“Anh nghĩ, Lạc Lạc không bị tổn thương à?”
Anh ta không nói gì.
“Thà để con sống với người cha như anh—”
“Thì để con sống với tôi, để nó biết: mẹ có thể bảo vệ nó.”
“Lâm Vãn…”
“Trần Vĩ, anh nhận được đơn ly hôn rồi chứ?”
“…Nhận được rồi.”
“Xem kỹ đi, nếu không có vấn đề gì thì ký.”
“Anh… anh cần suy nghĩ thêm.”
“Cứ nghĩ đi.” Tôi nói. “Nhưng tôi nhắc anh một câu—”
“Càng kéo dài, anh càng bất lợi.”
“Những khoản tiền anh chuyển về nhà, tôi đều có bằng chứng.”
“Nếu ra tòa, anh có thể chẳng được chia xu nào.”
Anh ta im lặng thật lâu.
“Lâm Vãn… em… em thay đổi rồi.”
“Đúng.”
Tôi đáp.
“Em không còn là người để anh tùy tiện bắt nạt nữa.”
Tôi nhìn gương mặt Lạc Lạc đang ngủ say.
Lạc Lạc, mẹ nhất định sẽ bảo vệ con.
Không để con phải chịu uất ức thêm một lần nào nữa.
10.
Một tuần sau, Trần Vĩ ký vào đơn ly hôn.
Nhà thuộc về tôi.
Quyền nuôi con cũng thuộc về tôi.
Anh ta phải chu cấp 3 nghìn mỗi tháng tiền nuôi con.
Ngày ký giấy, vành mắt anh ta đỏ hoe.
“Lâm Vãn… anh… anh xin lỗi em.”
Tôi nhìn anh ta.
“Trần Vĩ, câu này, lẽ ra anh phải nói từ năm năm trước.”
“Anh…”
“Thôi, khỏi nói nữa.” Tôi cầm lấy tờ giấy. “Ký đi.”
Bàn tay anh ta run rẩy khi viết tên.
Tôi cũng ký.
Vậy là, cuộc hôn nhân kéo dài năm năm—kết thúc.
Bước ra khỏi cổng Ủy ban, tôi hít một hơi thật sâu.
Trời nhiều nắng, không khí trong lành.
Tôi thấy…
mình thật sự tự do rồi.
Điện thoại rung lên—là Tô Mẫn gọi đến.
“Chúc mừng nhé, Lâm Vãn.”
“Cảm ơn cậu.”
“Dự định sắp tới là gì?”
“Tập trung làm việc, nuôi con cho tốt.” Tôi nói, “Sống một cuộc đời đàng hoàng.”
“Ừ. Cậu nhất định sẽ làm được.”
Tắt máy, tôi quay người rời đi.
Vừa bước tới đầu ngõ, một người xuất hiện trước mặt.
Mẹ chồng.
Không—bà ấy bây giờ chỉ là người dưng.
Bà ta nhìn thấy tôi, khựng lại.
Ánh mắt chợt phức tạp.
“Cô… cô làm xong rồi à?”
“Làm xong rồi.”
Bà ta há miệng, định nói gì đó, nhưng lại không cất nổi thành lời.
Tôi nhìn bà.
“Từ giờ trở đi, chúng ta là người xa lạ.”
“Lạc Lạc là cháu của bà, nếu muốn gặp thì có thể hẹn trước.”
“Nhưng đừng nghĩ dùng thằng bé để uy hiếp tôi—vô ích thôi.”
Mắt bà đỏ hoe.
“Lâm Vãn… tôi biết mấy năm qua… tôi đã sai với cô.”
Tôi sững người.
Bà ấy… thật sự biết nhận sai?
“Tôi… tôi cũng là bị ép thôi.” Bà cúi đầu, giọng nghẹn lại. “Hồi đó… tôi cũng có một bà mẹ chồng như vậy.”
“Bà ấy đối xử với tôi… cũng chẳng khác gì.”
“Tôi từng nghĩ—đó là ‘quy tắc trong nhà’.”
