Tôi nhẹ nhàng rút tay lại. Bàn tay anh ta chụp vào khoảng không, cả người lảo đảo.
Giây sau, anh ta “phịch” một tiếng quỳ ngay trên bậc thềm cửa.
“Anh biết anh sai rồi… Căn nhà, chuyện Thẩm Nguyệt, vết thương trên lưng em, tất cả mọi thứ đều là lỗi của anh!”
Anh ta run rẩy móc ra một chiếc hộp nhung. Bên trong là chiếc nhẫn cầu hôn mà tôi đã từng chờ đợi suốt ba năm.
“Em từng nói… chỉ cần anh quay đầu lại, em sẽ luôn đứng ở nơi này chờ anh…”
Tôi nhìn chiếc nhẫn ấy, chỉ cảm thấy buồn cười đến lạnh người.
“Cố Duy, anh còn nhớ hôm anh cầu hôn nói gì không?”
Anh ta ngẩn ra.
“Anh nói… cả đời này anh sẽ đối xử tốt với em…”
Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh ta.
“Vậy anh đã làm được chưa?”
“Anh dựa vào cái gì mà nghĩ tôi sẽ hết lần này đến lần khác tha thứ?”
“Anh dựa vào cái gì mà nghĩ tôi phải là người không thể thiếu anh?”
Nước mắt anh ta rơi xuống, từng giọt nặng nề nện xuống mặt đất.
“Anh sai thật rồi… Là anh tự cao, là anh ngu ngốc… Không, là anh khốn nạn…”
Ánh mắt tôi vẫn bình lặng, không còn dao động.
“Cố Duy. Có những sai lầm, không phải quỳ xuống là có thể xóa.”
Tôi nắm lấy tay Trần Tấn, chuẩn bị bước vào trong thì mẹ Cố Duy bỗng xuất hiện, chắn ngay trước mặt.
“Tô Tình à, A Duy nó là thằng không ra gì, nhưng hai đứa yêu nhau mấy năm trời, sao có thể nói buông là buông… Nó thật lòng với con mà…”
Tôi nhìn bà, giọng bình thản, nhẹ nhưng sắc như dao:
“Dì à, dì nói đúng. Chúng tôi yêu nhau nhiều năm.”
“Nhưng dì có biết, yêu lâu nhất, không có nghĩa là yêu sâu nhất.”
“Càng không có nghĩa là phải yêu đến mù.”
Bà Cố nghẹn lại.
Tôi nắm chặt tay Trần Tấn, từng chữ dứt khoát:
“Tình yêu mà chỉ có một người gồng mình giữ, thì không phải yêu. Là tiêu hao.”
“Tôi đổi nửa mạng để ở cạnh anh ta. Còn anh ta, dùng ba năm để tiêu sạch những gì tôi có.”
“Tôi không còn gì để cho nữa rồi.”
Tôi xoay người, bước qua hai mẹ con họ, không hề quay đầu.
Sau lưng, tiếng khóc của Cố Duy vang lên xé lòng —nhưng đối với tôi, đã quá muộn.
Tôi nhìn bà, bình tĩnh hỏi:
“Dì à, dì tin không? Chỉ cần bây giờ Thẩm Nguyệt gọi một cuộc điện thoại, anh ta sẽ lập tức đứng dậy bỏ đi.”
Mẹ của Cố Duy khựng lại, theo phản xạ quay sang nhìn con trai.
Cố Duy lúng túng đến mức mặt trắng bệch, há miệng nhưng không thốt nên lời.
Tôi khẽ lắc đầu, nhẹ nhàng nói:
“Dì là người từng trải, chắc hẳn dì cũng hiểu, hai người thật lòng yêu nhau... sẽ không bao giờ ra nông nỗi như thế này.”
Mẹ anh ta nghe vậy thì xấu hổ buông tay, cúi đầu không nói.
Khi tôi và Trần Tấn bước lên xe, Cố Duy vẫn còn quỳ dưới hiên nhà, dáng vẻ như một pho tượng đá si tình.
“Tô Tình...”
Tôi chẳng buồn quay đầu nhìn cái vẻ mặt như sắp khóc vì yêu đó nữa, bước thẳng lên xe cùng Trần Tấn.
Hôm sau, Cố Duy đăng một dòng trạng thái:
“Lần cuối cùng quay lại sàn đấu đó. Xem như là lời tạm biệt.”
Anh ta tag tôi vào, tôi lướt qua không thèm để ý.
Ngay dưới bài viết, bạn anh ta là Chu Nham bình luận:
“Chỗ đó bị cảnh sát phong tỏa rồi, cậu quay lại làm gì?”
“Cậu điên rồi à? Lần trước suýt mất mạng ở đó còn chưa đủ hay sao?”
Cố Duy chỉ trả lời bằng một icon mặt cười gượng gạo:
“Tôi muốn đánh cược một lần... Nếu cô ấy trong lòng vẫn còn tôi, nhất định sẽ đến.”
Có vẻ Chu Nham cũng cạn lời, không trả lời thêm gì nữa.
