“Vào đi, trong này hơi bừa bộn, đừng để bụng.”
Bộ Thanh Vân cười hề hề nói.
Quả thật trong phòng rất bừa bộn.
Ba bức tường đều là giá sách, nhét đầy sách, bản vẽ, và đủ loại mô hình linh kiện kỳ dị.
Bức tường thứ tư là một tấm bảng trắng lớn, chi chít công thức và sơ đồ tư duy, nét chữ phóng khoáng như thư pháp thảo.
Chính giữa căn phòng là một bàn làm việc lớn, trên đó bày la liệt bảng mạch điện, máy hiện sóng, vài kết cấu cơ khí đang tháo dở, và một… chậu xương rồng.
“Ngồi đi, ngồi tuỳ ý.” Bộ Thanh Vân tuỳ tiện đặt cốc tráng men lên bàn, kéo ra một chiếc ghế xếp.
Trưởng phòng Bạch đã sớm biết ý mà lặng lẽ rút ra ngoài.
Bộ lão không vội lên tiếng, ông mở iPad bấm vài cái, điều ra một giao diện, rồi đưa cho tôi.
“Xem cái này trước đã.”
Trên màn hình là một đoạn mô phỏng: mô hình nguyên tử đơn giản hoá cực độ, điện tử di chuyển trên quỹ đạo.
Sau đó, xảy ra một nhiễu động nào đó, trạng thái của điện tử bỗng trở nên không xác định, đồng thời phát ra năng lượng dạng xung.
Đoạn mô phỏng cứ lặp đi lặp lại, mỗi lần cách nhiễu động đều khác nhau.
“Cái này là gì vậy ạ?” Tôi không nhịn được hỏi.
“Là nguyên lý cơ bản và lý tưởng nhất của đạn dược lượng tử.”
Bộ lão nói, “Vũ khí truyền thống, dù là thuốc súng hay bom hạt nhân, về bản chất đều là giải phóng năng lượng trên cấp độ vĩ mô. Nhưng thế giới lượng tử thì khác. Ở cấp độ lượng tử, hạt có thể tồn tại trong nhiều trạng thái cùng lúc, có thể xuyên qua những rào cản không thể vượt qua, có thể tức thì vướng víu ảnh hưởng đến một hạt khác ở khoảng cách rất xa.”
Nói xong, ông quẹt iPad, chuyển sang một loạt hình ảnh khác: đồ thị sóng phức tạp, phân bố đám mây xác suất, và những biểu thức toán học tôi hoàn toàn không hiểu.
Tôi cố gắng tiêu hóa lời ông nói, “Vậy… cái này không phải là chế tạo vũ khí mới, mà là học cách kiểm soát… thùng thuốc súng lượng tử đã tồn tại sẵn rồi?”
Bộ lão mỉm cười, những nếp nhăn giãn ra:
“Ví von rất hay. Nhưng nói chính xác hơn là: chúng ta học cách hiểu quy luật của thế giới lượng tử, rồi trong phạm vi những quy luật cho phép, thiết kế ra phương án giải phóng năng lượng hiệu quả nhất.”
Ông đứng dậy, đi đến bảng trắng, cầm lấy một cây bút dạ, bắt đầu trình bày kế hoạch đào tạo dành cho tôi.
Kế hoạch chi tiết đến mức tôi chưa từng dám mơ.
Bởi vì công trình nghiên cứu tiên phong này, có khả năng rất lớn rằng trong thế hệ các nhà hoạch định chính sách đầu tiên ứng dụng công nghệ này, sẽ có cả tôi.
Ngoài ra, trong đội ngũ giảng dạy cho tôi, có ba viện sĩ, năm người được giải thưởng “Kinh nghiệm xuất sắc”, cùng vài người không thể công khai danh tính nhưng thành tựu đủ để ghi danh sử sách.
Họ sẽ truyền dạy tất cả những gì họ đã tích lũy cả đời, còn tôi sẽ là người kế thừa mà họ chờ đợi suốt bao năm.
Trong phòng quan sát, máy móc phát ra tiếng ù nhẹ.
Tôi cầm bản kế hoạch đào tạo dày cộp, lòng bàn tay khẽ đổ mồ hôi.
Tôi bây giờ mới dần nhận ra: tôi không phải bị đẩy vào con đường chết.
Ngược lại, tôi đã bước chân vào vùng đất lành.
