11.
Ngày hôm sau, ta đích thân tiến cung, đề cử Thẩm Nùng làm người chữa trị cho Thái hậu.
Hoàng đế vốn hiếu thuận, Thái hậu cũng thương yêu nữ nhi, nay thấy Thẩm Nùng lại là đích nữ của Ngự sử đại nhân, liền không phản đối, cho phép nàng ta bắt mạch.
Nhưng đúng lúc này, có cung nhân vội vã chạy vào bẩm báo:
"Hoài Dương Vương dẫn một nữ tử vào cung, nói rằng nàng ấy là đệ tử chân truyền của thần y Lưu Tiêu Dao, y thuật cao siêu, có thể chữa khỏi bệnh cho Thái hậu."
Danh tiếng của Thẩm Nùng tuy không nhỏ, nhưng so với Lưu Tiêu Dao, vẫn còn kém xa.
Quả nhiên, ánh mắt Thái hậu thoáng dao động, sau đó gật đầu nói:
"Truyền vào."
Chẳng bao lâu sau, Dư Uyển được một thái giám dẫn vào.
Nàng ta mặc một bộ váy lụa mềm, vòng eo vẫn thon gọn, hoàn toàn không nhìn ra dấu hiệu của việc mang thai.
Hành lễ xong, nàng ta hơi nghiêng đầu liếc nhìn ta và Thẩm Nùng, trong mắt ánh lên vẻ tự tin xen lẫn khinh thường.
Thái hậu vốn đã có ấn tượng tốt với danh tiếng của Lưu Tiêu Dao, nay thấy Dư Uyển dịu dàng có lễ, lại nói năng hoạt bát, bèn hỏi nàng ta vài câu.
Trong lúc trò chuyện, ta nghe thấy trong lời nàng ta không ngừng nhắc đến những thuật ngữ xa lạ như "khoa học", "kỹ thuật", "nghiên cứu lâm sàng", v.v.
Thẩm Nùng đứng bên cạnh, lông mày hơi nhíu lại, hiển nhiên không hiểu những lời ấy có nghĩa gì.
Thực ra, nếu Dư Uyển có thể chữa khỏi cho Thái hậu, thì đó cũng là một chuyện tốt cho nữ y.
Nhưng nàng ta không hề có ý định làm vậy.
Từ đầu đến cuối, những gì nàng ta nói chẳng qua là ca ngợi danh tiếng của thần y Lưu Tiêu Dao, đồng thời hạ thấp nữ y trong cung.
Thẩm Nùng lặng lẽ nắm chặt tay, ta khẽ lắc đầu ra hiệu cho nàng ta bình tĩnh.
Ta từng nghe Hứa Hoài Uyên nói về những thuật ngữ mà Dư Uyển nhắc đến, nhưng thời đại này chưa thể thực hiện được.
Bởi vậy, ta cười nhạt, tiến lên một bước, bình thản nói:
"Thái hậu, theo những gì vi thần được biết, thần y Lưu Tiêu Dao rất giỏi về xương khớp, nhưng chưa từng nghiên cứu về bệnh phụ nữ.
Y thuật vốn dĩ có chuyên môn riêng, thuốc phải dùng đúng bệnh.
Thẩm Nùng từ trước đến nay chỉ nghiên cứu về bệnh phụ nữ, đã chữa trị cho không ít người.
Nếu vị cô nương này thực sự có bản lĩnh như thế, vậy chẳng bằng cứ để một số cung nữ có triệu chứng tương tự làm thử nghiệm.
Để cả hai người dùng phương pháp riêng của mình để chữa trị, ai đạt hiệu quả tốt hơn, người đó sẽ là người xứng đáng chữa trị cho Thái hậu."
Ta không cần tranh luận với Dư Uyển, cũng không cần chứng minh ai đúng ai sai.
Ta chỉ đánh cược một ván.
Cược rằng, Dư Uyển chỉ được chuẩn bị sẵn một cách chữa trị, thông qua Hứa Hoài Uyên tìm hiểu bệnh trạng của Thái hậu, chứ chưa từng thực sự nghiên cứu về bệnh phụ nữ.
