Trên mật thư, bốn chữ “công cao chấn chủ” rõ ràng được viết bằng mực, vậy mà trong mắt ta lại như tràn ngập máu tươi.
Nhà họ Chử quá mức lấn át.
Từ xưa văn võ không đối lập, đó là quy củ ngầm đã định trong triều, vậy mà nhà họ Chử lại liên tiếp xuất hiện mấy nhân tài văn võ song toàn.
Đợi hoàng huynh kế vị, cho dù nhà họ Chử không có dã tâm, chỉ riêng thế lực gia tộc ấy thôi, cũng đã là mối họa tâm phúc của hắn.
Cũng chính lúc đó ta mới hiểu, phụ hoàng để Chử Việt cưới ta, là đã cho hắn lựa chọn cuối cùng.
Từ đây lui về ở ẩn, có lẽ còn có thể bảo toàn huyết mạch gia tộc.
Nhưng Chử Việt không muốn.
Ta gắng gượng tỉnh lại, chẳng qua chỉ để cầu một sự thật, nhưng không ai muốn cho ta biết.
Một bát thuốc bị ép uống xuống, ta lại lần nữa hôn mê.
Đến khi tỉnh lại, đã là lúc phụ hoàng băng hà, tân hoàng đăng cơ.
Lễ đăng cơ và lễ sắc phong của ta được cử hành cùng một lúc.
Trấn Quốc Trưởng Công Chúa, danh hiệu còn nặng nề hơn trước kia, đủ để thấy hoàng huynh coi trọng ta thế nào.
Giữa tiếng vạn tuế vang dội, khi ta từng bước đi lên vị trí cao nhất của tế đài, nhìn vị tân hoàng khoác long bào màu vàng sáng, uy nghi không thể xâm phạm kia, cuối cùng ta cũng hỏi ra câu đó:
“Huynh cũng biết, phải không?”
“Phải.”
Trong ký ức vốn là người thích ngâm thơ đối câu, phóng túng bất kham, hoàng huynh lúc này mày mắt trầm xuống, mơ hồ lại có vài phần giống phụ hoàng năm xưa.
“Sinh ra trong hoàng cung, huynh và muội, đều không có quyền lựa chọn.”
Trước kia ta thích nhất là giả vờ hồ đồ, nhưng nếu thật sự hoàn toàn không biết gì, có lẽ lại càng vui vẻ hơn.
Tân hoàng đăng cơ chưa đầy hai tháng, đã bắt đầu tuyển tú nạp phi, đại tiểu thư nhà họ Lê cũng nhập cung.
Nàng đổi sang y phục đỏ, đẹp đến mức không gì sánh nổi.
Đứng cạnh hoàng huynh, quả thực vô cùng xứng đôi.
Nhìn thấy nụ cười đã lâu không xuất hiện trong mắt hoàng huynh, ta hiểu vì sao hắn lại ngầm cho phép phụ hoàng làm như vậy.
Ta ở trong phủ, không ra ngoài nữa.
Chiến sự chưa dứt, tân hoàng lại chìm đắm hậu cung, lời đồn trong kinh thành nổi lên khắp nơi.
Hoàng huynh thường xuyên gửi thư cho ta, đa phần chỉ là mấy chuyện vụn vặt chẳng đáng kể.
Tấu chương quá nhiều không xem hết, Tây Bắc lại hạn hán, đã lâu rồi hắn không làm thơ nữa.
Bức thư gần nhất, chỉ là mấy chữ bay bướm phóng khoáng:
Trẫm có hoàng tử rồi!
Nét chữ rồng bay phượng múa, hoàng huynh hẳn là rất vui.
Ta cất kỹ tất cả thư từ, cầm bút viết bức hồi thư đầu tiên.
Khi xuân về hoa nở, Lê Đại sinh một tiểu cô nương trắng trẻo như ngọc. Ta dự tiệc đầy tháng, ôm tiểu cô nương trêu đùa hồi lâu.
Hoàng huynh đắc ý nói, tiểu cô nương này có phải rất giống hắn hay không.
Lê Đại mím môi cười dịu dàng, giữa mày mắt mang theo vài phần hiền hòa của người mới làm mẹ.
Đương nhiên, Lê Đại được sắc phong làm hoàng hậu.
Ta cũng thường xuyên vào cung, bầu bạn trò chuyện cùng nàng.
Hai chữ Chử Việt, dường như đã nhạt dần trong ký ức.
Lê Đại không nhắc, ta cũng không nhắc.
Những ngày yên ổn chỉ kéo dài đúng một năm, tin Chử Việt khởi binh liền truyền đến.
Ta không thấy bất ngờ, chỉ có cảm giác số mệnh quả nhiên đã tới.
Hoàng huynh sớm đưa Lê Đại và tiểu công chúa đi, giấu ở nơi không ai tìm được.
Nhưng ta không muốn đi.
