12.
Đoạn Tự Nam thất vọng rời đi.
Nhưng tâm trạng ta… cũng chẳng tốt hơn là bao.
Củi Củi nghe tin, xách hai bát tàu hũ đến thăm ta.
Nàng vỗ ngực đánh bộp một cái, cảm thán:
“May thật đấy, chúng ta đúng là mệnh lớn!Bị sơn phỉ nhắm trúng mà vẫn còn toàn vẹn trở về.”
Sau vài câu thở dài thở ngắn, nàng nhanh chóng đi vào chủ đề chính:
“Nghe nói chuyện của ngươi với Đoạn đô úy hỏng rồi hả?Không sao đâu, ta quen mấy người đàn ông rất khá, có muốn gặp thử không?”
Ta nheo mắt nhìn nàng đầy nghi ngờ.
“Ngươi lớn hơn ta một tuổi đấy. Nếu thực sự có người tốt… sao không tự giữ cho mình?”
Đôi mắt Củi Củi đảo lia lịa, cười xòa:
“Ôi trời, ngươi nói vậy là oan cho ta rồi. Ta xem ngươi như tỷ muội tốt, sao nỡ giấu làm của riêng chứ!”
Ta bật cười.
Nàng cũng cười theo.
“Không đi.” Ta dứt khoát.
Củi Củi cuống lên:“Sao lại không? Ta còn đem cả tranh vẽ theo rồi! Ngươi nhìn thử đi, biết đâu hợp mắt thật thì sao!”
Sau đó, nàng nghiêng đầu, híp mắt dò xét:
“Hay là… ngươi thật sự có tình cảm với Lương đại ca rồi?”
Ha!Ta thích tiểu thợ rèn ấy à?
Không đời nào!
“Chỉ là mấy nam nhân thôi mà, gặp thì gặp.”
Củi Củi vui tươi rạng rỡ, vội vã lấy tàu hũ từ trong giỏ ra, ánh mắt long lanh như sắp phát sáng.
Trong vòng năm ngày, nàng đã sắp cho ta bảy cuộc mai mối.
Ban đầu, tiểu thợ rèn còn đi cùng ta hai lần, bảo là để giúp ta “xem mặt kỹ lưỡng”.
Sau hai lần ấy, hắn không đi nữa.
Bởi vì… người thật gặp ngoài đời, mặt mũi đều đen sì, chẳng giống gì trong bức họa cả!
Phải nói là — họa sĩ chắc cũng có lòng, nhưng vẽ xong… là một chuyện hoàn toàn khác.
...
Tới người thứ tám, ta nhất quyết không đi nữa.
Củi Củi khuyên nhủ không ngừng:
“Người này thật sự rất được!Tên là Lâm Trí, làm thầy dạy học, học vấn uyên thâm. Sau này biết đâu còn thi đậu tú tài hay cử nhân thì sao?”
Bên cạnh, Lương Thích vẫn lặng lẽ làm việc như thường lệ,nhưng ánh mắt thì cứ thỉnh thoảng liếc sang phía chúng ta.
Ta kiên quyết lắc đầu.
Củi Củi giơ tay làm dấu:
“Người thứ tám mà!Tám tám đại phát! Con số này phát tài, ngươi không muốn phát tài sao?”
Ta hơi dao động.
Dù sao thì ta cũng là người làm ăn, mấy chuyện con số may mắn, vẫn tin chút chút.
“Được rồi, nhưng nói trước — lần này là cuối cùng!”
Củi Củi gật đầu như gà mổ thóc:“Cuối cùng! Chắc chắn ngươi gặp rồi sẽ không hối hận!”
Ta không ôm quá nhiều kỳ vọng khi đến buổi hẹn.
Nào ngờ… người thứ tám, thật sự khiến ta hơi vừa ý.
13.
Đúng như lời Củi Củi nói, Lâm Trí quả thực rất có học vấn.
Tuy có vài câu ta phải cố gắng lắm mới nghe hiểu được, nhưng nghĩ đến sau này dạy dỗ con cái, thì cũng rất có lợi.
Ngoại hình cũng nho nhã, thư sinh.
Ừm… có thể tiếp xúc thêm.
...
Ra khỏi trà lâu, Lâm Trí đưa ta về tận cửa nhà.
Tiểu thợ rèn đang đứng ngoài cổng, tay cầm một chiếc đèn lồng.
Nhìn qua là biết — chắc vừa giúp ta giết xong một con heo, vì người hắn dính đầy lông và máu.
Từ trước đến giờ, mỗi lần giúp ta xong, hắn đều sẽ tắm rửa sạch sẽ rồi mới về.
Hiếm lắm mới thấy hắn nhếch nhác thế này.
Còn chưa kịp để ta ngạc nhiên, hắn đã vui vẻ bước tới nghênh đón Lâm Trí.
Trong lúc lóng ngóng, máu trên người hắn không cẩn thận dính vào tay áo của Lâm Trí.
