1
“Mười triệu tiền đền bù giải tỏa, chuyển hết cho Tiểu Cường.”
Trong nhà hàng cao cấp, mẹ chồng Lưu Quế Lan đập mạnh thẻ ngân hàng lên bàn.
“Mẹ, con yêu mẹ quá đi mất!” Em chồng Triệu Cường chụp lấy thẻ ngân hàng, hôn tới tấp.
Lưu Quế Lan mặt mày rạng rỡ: “Số tiền này nhất định phải cho con. Con là gốc rễ của nhà họ Triệu ta, là lẽ đương nhiên.”
Tôi ngồi ở góc bàn, trước mặt chỉ có một đĩa rau xào cải cúc.
Nhìn dáng vẻ đắc ý của Triệu Cường, tôi cố nén cơn giận: “Mẹ, giờ tiền đền bù cũng đã có rồi, vậy số 1,5 triệu trước đây con bán nhà đưa mẹ chữa bệnh, mẹ có thể trả lại cho con được không?”
Không khí trong phòng riêng lập tức đông cứng.
Nụ cười trên mặt Triệu Cường cứng lại, sắc mặt Lưu Quế Lan xụ xuống, ném đũa lên bàn: “1,5 triệu gì chứ?”
“Một năm trước mẹ phát hiện bị ung thư dạ dày, Triệu Hằng không có tiền, Triệu Cường thì lẩn tránh. Là con đã bán căn hộ bố mẹ để lại cho con trước hôn nhân, gom đủ 1,5 triệu cứu mẹ.”
Tôi nhìn chằm chằm vào bà, “Lúc đó mẹ còn quỳ xuống thề, sau này có tiền rồi, dù có phải bán nồi bán chảo cũng sẽ trả lại cho con.”
“Tôi từng nói thế sao?” Lưu Quế Lan quay sang nhìn Triệu Hằng, vẻ mặt vô tội.
Triệu Hằng cúi đầu bóc tôm, không ngẩng lên: “Mẹ mới xuất viện, đầu óc chưa tỉnh táo, nhớ nhầm cũng là bình thường. Với lại Tô Man à, người một nhà mà nói đến chuyện trả hay không trả, khách sáo quá rồi.”
Khách sáo? Lúc ép tôi bán nhà sao không thấy ai nói khách sáo?
Tôi nhìn dáng vẻ nhu nhược của Triệu Hằng, lửa giận bốc lên tận đỉnh đầu: “Triệu Hằng, đó là tài sản riêng của tôi trước hôn nhân! Là kỷ vật bố mẹ tôi để lại! Lúc đó nói rõ là cho vay, còn có giấy vay nợ trắng đen rõ ràng!”
“Giấy vay nợ?” Lưu Quế Lan cười lạnh, nhổ tăm xuống đất.
“Tô Man, cô đã gả vào nhà họ Triệu, thì là người nhà họ Triệu. Căn nhà của cô bán đi, tiền đương nhiên là của nhà họ Triệu. Có con dâu nào lại viết giấy vay nợ khi chữa bệnh cho mẹ chồng chứ? Để người ta cười rụng răng à!”
“Đúng thế chị dâu.” Triệu Cường châm chọc phụ họa.
“Chị cũng đừng tính toán quá. Dù sao bố mẹ chị cũng mất hết rồi, chị chẳng có ai thân thích, giữ tiền lại để làm gì? Chi bằng đưa cho em, đợi em sinh một thằng cu kháu khỉnh, để nó gọi chị một tiếng bác cả, sau này còn có thể phụng dưỡng lo hậu sự cho chị nữa.”
“Chẳng có ai thân thích.” Ba chữ này như kim châm vào tai tôi.
Tôi bật dậy: “Triệu Cường, cậu nói cho sạch cái miệng!”
Dưới gầm bàn, một bàn chân đạp mạnh vào bắp chân tôi.
