“Choang” một tiếng, quân cờ trong tay Trình Nghị rơi xuống bàn, lăn lóc xuống đất.
“Sao cơ?” Mẹ chồng giật mình, quả trong tay cũng rơi đầy đất, “Khi nào vậy? Là nhà nào?”
Ta lắc đầu: “Cha không nói rõ…”
Trình Nghị bỗng cười lạnh: “Ngay cả đối phương là ai cũng không biết mà đã chịu gả sao? Không sợ bị bán còn giúp người ta đếm tiền à?”
Mặt ta đỏ bừng: “Cha nói đó là nhà tốt, cha sẽ không hại con!”
Mẹ chồng vội hòa giải: “Dũng nhi cũng chỉ muốn tốt cho con thôi…”
“Ngươi thế này, có nhà tử tế nào chịu lấy?” Trình Nghị lại cười, “Đừng mơ nữa.”
“Cha nói, người ta không chê con ngốc…” Ta ấm ức lẩm bẩm.
“Câu đó chỉ có ngốc mới tin.”
“Dũng nhi!” Mẹ chồng quát khẽ, rồi dịu giọng nắm tay ta: “Tiểu Đường à, ở đây không vui sao? Mẹ biết con thủ tiết không dễ… Nghị nhi không còn nữa, mẹ sẽ thương con gấp đôi…”
Ta lén nhìn Trình Nghị, hắn đang gằm gằm nhìn bàn cờ, đốt tay trắng bệch, vẫn giữ vẻ lạnh lùng.
“Không phải đâu, mẹ đối xử với con rất tốt…” Ta vò vạt áo, “Chỉ là… cha nói, con gái rồi cũng phải có chỗ nương thân…”
Trình Nghị đột ngột đứng phắt dậy, quân cờ văng khắp nơi: “Nó muốn đi thì cứ đi! Ra ngoài vấp ngã rồi sẽ biết, loại ngốc như nó, đi đâu cũng bị ghét!”
Uyển Nhi tỷ tỷ nhẹ kéo tay áo hắn, nhưng hắn hất ra, bỏ đi không ngoái lại.
Tỷ ấy nhìn ta, rồi nhìn mẹ chồng, khẽ thở dài, đuổi theo.
Mẹ chồng ôm ta khóc ròng: “Đứa ngốc… Đại ca con nói khó nghe, nhưng cũng chỉ lo cho con… Con mà đi, mẹ…”
Ta cúi đầu vò vạt áo, ngẩng lên thì thấy trời bắt đầu lất phất mưa.
“Mẹ xem… trời mưa thật rồi.” Kiến quả là thông minh, biết mưa nên trốn sớm. Chẳng như ta, không biết Trình Nghị chê mình ngốc, lại cứ tìm đến bên hắn mỗi ngày.
Mưa bụi làm ướt mi, ta chớp mắt.
Ta đi rồi, Trình Nghị sẽ không phải ngày ngày giả làm đại bá ca ca nữa.
Hắn chắc là… sẽ rất vui mừng nhỉ?
Ba ngày sau, cha tới đón ta về nhà, ta vội vàng chạy vào phòng thu dọn đồ đạc. Cha nói nhà chồng mới cái gì cũng có, không cần mang theo quá nhiều.
Nhưng ta lại không nỡ, nhất định phải xem từng món một mới chịu.
“Cái này phải mang… cái này thì thôi…” Ta vừa lẩm bẩm vừa gấp y phục, bỗng từ đáy rương sờ thấy một vật cứng cứng.
Là con thỏ gỗ Trình Nghị tặng ta, không biết vì sao một bên tai đã sứt mất.
Ta ôm con thỏ ấy ngẩn người một lát.
Nhớ năm đầu thành thân, Trình Nghị từ huyện trở về, thần thần bí bí móc từ trong ngực ra thứ này.
“Con ngốc, nhìn giống muội không?”
Khi ấy hắn vừa cười vừa chọc vào cái miệng đang há của con thỏ.
Ta vui mừng đến mức tối cũng ôm nó ngủ, sau chẳng biết vì sao lại cất xuống đáy rương.
