Nói ra thì, khi mẫu thân còn sống, ta thường theo bà ra vào hoàng cung, cũng thường xuyên đến vấn an Tiên Hoàng.
Nhưng ta chưa từng gặp Hoàng thượng hiện tại. Khi còn là Thái tử, ngài gần như ngày nào cũng vào cung học tập, dù ta thường xuyên gặp Tiên Hoàng hậu, nhưng chưa bao giờ thấy Thái tử.
"** Tô Dĩ Đường**—một cái tên rất hay."
Giọng nói từ trên long ỷ vang lên, trầm ổn và đầy uy nghi. Ta cung kính hành lễ, "Tham kiến Hoàng thượng."
Ngài mỉm cười, phất tay, "Miễn lễ, ngồi xuống đi. Hôm nay trẫm gọi ngươi đến chỉ để nói chuyện gia đình thôi. Dù sao ngươi cũng thay trẫm chăm sóc đệ đệ của trẫm, trẫm tất nhiên phải cảm tạ ngươi."
Nói xong, một hàng cung nữ bưng những chiếc bảo hộp tiến đến trước mặt ta, bên trong là vàng bạc châu báu, lụa là gấm vóc, rực rỡ đến hoa mắt.
Ta vội vã đứng dậy, có chút bối rối, "Hoàng thượng thật quá ưu ái Dĩ Đường, điều này... thật sự không dám nhận ạ…"
Hoàng thượng thở dài một tiếng, "Ngày ấy, nếu không nhờ Cửu Tự, trẫm e rằng đã mất mạng trong cuộc săn mùa thu rồi."
Ta hoảng hốt quỳ xuống, "Hoàng thượng ngàn vạn lần không nên nói vậy..."
Ngài bước xuống, đỡ ta dậy, "Trẫm biết, Cửu Tự giờ đây nằm liệt giường, quả thực ủy khuất cho ngươi."
"Nhưng trẫm nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có ngươi thay trẫm chăm sóc hắn, trẫm mới có thể yên tâm phần nào."
"Ngươi cũng yên tâm, trẫm tuyệt đối sẽ không bạc đãi phu nhân của Ninh An hầu phủ. Sau này ngươi cứ thường xuyên vào cung, kể cho trẫm nghe tình hình của Cửu Tự. Hắn là người rất sĩ diện, lúc nào trước mặt trẫm cũng bảo không sao, không sao cả... Ai..."
Rõ ràng là bậc cửu ngũ chí tôn, nhưng trước mặt ta, ngài lại nói những lời chân thành, rõ ràng là một người huynh trưởng rất mực yêu thương đệ đệ.
Ta vờ như xúc động, khẽ lau khóe mắt, "Tấm lòng của Hoàng thượng khiến Dĩ Đường thật sự cảm động. Hoàng thượng cứ yên tâm, Dĩ Đường nhất định sẽ chăm sóc Ninh An hầu thật chu đáo."
"Vậy thì trẫm đã yên tâm rồi."
Lúc này, từ ngoài điện bước vào một bà lão tầm khoảng năm mươi tuổi.
Hoàng thượng tiếp tục nói, "Đây là Lý ma ma trong cung, rất giỏi việc chăm sóc người. Ngươi cứ mang bà ấy về, có chuyện gì cứ giao phó cho bà ấy."
Đầu ngón tay ta khẽ động, ngẩng đầu lên với vẻ mặt đầy kinh ngạc và vui mừng, "Tạ ơn Hoàng thượng!"
Vào cung chỉ có một mình, nhưng khi ra cung lại mang theo cả Lý ma ma.
Ta tựa đầu lên tay, nhìn ra ngoài cửa sổ xe ngựa, nghĩ thầm, chắc hẳn Tạ Cửu Tự mà biết ta vào cung rồi còn mang về một người giám sát như thế, lại sẽ không ngừng mỉa mai ta đây.
"Phu nhân có điều gì phiền muộn sao?" Lý ma ma ngồi bên trong xe ngựa, cung kính hỏi.
Ta xoa xoa vùng thái dương, thở dài, "Ngoài lo lắng cho hầu gia, còn có thể lo lắng gì nữa chứ..."
"Phu nhân đừng quá lo lắng." Lý ma ma nhẹ giọng an ủi, "Hoàng thượng rất coi trọng Ninh An hầu, nhất định sẽ dốc lòng dùng những dược liệu tốt nhất thiên hạ để chữa trị cho hầu gia."
"Ta cũng thật đau lòng cho ngài ấy." Ta lấy khăn tay lau khóe mắt, "Tiên Hoàng hậu mất sớm, bây giờ ngài ấy lại ra nông nỗi này..."
Lý ma ma khẽ thở dài, "Đúng vậy, khi Tiên Hoàng hậu băng hà, Ninh An hầu vẫn còn chưa biết nói, lúc ấy Hoàng thượng cũng mới chỉ mười ba tuổi."
Chợt nghĩ đến điều gì đó, ta vội nắm lấy tay áo của Lý ma ma, "Ta chưa từng nghe nói Ninh An hầu được đưa đến sống dưới chân vị phi tử nào. Vậy là do Tiên Hoàng tự tay chăm sóc sao?"