Nhìn đám cung nhân hoảng loạn bỏ chạy tứ tán, ta nghĩ, có lẽ khi trước mình không nên cầu xin cho nhà họ Chử.
Nhưng Chử Việt rốt cuộc đã sai ở đâu?
Hắn chỉ là… không cưới ta mà thôi.
Từ lần Chử Việt tới trước đó đến nay đã hơn nửa tháng, ta vẫn bị giam trong tòa tẩm cung này. Ngoài hai ma ma câm, không gặp được bất kỳ ai, ngược lại cũng được yên tĩnh.
Vết hằn thắt cổ trên cổ, tím đến phát đen, đã nhạt đi chút ít, rốt cuộc cũng có thể mở miệng nói chuyện.
Hôm ấy uống xong thuốc ma ma mang tới, ta như thường lệ ngồi trong viện phơi nắng.
Ánh nắng ấm áp, soi đến mức ta gần như ngủ thiếp đi.
Không biết từ lúc nào, bên cạnh có thêm một người. Ta nheo mắt lại, nhìn không rõ.
Thân hình người đó cao lớn, không giống ma ma.
Ngược sáng, gương mặt lại có vài phần quen thuộc.
Chương 5: Như pháo hoa, thoáng chốc tan biến
“Ngươi là… Khâu Hàn?”
Thanh niên khoác chiến giáp lùi lại mấy bước, mím môi, lộ ra một nụ cười rụt rè:
“Hạ tỷ tỷ…”
Khâu Hàn là cháu gọi bằng cậu bên họ hàng xa của Chử Việt, từ nhỏ đã sống ở nhà họ Chử, sau này được hoàng thượng để ý, vào cung làm bạn đọc cho thái tử. Khi còn nhỏ, ta thường hay bắt nạt cái đuôi nhỏ luôn theo sau hoàng huynh này, hắn cũng luôn mỉm cười ngượng ngùng như thế, chưa từng phản kháng.
Thiếu niên gầy yếu năm xưa giờ đã trở thành một thanh niên cường tráng, ta nhìn mà có chút hoảng hốt.
“Ngươi…” ta tìm lại giọng mình, “sao ngươi lại ở đây?”
Khâu Hàn khẽ cười:
“Sau biến cố Từ Châu một năm trước, ta bị đuổi khỏi cung. Đợi ta về đến nhà, đã không còn chỗ dung thân, cuối cùng chỉ có thể theo biểu ca.”
Giọng hắn rất bình thản, nhưng ta nghe lại không dễ chịu chút nào.
“Xin lỗi.”
Ta tự giễu cười một tiếng:
“Dù không có tư cách xin ngươi tha thứ, nhưng… vẫn phải nói một tiếng.”
Khâu Hàn sững người, rồi bật cười.
“Hạ tỷ tỷ không cần xin lỗi ta, ta chưa từng trách tỷ.”
“Dù sao chuyện năm đó, cũng không phải thứ ngươi và ta có thể quyết định.”
Giọng Khâu Hàn ôn hòa, nhưng ta lại mơ hồ nghe ra chút gì khác.
Nhưng nhìn thanh niên trước mặt, vẫn dịu dàng vô hại như cũ, cuối cùng ta chỉ cho rằng mình nghĩ nhiều.
Có lẽ không muốn nhắc lại chuyện cũ, Khâu Hàn chủ động nói:
“Hạ tỷ tỷ nghỉ ngơi trước đi, ta còn chút việc, mấy ngày nữa sẽ lại đến thăm tỷ.”
Khâu Hàn rời đi, ta lại có mấy ngày yên tĩnh.
Ma ma già trước kia đưa thuốc cho ta không biết đã đi đâu, đổi thành một tiểu nha đầu xa lạ.
Người ở trong cung lâu ngày, ai cũng cẩn trọng lời nói việc làm, ba bạt tai đánh không ra một tiếng, vậy mà tiểu nha đầu này suốt ngày líu lo không ngừng, chẳng hề thấy phiền.
Ta uống xong thuốc, đắng đến nhăn mặt, bốc một viên mứt, nghe tiểu nha đầu kể về cảnh tượng long trọng ngày Chử Việt đăng cơ.
“Ngày bệ hạ đăng cơ, trời hiện mây lành, mãi ba khắc sau mới tan. Mọi người đều nói bệ hạ là thiên mệnh sở quy, định sẵn phải đăng cơ làm hoàng đế.”
Thiên mệnh sở quy sao?
Ta kéo khóe môi cười.
Đúng là vậy.
Phụ hoàng tàn sát trung lương, hoàng huynh thì hoang dâm vô độ — trong mắt những người đó, Chử Việt chẳng phải chính là “thiên mệnh sở quy”, là cứu tinh do trời phái đến sao?
Vị ngọt trong miệng đã tan, cổ họng đắng đến khô khốc.
“Tiểu Châu, ta buồn ngủ rồi.”
Cô nha hoàn lắm lời vẫn đang ríu rít kể chuyện đành lè lưỡi tiếc rẻ, rồi đi trải giường.