Ta nhìn sang, thấy Dư Uyển đã bắt đầu siết chặt bàn tay trong tay áo, môi khẽ mím, hiển nhiên không còn tự tin như lúc ban đầu.
Nếu nàng ta thua, không chỉ bị mất thể diện trước mặt Thái hậu, mà còn gián tiếp chứng minh nữ y cũng có thể giỏi hơn thần y nam.
Và đối với Thẩm Nùng, nếu nàng ta có thể chiến thắng, thì đây chẳng khác nào thêm một bước đệm trên con đường đấu tranh cho nữ y.
12.
Kết quả đúng như dự đoán, Dư Uyển thực sự chỉ có một phương pháp chữa trị, không thể linh hoạt ứng biến.
Đối diện với thế tấn công của Thẩm Nùng, nàng ta bắt đầu đổ mồ hôi, từng bước lui về phía sau, không ngừng thất bại.
Thái hậu thấy vậy, sắc mặt dần dần trầm xuống.
Lúc này, ta vốn định thuận thế đẩy Dư Uyển vào tội danh lừa dối, nhưng không ngờ nàng ta vẫn chưa đến mức hoàn toàn mất sạch thể diện.
Dư Uyển nhanh chóng điều chỉnh lại thái độ, cúi đầu nhận lỗi, chỉ nói rằng phương pháp nàng ta dùng chưa đủ chính xác, lần sau sẽ cố gắng hơn.
Khi màn đêm buông xuống, chúng ta mới rời khỏi cung.
Trước lúc chia tay, Thái hậu vỗ tay Thẩm Nùng, dặn dò nàng ta tiếp tục kiên trì nghiên cứu y thuật, và hứa rằng từ nay về sau, cung đình sẽ không ngăn cấm nữ y hành nghề nữa.
Có lẽ, so với sự thay đổi của thời đại, hôm nay chúng ta chỉ tiến lên một bước rất nhỏ.
Nhưng bước nhỏ này, đủ để mang đến ý nghĩa to lớn.
Ra khỏi cung, ta nhìn thấy xe ngựa của Hoài Dương Vương phủ đang chờ sẵn bên ngoài.
Dư Uyển đứng bên cạnh xe, dáng vẻ có chút căng thẳng, nhưng khi thấy ta, nàng ta lập tức lộ ra ý cười, hướng về phía xe ngựa hành lễ.
Hứa Hoài Uyên bước xuống, nhìn ta, vươn tay ra, giọng trầm thấp:
"A Chỉ, về cùng ta đi."
Ta chỉ bình thản nhìn hắn, không có ý định đưa tay ra.
Ngay lúc này, Thẩm Nùng cưỡi ngựa đến, quay đầu nhìn ta, cũng vươn tay về phía ta, giọng nói dứt khoát:
"Tiểu thư, cùng đi thôi."
Ta nhìn hai người, khẽ mỉm cười, cúi đầu, chậm rãi đặt tay vào bàn tay của Thẩm Nùng.
Hứa Hoài Uyên thu lại ánh mắt, lặng lẽ rút tay về.
Sau đó, xe ngựa và vó ngựa lần lượt rời đi.
Trong phủ, mọi người đều thấp thỏm chờ đợi, không biết kết quả sẽ ra sao.
Đến ngày hôm sau, triều đình chính thức ban bố một sắc lệnh.
Lập y quán chuyên trị bệnh phụ nữ, nữ tử có thể học y và hành nghề y chính danh.
Tuy nhiên, sắc lệnh vẫn có nhiều hạn chế:
Không ai được sỉ nhục hoặc xúc phạm nữ tử hành nghề y.
Dù nữ tử có thể làm đại phu, nhưng vị trí đứng đầu y quán vẫn phải do nam nhân đảm nhiệm.
Số lượng nữ y mỗi năm sẽ bị hạn chế, tiêu chuẩn lựa chọn cực kỳ khắt khe.
Khi biết tin, Thẩm Nùng lặng lẽ rơi nước mắt.
Nàng ta nói:
"Như vậy là đủ rồi.