“Tiểu Đường, mau ra xem áo cưới này!” Tiếng cha gọi từ ngoài sân.
Ta vội nhét con thỏ vào bọc, chạy ra xem.
Giữa sân, hai bà mối đang giũ một bộ áo cưới đỏ tươi. Màu sắc ấy rực rỡ chẳng khác gì năm ta gả cho Trình Nghị.
“Đẹp quá…” Ta đưa tay sờ hoa văn tinh xảo nơi tay áo, “Sao mà làm nhanh thế?”
Cha vuốt râu cười ha hả: “Từ hai tháng trước đã mời thợ giỏi trên thành làm rồi, chỉ chờ con gật đầu thôi.”
“Đẹp không?” Ta tiện tay khoác áo cưới lên người.
“Đẹp, đẹp lắm.” Cha cười híp mắt, “Tiểu tử nhà họ Triệu có phúc lắm đây…”
“Rầm!” Cửa sân bất ngờ bị đá bật mở.
Trình Nghị đứng đó, ngực phập phồng dữ dội, ánh mắt dán chặt vào áo cưới trên người ta.
“Thẩm thúc thúc.” Giọng hắn khàn đặc, “Con có thể nói chuyện riêng với Tiểu Đường một lát không?”
Cha chau mày nhìn ta, ta khẽ gật đầu.
Vào phòng, Trình Nghị theo sau, tiện tay khép cửa lại.
“Ngươi thật sự muốn gả sao?”
“Ừ.” Ta gật đầu, “Con đã hỏi cha rồi, là nhà họ Triệu ở thôn Tây…”
“Ta biết.” Hắn cắt ngang, “Triệu Hoài Cẩn, hai mươi ba tuổi, dạy học ở huyện học.” Mỗi nói một chữ, mặt hắn lại tái thêm một phần.
“Huynh biết rồi à?” Ta tròn mắt ngạc nhiên, “Sao huynh biết còn nhiều hơn ta…”
“Biết vậy là đủ sao?” Hắn đột nhiên nắm chặt cổ tay ta, “Hắn có đánh người không? Uống rượu không? Đêm ngủ có đá tung chăn không? Ngươi biết không?”
Ta bị hỏi đến ngẩn người, chỉ khẽ đáp: “Chàng… chàng ấy không chê ta ngốc…”
Tay hắn lập tức buông lỏng. Hắn quay lưng lại, vai trùng xuống: “Phải… không chê ngươi ngốc…” Giọng nhẹ tựa tiếng thở dài, “Điều kiện tốt biết bao.”
Ngoài sân vang lên tiếng ho của cha, ý là thúc giục.
Ta đứng dậy, nhét nốt món y phục cuối cùng vào bọc.
“Ta đi đây…” Ra đến cửa, ta lại quay vào, lấy con thỏ gỗ từ trong bọc ra. “Cho huynh.” Ta nhét nó vào tay hắn, khẽ nói, “Ta đi rồi, huynh không cần giả chết nữa.”
“Trình Nghị.”
Mặt hắn vụt trắng bệch, ngón tay siết chặt con thỏ.
“Ngươi…” Giọng hắn khàn hẳn, “Ngươi quả nhiên đã nghe thấy…”
Cha lại ho mấy tiếng ngoài sân, ta không trả lời, vội vã bước ra.
Trình Nghị ngẩng phắt đầu, như vừa bừng tỉnh, nhấc chân định đuổi theo, nhưng mới bước một bước đã dừng lại.
“Trình Dũng?” Cha nghi hoặc quay đầu, “Hôm nay con làm sao vậy?”
Hắn mấp máy môi, chẳng nói nổi một chữ.
Ta nhìn bộ dạng luống cuống ấy, bỗng thấy buồn cười.
“Không sao đâu, đại ca không nỡ để con đi thôi.” Ta cười với cha, chủ động khoác tay ông, “Cha, mình mau về nhà đi, con nhớ Đại Hoàng rồi.”
Ta lén liếc Trình Nghị, lòng đầy đắc ý.
