11.
Người phụ nữ đó đến nhanh hơn tôi tưởng.
Vừa bước vào phòng, nhìn thấy Chu Xuyên toàn thân đầy phỏng rộp,mắt cô ta lập tức đỏ hoe,giọng run rẩy, gần như muốn nhào vào lòng anh ta:
“A Xuyên, sao anh lại ra nông nỗi này!”
Chu Xuyên liếc tôi một cái,ra hiệu cho cô ta kiềm chế,nhắc nhở rằng tôi vẫn còn ở đây.
Nhưng tôi —không thèm nhìn anh ta lấy một lần.
Bởi vì, khi nhìn rõ gương mặt của người phụ nữ ấy,tôi chỉ cảm thấy máu trong người như dồn hết lên đầu.Tôi đứng chết lặng —toàn thân tê rần,trái tim như có ai xé một đường dài đến bật máu.
Cô ta...là người tôi quen.
Sau khi ông bà nội của Chu Xuyên qua đời,mẹ chồng tôi lập tức giới thiệu cho tôi một công việc dọn dẹp thuê.Bà nói rằng mình quen người bên công ty vệ sinh,mọi việc liên hệ đều qua tay bà.
Mỗi lần tôi đến nhà người ta dọn,đều là do bà gửi địa chỉ,và tiền công sau đó chuyển vào thẻ của bà.
Còn tôi —chỉ là kẻ làm thuê câm lặng,cắm cúi lau nhà, giặt rèm, chùi sàn,rồi trở về với đôi tay nứt nẻ,và một câu “cảm ơn” cũng không được nghe thấy.
Mà người phụ nữ trước mặt này —chính là chủ nhà tôi từng làm thuê.
Tên cô ta là Trần Kiều,làm việc ở một ngân hàng lớn,nghe nói gia đình khá giả,sống trong một căn hộ hơn 150 mét vuông giữa trung tâm thành phố,trang trí tinh tế, từng viên gạch, từng bức tranh đều toát lên vẻ sang trọng và yên bình —một thế giới hoàn toàn khác với căn nhà chật hẹp đầy mùi dầu mỡ của tôi.
Giờ đây, cô ta đứng trước mặt tôi,với đôi mắt đỏ hoe, giọng nói run rẩy vì lo lắng,vì người đàn ông từng khiến tôi mòn mỏi, chịu đựng, và đánh mất chính mình.
Tôi khẽ cười.Không phải cười vì buồn —mà là cười vì đã tỉnh.
Khu chung cư đó rất đắt đỏ,một căn hộ như vậy ít nhất cũng hơn hai triệu tệ.
Từ thứ Hai đến thứ Sáu, tôi đều đến đó làm vệ sinh.Tôi làm cho cô ta suốt ba năm trời.
Lúc mới đến, con trai cô ta mới bốn tuổi,bây giờ đã bảy tuổi, đang học tiểu học rồi.
Thằng bé rất nghịch ngợm,mỗi lần tôi vừa dọn xong đống đồ chơi,hôm sau quay lại —sàn nhà lại bừa bộn như bãi chiến trường,đến mức không có chỗ đặt chân.
Ban ngày cô ta đi làm, con trai thì đi học.Còn tôi,bao nhiêu lần đến dọn dẹp,chưa từng thật sự gặp mặt cô ta,thậm chí chưa từng nhìn rõ khuôn mặt thằng bé.
Vậy mà bây giờ, tôi mới hiểu ra —người phụ nữ ấy, chính là “người đàn bà bên ngoài” của Chu Xuyên.
Và đứa bé,là con trai của anh ta.
Tôi, người vợ danh chính ngôn thuận,đã làm giúp việc cho tình nhân của chồng suốt ba năm,lau nhà, giặt rèm, dọn dẹp từng góc nhỏ trong tổ ấm của bọn họ,mà không nhận được một đồng công nào cả.
Tôi dùng đôi tay nứt nẻ của mìnhđể giữ cho “ngôi nhà của họ” luôn sạch sẽ.Còn nhà của tôi,lại ngập trong bẩn thỉu, lạnh lẽo và im lặng.
