13
Tần Trì chưa từng khiêu khích ta. Có lẽ vì ta là con dâu của Công chúa, quản lý mọi việc lớn nhỏ trong Định Quốc Công phủ, lại có con trai bên cạnh. Hoặc cũng bởi ta từ lâu đã sử dụng kết hợp ân uy để củng cố vị trí của mình.
Còn những nha hoàn thân cận như Thanh Chi và vài người khác, Hoắc Yến luôn xem như không thấy.
Ngược lại, Lý Kiều Anh và Lăng Nương lại không được may mắn như thế.
Lăng Nương hiện vẫn bị cấm túc, từng bị Tần Trì sỉ nhục hai lần ngay tại viện. Khi Lăng Nương mắc bệnh, không những không được mời thái y mà còn bị đẩy qua loa cho bà tử trong viện xử lý. Tần Trì còn sai người truyền lời:"Đã bị cấm túc thì chỉ cần nha hoàn truyền tin, không được phép tự ý rời khỏi viện."
Về phần Lý Kiều Anh, vì đang mang thai, Tần Trì không dám đối đầu trực diện, nhưng mỗi khi vô tình chạm mặt trong hoa viên, nàng ta lại không ngại khoe khoang mình được Hoắc Yến sủng ái như thế nào, còn buông lời mỉa mai đứa trẻ trong bụng của Lý Kiều Anh chẳng được phụ thân quan tâm.
Lý Kiều Anh tính tình yếu đuối, chỉ biết khóc thút thít, nha hoàn của nàng cũng không biết làm gì hơn ngoài vội vàng an ủi.
Ta nghe được chuyện này, liền đến khuyên giải:"Chính mình không kỳ vọng điều gì, vậy thì tại sao lại để đôi ba lời của người khác làm tổn thương? Dù là trai hay gái, đứa trẻ trong bụng muội cũng là con của Định Quốc Công phủ, là cháu nội của Công chúa. Vinh hoa phú quý đời này đã định sẵn. Nếu cứ khóc mãi, chỉ tổn thương đến đứa trẻ trong bụng, sau này ai sẽ thương yêu nó?"
Lời ta khiến nàng hoảng sợ, vội vàng ngừng khóc, chỉ còn nấc nhẹ.
Ta quay về chính viện, lập tức sai người gọi Tần Trì đến. Lần này, ta không nương tay, nói thẳng:"Lý di nương đang mang thai, mỗi ngày lo lắng đủ điều, vậy mà ngươi vẫn không buông tha, cố ý chọc tức. Việc này, ngươi sai trăm lần, ngàn lần. Nếu Lý di nương xảy ra chuyện, dù Thế tử bảo vệ ngươi, ngươi nghĩ có thể thoát khỏi trách phạt của Công chúa hay Quốc Công gia?"
"Về phần Lăng Nương, nàng ta bị cấm túc là đã chịu phạt đủ rồi, Thế tử cũng không còn thiên vị nàng ấy. Ngươi hà tất phải thêm dầu vào lửa, gây khó dễ làm gì?"
Nói rồi, ta quay sang nha hoàn bên cạnh Tần Trì, nghiêm giọng:"Các ngươi hầu hạ chủ nhân, lẽ ra phải khuyên can, giúp giải hòa, đằng này lại đứng về một phía, khiến mọi chuyện thêm rối ren. Các ngươi tự đi nhận phạt, mỗi người chịu ba mươi trượng, trừ hai tháng lương. Nếu tái phạm, sẽ xử nặng hơn."
Tần Trì bên ngoài vội nhận lỗi, nhưng khi Hoắc Yến trở về, nàng lập tức khóc lóc kể khổ, trách móc ta không để nàng yên ổn.
Hoắc Yến nghe vậy, liền đến tìm ta, mang vẻ mặt bất mãn:"Dẫu sao Lý di nương cũng không có gì đáng ngại, nàng cần gì làm khó Tần Trì, khiến nàng ấy khó xử như vậy?"
Nhìn hắn, trong lòng ta chỉ còn cảm giác thất vọng. Đây không còn là người bạn đời của ta, chỉ là một phu quân xa lạ. Những lời hắn nói, chẳng khác nào phủ nhận hoàn toàn giá trị của ta trong gia đình này.
Ta bình tĩnh đáp:"Phu quân, chuyện của các thiếp, chẳng qua là mấy lời cãi cọ vụn vặt. Ta cũng không muốn làm tổn thương danh tiếng của Tần Trì. Nhưng hãy nhớ rằng, Lý di nương vốn yếu đuối, lại phải nhờ thuốc thang mới giữ được đứa trẻ đến bây giờ. Nếu nàng sinh con trai, đó sẽ là thứ tử; nếu là con gái, cũng là tiểu thư của Định Quốc Công phủ. Nữ nhân mang thai đã khổ cực trăm bề, Tần Trì dù là trắc thất, cũng không nên quá đáng như vậy."