Lâm Trí vội vàng bịt mũi, lộ rõ vẻ ghê tởm.
Thái độ đó… khiến ta nổi giận.
Tiểu thợ rèn liên tục cúi đầu xin lỗi.
Ta càng giận hơn.
Lâm Trí hất tay áo, giọng mang theo vẻ khinh miệt:
“Thôi đi, loại dân thường tầm thường…”
Nửa câu sau, hắn nuốt lại.
Ta giật mạnh tay áo tiểu thợ rèn, kéo hắn ra sau lưng mình.
“Dân thường thì sao?”
Lâm Trí cảm nhận được cơn giận của ta, định mở miệng chữa lại, nhưng ta không còn kiên nhẫn để nghe nữa.
Ta rút ra một thỏi bạc, tiện tay ném cho hắn:
“Chỗ này đủ để ngươi may thêm vài bộ xiêm y, khỏi tiễn!”
Cánh cửa sân vừa khép lại, tầm mắt bị ngăn cách, ta vẫn còn tức đến nghẹn.
Củi Củi rốt cuộc giới thiệu cho ta những thể loại người gì vậy?!
Tiểu thợ rèn thì như đứa trẻ phạm lỗi, lẽo đẽo theo sau ta.
“Còn ngươi nữa, xin lỗi cái gì mà xin lỗi?Rõ ràng là hắn khinh người! Lúc đó mà là ta, ta đã lấy bạc đập thẳng vào mặt hắn rồi!”
Tiểu thợ rèn nhìn ta nổi giận đùng đùng, khóe môi khẽ nhếch —hoàn toàn không có lấy một chút phẫn nộ khi bị coi thường.
Ta xoa xoa mi tâm.
Đúng là đồ ngốc, đầu gỗ!
Ngần ấy năm rồi, chẳng khôn ra chút nào!
Bị ta mắng mà hắn cũng chẳng giận, vẫn cười như đứa trẻ ngày xưa:
“Bởi vì ta biết… Như Ý sẽ luôn đứng ra che chở cho ta.”
“……”
Cơn giận của ta tiêu tan không sót mảy may.
Nghĩ ta, Tống Như Ý từ nhỏ đã một lòng nguyện vọng —muốn ngồi kiệu hoa thật lớn, làm người trên người.
Ta từng tình cờ gặp công tử quyền quý, từng mạnh mẽ bấu víu lấy Đoạn đô úy.
Cuối cùng, chẳng có cái nào thành.
Chỉ còn tiểu thợ rèn nhà bên.
Trời mưa thì giơ dù,đêm tối thì cầm đèn.
Có lẽ… ta thật sự không phải mệnh làm phu nhân quyền quý.
Tiếng ve kêu râm ran át cả tiếng thở dài rất khẽ của ta.
Ta nhìn về phía gian bếp, nơi Lương Thích đang rửa bát, lặng lẽ nhìn rất lâu.
Rồi đột nhiên, ta lên tiếng gọi hắn:
“Này, tiểu thợ rèn — chàng có nguyện ý… cưới ta không?”
14.
Ngày ta và Lương Thích đính hôn, người khóc to nhất là Củi Củi.
Người thứ hai là ta.
Ta muốn nhận mệnh, nhưng lại có chút không cam lòng.
Ta níu lấy cánh tay hắn, nghẹn ngào hỏi:
“Chàng sẽ cố gắng kiếm thật nhiều tiền… để ta được ngồi kiệu lớn, sống những ngày sung sướng, đúng không?”
Tiểu thợ rèn mím môi, do dự rồi nói:
“Ta… ta sẽ cố gắng…”
Ta vùi mặt vào lòng hắn, khóc càng dữ hơn:
“Chàng phải nói lànhất địnhsẽ để ta sống sung sướng, chứ không phải cái kiểucố gắngnày!Ta không muốn nghe những lời không chắc chắn như vậy!”
Lương Thích vụng về vỗ nhẹ lưng ta, không biết làm gì ngoài dỗ dành trong im lặng.
“Ta không dám hứa hẹn tùy tiện, chỉ sợ không làm được sẽ khiến nàng thất vọng.Nhưng ta sẽ cố gắng hết sức… hoàn thành từng nguyện vọng của nàng.Nghe lời nàng, chỉ nghe lời nàng.”
Ta thì lại chẳng nghi ngờ gì mấy câu ấy.
Bởi vì từ trước đến nay, hắn vẫn luôn làm như thế.
Thôi vậy.
Ta còn có thể mong chờ gì từ một đầu gỗ vụng về, nói không ra được mấy lời đường mật để dỗ người?
Ta lau nước mắt, và trong tiếng khóc như sấm rền của Củi Củi, kí tên vào hôn thư.
Củi Củi ôm mặt khóc ròng:
“Ta làm bao nhiêu việc, cuối cùng trắng tay à!”
...
Nhưng nói trắng tay thì cũng không hẳn.
Ít nhất, mọi người đều mệt bở hơi tai rồi.
