4.
Tạ Chiêu sững sờ, lắp bắp:“Nàng… nàng vừa nói gì?”
Ta đứng dậy, cầm phong thư ném thẳng xuống trước mặt hắn:“Từ hôm nay, duyên phận vợ chồng của chúng ta chấm dứt. Nam cưới nữ gả, từ nay không còn liên quan.”
Tạ Chiêu nhìn ta với vẻ không tin nổi:“Chỉ vì ta nạp thiếp, mà nàng quyết tuyệt với ta ư?”
Ta khẽ lắc đầu, ngón tay chỉ vào tờ nghĩa tuyệt thư:“Không phải hòa ly, mà là nghĩa tuyệt.Tạ Chiêu, chàng chớ quên, năm xưa khi cữu cữu ban hôn, trước mặt người, chàng đã thề rằng nếu có ngày phụ bạc ta, ta có thể bất cứ lúc nào cầu đi.Hoàng thượng khi ấy cũng đích thân chấp thuận. Nay ta tự nhiên có quyền này.”
Ta nhìn thẳng vào hắn, giọng lạnh lùng:“Ta là huyết mạch duy nhất của Trưởng công chúa. Cữu cữu ta đồng ý hôn sự này, chẳng qua nể mặt lão Quốc Công mà thôi, chứ chàng tưởng thật là nhờ vào tài năng của mình sao?Nay lão Quốc Công đã khuất, ta cũng chẳng muốn cùng chàng tranh luận thêm điều gì. Đợi ta kiểm lại đủ sính lễ và của hồi môn, sẽ dắt Minh Châu về lại công chúa phủ.”
“Về phần chàng, muốn để con trai gọi di nương là mẫu thân, hay muốn nâng nàng ta lên làm chính thê, đều chẳng liên quan đến ta nữa.Ta nhường lại vị trí Quốc Công phu nhân, chàng cứ thoải mái để nàng ta quang minh chính đại làm chính thất. Từ nay các người một nhà đoàn viên vui vẻ, chẳng còn ai ngáng đường.”
Một vị thúc phụ nhà họ Tạ hoảng hốt kêu lên:“Quận chúa, tuyệt đối không thể! Hôn sự này do Hoàng gia ban chỉ, sao có thể nói bỏ là bỏ?Tạ Chiêu hắn… chẳng qua chỉ nạp thêm một phòng thiếp, nàng nếu không ưa, thì bỏ mẹ giữ con là được, bất quá cũng chỉ là một món đồ chơi, quận chúa thật không cần chấp nhất!”
Đám tộc lão cũng vội vàng chen nhau khuyên can. Lúc này họ mới nhận ra sự nghiêm trọng.Lão Quốc Công đã qua đời, mà Tạ Chiêu lại vô tài vô đức, phẩm hạnh thế nào, bọn họ rõ ràng hơn ai hết. Tương lai, cột trụ Tạ gia e rằng vẫn phải dựa vào vị Quận chúa này mà thôi!
Có người trong tộc khẩn khoản:“Quận chúa mà rời đi, cả nhà lớn nhỏ này, về sau còn biết dựa vào ai đây?”
Vân Nương khóc đến đôi mắt đỏ hoe, giọng lạc đi:“Thiếp biết phu nhân coi thường thiếp, nhưng cần gì phải dùng cách tuyệt tình này để bức ép phu quân?Quận chúa nương nương, tuy người thân là cành vàng lá ngọc, nhưng thiên hạ nam nhân có ai chẳng phải tam thê tứ thiếp. Người cứ mãi không buông, chẳng lẽ còn muốn Tạ gia phải quỳ cầu xin người sao?”
Ta ngẩng đầu nhìn nàng ta, bật cười khinh miệt:“Năm xưa, Tạ gia chính là người tới cầu thân với cữu cữu ta. Tạ Chiêu khi ấy trước mặt bao người thề rằng cả đời này không nạp thiếp, mẫu thân ta mới đồng ý hôn sự này.Nay các ngươi đã đứng vững gót chân, lại giẫm lên quyền thế của mẫu thân ta mà thăng tiến thuận lợi, bây giờ liền muốn qua cầu rút ván? Các ngươi cứ nằm mơ giữa ban ngày đi.”
