15
Tôi nghe thấy tiếng nước xả từ phòng vệ sinh, vội vàng đặt điện thoại lại chỗ cũ.
Khúc Trì bước ra, vẫn giữ nguyên vẻ mặt dịu dàng:
“Em yêu, vừa nãy em định nói gì vậy?
Sao trong nhà trống trơn thế này?”
Tôi nhìn nụ cười hiền hòa ấy mà rùng mình.
Người đàn ông trước mặt, hoàn toàn không phải kiểu thật thà chất phác như vẻ ngoài, bên trong anh ta là cả một bụng tính toán.
Tôi chỉ là một cô gái, sống xa nhà, một thân một mình, lại vừa lộ ra chuyện có tiền.
Muốn chia tay trong yên ổn với kiểu người như Khúc Trì, e là không dễ.
Nghĩ vậy, tôi ngập ngừng một chút rồi từ tốn nói:
“Vừa rồi em định nói… em sắp chuyển nhà rồi.”
Khúc Trì nhíu mày:
“Chủ nhà không cho thuê nữa à?”
Tôi lắc đầu, cố làm vẻ buồn rầu:
“Không phải… Mẹ em vừa được chẩn đoán ung thư phổi, phải mổ gấp, mà nhà thì không có tiền.
Em đã tạm ứng toàn bộ chi phí.”
Tôi ngừng lại một chút rồi tiếp:
“Cũng vì chuyện đó mà hai tuần nay em mới về quê một chuyến.”
Khúc Trì khựng lại, mất vài giây mới phản ứng được:
“Mẹ em… bị nặng lắm à?”
Tôi khẽ gật đầu, làm bộ nhẹ nhõm:
“May mà phát hiện sớm, vẫn còn chữa được.”
Nói đến đây, tôi thở dài một hơi:
“Chỉ là bác sĩ bảo chi phí điều trị sau mổ sẽ rất cao.
Nên em mới để lại toàn bộ tiền cho ba lo.”
Khúc Trì nhíu mày, mặt đầy tiếc nuối:
“Nhà em… không có tiền thật à?
Lại để con gái lo hết thế này?
Còn chị em đâu? Chẳng lẽ không giúp gì?”
Nhìn bộ dạng anh ta, tôi càng chắc chắn.
Trong đầu anh ta sớm đã coi khoản 400 triệu của tôi là tiền trong túi mình rồi.
Tôi khẽ thở dài, làm ra vẻ cam chịu:
“Chị em ở nhà toàn thời gian trông con, tiền đâu ra.
Chị ấy có thể thay em chăm mẹ là tốt lắm rồi.
Một người bỏ tiền, một người bỏ sức - vậy mới công bằng mà.”
Sắc mặt Khúc Trì lập tức sầm xuống:
“Công bằng gì chứ? Em đưa hết tiền cho ba mẹ em rồi sao?
Mà chữa bệnh có cần nhiều vậy không?”
Tôi chỉ lặng im, nhìn anh ta.
Anh ta nhận ra mình thất thố, liền ho nhẹ rồi chữa thẹn:
“Anh cũng chỉ là… lo cho em thôi.”
Khúc Trì ngồi xuống bên cạnh tôi, nhẹ giọng nói:
“Dù gì thì… mẹ em cũng chẳng đối xử tốt với em.
Còn bắt em bỏ ra ngần ấy tiền nữa…”
Tôi cười nhạt trong lòng.
Anh ta biết rõ mẹ tôi từng đối xử tệ bạc, biết tôi luôn khao khát có một mái nhà ấm áp.
Vậy mà vẫn cố tính toán, cố bòn rút.
Đúng là biết người biết mặt, không biết lòng.
Tôi nhẹ nhàng đáp:
“Mẹ em dù có đối xử tệ, bà vẫn là mẹ em.
Bà bệnh, em không thể không lo.
Anh thử nghĩ xem, nếu ba mẹ anh gặp chuyện, anh cũng sẽ không đứng nhìn đúng không?”
Khúc Trì siết tay, gượng gạo nói:
“Ờ… thì… cũng đúng.
Nhưng sau này… còn phải tốn bao nhiêu tiền nữa?”