Triệu Hằng mặt sầm xuống, hạ giọng: “Ngồi xuống! Cô còn chưa thấy đủ mất mặt sao? Lời Tiểu Cường nói sai chỗ nào? Số tiền đó cô đưa mẹ là hiếu thuận, giờ nhà mới có tí tiền mà cô đã muốn chia phần, có phải cô tính toán từ trước rồi không? Tôi biết mà, cô đúng là loại đàn bà hám của, lúc gả cho tôi đã chẳng có ý tốt gì rồi!”
Tôi nhìn người đàn ông chung giường ba năm qua, chỉ thấy xa lạ và nực cười.
Lúc tôi bán nhà cứu mẹ anh, anh ôm tôi khóc nức nở nói kiếp này sẽ làm trâu làm ngựa báo đáp tôi. Giờ có tiền rồi, tôi lại thành đàn bà hám của?
“Tôi là loại đàn bà hám của?” Tôi bật cười, nước mắt lưng tròng nhưng cố kìm không để rơi xuống.
“Triệu Hằng, anh thử lương tâm mình xem, mấy năm qua tôi đã bỏ ra bao nhiêu tiền cho cái nhà này?
Mẹ anh nằm viện tôi chăm, em anh đánh bạc nợ nần tôi trả.
Giờ nhà được đền bù 10 triệu, tất cả đều là của nhà họ Triệu các người, còn 1,5 triệu vốn ban đầu của tôi lại thành tôi muốn giở trò?”
“Chát!” Một cái tát giáng thẳng lên mặt tôi.
Căn phòng hoàn toàn im lặng.
Triệu Hằng giơ tay chỉ thẳng vào mặt tôi mắng: “Câm miệng! Mẹ mới khỏi bệnh, cô muốn chọc mẹ tức chết à? Cút! Nhìn thấy cô là tôi ngứa mắt!”
Cái tát đó khiến má tôi bỏng rát.
Lưu Quế Lan từ tốn bóc tôm, không thèm ngẩng mắt lên. Triệu Cường cười hả hê, huýt sáo một tiếng.
Tôi ôm mặt, nhìn ba người trước mặt.
Đây là gia đình mà tôi đã dốc hết tất cả để vun vén. Đây là sinh mạng mà tôi đã bán đi kỷ vật của bố mẹ để cứu về.
Thì ra trong mắt họ, tôi chưa bao giờ là người nhà. Tôi là máy rút tiền, là bảo mẫu miễn phí, là “người ngoài” chướng mắt hiện tại.
Được thôi.
Đã là người ngoài, thì nợ nần giữa người ngoài, phải tính cho rõ ràng.
Tôi không khóc, cũng không làm ầm lên. Từ từ ngồi xuống ghế, rút khăn giấy lau vết máu nơi khóe miệng.
“Được, tôi không nhắc nữa.” Giọng tôi bình tĩnh đến rợn người, “Mọi người ăn uống vui vẻ.”
Triệu Hằng hơi sững lại, có lẽ không ngờ tôi xuống nước nhanh thế, lập tức lộ vẻ “sớm vậy không phải tốt hơn sao”.
Sau đó gắp miếng thịt cua to nhất cho Lưu Quế Lan: “Mẹ, mẹ ăn nhiều một chút, đừng chấp nhặt với cô ta.”
Lưu Quế Lan đắc ý hừ một tiếng: “Vậy mới phải, làm dâu thì phải có dáng vẻ làm dâu. Tiểu Cường, lát nữa mua cho chị dâu cái túi, loại mấy trăm là được.”
“Vâng mẹ!”
Trên bàn nâng cốc cụng ly, tiếng cười lại vang lên.
Không ai để ý, bàn tay trái tôi đặt dưới gầm bàn đã lặng lẽ nhấn nút ghi âm trên điện thoại.
2
Về đến căn phòng thuê, mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi.
Căn nhà cũ nát này là nơi tôi dọn đến ở sau khi bán đi căn hộ cao cấp mà bố mẹ để lại.