Ta xoáy mắt nhìn Tạ Chiêu, giọng từng chữ rắn rỏi:“Tạ Chiêu, có bản lĩnh thì ngươi hãy lên ngự tiền cáo tội ta, xem thử là ai lý lẽ vững vàng, ai bị trách phạt.”
Mẹ chồng giận đến mức chửi ầm lên:“Đúng là đồ phụ nhân cãi chồng, bất kính phu quân, Tạ gia chúng ta nào gánh nổi tai ương này!Con ta là người thừa kế chức Trấn Quốc Công, đợi qua thời kỳ đại tang, thánh chỉ sẽ ban xuống. Còn ngươi, một kẻ đàn bà bị ruồng bỏ, đừng hòng đặt chân vào cửa Tạ gia nữa!”
Tạ Chiêu nhìn ta, giọng vừa oán trách vừa khuyên nhủ:“Ngọc nhi, chẳng qua là nạp thêm một phòng thiếp, sao nàng phải nổi giận đến thế?Ta hứa với nàng, dù Vân Nương có vào phủ, ta cũng tuyệt không lạnh nhạt với nàng. Mỗi tháng, hơn nửa thời gian ta sẽ nghỉ lại ở viện của nàng, bầu bạn cùng nàng và Minh Châu. Như thế, chẳng phải được rồi sao?”
Hắn cho rằng đây là ân huệ ban xuống cho ta, nào hay trong lòng ta chỉ thấy ghê tởm đến muốn nôn ra.
Ta lùi lại một bước, giọng lạnh băng:“Tạ Chiêu, có ta thì không có Vân Nương. Ngươi chỉ có thể chọn một.Nghĩ lại, ngươi chắc chắn sẽ không bỏ đứa con trai của mình. Vậy thì để ta hồi phủ, trở về nhà mẹ đẻ đi thôi.”
Vân Nương lấy tay ôm bụng, yếu ớt tựa vào ngực hắn, khóc lóc bi thương:“Phu quân, thiếp không muốn khiến chàng khó xử. Hay là để thiếp mang Mặc nhi rời đi vậy. Cao môn đại viện này vốn chẳng phải nơi mẹ con thiếp có thể bước chân vào.Chỉ cần trong lòng chàng còn nhớ tới mẹ con thiếp, vậy là đủ rồi…”
Mẹ chồng đau lòng đến giậm chân thình thịch, gào to:“Chiêu nhi, mau hưu ngay độc phụ ấy đi! Một nữ nhân như vậy, Tạ gia chúng ta không cần!”
Tạ Chiêu sa sầm mặt, trừng mắt nhìn ta:“Ngọc nhi, nàng thực sự muốn tuyệt tình đến mức này ư?”
Ta ra hiệu cho nha hoàn bưng bút mực lên, nhặt lấy phong thư đã viết sẵn:“Công gia sớm ngày cho ta trở về, cũng là sớm một khắc để Vân Nương chính thức vào cửa. Nàng ta còn có hai đứa con, vậy cũng có danh phận chính đáng.Ngươi chẳng phải đã tính toán kỹ càng rồi sao? Chọn đúng ngày phụ thân nhập quan, bày ra một màn kịch lớn, để nàng ta danh chính ngôn thuận vào phủ. Nay ta thành toàn cho ngươi, sao ngươi lại còn bất mãn?”
Đám tộc lão nhà họ Tạ lúc này đã vội đến nỗi xoay vòng vòng, ai nấy đều gấp gáp khuyên can:“Tạ Chiêu! Tuyệt đối không thể! Nếu quận chúa rời phủ, Trưởng công chúa nhất định sẽ làm ầm lên ở Văn Đức điện!”
“Quận chúa cùng ngươi thành thân nhiều năm, phụng dưỡng song thân, chăm sóc con cái, nàng có chỗ nào chưa vẹn toàn?”
