8.
Để tránh đối mặt với tình cảnh trước mắt, Hứa Hoài Uyên viện cớ trú tại quân doanh, sai người đưa thư về phủ.
Hắn là người duy nhất trong họ Hứa được phong vương, không chỉ vì công lao chiến trận mà còn bởi… hắn đã từng nói rằng hắn và ta có chung một quá khứ.
Hắn từng kể, cả ngàn năm sau, khi người đời khai quật một ngôi mộ cổ, họ đã tìm thấy một phần lịch sử thuộc về thời đại này.
Lúc ấy, ta chỉ xem như một câu chuyện hài hước mà thôi.
Nhưng Hứa Hoài Uyên lại cực kỳ nghiêm túc, hắn nói rằng vô số ghi chép lịch sử đã xác thực—trong một khu lăng mộ nghìn năm tuổi, có một đôi phu thê được hợp táng cùng nhau.
Chẳng những vậy, ngôi mộ ấy còn vô cùng xa hoa, châu báu ngọc ngà chồng chất như núi, được người đời ca tụng là một trong những lăng mộ hoàng gia huy hoàng nhất lịch sử.
Ta từng thắc mắc hỏi hắn:
"Tại sao lại là một vương gia? Chẳng phải chàng vốn chỉ là một thư sinh bình thường, tham gia khoa cử hay sao?"
Hắn cười đáp:
"Nam nhi chí tại bốn phương, nếu đã có thể trở thành trạng nguyên, vậy thì làm một vương gia chẳng phải cũng giống như thế sao?"
Sau đó, hắn chứng minh lời mình nói không phải là bông đùa.
Hắn thỉnh cầu xuất chinh, mỗi lần ra trận, dường như đều có thể dễ dàng nắm bắt sơ hở của địch, dễ dàng tìm ra chiến thuật phá vỡ cục diện.
Chỉ trong vòng hai năm, hắn lập được chiến công hiển hách.
Hoàng đế đích thân phong hắn làm "Hoài Dương Vương"—chức vị vương gia duy nhất trong triều, là vinh quang mà chẳng ai có được.
Khi phong hiệu ấy ban xuống, ta đã từng thấp giọng hỏi hắn:
"Hứa Hoài Uyên, chàng nói trong ngôi mộ kia chôn cấtHoài Dương Vươngphi, vậy cònHoài Dương VươngVương đâu?"
Lúc ấy, hắn mặc chiến giáp, trên tay còn cầm thánh chỉ, nghe vậy liền thoáng sững người, sau đó bật cười:
"Chắc là người đời sau ghi nhầm một chữ thôi, có gì đáng để bận tâm?"
Giờ nghĩ lại, có lẽ ngày đó hắn chỉ tùy tiện nói vậy, hoặc cũng có thể, hắn thực sự đã cẩn thận che giấu điều gì đó.
Suy cho cùng, dù thế gian có thay đổi ra sao, thì một người có thể vượt qua khoảng cách nghìn năm cũng chẳng còn gì là không thể.
Mọi chuyện giữa ta và hắn, vốn dĩ quá mức thuận lợi.
Kể cả danh phận chính thê này, hắn cũng chủ động trao cho ta.
Nhưng rốt cuộc, ta còn thiếu điều gì nữa?
9.
Không ngoài dự đoán, Yến tiệc thưởng hoa của Ngọc Chân Công chúa đã gửi thiệp mời đến phủ.
Từ trước đến nay, nàng ta luôn là kẻ đối đầu với ta, cũng là người từng cố tranh đoạt Hứa Hoài Uyên.
Lần này gửi thiệp, chỉ e là đã nghe tin hắn đưa một nữ tử về phủ, muốn mượn cơ hội này để giễu cợt ta một phen.
Ta cầm tấm thiệp trên tay, hoa văn đỏ chói trên nền giấy vàng nhạt trông chẳng khác nào phù chú.
Khẽ lắc đầu cười, dù cách tấm thiệp, ta cũng có thể tưởng tượng được vẻ hả hê trên mặt Ngọc Chân Công chúa khi ngồi chờ xem trò vui.
Bữa tiệc được tổ chức tại Cung Hoa Điện, khi ta đến, đại sảnh đã chật kín những tiểu thư danh môn trong kinh thành.
Ngọc Chân Công chúa vốn lười biếng dựa vào tháp, vừa trông thấy ta liền ánh mắt sáng lên, lập tức cùng một nhóm quý nữ thân cận xì xào bàn tán.
Một vị tiểu thư con gái Thái phó, tay cầm khăn tay nhẹ phe phẩy, cười mà như không:
"Vĩnh Bình Quận chúa sao? Nghe nói vì chuyện Huài Dương Vương nạp thiếp, mấy ngày nay nàng ấy khóc đến mức nước mắt rửa trôi cả vương phủ, thật khiến người ta đau lòng quá!"