Lý ma ma thở dài, "Tiên Hoàng nào có thời gian chăm sóc tiểu hoàng tử. Là nuôi dưỡng ở Đông Cung, do Hoàng thượng hiện tại chăm lo. Vì thế, khi Ninh An hầu bị thương lần này, Hoàng thượng mới lo lắng đến vậy, tình cảm giữa họ rất sâu đậm."
"Thì ra là vậy."
Ta gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, nhưng trong lòng lại đầy suy tư, tựa đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe ngựa.
**Tình cảm sâu đậm?** Ta không chắc là như vậy.
Hôm nay trong cung, những lời Hoàng thượng nói, bề ngoài là quan tâm đến Tạ Cửu Tự, nhưng thực chất là muốn lôi kéo ta, biến ta thành người của ngài, gài vào Ninh An hầu phủ để làm nội gián.
Nhưng ngài còn chưa chắc rằng ta sẽ nghe theo mình, nên mới sắp xếp một Lý ma ma đến giám sát ta. Nhìn Lý ma ma, ta đoán bà ấy cũng chỉ là người làm theo lệnh, chưa hẳn biết rõ ngọn ngành.
Điều khiến ta thấy lạ là, dù Hoàng thượng và Tạ Cửu Tự là anh em cùng một mẹ sinh ra, nhưng tại sao Hoàng thượng vẫn luôn phải đề phòng Tạ Cửu Tự như vậy?
Trong cuộc săn mùa thu năm đó, mục tiêu của thích khách là Hoàng thượng, hay là... ai khác?
Khi về đến Ninh An hầu phủ, dùng cơm xong cũng đã là hoàng hôn.
Ta bôi thuốc cho Tạ Cửu Tự, còn gọi Lý ma ma đến phụ một tay, rồi mới bảo gia nhân lui ra để chuẩn bị nghỉ ngơi.
"Phải làm bộ làm tịch đến thế sao?"
Tạ Cửu Tự vươn tay nắm lấy cổ tay ta, rõ ràng là rất không hài lòng với hành động xoa bóp lên chân hắn của ta.
Ta lắc lắc lọ thuốc trong tay, "Dù sao Lý ma ma cũng là người do Hoàng thượng phái đến, phải để bà ta tận mắt thấy vết thương, Hoàng thượng mới yên tâm được."
Tạ Cửu Tự không nói gì, chỉ thở ra một hơi dài, rồi tựa lưng vào thành giường.
Ta ngồi khoanh chân trên giường, màn giường vẫn là màu đỏ tươi rực rỡ, nhưng trong mắt ta lại chẳng có chút nào gọi là vui mừng, trông nó giống như máu.
"Tạ Cửu Tự, ngài đang diễn trò cho Hoàng thượng xem, đúng không?"
"Thích khách trong vụ ám sát ở cuộc săn mùa thu đều không còn sống, Đại Lý Tự điều tra mãi cũng không ra kết quả. Những thích khách đó có phải là người của Hoàng thượng không?"
"Tại sao ngài ấy lại muốn giết ngài?"
Ta hỏi, rồi dừng lại một chút, "Hay là ngài ấy đang kiêng dè ngài?"
Tạ Cửu Tự xoa xoa trán, nói với giọng trầm, "Có những chuyện, một khi ngươi đã biết, sẽ không thể nào thoát ra an toàn được nữa."
"Ngài nghĩ rằng sau khi ta gả cho ngài, ta vẫn còn có thể toàn thân rút lui sao?"
Ta đưa tay chạm vào cổ mình, vết hằn đỏ mà hắn đã bóp vào đêm tân hôn vẫn còn đó, dù màu sắc đã phai nhạt, nhưng trông vẫn như những dấu vết ám muội. Ta không nhịn được mà lẩm bẩm, "Cho dù có muốn hù dọa ta rời khỏi hầu phủ, thì cũng không cần mạnh tay đến mức ấy chứ?"
Tạ Cửu Tự khẽ ho một tiếng, ánh mắt lảng tránh không tự nhiên, "Nàng làm sao biết được ta muốn đẩy nàng đi..."
Ta liếc nhìn hắn, "Thế ngài làm sao biết cha ta muốn đưa ta về Giang Nam? Chuyện này quá bí mật, ngài biết được chỉ có một cách, đó là ngài đã gặp cha ta trước đó."
"......"
Hắn chậm rãi lên tiếng, ánh mắt dường như ảm đạm, "Thực ra, huynh trưởng từ trước đến giờ luôn đối xử rất tốt với ta. Ta vẫn không muốn tin rằng chuyện ở cuộc săn thu là do ngài ấy bày ra."
"Lúc đó, ta và Hoàng thượng đang cùng truy đuổi một con nai hoa bị thương. Khi đuổi đến nơi hoang vắng, một toán thích khách bất ngờ xuất hiện, nhằm ám sát chúng ta. Hoàng thượng bị thương, nhưng tất cả đều chỉ là những vết thương nhìn thì có vẻ nghiêm trọng, nhưng thật ra lại rất nhẹ."
Ta trầm ngâm suy nghĩ.