa.
“Diệp Phong, cậu mở miệng xin tiền tôi thì được, vậy đó là ‘ranh giới’ kiểu gì vậy?”
“Túi tiền của tôi thì không cần ranh giới, còn tôi thì phải giữ khoảng cách với tụi cậu?”
“Cậu có tay có chân, có lương có thưởng, sao không tự trả tiền đặt phòng cho vợ đi?”
Tôi vừa dứt lời, đầu dây bên kia liền truyền đến tiếng đồ đạc bị đập loảng xoảng.
Tôi biết, nó đang giận vì bị tôi vạch mặt, cảm thấy mất mặt.
Ngày trước tôi cứ nghĩ nhịn một bước thì biển lặng trời trong, không muốn vợ chồng con gái vì tôi mà cãi nhau.
Nhưng bây giờ thì khác rồi, tôi chẳng chiều chuộng ai nữa.
“Mẹ! Con đã cảnh cáo mẹ bao nhiêu lần rồi hả? Không được nói móc chồng con kiểu đó!”
Lý Kiều Kiều xuất hiện trong khung hình, gào lên giận dữ.
“Mẹ về ngay cho con! Mẹ tưởng bật cái âm thanh ga tàu giả là lừa được con à?”
“Mẹ có biết ở cữ quan trọng cỡ nào không? Chỉ vì ghen với mẹ chồng con mà mẹ đem thân thể con ra đùa à?”
“Sao con lại có một người mẹ không biết điều như mẹ vậy chứ!”
Nó vẫn không tin tôi dám bỏ đi ngay ngày đầu tiên sau khi nó sinh.
Tôi thở dài, ngẩng đầu nhìn trời đầy sao, trong lòng bất giác nhớ đến ông nhà tôi.
Nếu ông ấy còn sống, nghe con gái dám nói với tôi như thế, chắc chắn đã vung tay tát cho nó mấy cái rồi.
Diệp Phong thấy sắc mặt tôi lạnh như băng, linh cảm có gì đó không ổn, nhưng mở miệng vẫn chẳng nói được câu nào tử tế:
“Mẹ à, Kiều Kiều đang ở cữ, nội tiết bất ổn, mẹ thông cảm bao dung cho cô ấy chút đi!”
“Mẹ đặt cho cô ấy phòng VIP đi, cô ấy sẽ nguôi giận!”
“À còn nữa, mẹ mau về nhà đi! Bếp núc bừa bộn, chén bát chưa ai rửa, nhà thì chưa quét…”
Tôi lạnh giọng cắt ngang:
“Mấy người uống nhiều sữa ngoại quá rồi, nên không hiểu nổi tiếng Hoa nữa hả?”
“Tôi nói lần cuối, phòng ở cữ các người tự đặt mà lo. Tôi – đã – về – quê – rồi. Rõ chưa?”
“Sao có thể được? Mẹ nỡ lòng nào để con gái mình lại Bắc Kinh một mình? Mẹ đùa kiểu gì vậy?” – Lý Kiều Kiều nhăn mặt.
Nhưng ngay giây sau, đã bị tôi vả thẳng vào mặt bằng sự thật.
Tôi quay camera điện thoại hướng về tấm bảng hiệu “Thiết chảo hầm ngỗng” và ba người bạn già đang cười khà khà ăn uống phía sau.
“Kiều Kiều, có muốn về ăn ngỗng hầm không con? Ngon lắm đấy!”
Mấy bà bạn già vẫy tay chào nó qua màn hình, cười không khép được miệng.
Lý Kiều Kiều há hốc miệng, không nói nên lời.
“Mẹ… mẹ thật sự… về quê rồi à?”