"Việc ta trách phạt nàng ấy, không chỉ là vì đứa bé trong bụng Lý di nương, mà còn để nàng ấy nhớ rằng, dù là ai, cũng cần phải có lòng nhân từ, biết chăm lo đến đại cục. Phu quân nếu thật sự yêu thương Tần Trì, thì càng nên khuyên nàng ấy sửa đổi. Chẳng lẽ chỉ vì nàng ấy, mà ngài lại quên đi đạo lý cơ bản sao?"
Hoắc Yến nghe xong, vẻ mặt đầy mâu thuẫn, dường như muốn phản bác, nhưng lại không nói được gì. Cuối cùng, hắn chỉ thở dài rồi lặng lẽ rời đi, bỏ lại chính viện trong sự im lặng nặng nề.
14
Lý di nương trải qua cơn khó sinh nhưng cuối cùng cũng hạ sinh một tiểu thư. Công chúa và Quốc Công gia vô cùng vui mừng, đặt tên cho đứa bé là Hoắc Thiền, nhũ danh San Hô.
Tên gọi San Hô mang theo mong ước đơn giản nhất của một người mẹ: hy vọng con gái mình khỏe mạnh, bình an và suôn sẻ cả đời.
Lý di nương ôm lấy đứa trẻ, giọt nước mắt hạnh phúc không ngừng rơi. Từ đó, nàng trở thành một người mẹ kiên cường, bảo vệ con gái mình bằng tất cả sức lực.
Hoắc Yến tuy chẳng còn nhiều tình cảm dành cho Lý di nương, nhưng với tiểu thư nhỏ này, hắn cũng chỉ bồng bế qua loa vài lần, dường như chẳng đặt nặng.
Thời gian trôi qua, mọi việc trong phủ trở nên êm ả hơn.
Hoắc Tĩnh năm lên bảy tuổi, Hoắc Yến bỗng nhiên đề xuất một chuyện động trời: muốn từ bỏ chức vị, dẫn theo Tần Trì chu du khắp thiên hạ để thực hiện mộng tưởng bấy lâu. Hắn cho rằng đời người chỉ có một lần, nếu không được ngắm nhìn cảnh đẹp bốn phương, sẽ là nuối tiếc cả đời.
Tất nhiên, hắn không định mang theo cả gia đình, mà chỉ dự tính cùng Tần Trì, dẫn theo một vài nha hoàn và hộ vệ thân tín.
Khi hắn bàn bạc với ta, ta chỉ cảm thấy đây là chuyện nực cười nhất từ trước đến nay.
Hoắc Yến, Thế tử của Định Quốc Công phủ, lại muốn bỏ lại cha mẹ, con cái và cả gia sản để cùng thiếp thất phiêu bạt khắp nơi.
Ta cố gắng khuyên can, dùng lời lẽ nhẹ nhàng để hắn từ bỏ ý định này. Thế nhưng, hắn không chịu nghe, ngược lại càng trở nên kiên quyết hơn, khiến mâu thuẫn giữa chúng ta ngày càng gay gắt.
Ta có thể chấp nhận việc hắn lạnh nhạt với ta, chấp nhận việc hắn sủng ái thiếp thất, nhưng tuyệt đối không thể chấp nhận việc hắn vứt bỏ phụ mẫu, con cái và trách nhiệm để chạy theo mộng tưởng hão huyền.
Một lần, trong cơn tức giận, chúng ta đã cãi nhau kịch liệt. Hắn không chút do dự, đập cửa rời khỏi chính viện, ta cũng không giữ hắn lại.
Nhưng lần này, sự phản đối của ta không chỉ dừng lại ở mức độ gia đình. Ta lập tức đến Công chúa phủ, trình bày toàn bộ sự việc với Công chúa và Quốc Công gia.
Dù lời lẽ của ta được chọn lựa kỹ càng, nhưng với tính cách của Công chúa và Quốc Công gia, phản ứng của họ hoàn toàn không ngoài dự đoán.
Công chúa nghe xong, lập tức nổi giận, tát Hoắc Yến một cái thật mạnh, còn Quốc Công gia thì không kiêng nể gì, sai người mang gia pháp ra, đánh hắn một trận thê thảm.
Quốc Công gia trích lời cổ nhân, nghiêm khắc trách:"Cha mẹ còn sống, sao có thể tự tiện chu du bốn phương? Ngươi là con trai duy nhất của Định Quốc Công phủ, ngươi từ bỏ chức vị, không dạy dỗ con cái, không chăm lo phụ mẫu, lại dẫn theo một thiếp thất lang bạt khắp nơi, ngươi còn mặt mũi nào nhìn tổ tiên?"
Công chúa không chút nương tay, ra lệnh phạt nặng Tần Trì, sai nữ quan mang nàng ra ngoài viện, đánh ba mươi trượng, sau đó cấm túc không cho phép rời khỏi nơi ở.