Ngọc Chân Công chúa: "..."
Nàng ta nhấc ly trà lên, chậm rãi thưởng thức, mặc kệ đối phương tiếp tục màn diễn kịch của mình.
Lúc này, một nữ tử khác, chính là trưởng nữ của Yến Hầu tướng quân, tính tình thẳng thắn, cười nhạt nói:
"A, nhớ năm đó làm ầm ĩ biết bao, còn gì mà 'thế gian chỉ có đôi ta', gì mà 'thề nguyện một đời một kiếp'! Vậy mà chưa được bao lâu, liền thành trò cười mất rồi!"
Ngọc Chân Công chúa liếc nàng ta một cái, hờ hững nói:
"Cũng chỉ có kẻ ngốc mới tin những lời đó. Nam nhân ư? Chỉ cần nói dăm ba câu ngọt ngào là đủ để dỗ nữ nhân xoay mòng mòng."
Ta cười nhạt, giọng điệu thản nhiên:
"Lời thề, lời hứa là do chính miệng hắn nói ra, bây giờ tự mình nuốt lời, vậy thì có liên quan gì đến ta? Ta có gì mà phải xấu hổ?"
Ngọc Chân Công chúa chợt thu chân về, ánh mắt có phần cảnh giác, khẽ gật gù:
"Nói cũng có lý..."
Thực ra, nàng ta vốn chẳng bận tâm đến ta.
Sở dĩ lần này vẫn cứ chấp nhất không buông, chẳng qua là vì năm đó khi ta và Hứa Hoài Uyên thành thân, nàng ta có cảm giác bị phản bội, trong lòng không thoải mái mà thôi.
Trưởng nữ Yến Hầu tướng quân vẫn chưa chịu dừng lại, tiếp tục lên tiếng:
"Nữ tử sinh ra vốn phải lấy phu quân làm trời, ai lại đi ầm ĩ vì chuyện trượng phu nạp thiếp bao giờ? Chuyện này đúng là hiếm thấy, nếu đổi lại là trong cung, nữ nhân nào mà ghen tuông quá mức, còn không phải bị đưa vào lãnh cung hay sao?"
Nghe vậy, ta khẽ cười nhạt, giọng điệu mang theo sự khinh thường:
"Vậy sao? Nếu nữ tử ghen tuông bị coi là tội lỗi, bị đầy xuống mười tám tầng địa ngục, vậy thì nam nhân bạc tình bội nghĩa, tùy tiện nạp thiếp, lẽ nào lại không có tội? Bọn họ có phải cũng nên xuống thêm vài tầng nữa hay không?
Nam nhân từ trước đến nay luôn tìm mọi cách để ràng buộc nữ tử, đến mức ngay cả địa ngục cũng có thể mang ra làm lý lẽ để hù dọa."
Lời ta vừa dứt, không khí trong yến tiệc liền tĩnh lặng.
Người vừa nói câu kia là trưởng nữ Yến Hầu tướng quân, nhưng người thực sự đối đầu với ta, lại là Thẩm Nùng—đích nữ của Ngự sử đại nhân.
Ngự sử đại nhân vốn sủng thiếp diệt thê, trong phủ, ngay cả con vợ cả cũng chẳng có địa vị hơn một tỳ nữ.
Có lẽ vì vậy, từ nhỏ Thẩm Nùng đã nuôi trong lòng một sự phẫn nộ sâu sắc với nam nhân, khiến nàng ta và ta luôn có vài phần đối địch.
Có người nói, bởi vì cả hai đều tài hoa xuất chúng, nên không ai chịu nhường ai, mà thực ra, giữa ta và nàng ta chỉ đơn giản là bất đồng quan điểm mà thôi.
Những tranh cãi ở yến tiệc, ta vốn không để trong lòng.
Lần này ta vào cung, mục đích chính không phải vì buổi tiệc này, mà là để dò xét bệnh tình của Thái hậu.
Rời khỏi cung, ta lập tức phân phó xa phu đánh xe đến Vĩnh Thuận Y Quán.
10.
Vĩnh Thuận Y Quán xuất hiện như một hiện tượng lạ tại kinh thành.
Ban đầu, y quán này gặp không ít khó khăn vì giá chữa bệnh thấp hơn các y quán khác rất nhiều, bị chèn ép không ít. Nhưng qua thời gian, nó dần dần thích nghi và tồn tại vững chắc.
Điểm đặc biệt nhất của y quán này chính là có nữ đại phu.
Tuy nhiên, vì thế gian vẫn còn định kiến quá sâu nặng, nhiều người không chịu để nữ đại phu chữa bệnh, một mặt cho rằng họ làm mất thể diện nữ tử, một mặt lại nghi ngờ khả năng của họ.