Dù sao, con đường này là do anh ta tự chọn.
Đêm khuya, Cố Duy thực sự quay lại sàn đấu ngầm cũ đã bỏ hoang.
Anh ta đợi rất lâu, nhưng tôi chẳng bao giờ gọi đến.
Chu Nham lại gọi điện cho anh ta...
“Về đi, cô ấy sẽ không đến đâu.”
“Đừng vì một người phụ nữ mà liều cả mạng sống, không đáng đâu.”
Cố Duy vẫn không cam lòng, anh ta gọi điện cho tôi.
“Tô Tình… em thật sự mặc kệ anh rồi sao?”
Nghe giọng anh ta uất ức, tôi chỉ thấy buồn cười.
“Cố Duy, anh là người trưởng thành, phải tự chịu trách nhiệm với hành động của mình.”
“Nhưng trước đây em đã từng…”
“Trước đây tôi còn để tâm. Bây giờ thì mệt rồi, cũng chẳng còn yêu nữa.”
Anh ta im bặt. Tôi nghe rõ tiếng thở nặng nề vang lên qua điện thoại.
Tôi cúp máy, không muốn dây dưa thêm.
Nửa tiếng sau, một đoạn video được gửi đến.
Anh ta thật sự quay lại nơi đó.
Ánh đèn tù mù, lồng sắt gỉ sét, môi Cố Duy trắng bệch, giọng nói run rẩy.
“Tô Tình… em còn nhớ không, năm ngoái chúng ta từng cùng xem trận đấu ở đây…”
Trong video, anh ta loạng choạng bước về phía võ đài nhuốm máu, ống kính rung lắc dữ dội.
Ngay sau đó, đoạn video thứ hai được gửi tới.
“Nhớ không? Năm đó con dao đâm tới từ hướng này… là em đã đẩy anh ra…”
Đột nhiên vài chùm sáng mạnh rọi vào màn hình, kèm theo tiếng quát lớn.
“Ai đấy! Không được nhúc nhích!”
Video bị cắt ngang. Tin nhắn cuối cùng hiện lên “đang gửi…”, rồi tất cả chìm vào im lặng.
Tôi hơi khựng lại, nhưng rồi vẫn giữ bình tĩnh.
Bàn tay Trần Tấn phủ lên tay tôi, dịu dàng, ấm áp.
“...Em có cần anh nhờ người xử lý không?”
Điện thoại im lặng một lúc lâu.
Có vẻ như anh ta thực sự bị bắt rồi.
Tôi suy nghĩ chốc lát, rồi bình tĩnh lắc đầu.
“Không cần.”
Trần Tấn hơi nhướng mày.
“Anh cứ tưởng em sẽ mềm lòng.”
Tôi cười nhạt.
“Năm đó tôi đỡ nhát dao thay anh ta, nằm trên bàn phẫu thuật... người đầu tiên anh ta báo bình an là Thẩm Nguyệt. Mười phút sau mới nhớ ra phải báo cho gia đình tôi.”
“Anh ta có ba mẹ, có bạn bè, không đến lượt tôi phải lo.”
Sáng sớm hôm sau, tôi nhận được cuộc gọi từ Chu Nham.
“Cố Duy bị bắt rồi. Tội tụ tập gây rối trật tự công cộng, còn chống đối người thi hành công vụ. Lần này chắc chắn bị khởi tố.”
“Cô có thể tới gặp anh ấy lần cuối không? Anh ấy vẫn luôn gọi tên cô.”
“Dù gì cũng vì cô mà anh ấy mới rơi vào hoàn cảnh này.”
Tôi nghe mà chỉ thấy mỉa mai.
“Vì tôi? Vậy khi tôi nằm viện, sao anh ta chẳng thèm đoái hoài? Khi tôi bị đẩy đến bước đường này, anh ta đang làm gì?”
“Thôi đi. Đừng liên lạc nữa. Như vậy sẽ tốt cho tất cả.”
Chu Nham im lặng mấy giây, sau đó cúp máy.
Tại trại tạm giam, Thẩm Nguyệt mang ít quần áo tới cho anh ta. Nhưng chỉ đứng bên ngoài, ánh mắt né tránh.
Sắc mặt Cố Duy cực kỳ khó coi, nhưng vừa nhìn thấy cô ta vẫn cố mỉm cười.
“Nguyệt Nguyệt… em đến rồi…”
Thẩm Nguyệt cắn môi, tay vò góc áo, giọng nhỏ như muỗi kêu.
“Cố Duy, em… em sắp ra nước ngoài rồi…”
Nụ cười trên mặt anh ta đông cứng.
“Ra nước ngoài? Khi nào?”
Thẩm Nguyệt cúi đầu, giọng thản nhiên như thể đang nói chuyện của người dưng.
“Tuần sau. Bạn trai em không thích em liên quan tới những chuyện thế này…”
Một nhát trí mạng.
Cố Duy chỉ thấy lòng ngực trống rỗng, toàn thân lạnh ngắt.
