Cung nữ nối đuôi nhau bưng các món ăn và rượu thanh nhã bước vào.
Ta đi đến bên cạnh Tạ Cửu Tự, bắt đầu đẩy chiếc xe lăn bằng gỗ của hắn, nhưng ánh mắt không khỏi dừng lại ở Thái phi Sương đang ngồi ở vị trí chủ tọa.
Năm tháng dường như không thể đánh bại vẻ đẹp của bà. Dù đã nhiều năm trôi qua, bà vẫn đẹp rạng ngời, thậm chí còn thêm phần quyến rũ hơn. Thật khó tưởng tượng, nếu Tiên Hoàng hậu và mẫu thân ta vẫn còn sống, liệu họ có giữ được vẻ đẹp như vậy không.
Khi ta đang mải suy nghĩ và tiếp tục đẩy xe lăn, bỗng nhận ra xe không còn di chuyển được nữa.
Ta định dùng thêm sức để đẩy tiếp, thì từ phía trước vang lên một tiếng cười khẽ đầy vẻ trêu chọc, "Phu nhân của Ninh An hầu có phải định cán gãy chân bổn hầu, để bổn hầu ngồi xe lăn cùng Ninh An hầu không?"
Ta giật mình, nhận ra bánh xe của xe lăn đã vô tình dừng lại ngay trên chân của Tạ Thất Minh từ lúc nào.
Ngồi trên xe lăn, Tạ Cửu Tự mặt mày tối sầm lại.
"Xin lỗi, xin lỗi." Ta vội vã kéo xe lăn ra.
"Không sao." Tạ Thất Minh mỉm cười, nhẹ nhàng mở chiếc quạt xếp, phong thái tao nhã, "Đã lâu không gặp, cửu đệ."
Tạ Cửu Tự thản nhiên đáp, "Đúng là đã lâu không gặp."
"Cửu đệ đừng trách, dạo này ta bị Hoàng thượng gọi đi chơi cờ suốt, không có cơ hội đến thăm ngươi. Vết thương thế nào rồi?"
Ánh mắt Tạ Thất Minh thoáng qua vẻ đùa cợt nhưng lại xen lẫn chút quan tâm, khiến ta cũng không khỏi bối rối, khó mà đoán được hắn là bạn hay thù.
Tạ Cửu Tự vẫn giữ vẻ dửng dưng, đáp lại vài câu cho có rồi bảo ta đẩy hắn về chỗ ngồi.
Thái phi Sương trên chủ vị nâng chén rượu, hướng về phía Hoàng thượng, cất lời, "Ai gia đã nhiều năm chưa về kinh, đa tạ Hoàng thượng vẫn còn nhớ tới ai gia."
Hoàng thượng cũng nâng chén uống một ngụm.
Có chút thắc mắc trong lòng, ta cũng nâng chén rượu, khẽ nghiêng người đến gần Tạ Cửu Tự, hỏi nhỏ, "Quan hệ giữa Thái phi Sương và Hoàng thượng rất tốt sao? Sao ta cảm thấy giữa họ có gì đó kỳ lạ?"
Tạ Cửu Tự khẽ liếc nhìn hai người họ, rồi bình thản đáp, "Không biết."
Thái phi Sương đặt chén rượu xuống, ánh mắt đột nhiên dừng lại ở phía ta, hiện lên vẻ bất ngờ lẫn phức tạp, "Là Dĩ Đường phải không?"
Ta vội vàng đứng dậy hành lễ, "Thần phụ Tô Dĩ Đường, bái kiến Thái phi."
"Đã bao năm không gặp, con đã lớn đến thế này rồi..." Thái phi Sương rưng rưng nước mắt, bước từng bước tới, nắm lấy tay ta mà ngắm nghía, "Thật giống mẫu thân con."
Ta có chút bối rối, chỉ biết đứng đó ngơ ngác.
Ánh mắt của bà lại hướng về phía Tạ Cửu Tự, môi khẽ mấp máy nhưng không thốt ra lời, chỉ thấy đôi mắt càng đỏ hơn, dường như đang cố nén lại xúc động.
Hoàng thượng ngồi trên chủ vị lên tiếng, "Thái phi, đừng quá đau buồn, sẽ ảnh hưởng tới sức khỏe."
Thái phi giật mình, vội vã đáp, "Được, được."
Yến tiệc kết thúc, Thái phi Sương và Tạ Thất Minh cùng ở lại cung thêm vài ngày. Điều bất ngờ là Hoàng thượng đã lệnh cho Đại Lý Tự khơi lại một vụ án cũ—vụ án liên quan đến cái chết của mẫu thân ta.