Ta lề mề đứng dậy, ngáp một cái. Gần đây không biết tại sao lại càng lúc càng hay buồn ngủ.
“Cô nương ngủ đi, nô tỳ ở bên ngoài, có chuyện gì cứ gọi.”
Tiểu Châu có vẻ không biết thân phận thật của ta, cứ một tiếng “cô nương”, ta cũng chẳng muốn phiền phức nên không sửa lời nàng.
Trời dần trở lạnh, ban ngày đã âm u, đến tối, mưa rơi lộp bộp to như hạt đậu.
Ta vẫn ở trong cung điện cũ, nhưng giờ đây không còn những lò than bạc hảo hạng để sưởi ấm nữa.
Đầu gối đau từng trận nhức nhối, ta bắt chước cách ngự y ngày trước dạy, tự mình xoa bóp.
Nhưng mãi vẫn không tìm được cách làm đúng, càng xoa càng đau.
Gió lạnh kèm mưa tạt mạnh vào cửa sổ, vốn đã không đóng chặt, nay bị gió bật tung, mưa hắt nghiêng vào trong, ướt gần hết cả nệm.
Ta đau đến mức không đứng dậy được, tất nhiên cũng chẳng thể đóng cửa sổ lại, đành lùi vào trong tránh mưa.
Một công chúa từng một thời phong quang vô hạn lại rơi vào cảnh ngộ như thế, ta nghĩ đi nghĩ lại, cũng chẳng thể trách ai.
Người đời vẫn nói nhân quả tuần hoàn, có người gieo ác nhân, tất sẽ có người gánh khổ quả.
Ta vừa xoa đầu gối, không hay đã thiếp đi.
Sáng hôm sau tỉnh lại, quả nhiên bị cảm sốt.
Lại có người mang thêm một bát thuốc đến, ta không biết là ai đưa, nhưng cũng uống hết.
Tiểu Châu hôm qua không thấy đâu, nay chạy vào la toáng lên, trách sao ta không gọi nàng, ta chẳng buồn nghe, kéo chăn ngủ tiếp.
Tỉnh lại lần nữa, trời đã tối.
Tiểu Châu chống đầu ngồi bên cạnh, cổ họng ta khô rát đến mức như bốc lửa, nhưng toàn thân không có sức, đành khẽ lắc tay nàng.
“Cô nương tỉnh rồi à!”
Tiểu Châu vui mừng khôn xiết, vội vàng rót nước cho ta.
Uống mấy cốc nước, ta mới đỡ hơn một chút.
“Bây giờ là canh mấy rồi?”
“Cô nương, đã là giờ Dậu rồi.”
Muộn vậy sao?
Ta ngỡ ngàng, mấy ngày nay cứ mê man như vậy, không ngờ thời gian trôi qua nhanh thế.
Nhân lúc Tiểu Châu đi lấy thuốc, ta khoác thêm áo ngoài, ra sân.
Phía điện trước hình như đang tổ chức yến tiệc?
Pháo hoa nở từng chùm, từng chùm rực rỡ, chẳng chút muộn phiền.
Ta nhìn ngắm, nhất thời không nỡ chớp mắt.
Ta quên mất mình đã bao lâu chưa từng thấy khung cảnh đẹp như thế này.
Tiểu Châu lại mang thuốc đến, bát thuốc đen sì lắc lư trước mặt ta.
“Cô nương, uống thuốc nào.”
“Ừ.”
Uống xong, ta nhặt viên mứt quả to nhất, để át bớt vị đắng trong miệng.
“Tiểu Châu, phía trước sao lại náo nhiệt vậy?”
“Chắc là bệ hạ thân chinh xuất chinh, nay thắng trận trở về, đang thiết yến đại điện để ăn mừng đó ạ.”
Ta bừng tỉnh.
Đại Hạ hiện nay đang lâm nguy, Chử Việt thân là đế vương, đương nhiên phải gánh vác trách nhiệm, hắn cũng có đủ năng lực ấy.
Gió đêm se lạnh, ta khẽ ho mấy tiếng, nhân lúc trời tối che giấu, âm thầm lau đi vết máu trào ra nơi khóe miệng.
“Cô nương, trời khuya rồi, vào nghỉ thôi.”
“Ừ.”
Chương 6: Nhưng ta không chống đỡ nổi nữa
Tưởng rằng sau lần chia tay ấy sẽ không bao giờ gặp lại Chử Việt, không ngờ ông trời cứ muốn trêu ta.
Thái giám trước mắt thái độ không thể từ chối, ta đang định bước theo hắn, chẳng biết hắn đã nói gì với Tiểu Châu, mà Tiểu Châu lại ép ta ngồi trước gương đồng, chọn cho ta một bộ váy đỏ rực rỡ nhất, rồi trang điểm rất nhiều.
Trong gương đồng, khuôn mặt tái nhợt của ta cuối cùng cũng có chút huyết sắc.