Trời đất này,còn có nỗi nhục nào cay đắng hơn thế không?
Có người nào lại bị chà đạp đến mức này mà vẫn còn sống sót được không?
12.
Sau khi Trần Kiều đóng tiền viện phí xong,cô ta không chịu rời đi,mà cứ dính chặt lấy Chu Xuyên,theo anh ta đi khám, rồi lấy thuốc.
Khi bác sĩ bôi thuốc lên những vết bỏng,Chu Xuyên còn chưa kịp rên,thì Trần Kiều đã bật khóc nức nở.
Y tá bên cạnh mỉm cười trêu chọc:
“Hai vợ chồng tình cảm thật tốt nha.”
Trần Kiều không hề phủ nhận,chỉ khẽ liếc sang tôi một cái —đầy tự mãn và thách thức.
Phải rồi…Bọn họ, tình cảm thật “tốt”.
Tôi siết chặt tay.Móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay đến rách da,máu rịn ra, bỏng rát —nhưng nỗi đau ấy chẳng là gì so với vết thương trong tim tôi.
Chu Xuyên, Trần Kiều —hai người... đều đáng xuống địa ngục.
Tôi đứng dậy, không nói một lời,bình thản cầm lấy túi thuốc từ tay Trần Kiều,nghe cô ta dặn dò đầy ân cần như thể tôi là người giúp việc trong nhà họ:
“Cô phải chăm sóc A Xuyên cẩn thận đấy.”“Vết thương này tuyệt đối không được dính nước.”“Tôi đã xin nghỉ giúp anh ấy ở đơn vị rồi.”“Còn ăn uống cũng phải kiêng,cay nóng, hải sản, thịt bò —tuyệt đối không được đụng đến.”
Chu Xuyên nhìn cô ta đầy chiều chuộng, giọng dịu dàng:
“Được rồi, anh biết rồi.Anh sẽ chú ý. Em mau về đi, kẻo trễ làm.”
Cô ta bước đi,mà anh ta vẫn dõi theo bằng ánh mắt lưu luyến,đến khi bóng dáng cô ta khuất hẳn,gương mặt anh ta lập tức đóng băng lại.
Không một lời giải thích,chỉ lạnh nhạt nói:
“Đứng đó làm gì? Mau đi gọi xe.”“Nếu không có Trần Kiều, cô còn chẳng biết cách đóng tiền viện phí.”“Không thấy cô cảm ơn người ta một câu nào à?”“Dắt cô ra ngoài đúng là mất mặt chết đi được.”
Tôi cúi đầu, im lặng đến đáng sợ.Nhưng trong lòng tôi,một ngọn lửa âm ỉ đã bắt đầu cháy.Không còn là nỗi đau.Mà là một lời thề —phải khiến tất cả bọn họ trả giá.
13.
Về đến nhà, mọi chuyện đúng như tôi đoán.Tôi vừa bước qua cửa, đã bị bố mẹ chồng mắng cho một trận tơi bời.Trong căn nhà này,dù lỗi là của ai, cuối cùng cũng sẽ trở thành lỗi của tôi.
Mẹ chồng tức đến mức không cho tôi lên bàn ăn.Tôi cũng chẳng để tâm.
Đợi bọn họ ăn xong,tôi mới lặng lẽ vào bếp, múc một bát cơm nguội,chế chút nước sôi,rồi ăn cùng dưa muối do chính tay mình làm.
Mặn, cay, nhưng lại thấy thật ngon.Vì ăn no, tôi mới có sức mà làm việc.
Đêm xuống,khi cả nhà họ Chu đã say ngủ,tôi lặng lẽ ra khỏi nhà, đi về phía tây thôn —đến nhà Chu Ma Tử, gã du côn nổi tiếng trong làng.
Hắn là kẻ từng nhiều lần trêu ghẹo tôi mỗi khi tôi lên núi làm việc.Trong thôn, ai cũng ghét hắn,vì hắn ngầm mở một xưởng pháo nhỏ,bán những loại pháo tự chế đầy thuốc nổ cho dân làng.