Tôi giả vờ mệt mỏi, thở dài:
“Cái này khó nói lắm…
Sau mổ còn phải hóa trị, rồi dùng thuốc nhắm trúng đích nữa.
Bác sĩ bảo thuốc nhập hiệu quả hơn, nhưng giá cũng cao.
Chuyện lớn mà, em không muốn để lại điều tiếc nuối.”
Thấy anh ta càng lúc càng ngồi không yên, tôi dịu giọng:
“Yên tâm đi anh yêu.
Cảm ơn anh đã lo cho em nhé.
Em ổn mà.
Em chuyển nhà là vì… chỗ này thuê mắc quá.
Chắc em sẽ dọn về ở ký túc xá công ty, tiết kiệm được phần nào.
Cũng may em còn công việc.
Từ giờ phải càng chăm chỉ kiếm tiền hơn nữa .
Ba mẹ em còn trông cậy vào em.”
Tôi nhìn thẳng vào anh ta, mỉm cười dịu dàng.
Mà trong lòng… là một cơn sóng lạnh đến tận xương sống.
16
Khúc Trì cố nặn ra một nụ cười gượng gạo.
Càng nhìn anh ta, tôi lại càng thất vọng.
Tôi quyết định thêm một mồi lửa, liền dịu giọng nói:
“Anh yêu à, may mà còn có anh bên cạnh.
Sau này nếu em túng thiếu, anh sẽ giúp em, đúng không?”
Vừa nghe tới mượn tiền, Khúc Trì lập tức như bị điện giật, lông tơ dựng hết cả lên.
“Không… không thành vấn đề!”
“Anh thật tốt quá!”
Tôi suýt nữa xúc động muốn rơi nước mắt.
Khúc Trì rõ ràng không thể ở lại thêm giây nào, vội vã kiếm cớ bận công việc, rồi chuồn mất dạng.
Tôi đứng cạnh cửa sổ nhìn xuống.
Thấy anh ta vừa xuống dưới đã gọi điện ngay, vừa đi vừa nói chuyện rất kích động.
Không cần đoán cũng biết:
Đang báo cáo tình hình với mẹ.
Nhìn bộ dạng hoảng loạn và vặn vẹo ấy, tôi không nhịn được mà bật cười lạnh.
Chắc cũng chẳng bao lâu nữa, anh ta sẽ chủ động chia tay thôi.
Quả nhiên, sau khi Khúc Trì rời đi được ba ngày, biệt vô âm tín.
Tối ngày thứ ba, tôi nhận được tin nhắn từ anh ta:
【Tinh Tinh, anh nghĩ chúng ta không hợp nhau. Chia tay đi.】
Hả? Chỉ vậy thôi á?
Không thèm bày trò diễn cảm xúc nữa à?
Tôi giả vờ tiếc nuối, nhắn lại:
【Anh yêu, sao vậy chứ?
Mới mấy ngày trước còn nói sẽ nghe theo em mọi chuyện cơ mà?
Là vì mẹ em bệnh, anh thấy phiền phức đúng không?】
Tôi cố tình chèn thêm cả đống dấu chấm hỏi, thể hiện “rất không cam lòng”.
Đầu bên kia hiển thị “đang nhập…” một hồi lâu, cuối cùng chỉ trả lời ngắn gọn:
【Làm sao có thể vì chuyện mẹ em bệnh được, anh chỉ thấy chúng ta không hợp.
Dù sao thì cũng nên dừng lại, đừng liên lạc nữa.】
Tôi không vội trả lời.
Tắm một cái, xem hết một bộ phim, gần mười hai giờ khuya mới nhắn lại duy nhất một chữ:
【Được.】
Đi thong thả.
Không tiễn.
Đừng gặp lại.
17
Cắt đứt với Khúc Trì xong, tôi cảm thấy cả người nhẹ nhõm như được gỡ bỏ gánh nặng.
Tôi chọn một ngày đẹp trời, chính thức chuyển về sống ở căn nhà mới.
Đúng như tưởng tượng của tôi:
Khu này yên tĩnh giữa lòng nhộn nhịp, tiện sinh hoạt, gần chỗ làm, hàng xóm thân thiện.