Tương lai, rất có thể chỉ một câu nói, một bản báo cáo đánh giá của tôi, sẽ ảnh hưởng đến chiến lược cấp quốc gia.
Không phải là con đường vinh hoa dễ dàng, mà là một con đường đầy gian khổ, nhưng đích đến có thể là nơi có “những vì sao và đại dương”.
Căn phòng dần lắng lại, ánh đèn dịu nhẹ chiếu lên bảng trắng.
Một lúc sau, tôi ngẩng đầu, nhìn vào ánh mắt của Bộ lão.
“Em đồng ý.”
Giọng nói không lớn, nhưng rõ ràng rành mạch.
Bộ lão nhìn tôi vài giây, gương mặt hiện lên nụ cười chân thành đầu tiên trong ngày.
“Tốt.” Ông đứng dậy, đưa tay ra, “Vậy thì, chào mừng em, Sở Thiên Thư.”
“Từ hôm nay, em là học trò của tôi.”
Bàn tay ông ấm áp, chắc chắn, có vết chai mỏng do nhiều năm làm thí nghiệm để lại.
Không cho tôi kịp phản ứng, ông đã rút tay về, chỉ vào đống sách cao như núi ở góc bàn làm việc, “Những ngày đầu năm học bọn họ cũng chưa có chuyện gì quan trọng, em đừng tham gia linh tinh. Mấy ngày này đọc hết đống sách đó đi, không được thức khuya, đảm bảo ngủ đủ giấc. Ở đây, đầu óc tỉnh táo quan trọng hơn mọi thứ.”
Tôi nhìn đống sách kia, không kìm được mà co giật khoé miệng.
Vật lộn ôm đống sách về ký túc xá, nỗi sợ hãi với cái gọi là “vô định” trong tôi đã hoàn toàn tan biến.
Ba, mẹ, con thật sự phải cảm ơn hai người.
Cảm ơn sự thiên vị của hai người, đã khiến cuộc đời con hoàn toàn bước sang một giai đoạn khác hẳn với kế hoạch ban đầu.
06
Làm theo lời dặn của Bộ lão, tôi lập cho mình một kế hoạch sinh hoạt nghiêm ngặt.
Ngoài thời gian cho nhu cầu sinh lý cơ bản, tất cả còn lại đều dành cho việc gặm đống sách đồ sộ ấy.
Chẳng mấy chốc, gần hai tuần đã trôi qua.
Tôi vác đống sách đã đọc xong quay lại văn phòng của Bộ lão, bắt đầu đối mặt với các câu hỏi của ông, đồng thời cũng nhờ ông giải đáp thắc mắc.
Tôi chìm đắm trong biển tri thức, chưa từng cảm thấy nhẹ nhõm đến vậy.
Thế nhưng tất cả bị phá vỡ vào một chiều thứ Ba hai tháng sau đó.
Trưởng phòng Bạch mồ hôi nhễ nhại xông vào văn phòng của Bộ lão, lần đầu tiên không chào hỏi gì mà mở miệng vội vàng:
“Sở đồng học, em dạo này không liên lạc với gia đình à?”
Tôi ngẩn người, mới sực nhớ ra mình đúng là không liên lạc gì.
Nhưng… tôi đâu có điện thoại.
Chiếc iPad mà Lâm Tuế Duyệt bỏ đi rồi đưa cho tôi cũng vừa mới “tắt thở” mấy hôm trước.
“Em theo tôi một chuyến, có việc cần em xác nhận, phối hợp chút nhé.”
Tôi đành đi theo ông, không ngờ điểm đến lại là Phòng An ninh.
Trong văn phòng, bầu không khí rất nặng nề.
Mấy vị trưởng phòng người thì mặt lạnh như tiền, người thì cau mày căng thẳng.
Còn một người phụ nữ trung niên tôi không quen, mặc đồng phục hành chính của trường, mặt mũi đầy ngượng ngùng.
Trưởng phòng Bạch trình bày sơ qua tình hình của tôi, văn phòng lập tức rơi vào bầu không khí im lặng đến khó xử.
Có người thở dài, vừa xoa trán vừa mở lời:
“Em Sở, cha mẹ em – Lâm Mặc Hoài và Vương Chi Vận – sáng hôm qua đã gọi điện báo án với cơ quan công an địa phương, nói rằng sau khi em nhập học thì mất liên lạc, nghi ngờ em gặp chuyện chẳng lành hoặc bị tổ chức bất hợp pháp khống chế.”