Hồ sơ của Đại Lý Tự ghi rõ, mẫu thân ta năm đó bị thương chí mạng trong cuộc tranh cãi với một tên tiểu tặc ở kinh thành, do không được chữa trị kịp thời mà mất máu quá nhiều và chết trong một con hẻm nhỏ.
Hoàng thượng ngồi trên long ỷ, gương mặt ôn hòa nói, "Năm đó, trẫm cũng cảm thấy vụ án này kết thúc quá sơ sài. Nay đã có thêm một số manh mối, trẫm cũng muốn cho Thái phó, Mạc tướng quân, và cả phu nhân của Ninh An hầu một lời giải thích."
Ta siết chặt chiếc khăn tay trong tay mình, ánh mắt lướt qua nhìn Tạ Cửu Tự. Trong lòng ta có điều không yên, cảm giác như Hoàng thượng đang cố xoa dịu ta và phụ thân, đặc biệt lại chọn thời điểm Thái phi Sương vừa trở về kinh để lật lại vụ án này, thật khiến ta thấy nghi ngờ.
Phụ thân đột nhiên ngẩng đầu, vẻ mặt xúc động, "Tạ ơn Hoàng thượng!"
Sau khi Đại Lý Tự khanh đọc xong bản án năm xưa, ông bắt đầu kể lại diễn biến mới.
"Năm đó, kẻ tặc chỉ bị chém đầu thị chúng, nhưng gần đây, có người đến Đại Lý Tự báo án. Người này cho biết, khi còn là đứa trẻ tám tuổi, đã chứng kiến toàn bộ sự việc xảy ra trong con hẻm nơi phu nhân Sư bị giết. Khi kẻ tặc bị giết, cô ta đã nhặt được một món tín vật trên người hắn. Vì quá sợ hãi nên không dám tiết lộ gì vào thời điểm đó. Nay, khi đã trưởng thành, cô gái ấy lại gặp phải ác mộng liên tục, khiến lòng chẳng yên, nên mới đến báo án."
Nói xong, Đại Lý Tự khanh đưa ra một chiếc hộp nhỏ, bên trong là một chiếc khăn tay. Trên chiếc khăn tay đó, rõ ràng thêu chữ "Sương."
Thái phi Sương bỗng dưng ngã quỵ xuống đất, hoảng loạn, "Chiếc khăn này... tại sao lại ở đây? Sao lại có thể như thế..."
Hoàng thượng đột ngột trừng mắt, giọng nói tràn đầy phẫn nộ, "Thái phi Sương! Ngươi có lời giải thích gì không?!"
Thái phi Sương ôm miệng, nức nở, "Ta... ta không muốn mọi chuyện ra nông nỗi này... Viện nương* vừa tài giỏi xuất chúng, lại xinh đẹp tuyệt trần, còn được một vị phu quân một lòng yêu thương. Ta đã ghen tỵ với nàng... Hôm đó, ta chỉ nhất thời mê muội, nên mới..."
Mọi người đều kinh hãi. Ta đứng lặng nhìn bà, lòng lạnh như băng.
---
*Viện nương: Tên mẫu thân của Sư Dĩ Đường.
Hoàng thượng đập mạnh bàn, giận dữ đứng dậy, "Năm đó ngươi, Tô phu nhân, và mẫu hậu của trẫm được tôn xưng là ba tài nữ của kinh thành, vậy mà ngươi lại làm ra chuyện như thế này!!!"
Thái phi Sương nức nở khóc lóc.
Đại Lý Tự khanh tiếp tục nói, "Năm đó, Tiên Hoàng hậu qua đời vì trượt chân ngã từ núi giả trong Ngự hoa viên. Theo hồ sơ ghi lại, lúc đó Thái phi Sương cũng có mặt tại hiện trường."
Vừa nghe những lời này, toàn thân Thái phi Sương run rẩy dữ dội, khóc òa lên, "Ta đã có lỗi với Lâm nương, có lỗi với Viện nương!!!"
Phụ thân nghe đến đây, nước mắt chảy dài, không thể nói thành lời.
Hoàng thượng đau đớn, bước tới trước mặt ta, an ủi, "Trẫm biết hoàng thất đã nợ ngươi rất nhiều. Sau này, nếu có điều gì cần, cứ nói với trẫm."
Ta ngước lên, nói, "Thần phụ bây giờ chỉ có một thỉnh cầu."
"Ngươi nói đi."
Ta rút cây trâm cài tóc ra, kề thẳng vào cổ của Hoàng thượng.
"Đương nhiên là muốn một sự thật rõ ràng, Hoàng thượng. Ngài không thấy rằng vở kịch quá thuận lợi này có phần giả tạo sao?"
Cả đại điện lập tức chìm vào sự im lặng chết chóc.
Phụ thân hốt hoảng kêu lên, "Dĩ Đường, đừng làm bậy!"