Tới tận lúc này, anh ta mới nhận ra—suốt bao năm qua, anh ta kiên định bảo vệ người con gái ấy, thực ra chỉ là đang níu kéo một ảo tưởng. Còn cô, chưa từng thật lòng yêu anh.
Tô Tình... cô ấy quá mạnh mẽ.Mạnh mẽ đến mức khiến người ta ảo tưởng rằng cô không cần ai.
Không đúng.Khi bị thương, cô cũng từng cần đến anh.Chỉ là… anh đã quen với việc để cô gắng gượng một mình.
Lồng ngực Cố Duy siết lại. Trong khoảnh khắc đó, mọi ký ức như xé toạc quay về.
Bên cạnh, Thẩm Nguyệt thở dài.
“Cố Duy, luật sư nói lần này nặng lắm, anh có thể sẽ phải ngồi tù vài năm...”
“Em cần một người có thể chăm sóc cho mình, chứ không phải người như anh.”
Cô đứng dậy, như đang chạy trốn khỏi điều gì đó.
“Nhưng… chúng ta vẫn luôn là bạn tốt, đúng không?”
Trong đầu Cố Duy thoáng hiện lên từng mảnh ký ức:
Vì muốn chiều lòng Thẩm Nguyệt, anh bán căn nhà mà Tô Tình đã dành cả thanh xuân để cùng anh xây dựng.Anh dốc hết tiền tiết kiệm mua chiếc túi ba triệu tặng người ngoài.Anh hết lần này đến lần khác bỏ rơi Tô Tình – người duy nhất vì anh mà liều cả mạng sống.
Thì ra là vậy.Tô Tình từng vì anh mà chắn dao.Còn anh thì cúi đầu làm mọi việc cho người không đáng.
Tất cả mọi người đều biết, người thân cận nhất mới là quan trọng nhất.Chỉ có anh là không hiểu.
Anh nhận lầm người.Đem báu vật xem như cỏ rác,Đem rác rưởi tôn như châu ngọc.
Cố Duy cúi xuống nhìn đôi tay đang bị còng chặt, môi khẽ nhếch lên đầy cay đắng.
“Báo ứng... đúng là báo ứng.”
Cánh cửa phòng thăm gặp khẽ mở ra.Thẩm Nguyệt nhìn anh, giọng nhẹ nhàng:
“Cố Duy, anh cứ cải tạo cho tốt… Sau này, đừng gặp lại nữa.”
“Biến.”
Giọng anh trầm khàn, như từ vực sâu bật ra.
Khoé mắt Thẩm Nguyệt lập tức đỏ hoe, dáng vẻ như thể người bị tổn thương là cô ta.
“Anh đừng như vậy… Em cũng không còn cách nào khác.”
Một giây sau, Cố Duy vung tay chộp lấy ly nước trên bàn, ném mạnh về phía cửa.
“Tôi bảo cút đi, cô không nghe à?!”
Ly nước vỡ tan, tiếng vang lạnh lẽo như xé rách cả không gian.
Ly nước rơi xuống đất vỡ tan, tiếng vang chói tai khiến Thẩm Nguyệt sợ đến hét lên một tiếng, rồi hoảng hốt bỏ chạy, không dám quay đầu lại.
Cố Duy đứng trân trân tại chỗ, nước mắt từng giọt rơi xuống, ướt đẫm mặt kính lạnh lẽo trước mắt.Anh không dám lên tiếng gọi, chỉ biết cúi đầu, lấy trán mình đập mạnh vào mặt kính, như muốn tự trừng phạt bản thân vì những điều đã không thể cứu vãn.
Hai năm sau.
Tôi cùng Trần Tấn đến cơ quan làm giấy khai sinh cho con.
Trong lúc đang điền thông tin, tôi bất ngờ thấy một bóng dáng quen thuộc lặng lẽ bước ra từ cổng trại giam.
Là anh ta — Cố Duy.
Anh đã gầy rộc đi, tóc lấm tấm bạc trắng, chẳng còn dáng vẻ ngông cuồng ngày xưa nữa.
Khi ánh mắt anh bắt gặp tôi, phản xạ đầu tiên là quay đi né tránh.Anh không muốn tôi nhìn thấy bộ dạng thảm hại hiện giờ của mình.
Tôi không nói gì.Anh cũng không lên tiếng.
Có những người, gặp lại chẳng bằng giữ mãi trong ký ức.Dù xót xa… cũng là kết thúc.
Trở về nhà, tôi mở cuốn sổ hộ khẩu mới, lặng lẽ nhìn cái tên nhỏ vừa được thêm vào.
Trần Tấn vòng tay ôm tôi từ phía sau, giọng cười vang như một đứa trẻ:
“Cuối cùng, gia đình ba người của chúng ta cũng hoàn chỉnh rồi.”
Tôi mỉm cười. Một nụ cười thực sự bình yên.
Còn ở nơi góc khuất bên đường, Cố Duy lặng lẽ núp sau bóng râm.
Anh biết rõ — người phụ nữ từng yêu anh bằng cả sinh mệnh…Giờ đây, đã thực sự không còn liên quan gì đến cuộc đời anh nữa.
[ Hết ]