Vì vậy, những nữ đại phu trong y quán này thường chỉ có thể chẩn trị bệnh cho nữ tử, hoặc phải có một nam đại phu đứng ra thay mặt.
Trải qua nhiều năm, y quán dần dần điều chỉnh, đến nay đã trở thành nơi chuyên trị bệnh phụ nữ.
Trong số đó, nữ đại phu có y thuật cao minh nhất chính là Thẩm Nùng.
Nàng ta không chỉ tinh thông y thuật, mà còn từng chữa trị cho rất nhiều người, danh tiếng vang xa.
Lúc này, nàng ta đang xắn tay áo, dùng chày gỗ nghiền nát một loại dược liệu.
Nghe tiếng ta bước vào, nàng ta không ngẩng đầu, chỉ nhàn nhạt hỏi:
"Lại từ trong cung tới? Chuẩn bị xong rồi chứ?"
Ta bước đến gần, ánh mắt nhìn thẳng vào nàng ta, giọng nói trầm ổn nhưng mang theo một tia sắc bén:
"Thái hậu... nàng thực sự nghĩ rằng người còn có thể cứu được sao?"
Thẩm Nùng không lập tức trả lời.
Nàng ta chỉ đưa tay, nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay ta, hai bàn tay giao nhau trong giây lát, một dòng khí âm ấm chậm rãi truyền qua.
Nàng ta cười nhạt, ánh mắt sâu thẳm như một vùng nước xoáy:
"Chỉ cần ta đủ giỏi, ta tin rằng có thể làm được."
Thái hậu mắc bệnh phụ khoa, cung đình đã triệu hồi các ngự y đến chẩn trị, nhưng tất cả đều bó tay.
Ban đầu, vì trong cung không có nữ đại phu, các ngự y nam lại không tiện chẩn mạch, nên bệnh tình bị trì hoãn một thời gian. Đến khi nhận ra vấn đề nghiêm trọng, họ mới vội vàng mời nữ đại phu vào cung, nhưng khi đó bệnh tình đã chuyển nặng, ngay cả nữ đại phu cũng không thể làm gì hơn.
Tuy nhiên, bệnh của nữ tử không thể tùy tiện tìm danh y khắp nơi, vì thế gian luôn xem đó là điều xấu hổ.
Thái hậu là nữ nhân tôn quý nhất thiên hạ, Hoàng đế lại vô cùng hiếu thuận, nhưng dù vậy, cũng không thể dễ dàng phá bỏ những lễ nghi xưa cũ.
Chỉ có điều... nếu chúng ta có thể chữa khỏi cho Thái hậu, thì đây sẽ là một bước tiến lớn để nữ tử có thể đứng lên hành nghề y, dù chỉ là một tia hy vọng nhỏ bé, cũng đáng để thử.
Ta nhìn Thẩm Nùng, từng chữ từng câu nói ra đều chắc chắn:
"Được."
Lần đầu tiên gặp Thẩm Nùng, so với những lời đồn đại về nàng ta trong giới văn nhân, ta phát hiện nàng ta còn thú vị hơn nhiều.
Năm đó, nàng ta dùng y thuật để cứu sống một nhóm ăn mày, dù cải trang thành nam nhân, nhưng ta vẫn nhận ra nàng ta là nữ.
Ta từng hỏi nàng ta:
"Nàng học y thuật vì điều gì?"
Nhưng nàng ta chỉ lảng tránh, không trả lời.
Mãi đến sau này, khi ta và nàng ta trở thành bằng hữu, nàng ta mới nói cho ta biết chân tướng.
Mẫu thân và đệ đệ của nàng ta đều chết vì bệnh hậu sản.
Năm đó, vì không có nữ đại phu chữa trị, mẫu thân nàng ta buộc phải để nam y sĩ khám bệnh.
Khi đó, Thẩm Nùng chỉ nghĩ rằng, chỉ cần có thể cứu sống mẫu thân, tất cả đều không quan trọng.
Nhưng nàng ta đã không ngờ rằng, mẫu thân nàng ta lại chọn tự vẫn.
Bà ấy để lại một bức thư, chỉ có một câu duy nhất:
"Thẩm gia không thể có nữ nhân thất tiết."
Bởi vì để một nam nhân lạ chạm vào cơ thể, mẫu thân nàng ta tin rằng bà đã không còn trong sạch.
Và thế là, nàng ta mang theo một nỗi hận, một nỗi bi thương không thể xóa nhòa, dấn thân vào con đường y thuật, chỉ để chứng minh một điều—
Nữ tử cũng có thể cứu người.
Không cần phải dựa vào nam nhân.