Tiểu thợ rèn vui mừng nâng bản hôn thư lên, cẩn thận thổi khô mực.
Ngay lúc ấy, ngoài cửa vang lên tiếng động.
Ta ban đầu tưởng là khách đến chúc mừng.
Cho đến khi ta nhìn thấy Đoạn Tự Nam.
Hắn khom lưng cung kính gọi người đàn ông trung niên bên cạnh là “Thành chủ đại nhân.”
Thành chủ nhìn ta bằng ánh mắt nồng nhiệt, tràn đầy kích động.
Ông ta nói —ta chính là trưởng nữ thất lạc nhiều năm của ông.
Căn phòng lập tức im phăng phắc.Tĩnh đến mức có thể nghe được tiếng kim rơi.
Trưởng nữ của thành chủ, chẳng khác nào công chúa hoàng gia.
Niềm vui như từ trên trời rơi xuống ấy —suýt chút nữa đập ta choáng tại chỗ.
Ta lảo đảo quay cổ lại, nhìn kỹ gương mặt của thành chủ —hình như… thật sự có chút quen mắt.
Lại liếc sang cỗ xe ngựa ngoài cửa, trang hoàng lộng lẫy, khí thế khác hẳn người thường.
Còn hơn cái kiệu lớn ta từng mơ không biết bao nhiêu lần.
Ta quay đầu lại.
Nhìn chằm chằm vào tờ hôn thư trong tay tiểu thợ rèn, ngơ ngẩn mà hít hít mũi.
Một lát sau, ta mở miệng, giọng mũi còn vương nước mắt:
“Chàng tự xé, hay là để ta xé giùm?”
15.
Củi Củi mắng ta là vong ân phụ nghĩa.
Nhưng… nàng mắng trong niềm vui rõ rệt.
Là kiểu vui thật lòng, vui đến từ đáy tim.
Ban đầu, ta cũng rất vui.
Từ một nữ nhân mổ heo, trong chớp mắt biến thành đại tiểu thư của phủ thành chủ.
Từ nhỏ ta vốn luôn cho rằng mình không tầm thường,luôn ôm khát vọng được làm người trên người.
Không ngờ đâu —ngày ấy thật sự tới rồi!
Khi bước đi giữa những hành lang chạm rồng trổ phượng, lòng ta như đang dạo trên mây, hư ảo đến khó tin.
Đoạn Tự Nam bắt đầu thường xuyên đến phủ.
Ôn Nhược Dao lần nào cũng ăn diện tỉ mỉ ra tiếp.
Thế nhưng mỗi lần, Đoạn Tự Nam đều lách qua nàng để tìm ta.
Chuyện giữa hai người họ, ta không rõ.Và cũng không có hứng thú xen vào.
Sau vài lần bị ta đối xử lạnh nhạt, cuối cùng hắn dè dặt lên tiếng:
“Như Ý… người nàng thích, là tiểu thợ rèn kia phải không?”
Sao ai cũng hỏi ta câu đó vậy?
“Đương nhiên là không.”Ta phủ nhận rất nhanh.
Đoạn Tự Nam thở phào nhẹ nhõm:“Vậy thì tốt.”
Rồi hắn chủ động kể lại chuyện xưa giữa hắn và Ôn Nhược Dao:
“Nhờ được thành chủ yêu mến, từ nhỏ đã định ra hôn ước giữa ta và A Dao.Phụ mẫu căn dặn không ngừng, bảo ta phải chăm sóc bảo vệ nàng cho thật tốt.Ta… luôn ghi khắc lời ấy trong tim.”
“Chỉ là… theo năm tháng lớn dần, A Dao bắt đầu kháng cự mối hôn sự này.Nhưng ánh mắt ta… đã quen hướng về nàng.Sự chống cự của nàng khiến ta đau lòng,nhưng càng không muốn nàng phải khổ tâm.Vì vậy… ta là người chủ động đề nghị hủy bỏ hôn ước với thành chủ.”
“Hậu đó…” – hắn khẽ dừng –“Ta gặp nàng trong phiên chợ đông đúc.”
Ánh mắt hắn rơi lên người ta, nhẹ nhàng mà kiên định:
“Lúc ấy, ta mới hiểu…thói quen không phải là thích,trách nhiệm… cũng không phải là yêu.”
Ta khẽ sững người.
Thói quen không phải là thích…
Vậy còn ta, với tiểu thợ rèn, là thói quen… hay là thích?
Khi đầu óc còn đang rối loạn với suy nghĩ ấy, chợt nghe bên ngoài truyền đến tiếng khóc của Ôn Nhược Dao, nàng nức nở chạy đi.
Còn Đoạn Tự Nam thì như chẳng nghe thấy gì, vẫn ngồi yên vững như bàn thạch.
“Hôm ấy trong địa lao, ánh mắt đầu tiên của ta… vẫn theo phản xạ mà nhìn về phía A Dao.”“Nhưng ta sẽ không để thói quen ấy tiếp diễn thêm nữa.”“Ví dụ như bây giờ.”