10.
Nhìn ánh mặt trời ngoài cửa sổ dần lên cao, đầu óc ta bỗng chốc trống rỗng, mồ hôi lạnh đã thấm ướt lưng áo.
Nếu Thái tử thực sự gặp nạn…
Ta không dám nghĩ sâu hơn, vội vã mặc áo khoác ngoài, giấu con dao găm vào thắt lưng, rồi nhanh chóng chạy về phía Vạn Thọ Cung.
Cuối cùng, ta cũng đến nơi trước khi buổi yến tiệc bắt đầu.
Nhưng các thị vệ canh giữ trước cổng cung, thấy ta không có thiếp mời, kiên quyết không cho vào.
“Hai vị đại ca, có thể nới tay một chút, để ta vào trong đưa đồ không?
Hoặc... hai vị có thể giúp ta truyền lời cho Tiết Thiếu Giám, rằng ta đang chờ hắn ở ngoài này cũng được.”
Mặc cho ta khổ sở van nài, hai thị vệ chỉ lắc đầu, vẻ mặt lạnh lùng, không thèm đáp lại thêm lời nào.
“Dật An, sao con lại ở đây?”
Phụ thân, đang đến dự yến, đứng sững trước mặt ta, sắc mặt u ám, ánh mắt như dò xét, lướt qua gương mặt ta một cách sắc bén.
Ta biết việc này không ổn, nhưng vẫn cắn răng, ôm lấy ý nghĩ "chết cũng phải thử," hành lễ với ông rồi nói:
“Nữ nhi có việc quan trọng muốn gặp Tiết gia, xin phụ thân có thể giúp truyền lời rằng ta đang chờ hắn ngoài này.
Hồ đồ! Nơi này nào phải chỗ ngươi nên đến? Mau quay về ngay!”
Phụ thân nhíu chặt mày, quát khẽ một câu, sau đó sải bước rời đi.
Đúng như ta nghĩ, ông hoàn toàn không có ý giúp đỡ.
Người trong cung càng lúc càng đông, chỉ một lát nữa, buổi yến tiệc sẽ bắt đầu.
Trong lòng ta như lửa đốt, mồ hôi lấm tấm rịn trên trán.
“Phu nhân Tiết gia?”
Một giọng nói run rẩy vang lên từ phía sau.
Ta quay lại, ánh mắt thoáng sáng lên, giọng nói cũng không nén nổi sự kích động:
“Khổng Thái phó!”
11.
Vận mệnh tựa hồ vẫn theo đúng quỹ đạo như kiếp trước, không sai một ly.
Tại yến tiệc, quả nhiên xảy ra sự việc thích khách ám sát Thái tử, và cũng chính Tiết Yếu đã cứu được Thái tử.
May thay lần này gặp được Khổng Thái phó, nếu không, kiếp này…
Ta muôn chết cũng không đủ chuộc tội.
Đêm đó, Tiết Yếu ôm ta trong lòng, thì thầm bên tai những lời dịu dàng trên giường.
“Hôm nay nếu không có nàng, chỉ e Thái tử và ta đã bỏ mạng dưới tay đám thích khách kia.
Ai có thể ngờ được rằng, người bên cạnh Thái hậu lại bị thay thế bằng tử sĩ.”
Ta khẽ cắn môi, trong lòng trào dâng cảm giác sợ hãi muộn màng.
Chính ta suýt chút nữa đã hại hắn.
Tiết Yếu siết chặt vòng tay, cằm hắn tựa lên đỉnh đầu ta, giọng nói trầm thấp:
“Phe Tam Hoàng tử dường như đã ngồi không yên, sắp tới chắc chắn sẽ bận rộn hơn nhiều.
Không thể thường xuyên ở cạnh nàng như trước nữa, nàng không được giận đâu đấy.”
Ta vội vàng gật đầu lia lịa.
“Đương nhiên là vậy.”
Thấy ta đồng ý nhanh gọn như thế, Tiết Yếu thoáng khựng lại, vẻ mặt lập tức mang theo chút bất mãn, giọng nói pha lẫn vẻ ai oán:
“Ta biết mà, phu nhân chẳng hề mong ta ở bên.”
“Ta đi bận rộn là đúng, dù có mệt lả cũng chẳng ai thương xót.”
Khóe môi ta giật giật, cảm thấy một cơn đau đầu kéo đến.
Con người này, khi ở bên ngoài thì uy nghi lẫm liệt, vậy mà lúc giận dỗi lại chẳng khác nào một đứa trẻ.
Ta phải mất không ít công sức để dỗ dành, lời hay nói tận, lại chiều ý hắn chơi vài trò mới lạ, hắn mới hài lòng mà chịu đi ngủ.
Nhưng Tiết Yếu quả thực không hề nói quá.
Những ngày sau đó, hắn lại trở thành con người bận rộn không chạm chân xuống đất.
Đôi khi giữa đêm khuya, ta mới phát hiện hắn đã trở về và nằm bên cạnh. Có lúc lại liên tiếp mấy đêm hắn không về nhà.