“Ngươi phải nghĩ cho cả Tạ gia, hãy suy xét cho kỹ, ba lần bảy lượt mà cân nhắc!”
“Nếu Trưởng công chúa nổi giận, chỉ e rằng cả nhà này đều phải chịu tội, không ai tránh khỏi liên lụy!”
5.
Vân Nương nghe vậy thì bất mãn, nghẹn giọng nói:“Tạ gia có được vị thế như ngày nay, là nhờ công lao hiển hách của lão Quốc Công. Các người nói như vậy, chẳng phải là ngụ ý phu quân phải dựa vào quận chúa mới có tiền đồ sao?Trong lòng ta, phu quân chính là bậc nam nhi đỉnh thiên lập địa, cần gì phải ngẩng mặt nhìn hơi thở người khác.”
Tạ Chiêu nghe thế thì đắc chí, hất cằm cười kiêu ngạo, đưa tay nhận lấy nghĩa tuyệt thư:“Được, Thẩm Tố Ngọc! Từ nay duyên phận vợ chồng dứt đoạn, nàng cứ về làm quận chúa của nàng đi!”
Ta xoay người, dắt Minh Châu ra cửa:“Người đâu, đem hết đồ đạc đã kiểm xong chất lên xe. Chúng ta về phủ công chúa.”
Minh Châu vẫn còn ngây thơ, chạy đến níu lấy tay hắn, đôi mắt rưng rưng:“Phụ thân, người không cùng con và mẫu thân về thăm Ngoại Tổ mẫu sao?”
Mặc nhi lập tức hét toáng lên:“Bây giờ người là cha của ta một mình, không còn là cha của ngươi nữa!”
Tạ Chiêu ngoảnh mặt đi, giọng lạnh băng:“Minh Châu, muốn trách thì trách mẫu thân ngươi lòng dạ độc ác.” Dứt lời, hắn hất mạnh, gạt phăng bàn tay nhỏ bé của con gái.
Ta bế Minh Châu lên, vỗ nhẹ lưng con bé, khẽ dỗ:“Bảo bối ngoan, đừng sợ. Mẫu thân đưa con về nhà. Ngày mai, mẫu thân sẽ dẫn con vào cung thăm cữu cữu. Còn có Hoàng hậu nương nương nữa, người nói đã cất giữ cho Minh Châu rất nhiều trang sức xinh đẹp, đợi khi con vào cung sẽ cho con tha hồ lựa chọn.”
Người Tạ gia ai nấy sắc mặt muôn phần khác lạ. Ai cũng biết Hoàng đế cùng Hoàng hậu không có công chúa, từ nhỏ liền coi ta như con ruột mà nuôi dưỡng, đây là chuyện thiên hạ đều tường tận.
Ngày Minh Châu chào đời, trong cung ban xuống vô số châu báu. Hoàng thượng còn tự mình ban cho con bé cái tên “Minh Châu”, hàm ý chính là châu ngọc nơi lòng bàn tay, để tỏ sự yêu thương trân trọng.
Người hầu từ phủ công chúa theo ta về, từng hòm từng rương đồ đạc trong viện của ta được lần lượt khiêng ra ngoài.
Ngoài phủ Quốc Công chen chúc đầy người xem náo nhiệt:“Có chuyện gì thế kia? Sao lại khuân nhiều đồ đến vậy?”
“Nghe bọn hạ nhân vừa ra nói, quận chúa đã hưu phu, đem Quốc Công gia đuổi đi rồi!”
“Phì, đáng đời! Hắn còn chưa kịp sắc phong đâu, vậy mà ngay trong ngày cha nhập quan, lại dám rước ngoại thất cùng con riêng về phủ, bày trò nhục nhã như thế. Quận chúa cành vàng lá ngọc, làm sao có thể nhẫn nhịn nổi!”
Trong sân, từng món đồ lần lượt được khuân ra khỏi cửa, bên này còn chưa hết, bên kia lại tiếp nối, dòng người gánh vác chẳng ngớt, khiến người ta nhìn đến líu lưỡi.