Từ khi ổn định cuộc sống, đêm nào tôi cũng ngủ ngon.
Không còn mơ thấy ác mộng nữa.
Tết âm lịch, tôi như thường lệ không về nhà.
Mẹ tôi gọi điện, vừa nói vừa khóc nức nở, nhưng chẳng làm gì được tôi.
Tôi chợt nhớ lại mười mấy năm trước, tôi cũng từng khóc lóc xin bà mua cho một đôi giày vừa chân.
Khóc còn lâu hơn bây giờ.
Nhưng hồi đó bà thấy phiền, còn quay ra đánh tôi một trận.
Giờ thì… quả báo nhãn tiền.
Đêm ba mươi, tôi ngồi một mình ăn bánh chẻo, xem ti vi, mà chẳng cảm thấy cô đơn chút nào.
Ngược lại, tôi thấy bình yên và mãn nguyện.
Đây là tổ ấm của tôi, là góc nhỏ bình yên giữa thế gian.
Là nơi tôi dùng mồ hôi và nỗ lực của chính mình để đổi lấy.
18
Nửa năm sau.
Cuộc sống của tôi vẫn vui vẻ, công việc suôn sẻ.
Tôi còn trở thành bạn thân của cô Lưu ở căn hộ đối diện.
Ban đầu, hai bên chỉ chào hỏi xã giao.
Cho đến một hôm, cô Lưu ra ngoài đổ rác thì quên mang chìa khóa, phải vào nhà tôi chờ chồng về mở cửa.
Hôm đó, cô Lưu vốn luôn ăn mặc nhã nhặn thanh lịch, lại chỉ mặc mỗi cái quần hoa mặc nhà - trông gần gũi hẳn.
Tôi cố nhịn cười, rót cho cô ly nước, mời cô ngồi chơi.
Cô Lưu cảm kích, bắt đầu trò chuyện rôm rả.
Biết tôi sống một mình ở thành phố xa lạ, tự cố gắng mua được nhà, cô vô cùng khâm phục.
“Ngày xưa cô với chú cũng tay trắng làm nên, giờ đâu phải sống rất ổn sao.
Cô thấy cháu là một cô gái rất tốt đấy!”
Tôi đỏ mặt, ngại ngùng đáp:
“Cô khen quá rồi ạ.”
Từ sau lần đó, cô Lưu càng thân thiết với tôi hơn.
Cô hay mang cơm và rau sang cho tôi, bảo rằng con gái một mình sống ngoài, suốt ngày ăn đồ đặt sẵn là không tốt cho sức khỏe.
Nói thật, mấy năm nay tôi chỉ quen ăn đồ ăn nhanh hoặc căng tin công ty, đã lâu lắm rồi không được ăn món nhà nấu.
Mà tay nghề nấu nướng của cô Lưu thì phải gọi là cực phẩm, chinh phục luôn cả dạ dày của tôi.
Nếu không sợ phiền người ta, tôi thật sự muốn… đặt cơm theo tháng luôn cho rồi!
Thấy tôi ăn uống ngon lành, cô càng thêm vui, lại càng chăm chỉ đổi món mỗi ngày.
Một tối nọ, cô Lưu mang sang một tô bánh chẻo nhân hẹ và tôm tươi.
Tôi vừa ăn vừa tấm tắc khen, ăn một miếng lại gắp một miếng, ăn tới mức không ngẩng đầu lên.
Đúng lúc đó, cô Lưu chợt nói:
“Tiểu Thôi này, cô muốn giới thiệu cho cháu một người.
Cuối tuần gặp mặt thử nhé?”
“...Hở?”
Tôi suýt nghẹn, tròn mắt hỏi:
“Hẹn hò… làm mai ạ?”
Cô Lưu ho khẽ, rồi nói như ra lệnh:
“Ừ, coi như cháu đồng ý rồi đấy.
Cô sẽ nhắn thời gian, địa điểm cho cháu sau.
Cháu cũng không còn nhỏ nữa, nên nghĩ đến chuyện nghiêm túc đi là vừa rồi.”