Tôi nhìn bà.
“Vậy bà cho rằng, vì bà từng khổ, tôi cũng phải khổ theo à?”
Bà im lặng.
“Bà à—à không, cô Trần.” Tôi sửa lại cách xưng hô. “Tôi rất thương cảm với những gì cô từng chịu đựng.”
“Nhưng cô lại lấy những nỗi khổ ấy, đổ hết lên tôi, không thiếu một phần.”
“Đó không phải là quy tắc, đó là tổn thương.”
“Và tôi—không chấp nhận điều đó.”
Bà cúi đầu, vai run run.
“Tôi… tôi biết tôi sai rồi…”
“Biết sai rồi?”
Tôi bật cười.
“Cô Trần, bây giờ mới nói ra… thì còn có ích gì?”
“Hồi đó cô ở đâu?”
Bà ta không nói được lời nào.
“Thôi, nói nữa cũng vô ích.” Tôi quay người đi.
“Từ giờ về sau—mỗi người một đời sống.”
Tôi bước đi, không ngoảnh lại.
Phía sau, là tiếng khóc nức nở của bà.
Trong lòng tôi có chút mềm yếu.
Nhưng chỉ một chút thôi.
Nỗi khổ của bà,
tôi có thể hiểu.
Nhưng những tổn thương bà gây ra,
tôi không thể tha thứ.
Đó là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
11.
Sau khi ly hôn, tôi dọn về căn hộ đứng tên mình.
Ngôi nhà ấy được mua bằng tiền tiết kiệm trước hôn nhân—tôi bỏ ra 680 nghìn tiền cọc, mỗi tháng trả góp 3 nghìn.
Trước kia từng thấy áp lực, giờ lại thấy… cũng tốt.
Ít ra, đó là nhà của chính mình.
Lạc Lạc nhanh chóng thích nghi với cuộc sống mới.
Thằng bé hỏi tôi:
“Mẹ ơi, bố đâu rồi?”
“Bố chuyển ra chỗ khác sống rồi con à.”
“Tại sao ạ?”
“Vì… người lớn có chuyện của người lớn.”
“Vậy… bố không cần con nữa sao?”
Nghe câu đó, tim tôi như bị ai bóp nghẹt.
“Không phải đâu, bố vẫn là bố của con mà.” Tôi ngồi xổm xuống, xoa đầu con. “Chỉ là… từ nay sẽ không sống cùng mẹ con mình nữa thôi.”
“Vậy con có thể đến tìm bố không?”
“Được chứ. Cuối tuần con có thể sang chơi.”
Lạc Lạc suy nghĩ một chút.
“Thế còn bà nội?”
“Bà nội… cũng có thể đến thăm con.”
“Bà nội có còn cho con 50 tệ tiền kẹo nữa không?”
Tôi khựng lại.
Không ngờ thằng bé vẫn còn nhớ chuyện đó.
“Lạc Lạc…”
“Mẹ ơi, con biết mà.” Thằng bé cúi đầu. “Bà nội không thích con.”
“Bà chỉ thích anh Đôn Đôn, không thích con.”
Tôi đau lòng đến nghẹn lời.
“Lạc Lạc…”
“Nhưng không sao cả!”
Thằng bé ngẩng đầu lên, cười rạng rỡ.
“Chỉ cần mẹ thích con là được rồi!”
Tôi ôm chầm lấy con.
“Mẹ tất nhiên là thích con rồi.”
“Mẹ thích con nhất trên đời.”
Khoảnh khắc ấy, tôi biết mình đã chọn đúng.
Ly hôn là đúng.
Bảo vệ Lạc Lạc—càng đúng.
Công việc của tôi cũng dần khởi sắc.
Ba tháng sau ly hôn, tôi được thăng chức lên phó trưởng phòng.
Lương từ 8 nghìn tăng lên 12 nghìn.
Mẹ tôi biết tin thì vui không để đâu cho hết.
“Vãn Vãn, con giỏi quá!”
“Mẹ à, lẽ ra con nên thế từ lâu.”