Vì chữa bệnh cho mẹ chồng, tôi dốc cạn tất cả. Triệu Hằng từng nói: cùng nhau vượt khó, ngày tháng rồi sẽ tốt lên thôi.
Tôi đã tin, đúng là tôi ngu thật.
Lúc bán nhà, tôi khóc đến mức không thốt nên lời, Triệu Hằng ôm tôi thề thốt sẽ bù đắp. Giờ nghĩ lại, thật đúng là một trò hề trần trụi.
“Đinh.”
Chuông cửa đột ngột vang lên, Triệu Hằng người nồng nặc mùi rượu xông thẳng vào.
Anh ta quăng áo khoác lên ghế sofa, chỉ vào mũi tôi mà mắng: “Tô Man, hôm nay cô ăn nhầm thuốc à? Trước mặt họ hàng nhắc đến tiền, làm mẹ tôi mất mặt thì để em tôi nhìn tôi thế nào?”
Tôi ngẩng đầu phản bác: “Triệu Hằng, đó là tiền tôi bán nhà. Anh từng hứa, đợi có tiền đền bù sẽ trả lại cho tôi.”
“Trả trả trả! Cô chỉ biết có tiền!” Triệu Hằng mất kiên nhẫn tháo cà vạt, nước bọt bắn tung tóe.
“Người một nhà phân biệt cái gì mà cô tôi? Tiểu Cường sắp cưới vợ, đó là việc lớn! Tiền cô đưa vào nhà họ Triệu thì là tài sản chung. Cô hiếu kính mẹ là chuyện nên làm!”
“Đó là tài sản riêng của tôi trước hôn nhân.”
“Kết hôn rồi thì là tài sản chung!” Triệu Hằng nói một cách đầy lý lẽ, bộ dạng vô lại.
“Tô Man tôi nói cho cô biết, đừng có không biết điều. Ngày mai cô mua quà, đi xin lỗi mẹ và Tiểu Cường. Chuyện này coi như bỏ qua.”
Tôi nhìn người đàn ông trước mắt, xa lạ đến mức đáng sợ. Đây là người chồng tôi đã yêu suốt ba năm ư?
“Nếu tôi không xin lỗi thì sao?”
Triệu Hằng cười lạnh, ánh mắt khinh bỉ: “Không xin lỗi? Được thôi, vậy thì khỏi sống chung nữa, ly hôn!”
Anh ta chắc chắn tôi không dám, vì trước nay luôn dùng ly hôn để uy hiếp tôi, lần nào cũng hiệu nghiệm.
Nhưng lần này, trái tim tôi thực sự đã tan nát.
“Được.” Tôi đứng dậy, giọng điệu bình thản, “Vậy mai gặp nhau ở cục dân chính, ly hôn.”
Triệu Hằng sững người.
Anh ta không ngờ tôi lại đồng ý.
Lập tức giận dữ xấu hổ: “Được lắm! Tô Man cô giỏi rồi đấy! Ly thì ly! Đến lúc đó đừng có quỳ xuống xin tôi tái hôn!”
“Rầm” một tiếng, cửa sắt bị đóng sập mạnh.
Tôi không khóc, ngược lại còn thấy nực cười.
Tôi muốn rời khỏi chốn đau lòng này, cái nơi tồi tàn này, một phút cũng không muốn ở lại thêm.
Khi tôi đang tìm giấy tờ, một phong bì hồ sơ màu nâu từ trên nóc tủ rơi xuống.
Đó là chỗ Triệu Hằng cất giữ giấy tờ hóa đơn.
Miệng túi không dán kỹ, vài tờ giấy rơi ra. Tôi cúi người nhặt, ánh mắt dừng lại trên một tờ “Bảng thanh toán viện phí nhập viện”.
Thì ra là bảng chi phí phẫu thuật dạ dày của mẹ chồng năm ngoái.