Trước khi bị áp giải, Tần Trì cười nhạt, để lại một câu:"Các người trong phủ này đều bị lòng tham khống chế. Tham quyền lực, tham địa vị, tham vinh hoa. Nhưng ta, chỉ là một kẻ tự do. Các người không thể hiểu được."
Dẫu những lời của nàng có mang ý phản kháng, nhưng đối diện với cơn giận của Công chúa và Quốc Công gia, nàng cũng chỉ có thể im lặng chịu đựng.
15
Hoắc Yến sau khi bị Công chúa tại phủ nghiêm khắc quở trách, lại lựa chọn cách phản kháng yếu ớt và thấp hèn nhất: tuyệt thực.
Hắn dùng cách tự hủy hoại bản thân để gây áp lực với mẫu thân mình, đạt được mục đích cá nhân. Đây quả là hành động vừa hèn nhát, vừa đáng khinh.
Sau khi biết chuyện, ta không khỏi rơi vào trạng thái mông lung.
Mông lung vì những năm tháng "tương kính như tân" giữa ta và hắn, liệu có ý nghĩa gì? Ta đã cố gắng hết sức, vậy mà cuối cùng vẫn chỉ nhận lại sự thờ ơ và ích kỷ. Liệu những nỗ lực của ta, thực sự có đáng hay không?
Lý Kiều Anh, ôm San Hô trong tay, khẽ nói với ta:"Phu nhân, nghĩ kỹ mà xem, từ trước đến nay, Định Quốc Công phủ lớn như vậy, việc quản lý tài sản, điều phối nhân sự, ứng xử với người ngoài, dạy dỗ con cái, tất cả đều do phu nhân gánh vác. Thế tử từng giúp được việc gì? Ngoài việc trò chuyện với Tần di nương, hắn có từng đặt chân vào bất kỳ chuyện gì khác?
Giờ hắn muốn cùng Tần di nương chu du khắp nơi, thì cứ để hắn đi. Phu nhân giữ hắn lại làm gì, cũng chẳng khác gì giữ một cái danh hão."
Ta lặng im hồi lâu, trong lòng không khỏi đồng tình với lời nàng.
Với tư cách là con dâu của Công chúa, là mẫu thân của đích tôn, ta nắm giữ toàn bộ quyền quản lý của Định Quốc Công phủ, không ai dám bất kính với ta.
Những năm qua, ta tự mình quán xuyến mọi chuyện: từ sổ sách, tài sản, điều động người làm, xử lý các mối quan hệ xã giao, đến việc quản lý vô số cửa hàng và ruộng đất. Từng việc từng việc, chưa có việc nào Hoắc Yến đứng ra gánh vác. Hắn có đủ năng lực làm điều đó không? Hay thực sự hắn chỉ là một cái tên trong danh nghĩa?
Nếu hắn đã quyết tâm như vậy, ta hà tất phải giữ lại một người chồng vô dụng, chỉ cản trở con đường phía trước của ta?
Sáng hôm sau, ta đến Công chúa phủ, xin bà đồng ý với yêu cầu của Hoắc Yến.
Công chúa biến sắc, lập tức hỏi:"Linh Thư, con thật hồ đồ! Từ khi con trở thành con dâu của ta, con luôn là người lý trí và sáng suốt. Thế mà hôm nay, con lại đến xin ta đồng ý chuyện này? Con không hiểu sao? Làm con trai, làm trượng phu, làm phụ thân, hắn có trách nhiệm hiếu thuận, trung thành, và gánh vác gia đình. Thế mà bây giờ hắn vứt bỏ tất cả, con lại bảo ta phải đồng ý? Con muốn ta nhìn hắn đâm một nhát vào tim người mẹ này sao?"
Ta bình tĩnh, nhẹ giọng đáp:"Thưa mẫu thân, hắn không chỉ là con trai của người, mà còn là trượng phu của con, là phụ thân của các con của chúng con. Hôm nay mẫu thân đau khổ vì sự phản nghịch của hắn, thì con cũng đang phải chịu nỗi đau của một người thê tử.
Phu quân cả đời không lập được công trạng gì cho Định Quốc Công phủ, điều này có lẽ đã trở thành một nỗi tiếc nuối lớn trong lòng hắn. Là một thê tử, dù sống chung dưới một mái nhà, nhưng con chưa từng thấy hắn thực sự vui vẻ.
Lần này, hắn chắc chắn đã suy nghĩ rất lâu mới có thể đưa ra yêu cầu này, thậm chí dùng cách làm tổn thương chính mình để chứng minh quyết tâm. Con không đành lòng nhìn hắn tự làm tổn thương bản thân, cũng không đành lòng thấy tình mẫu tử và phu thê trở thành thù hằn.
Vậy nên, với tư cách là thê tử, con nguyện ý buông tay, và cũng mong mẫu thân hãy suy nghĩ kỹ những lời của con."
Công chúa ngẩn người, không ngờ ta lại nói những lời này. Bà trầm ngâm, không đáp.