“Hồi đó mải lo cái nhà bên đó, chẳng có tâm trí làm gì.”
“Giờ chẳng cần lo cho ai, lại thấy nhẹ người.”
Mẹ tôi thở dài.
“Cái cuộc hôn nhân đó, từ đầu đã chẳng nên cưới.”
“Thôi mẹ, chuyện cũ đừng nhắc nữa.”
“Ừ, phải nhìn về phía trước.”
Cuộc sống từng bước quay lại quỹ đạo.
Tôi đi làm, chăm con, thỉnh thoảng đi ăn với bạn bè.
Cuộc sống tuy giản dị, nhưng rất đủ đầy.
Một hôm, Tô Mẫn gọi điện cho tôi.
“Lâm Vãn, cậu biết dạo này Trần Vĩ thế nào không?”
“Không biết, sao thế?”
“Mình nghe nói…” Cô ấy ngập ngừng, “Anh ta lại bị em trai liên lụy rồi.”
“Lại chuyện gì nữa?”
“Thằng út lại nợ nần cờ bạc, rồi bỏ trốn.”
“Chủ nợ tìm đến tận nhà, mẹ anh ta không xoay nổi tiền.”
“Cuối cùng, lại bắt Trần Vĩ đứng ra gánh.”
Tôi sững người.
“Bao nhiêu?”
“Hơn 200 nghìn.”
Hơn 200 nghìn...
Tôi bỗng nhớ đến câu nói của mẹ chồng cũ:
“Tôi cũng là bị ép thôi.”
Nhớ lại bà từng bảo:
“Nó là con trai tôi, tôi không giúp thì ai giúp?”
Giờ thì sao?
Tự gánh hậu quả rồi.
“Lâm Vãn?”
“Ừ, mình nghe đây.”
“Cậu… thấy sao?”
Thấy sao ư?
Tôi nghĩ một lúc.
“Thấy hả dạ, nhưng cũng… chẳng có cảm xúc gì cả.”
“Chuyện đó, không liên quan đến mình nữa rồi.”
Tô Mẫn bật cười.
“Lâm Vãn, cậu thật sự đã thay đổi rồi.”
“Đúng.”
Tôi mỉm cười.
“Tớ đã thay đổi.”
Thành một người—không bao giờ để người khác bắt nạt nữa.
12.
Một năm sau.
Chiều thứ Bảy, tôi dẫn Lạc Lạc đi công viên chơi.
Thằng bé bây giờ đã bốn tuổi, cao hơn nhiều, chạy như cơn gió nhỏ.
“Mẹ ơi, nhìn nè! Bướm kìa!”
“Đẹp quá.”
“Con bắt nó được không?”
“Không đâu, bắt sẽ làm bướm đau đấy.”
“Ồ…” Thằng bé có chút thất vọng, nhưng rồi lại cười tươi rói.
“Vậy con chỉ ngắm thôi cũng được!”
Tôi ngồi trên ghế đá, dõi mắt nhìn theo con đang đuổi theo cánh bướm.
Nắng chiếu lên người nó, vàng rực, lấp lánh như một giấc mơ mùa hè.
Một năm tròn.
Đã một năm kể từ ngày tôi ly hôn.
Trong một năm ấy, tôi được thăng chức làm trưởng phòng, lương tăng lên 15 nghìn /tháng.
Lạc Lạc đã được học ở một trường mầm non tốt, mỗi ngày đi học đều vui vẻ.
Bố mẹ tôi sức khỏe cũng ổn định. Mỗi tháng tôi gửi về 5 nghìn phụng dưỡng, nhiều hơn trước rất nhiều.
Cuộc sống… tốt hơn cả những gì tôi từng hình dung.
Điện thoại đổ chuông.
Là một số lạ.
“A lô?”
“Lâm Vãn, lâu rồi không gặp.”
Là giọng của Trần Vĩ.
“Có chuyện gì?”
“Không có gì… chỉ muốn hỏi thăm Lạc Lạc dạo này sao rồi?”