Không ngờ có ngày ta còn giúp hắn gỡ rối.
Sắc mặt hắn khó coi vô cùng, chẳng nói tiếng nào, chỉ đứng đó siết chặt con thỏ đến khi chúng ta đi khuất.
Về đến nhà, vừa đẩy cổng, Đại Hoàng đã “gâu gâu” lao ra, suýt húc ta ngã.
“Đại Hoàng!” Ta ngồi xổm xoa đầu nó, “Có nhớ ta không?”
Cái mũi ướt sũng của nó cứ dụi vào lòng bàn tay ta, đuôi vẫy liên hồi như trống lắc.
Ta cười khúc khích tránh nước dãi của nó, nhưng nó vẫn đuổi theo liếm tay ta, miệng còn ư ử như nói “Nhớ chết đi được.”
“Rồi rồi,” Ta ôm lấy đầu nó, “Ta cũng nhớ ngươi!”
Đang chơi đùa, ngoài cổng bỗng vang lên tiếng trống chiêng rộn rã. Đại Hoàng lập tức dựng tai, vọt thẳng ra ngoài.
Ta chạy theo đến cổng, thấy một đoàn người đang rộn ràng tiến vào.
Đi đầu, quản sự cất giọng vang: “Nhà họ Triệu đến nạp sính lễ đây!”
Ta quay vào sân, ngạc nhiên hỏi cha: “Ủa? Không phải chờ định ngày mới nạp sính sao? Sao lại đến vào lúc này?”
Cha xoa đầu Đại Hoàng, cười: “Tiểu tử nhà họ Triệu nôn nóng, nhất định đòi tới trước để tỏ lòng.”
Đang nói, đoàn người đã đến trước cổng.
Ta vừa nhìn liền nhận ra, trong đám đông có một chàng trai nho nhã, chắc chắn là Triệu Hoài Cẩn.
Hôm nay chàng mặc áo xanh mới, trông tinh thần hẳn hoi.
Chàng cúi chào cung kính: “Thẩm thúc thúc, Thẩm tiểu thư.” Nắng chiếu lên người chàng, cả người như đang phát sáng.
Ta nhìn chàng thật lâu, cứ thấy quen quen.
Mãi đến khi chàng bảo người mang vào một chiếc lồng tre nhỏ, bên trong là hai con thỏ trắng như tuyết, đang động đậy chiếc mũi hồng.
“Cô nương còn nhớ không?” Chàng cười mắt cong cong, “Chúng ta từng gặp rồi.”
Ta lập tức nhớ ra!
Hồi đó, ta nhặt được một con thỏ bị kẹp bẫy gãy chân dưới chân núi, máu chảy nhiều, run rẩy vì đau.
Ta ôm nó về, Trình Nghị vừa thấy đã cau mày: “Bẩn quá, mau vứt đi.”
“Không!” Ta ôm chặt, “Nó đáng thương lắm, nuôi nó đi.”
“Ngươi còn lo chưa xong thân mình, lo chi súc vật?” Hắn giật lấy thỏ, xách tai định ném.
Ta khóc giành lại, thỏ sợ đến giãy mạnh, máu dây đầy người ta.
Hắn càng tức: “Xem ngươi kìa! Vì con vật mà thành thế này, ngươi thật là…”
Tối đó, ta trốn vào nhà kho băng bó cho thỏ, vụng về quấn băng loạn cả lên. Thỏ đau run bần bật, ta cũng khóc theo.
Trình Nghị đẩy cửa bước vào, mặt lạnh: “Nói ngươi ngốc mà không nhận, đến thỏ cũng không băng nổi!”
Hắn đưa tay giật, ta ôm thỏ bỏ chạy, ở gốc cây hòe đầu thôn thì va phải một người.
“Cẩn thận.” Người đó đỡ lấy ta, “Không sao chứ?”
“Ta… ta không sao…” Ta nức nở, “Chỉ là con thỏ… sắp chết rồi…”
Người đó lấy ra chiếc khăn tay, ngập ngừng rồi đưa cho ta: “Lau mặt đi.”