Tôi chết lặng, máu dồn lên não rồi lập tức rút sạch, chỉ còn lại cảm giác lạnh lẽo vô lý đến buồn cười.
“Họ khai,” nữ nhân viên kia mở sổ ghi chép ra, “con gái có tính cách hướng nội, chưa từng đi xa nhà thế này, nhập học xong không liên lạc gì về nữa, họ vô cùng lo lắng nên đã báo cảnh sát. Cảnh sát đã chính thức yêu cầu trường xác minh tình hình và đảm bảo an toàn cho em.”
“Tôi…” Tôi mở miệng, lại cảm thấy buồn cười đến lạ.
Họ mà lo cho tôi?
“Gọi điện về cho gia đình đi.” Trưởng phòng Bạch đưa điện thoại của ông cho tôi, “Nhưng chỉ báo bình an, không nói về ngành học, không tiết lộ địa điểm cụ thể, không nhận cuộc gọi video, hiểu chứ?”
Tôi gật đầu, bấm số gọi về nhà.
Tôi chẳng có gì để giấu, cũng không quan tâm ai đang nghe, liền gọi ngay trong văn phòng.
Nhưng tôi không ngờ, vừa gọi “mẹ” một tiếng, giọng Vương Chi Vận đã gào lên chói tai qua loa điện thoại:
“Có cánh cứng rồi phải không? Ăn trộm tiền nhà, đi biệt tăm biệt tích lâu như vậy không về! Tao nói cho mày biết, tốt nhất bây giờ lập tức trả lại tiền cho tao, rồi ngoan ngoãn đến nhà hàng đầu phố rửa chén, nếu không tao không tha cho mày đâu!”
Cả văn phòng nhíu mày đồng loạt.
“Tôi đang ở trường mà hai người đăng ký cho tôi học.”
Tôi nói ngắn gọn, rõ ràng.
Giọng Vương Chi Vận khựng lại một nhịp, sau đó lại vang lên:
“Học cái ngành vớ vẩn đó thì có gì hay ho chứ, mau cút về đây cho tao! Trễ một ngày, tao không nhận mày là con nữa!”
Màng nhĩ tôi đau nhói, cảm xúc quen thuộc – pha lẫn nhục nhã, phẫn nộ và mệt mỏi cực độ – trào dâng.
Bất chợt, tôi hiểu ra.
Thật ra, họ chưa bao giờ muốn tôi đi học đại học.
Vì vậy, họ đã chọn cho tôi một loạt các trường đại học và ngành học kỳ quái.
Họ chưa bao giờ nghĩ đến việc cho tôi một cuộc sống tốt đẹp.
Họ chỉ muốn tôi ở lại nhà hàng trước cổng khu dân cư để rửa chén.
Tốt nhất là có thể bị Lâm Tuế Duyệt giẫm dưới chân suốt đời!
Vậy mà bây giờ, liên lạc không được với tôi, lại báo cảnh sát, còn muốn thản nhiên chiếm lấy vị thế đạo đức cao cả.
Nực cười!
Thật là quá nực cười!
07
“Tôi vốn dĩ không nên là con gái của hai người.”
“Cha ruột tôi là Sở Việt.”
“Tôi chỉ là đầu thai nhầm chỗ, vô tình bị bà sinh ra mà thôi.”
“Con tiện nhân! Mày nói gì cơ?!” Giọng của Vương Chi Vận càng lúc càng chói tai, tức giận hét lên: “Mày tin không, mày sẽ không nhận được thêm đồng nào từ tao nữa?!”
“Tin.” Tôi đáp.
Lâm Mặc Hoài giật lấy điện thoại, lớn tiếng mắng tôi: “Mày vẫn còn oán trách tụi tao sao? Trách tụi tao thay đổi nguyện vọng của mày? Nên cố ý không liên lạc với tụi tao? Sao mày lại vô ơn như vậy?! Tụi tao nuôi mày lớn thế này…”
Lại là cái điệp khúc quen thuộc đó.
Dùng cảm giác tội lỗi để ràng buộc, đổ lỗi ngược lại cho người khác.
Tôi nhìn vào bức tường trắng toát, trái tim như bị phủ một lớp băng dày.