Ít nhất, từ nay về sau, nữ tử có thể đường đường chính chính đứng trước bàn chẩn mạch, không cần mượn danh nghĩa nam nhân để chữa bệnh nữa."
Đêm hôm đó, nàng ta không hề ngủ.
Bởi vì trong lòng nàng ta hiểu rõ—
Từ đây, dù chỉ có một tia sáng yếu ớt, nàng ta cũng không thể dừng bước.
13.
Cuối cùng, Hứa Hoài Uyên cũng xuất hiện trong phủ.
Dáng vẻ hắn tiều tụy thấy rõ, đáy mắt đầy vẻ mệt mỏi, trông chẳng khác nào đã trải qua nhiều đêm không ngủ.
Nhìn thấy ta, hắn cố nặn ra một nụ cười, giọng khàn khàn:
"A Chỉ, chúc mừng nàng... nàng làm rất tốt."
Ta khẽ mím môi, nhàn nhạt đáp:
"Đa tạ."
Nếu giữa ta và hắn chưa từng xảy ra những chuyện kia, có lẽ đây đáng lẽ là điều đầu tiên mà ta chia sẻ cùng hắn.
Ta từ trong tay áo lấy ra hưu thư đã chuẩn bị sẵn, nhẹ nhàng mở ra đặt trước mặt hắn.
"Hứa Hoài Uyên, đừng trốn tránh nữa. Chúng ta cứ thế mà kết thúc, hãy để đoạn quá khứ này có một cái kết viên mãn, đừng khiến nó trở nên thê thảm như vậy."
Sắc mặt hắn tái nhợt, ngay cả ngón tay cũng run lên.
Hắn nhìn ta, giọng nói nghẹn lại:
"Thật sự... không còn cách nào tha thứ sao? Ta chỉ phạm một lần sai lầm, chẳng lẽ không thể có thêm một cơ hội nữa?"
Ta lắc đầu:
"Chuyện đến đây là kết thúc rồi. Nếu chàng tiếp tục ép ta, ta thà rằng tự mình kết liễu, còn hơn là sống trong vết nhơ này."
Hứa Hoài Uyên đau đớn siết chặt nắm tay, nhưng vẫn cố gắng nói:
"Dư Uyển và ta, không giống như nàng nghĩ. Chúng ta chỉ là say rượu, ta chưa từng phản bội nàng... A Chỉ, nàng phải tin ta."
Ta bật cười, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo đến tận xương.
"Chỉ cần ta không thấy, thì chuyện đó chưa từng xảy ra? Chỉ cần không có bằng chứng, thì chàng vẫn là kẻ chung tình?"
Hứa Hoài Uyên không đáp, chỉ thẫn thờ nhìn ta.
Cuối cùng, ta đặt lên bàn một túi nhỏ, nhẹ giọng nói:
"Mang theo cái này đi. Đây là những thứ chàng cần, cũng là những thứ ta nợ chàng. Nhưng có một việc chàng nhất định phải nhớ...
Chuyện mà chàng đang làm, một khi đã bắt đầu, đừng mong quay đầu. Nếu chàng thất bại, đừng mong ta cứu chàng."
Nói xong, ta xoay người rời đi.
Lúc bước ra ngoài, ta nghe thấy giọng hắn khàn khàn từ phía sau:
"Dù thế nào, vẫn cảm ơn nàng... A Chỉ, cảm ơn nàng đã khiến ta trở thành người như hôm nay. Cũng mong nàng có thể tìm được một đoạn nhân duyên tốt hơn."
Ta dừng bước, nhưng không quay đầu.
Nếu bây giờ ta vẫn còn cố chấp, có lẽ ta vẫn đang đắm chìm trong vinh hoa phú quý, nhưng bên trong lại mục rữa.
Trở thành một nữ nhân phụ thuộc vào nam nhân, bị nhốt trong lồng son, ngày ngày tranh đấu cùng vô số nữ nhân khác, chỉ để giành lấy chút ân sủng của một người.
Nhưng giờ đây, ta đã có thể rời khỏi lồng son đó.
Từ nay về sau, vận mệnh của ta, do chính ta nắm giữ.