Mọi người mới nhớ lại năm xưa ta gả vào phủ Quốc Công, mười dặm hồng trang, cả thành nghiêng ngả ngưỡng mộ. Nay ta dọn về lại công chúa phủ, khí thế càng thêm lẫm liệt.
Nha hoàn lớn tuổi bên cạnh ta híp mắt nhìn đám người Tạ gia, giọng chua chát mỉa mai:“Nhường đường một chút, bộ trà cụ trong đại sảnh là vật cung đình chế tác, chúng ta phải mang về.”
“Người đâu, cả những chén ngọc trong Tạ thị tông từ cũng đều là của hồi môn quận chúa, mau thu lại.”
“Lão phu nhân, trên người bà khoác chiếc áo lông chồn, ấy cũng là của hồi môn quận chúa. Phiền bà cởi xuống thôi.”
Có người hầu cất giọng the thé:“Di nương Vân, cây trâm trên đầu bà là do thế tử tặng đúng không? Thứ ấy vốn cũng là của hồi môn quận chúa.”
Nói xong liền thẳng tay giật trâm xuống khỏi búi tóc Vân Nương.
Mẹ chồng tức đến run rẩy, gào lên:“To gan! Các ngươi cứ để mặc cho bọn họ vét sạch phủ Tạ gia hay sao? Mau ngăn lại cho ta!”
Đám hạ nhân Tạ phủ lập tức xông tới, ghì chặt những rương hòm mà người của ta đang khuân đi.
Ngay sau đó, từ ngoài cửa vọng vào tiếng bước chân chỉnh tề dồn dập.
“Kẻ nào dám cản đường con gái bản cung!”
Chính là mẫu thân ta — Trưởng công chúa, dẫn theo một đoàn thị vệ hùng hậu oai nghiêm bước vào.
“Tham kiến Trưởng công chúa điện hạ!” Tất cả mọi người nhất tề quỳ rạp xuống hành lễ.
Mẫu thân ta khẽ bật cười lạnh:“Các ngươi chết cả rồi sao? Còn không mau đem toàn bộ của hồi môn của quận chúa khuân đi cho ta!”
Mẫu thân ta thản nhiên hạ lệnh:“Nếu kẻ nào dám ngăn cản, chém thẳng tay.”
Đợi đến khi toàn bộ của hồi môn của ta được chuyển ra khỏi phủ Trấn Quốc Công, bên trong cơ hồ chỉ còn lại một cái vỏ rỗng.
Nhà họ Tạ vốn gốc nông hộ, nhờ công lao chinh chiến từng đao từng thương của lão Quốc Công mới dựng được cơ nghiệp hôm nay. Tộc nhân bỗng chốc phất lên, nào biết giữ nền nếp, chỉ lo phô trương xa xỉ.
Trong phủ từ lâu đã rỗng ruột. Tạ Chiêu chỉ quen chìa tay lấy tiền, chưa từng hỏi tiền từ đâu ra, cũng chẳng biết trong phủ dày hay mỏng.
Phủ Quốc Công sớm đã thành một cái vỏ trống rỗng. Bao năm qua, từ việc ăn mặc trong ngoài, cho đến tang lễ của chính cha hắn, đều là tiêu dùng từ tiền bạc của ta!
Tin tức Vân Dương Quận chúa hưu phu trong một đêm đã truyền khắp kinh thành. Ta dắt Minh Châu trở về phủ công chúa, bắt đầu một đời sống mới.
Về phần Tạ Chiêu, sau khi ta rời đi, hắn lại phấn chấn tinh thần, tự cho rằng từ nay có thể tung hoành, phô bày tài cán.
Nhưng hắn đợi mãi, vài tháng trôi qua, thánh chỉ tấn phong kế tập tước vị vẫn chưa hạ xuống. Lòng hắn dần sinh hoang mang.
Đúng lúc này, Vân Nương bày kế:“Phủ An Lạc hầu sắp mở yến thưởng hoa, thiếp có thể lấy thân phận tương lai Quốc Công phu nhân mà đến, dò hỏi tin tức một phen.”