“Tôi không cố tình không liên lạc với hai người, là vì tôi không có điện thoại, cái iPad cũ mà Lâm Tuế Duyệt vứt cho tôi cũng đã hỏng mấy hôm rồi, tôi vẫn chưa biết mang đi sửa ở đâu.”
Đầu dây bên kia im lặng một lúc, như đang tiêu hóa lời tôi nói.
“Đừng nói mấy chuyện vớ vẩn đó với tao!” Bất ngờ, Vương Chi Vận lại hét lên, giọng như tẩm độc: “Sở Thiên Thư! Mày giỏi rồi phải không?! Biết cách qua loa rồi đúng không?! Mày đừng quên, là tao nuôi lớn mày! Mày chắc chắn không học hành tử tế, ở ngoài ăn chơi lêu lổng đúng không?! Tao nói cho mày biết, ba mày nhờ người tìm hiểu rồi, cái ngành quái quỷ gì của mày, chẳng ai biết đến! Ra trường là thất nghiệp! Hoàn toàn phí tiền! Mau quay về đây cho tao! Trễ một ngày thì đừng mơ bước vào cửa nhà tao!”
“Vậy thì tôi sẽ không quay về nữa.” Giọng tôi vẫn bình tĩnh, “Tôi vốn không phải do hai người nuôi lớn, người nuôi tôi lớn là cha nuôi tôi, hai người cùng lắm chỉ cho tôi ăn vài năm cơm thôi.”
Tôi hít sâu một hơi: “Dưới đệm giường trong phòng tôi có một phong bì, bên trong là bản ghi chép những khoản tiền hai người đã chi cho tôi suốt từng ấy năm và ba vạn tệ. Tôi chưa đụng đến một xu nào, giờ trả lại cho hai người.”
“Sở Thiên Thư! Mày có ý gì?” Lâm Mặc Hoài vội hỏi.
“Ý tôi là, sau này khỏi cần liên lạc nữa.”
“Tôi sẽ không làm chướng mắt hai người, cũng không muốn quay lại cái nhà đó nữa.”
Vương Chi Vận gào lên: “Ba vạn tệ mà mày nghĩ cắt đứt được với tụi tao sao? Nuôi mày lớn thế này, từng đồng từng cắc bỏ ra cho mày, mày tính trả hết chắc?! Đồ vong ân bội nghĩa! Biết vậy lúc đầu đã không nên đón mày về…”
“Những gì hai người cho tôi chỉ có thế, giờ xem như đã xong nợ. Cũng mong hai người đừng dùng danh nghĩa cha mẹ để can thiệp vào cuộc sống của tôi nữa.”
Tôi không buồn nghe tiếp những tiếng chửi mắng, gào thét không thể tin nổi bên tai nghe, trực tiếp ngắt cuộc gọi.
Trong văn phòng, các thầy cô và lãnh đạo ai nấy đều mang vẻ mặt khác nhau, nhưng không ai là không lộ ra sự đồng cảm.
Tôi xóa số điện thoại trong máy của Trưởng phòng Bạch, kéo vào danh sách chặn.
Vài ngày sau, thầy hướng dẫn bất ngờ gọi tôi lại.
Đưa cho tôi một chiếc iPad màu bạc mới tinh chưa bóc hộp và một chiếc điện thoại.
“iPad là thiết bị chuyên dụng nội bộ của nhóm nghiên cứu, lẽ ra đã phải đưa em từ lâu, là do thầy quên. Điện thoại cũng cầm đi, tiện cho thầy liên lạc.”
Tim tôi bỗng như bị thứ gì đó đâm vào, lại thấy nhói nhói.
Tôi tưởng rằng mình sẽ không còn buồn nữa.
Không ngờ, khi gặp được sự quan tâm chân thật, trong lòng lại dâng lên cảm giác chua xót và đầy ắp khó tả.
“Thầy… em…”
Tôi không biết nên nói gì mới phải.
Tôi định từ chối, nhưng thầy đã phất tay từ chối trước: “Đừng rườm rà, mau đi đi, bài cảm nhận sau khi đọc thầy bảo viết đã xong chưa?”
Tôi rụt cổ, bất đắc dĩ dụi mắt, ôm đồ đạc bỏ chạy như trốn.
Giờ tiểu học còn chẳng bắt viết cảm nhận nữa…
Vậy mà tôi còn phải vừa đọc sách học thuật dày cộp, vừa viết cảm nhận…
Mới đi được mấy bước, lại bị thầy gọi lại.