“Nó ổn.”
“Anh… anh muốn gặp con một chút.”
“Chẳng phải cuối tuần anh có quyền thăm nom sao?”
“Dạo này… anh bận quá.”
Tôi bật cười.
“Bận gì vậy?”
Anh ta im lặng một lúc.
“Chắc… em cũng nghe chuyện của em anh rồi.”
“Tôi nghe rồi.”
“Anh… áp lực lớn lắm.”
“Anh nói với tôi mấy chuyện này để làm gì?”
“Anh chỉ muốn… nói chuyện với em một chút.”
Tôi nhìn về phía xa, nơi Lạc Lạc đang vui vẻ đuổi theo những cánh bướm.
“Trần Vĩ, tôi không còn gì để nói với anh nữa.”
“Áp lực của anh—anh tự giải quyết.”
“Giờ tôi chỉ quan tâm đến mình và con trai tôi.”
“Lâm Vãn…”
“Thế thôi nhé. Tôi cúp máy đây.”
Tôi dứt khoát ngắt cuộc gọi.
Lạc Lạc chạy lại, mồ hôi nhễ nhại.
“Mẹ ơi, ai gọi thế?”
“Một chú không quan trọng.”
“Chú nào vậy?”
“Không quan trọng đâu con.”
“À.” Nó gật đầu rồi kéo tay tôi.
“Mẹ ơi, con đói.”
“Được rồi, mình đi ăn món ngon nhé.”
“Ăn gì ạ?”
“Con muốn ăn gì nào?”
“Con muốn ăn… McDonald’s!”
“Được, đi thôi.”
Tôi nắm tay con, cùng nhau bước ra khỏi công viên.
Ánh nắng vẫn rực rỡ, gió thổi nhẹ dịu dàng.
Tôi nhìn đứa bé bên cạnh mình, lòng đầy bình yên.
Một năm qua, tôi học được rất nhiều điều.
Học cách bảo vệ bản thân, bảo vệ con.
Học cách sống không phải vì người khác, mà vì chính mình.
Trước kia tôi từng nghĩ:
Hôn nhân là chuyện của hai người cùng bước đi.
Sau này tôi mới hiểu:
Có những cuộc hôn nhân—chỉ là một người đang đơn độc gồng gánh.
Giờ đây tôi một mình nuôi con—nhưng lại thấy nhẹ nhõm hơn bao giờ hết.
Bởi vì:
Tôi đã không còn phải vì những người không xứng đáng mà hy sinh nữa.
“Mẹ ơi, mẹ đang nghĩ gì vậy?”
Lạc Lạc ngẩng đầu hỏi tôi.
“Mẹ đang nghĩ… sau này Lạc Lạc lớn lên, có bảo vệ mẹ không?”
“Có chứ!” Nó vỗ ngực bôm bốp.
“Lớn lên, con sẽ mua cho mẹ một căn nhà thật to!”
Tôi bật cười.
“Được, mẹ sẽ chờ.”
“Phải hứa đấy nha!”
“Mẹ hứa.”
Chúng tôi cùng nhau bước ra khỏi công viên.
Ánh nắng đổ dài trên lưng hai mẹ con, ấm áp lạ thường.
Phía sau lưng tôi, điện thoại lại đổ chuông.
Là Trần Vĩ.
Tôi bấm từ chối cuộc gọi.
Lạc Lạc hỏi: “Lại là chú ấy hả mẹ?”
“Ừ.”
“Sao mẹ không nghe?”
Tôi suy nghĩ một lát.
“Vì… mẹ đang ở bên con, mẹ không muốn bị ai làm phiền cả.”
Thằng bé cười tít mắt.
“Vậy con là người quan trọng nhất của mẹ đúng không!”
“Đúng vậy.”
Tôi xoa đầu con.
“Lạc Lạc là người quan trọng nhất của mẹ.”
Xa xa, hoàng hôn buông xuống.
Bầu trời chuyển sang sắc cam rực rỡ.
Một cuộc đời mới, đã bắt đầu.
[ Hết ]