Tôi nhớ rất rõ, Triệu Hằng khi đó nói chi phí phẫu thuật và hóa trị ít nhất là một triệu, phải trả bằng tiền mặt.
Tôi không nói hai lời, ngay trong ngày tiền bán nhà về tài khoản, đã chuyển 1,5 triệu cho anh ta.
Nhưng trên bảng thanh toán lại ghi rõ: tổng chi phí 420.000, bảo hiểm y tế thanh toán 340.000, cá nhân chi trả… 80.000?
Tôi dụi mắt, tưởng mình nhìn nhầm. Đọc đi đọc lại ba lần. Mục cá nhân chi trả, đúng thật chỉ có năm con số.
Nếu chỉ tốn 80.000, vậy 1,5 triệu tôi chuyển đi đâu? Hơn 1,4 triệu còn lại đâu?
Lúc này tôi chợt nhớ, tháng mẹ chồng xuất viện, em chồng Triệu Cường đột nhiên trả hết nợ cờ bạc.
Triệu Cường đổi xe mới hơn 200.000, khoe ảnh đi du lịch Tam Á trên mạng xã hội, chú thích “thời đến cản không nổi”.
Khi đó Triệu Hằng giải thích là Triệu Cường trúng một giải nhỏ xổ số. Xổ số? Hừ.
Tôi chộp lấy chìa khóa xe xông ra ngoài, tay run đến mức mang giày cũng mang ngược. Tôi không tin, tôi phải đến bệnh viện làm rõ.
Sáng hôm sau, tôi sốt ruột đăng ký khám chuyên khoa tiêu hóa.
Bác sĩ xem bản sao bệnh án, nói: “Bệnh nhân hồi phục khá tốt. Trước đây chỉ là u mô đệm dạ dày giai đoạn đầu, phẫu thuật xâm lấn tối thiểu là được, tiên lượng rất khả quan.”
“Không phải… ung thư dạ dày giai đoạn cuối sao?” Giọng tôi nghẹn lại.
Bác sĩ cười: “Ai nói với cô là giai đoạn cuối? Đây là u lành tính thiên ác, cắt sạch là không sao. Phẫu thuật được bảo hiểm chi trả, không tốn bao nhiêu.”
Ầm!
Thì ra từ đầu đến cuối, đây là một màn kịch.
Mẹ chồng giả bệnh, chồng tiếp tay, em chồng tiêu xài.
Cả ba người họ hợp tác nuốt trọn sản nghiệp mồ côi.
Chỉ có tôi, như kẻ ngốc, bán nhà bán xe, vét sạch tiền bạc, cuối cùng còn bị coi là “người ngoài”.
Tôi nhớ đến câu nói của Triệu Hằng “cô hiếu kính mẹ là nên”, câu của mẹ chồng “muốn tiền đến phát điên rồi à”.
Thì ra người phát điên vì tiền, chính là lũ ma hút máu này.
Khi tôi cầm bảng chi phí bước ra khỏi bệnh viện, điện thoại rung lên.
Là tin nhắn thoại của Triệu Hằng.
Giọng điệu vẫn ngạo mạn: “Tô Man, chuyện tối qua coi như chưa nói. Mau về nhà nấu cơm, mẹ và Tiểu Cường trưa nay đến ăn, cô liệu mà thể hiện cho tốt.”
Thể hiện cho tốt?
Được thôi. Nếu các người thích diễn kịch đến thế, vậy tôi sẽ cùng diễn tới cùng.
Tôi không trả lời, quay người bước vào một văn phòng luật sư.
Bước đầu tiên, phong tỏa cái gọi là “tài sản chung”.
Bước thứ hai, điều tra dòng tiền 1,4 triệu đó chảy đi đâu.
Triệu Hằng, Lưu Quế Lan, Triệu Cường.
Các người đã nói tôi là người ngoài, vậy để tôi cho các người biết, một khi người ngoài ra tay thì sẽ như thế nào.