Hai phe cánh trong triều đã căng thẳng đến mức như dây cung kéo hết cỡ, chỉ chờ bùng nổ.
Thi thoảng lại nghe tin một vị thần tử nào đó bị hạ bệ.
Không khí trên triều đình tràn ngập sự khẩn trương, tựa như cơn gió lạnh luồn qua từng ngõ ngách.
Như vậy là tốt.
Cầu nối quay về cầu nối, con đường trở lại con đường, để mọi thứ đi đúng theo quỹ đạo kiếp trước.
Đang khi ta thầm cầu nguyện mọi việc suôn sẻ, thì kẻ đã lâu không gặp – Mạnh Dật Như – lại bất ngờ tìm đến cửa.
12.
Mạnh Dật Như giờ đã là phụ nhân nhà người, trên đầu đầy trâm cài châu ngọc, nhưng nét mặt lại thêm phần cay nghiệt.
“Nghe nói, hiện giờ ngươi và Tiết Thiếu Giám chung sống khá tốt đấy nhỉ?”
Nàng nhìn ta từ đầu đến chân, ánh mắt phảng phất sự giễu cợt, giọng nói mang chút ý tứ trêu chọc.
Ta cầm lấy chén trà, thổi nhẹ những lá trà nổi trên mặt, cúi mắt không đáp, trong lòng thầm đoán ý đồ của nàng.
“Phụ thân quả không nói sai, nhưng ngươi đừng quên thân phận của mình.”
Nụ cười trên mặt Mạnh Dật Như tắt lịm, giọng nói cũng trở nên lạnh lùng. Nàng ném lên bàn một phong thư cùng một chiếc túi gấm.
Ta mở phong thư ra, nét chữ đúng là của phụ thân, nội dung ngắn gọn nhưng khiến lòng ta lạnh toát.
Ông lệnh cho ta tìm cơ hội hạ độc giết chết Tiết Yếu.
Trong túi gấm là một gói thuốc bột và chiếc trâm cài mà năm ta mười tuổi đã tặng mẫu thân.
Chỉ có điều, chiếc trâm ấy giờ đã gãy làm đôi.
Tâm trí ta rối loạn, bàn tay cầm trâm khẽ run, các khớp ngón tay dần tái nhợt.
Mạnh Dật Như nhìn ta đọc xong thư, liền vươn tay định lấy lại.
“Ngươi xem xong thì đưa ta, ta còn phải hủy nó đi.”
Ta bừng tỉnh, cố trấn định lại tinh thần, cất giọng bình tĩnh:
“Tam muội yên tâm, việc này ta tự khắc sẽ làm chu toàn. Nhưng túi gấm này, xin để muội tạm cất đi.”
Nhìn ánh mắt nghi hoặc của nàng, ta cân nhắc từ ngữ, tỏ vẻ chân thành:
“Thứ nhất, dạo gần đây Tiết Yếu hiếm khi ở nhà dùng cơm, ta không có cơ hội ra tay. Thứ hai, nếu hắn xảy ra chuyện trong nhà, người đầu tiên bị nghi ngờ chắc chắn là ta.
Muội không biết đấy thôi, từ sau vụ ám sát trước, Tiết Yếu càng phòng bị kỹ hơn. Mọi thứ trong phòng, dù chỉ thêm bớt một chút, hắn đều nắm rõ như lòng bàn tay. Ta chỉ sợ, nếu bất cẩn, sẽ liên lụy cả muội.
Sau hai ngày nữa là tiệc thọ của Thái hậu, văn võ bá quan cùng gia quyến đều có mặt. Khi đó, muội hãy đưa ta đồ này, ta sẽ tìm cơ hội hạ độc vào thức ăn của Tiết Yếu. Như vậy, chắc chắn sẽ không dính líu gì đến Mạnh phủ. Muội thấy thế nào?”
Mạnh Dật Như chần chừ một hồi, cắn môi suy nghĩ, dường như cảm thấy lời ta có lý.
“Vậy cũng được.”
Ta thầm thở phào nhẹ nhõm.
Mạnh phủ đã sắp đặt ta làm thanh đao giết người, rõ ràng xem ta như quân cờ bỏ đi. Dù ta thành công, cũng khó tránh cái chết.
Nhưng mẫu thân vẫn còn bị khống chế trong phủ, ta không thể không chịu sự ràng buộc của họ.
May thay, Mạnh Dật Như đầu óc đơn giản, cục diện vẫn còn chỗ xoay chuyển.
Điều quan trọng nhất bây giờ là báo tin cho Tiết Yếu. Nếu tối nay hắn không về, sáng mai ta nhất định phải ra ngoài tìm hắn.
Chỉ sợ việc này sẽ khiến Mạnh phủ nghi ngờ.
Suy nghĩ rối bời kéo dài đến tận đêm khuya. Khi cơn buồn ngủ không thể đè nén, ta vừa định nằm xuống thì ngoài cửa vang lên tiếng bước chân quen thuộc.
Trong lòng bất giác thả lỏng, Tiết Yếu đã trở về!