Đêm đó, tôi lén lút đột nhập vào xưởng,lấy đi một ít thuốc nổ,rồi mò lên núi trong bóng tối.
Hình như ông trời cũng đứng về phía tôi.Ngay khi tôi châm ngòi nổ,một tiếng sấm nổ vang trời —ầm ầm kéo dài, nuốt trọn cả tiếng nổ của thuốc pháo.
Mảnh đất mồ của nhà họ Chu nổ tung.Đống mộ bị cày nát thành một hố sâu,bia đá vỡ thành từng khúc,ngay cả nắp quan tài cũng bật ra lộ rõ.
Tôi đứng đó,nhìn đống tàn tích hỗn độn ấy,và cười.Một nụ cười thật nhẹ,nhưng trong lòng — là sự sảng khoái tột cùng.
Từ khi gả vào nhà họ Chu,đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy vui.
“Trời ơi, vợ Chu Xuyên nổ tung cả mộ rồi kìa!”“Nổ hay lắm! Ai bảo nhà họ Chu làm chuyện thất đức chứ!”“Không biết ông bà Chu Kim Sơn có lên núi báo mộng cho nhà nó không?”“May là đi báo mộng rồi,chứ nếu còn nằm trong mộ, chắc giờ hồn bay phách tán cả rồi!”
Từ khắp khu nghĩa trang,vang lên những tiếng xì xào bàn tán —những giọng nói khàn khàn, trầm đục, run rẩy... của người chết.
Tôi đứng lặng.Và trong khoảnh khắc ấy, tôi biết chắc một điều:Mình thật sự có thể nghe thấy tiếng của hồn ma.
Nhưng lạ thay —tôi không thấy sợ chút nào.
Bởi vì,người sống... mới là thứ đáng sợ nhất.
14.
Tôi đứng lặng nghe những tiếng thì thầm của hồn ma hồi lâu,rồi mới xóa sạch dấu chân của mình,vừa ngân nga một khúc hát nhỏ, vừa từ tốn xuống núi.
Thì ra, linh hồn người chết không thể tự do bước vào dương gian.Mộ phần — chính là ngôi nhà của họ ở cõi người.
Với hồn ma, gió của dương gian là gió sát khí,ánh mặt trời là ngọn lửa thiêu đốt.Bị nắng chiếu vào, sẽ đau như bị thiêu sống;bị gió thổi qua, lại như dao bén cắt từng thớ thịt.
Chỉ khi ở trong mộ,chúng mới có thể bình yên, an ổn.Nếu rời khỏi đó,thì buộc phải trở lại âm phủ.
Nhưng ở cõi âm,ác quỷ nhiều vô số kể —ma dữ bắt nạt ma yếu,những linh hồn tàn độc còn nuốt sống kẻ mới chết.
Vì thế, để sinh tồn,đa số hồn ma đều ở lại trong mộ,lặng lẽ chờ tới lượt đầu thai của mình.
Hóa ra, họ cũng chỉ là những sinh linh bất lực,trôi dạt giữa hai cõi sống – chết.
Và họ không thể tùy tiện báo mộng.Chỉ có hai ngày trong năm —Tết Thanh Minh và Rằm tháng Bảy,họ mới được phép xuất hiện trong giấc mơ của người sống.
Nghĩ đến đây, tôi mím môi, khẽ cười:
“Nhà họ Chu,hai con quỷ già đó...cũng đến lúc hết ngày yên lành rồi.”
Sau khi xóa sạch mọi dấu vết,tôi trở về nhà,nằm xuống giường,và ngủ một giấc thật sâu, đến tận sáng.
Tôi và Chu Xuyên vẫn luôn ngủ riêng phòng.Trước kia, vì phải chăm bà nội ốm liệt,tôi ngủ cùng bà.Sau khi bà mất,căn phòng ấy trở thành phòng của tôi.
Sáng hôm sau,vừa thức dậy, tôi đi lấy chậu rửa mặt.Bàn tay vừa chạm vào cái chậu men trắng quen thuộc ấy,một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.
Tôi sực nhớ ra —trong tất cả những chuyện xảy ra hôm qua,tôi suýt quên mất… cái chậu này.